
『ルーカリー・ヌーク』は、イギリスの劇作家ベン・トラヴァースが1923年に発表した自身の小説を原作とした喜劇です。初演はロンドンのアルドウィッチ劇場で、俳優兼マネージャーのトム・ウォールズが1923年から1933年にかけて同劇場で上演した12のアルドウィッチ喜劇シリーズの3作目でした。出演者の何人かは、アルドウィッチ喜劇の常連キャストでした。この劇は、パジャマ姿の若い女性が、いじめっ子の継父から逃れるために真夜中の田舎の家に避難した際に起こる複雑な出来事を描いています。
この劇は1926年にアルドウィッチ劇場で初演され、409回上演されました。1930年にはウォールズが監督し、ほぼ同じ俳優陣で映画化されました。その後、この作品は復活し、ミュージカル化されました。
俳優兼マネージャーのトム・ウォールズは、当初レスリー・ヘンソンと共同で、ほぼ全てベン・トラヴァースが脚本を手掛けたオールドウィッチ・ファルス・シリーズを制作し、ウォールズと共演者のラルフ・リンが主演を務めた。ラルフ・リンは「間抜け」な役柄を得意としていた。ウォールズは脇役を演じる俳優陣を定期的に集めた。最初の数作では、ロバートソン・ヘアが重苦しい身なりの人物として、メアリー・ブラフが風変わりな老婦人役として、エセル・コールリッジが権威の厳しい声として、ウィニフレッド・ショッターが若くて活発な女性主役として、そして陰気なゴードン・ジェームズが出演した。[ 1 ]
『ルーカリー・ヌーク』はベン・トラヴァースがこの劇団で手掛けた2作目の戯曲で、彼が3年前に出版した滑稽小説に基づいていた。[ 2 ]この戯曲は1926年6月13日にロンドンのアルドウィッチ劇場で初演され、[ 3 ]アルドウィッチの3番目の滑稽劇として[ 4 ] 409回上演された。[ 5 ]ウォールズと彼のチームは、アルドウィッチ劇場で既に2つの大ヒット作を楽しんでいた。それは598回上演された『宣伝すれば儲かる』 (1923年) [ 6 ]と、トラヴァースの『巣の中のカッコウ』(1925年、376回上演)であった。[ 5 ]
物語は、サマセット州チャンプトン・オン・シーにある「ルーカリー・ヌーク」という家のラウンジホールで夏の夜に起こります。
気高いガートルード・トワインは、新婚の妹クララ・ポップキスと夫ジェラルド・ポップキスがハネムーンの後、ルーカリー・ヌークに滞在するよう手配しました。ガートルードと尻に敷かれた夫ハロルドは近くに住んでいます。ジェラルドのいとこであるクライヴ・ポップキスはトワイン家に滞在しており、ジェラルドが到着すると、クライヴはルーカリー・ヌークで彼を迎えます。
ジェラルドは、クララが母親に会いに行ってしまったため、普段は大柄な清掃員のレバレット夫人を除けば、ルーカリー・ヌークで一時的に一人きりになっている。クライヴが去った後、ジェラルドの孤独は、裸足で濡れ、パジャマ一枚の若い女性の乱入によって中断される。彼女はローダ・マーリーで、近所に住んでいて、凶暴なプロイセン人の継父プッツと暮らしている。プッツは些細な過ちを犯したため、彼女を家から追い出したのだ。ジェラルドは彼女に乾いたパジャマとガウンを貸す。他に行き場のないローダは、勇敢なジェラルドにルーカリー・ヌークで彼女を匿ってもらうことに同意する。
プッツは犬を連れてローダを探しに家を訪れるが、邪魔され、激怒して出て行ってしまう。ジェラルドは主寝室をローダに譲る。彼は極度の不安に襲われ、純粋な意図にもかかわらず、スキャンダルになるのではないかと恐れる。世慣れしたクライヴがこの状況に気づき、ジェラルドを精神的に支える。ガートルードとハロルド・トワインが部屋に入ってくると、ローダは台所に隠れる。ハロルドはそこで彼女を見つけ、クライヴとジェラルドに急いで秘密を守るよう誓わせる。しかしハロルドは、ガートルードに騙されたことがバレてしまうのではないかと恐れる。クライヴは翌朝に全てを説明すると約束する。

翌日、ハロルドはクライヴの説明を聞きにやって来た。男たちは知らなかったが、レバレット夫人とガートルード・トワインもやって来た。二人はジェラルドの寝室からローダが出てくるのを目撃し、急いでクララに報告しようとしていた。クライヴとジェラルドはハロルドを脅迫し、ローダが家を出てロンドンの友人宅に泊まれるよう、服を取りに行くように仕向けた。ハロルドがこの用事で留守にしている間、更なる侵入者、ジャディ提督がルーカリー・ヌークに現れ、ハロルドが約束のゴルフに現れなかった理由を問い詰めた。
ローダにすっかり惚れ込んだクライヴは、彼女をロンドンまで車で送ってあげると申し出る。パッツの家からローダの服を一点も盗み出せずにハロルドが戻ってくる。パッツは彼に犬を放ち、ハロルドは逃げ出したのだ。ハロルドは妻の服を持ってきていたが、ローダを救出する計画を察したパッツは、それを奪い取る。
ジャディ提督はハロルドから、ローダがルーカリー・ヌークに隠れていると聞いている。彼は彼女を自分の家に匿おうと電話をかけるが、彼女が着ていくまともな昼間の服がないのが未解決の問題である。村の活発な若い女性、ポピー・ディッキーが、慈善活動のために電話をかけてくる。ローダは、自分が着ている服を貸すように彼女を説得し、その服を着たローダは逃げ出す。おせっかいな妹のガートルードに気付かれてクララがやって来る。彼女はジェラルドと対峙するが、ジェラルドは、ローダが困っている罪のない乙女だとクララが見てくれると信じて、寝室のドアを勢いよく開ける。しかし、クララは下着姿のポピーを見つける。ジェラルドは、狂気のプッツとその行為についてローダに説明しようとするが、プッツ本人が現れたため、その言葉は通用しない。プッツは、ジェラルドとクライヴの計画を阻止するため、大げさなほど抑制と礼儀正しさで振る舞う。
ジェラルドは途方に暮れていたが、ローダとクライヴが助けのお礼に現れ、レバレット夫人がローダの悪意ある噂を広めていると非難する。レバレット夫人は、ローダはプッツの継娘ではなく愛人だという噂を広めたのはガートルードだと反論する。プッツは二人のスキャンダラスな非難を聞いて激怒し、ジェラルドの言い分を裏付ける。ジェラルドとクララは和解し、クライヴはローダと幸せなカップルになる。
タイムズ紙はキャストを称賛し、「彼らと、この波打つような馬鹿騒ぎに、観客が喜んだのも当然だ」と結論づけた。 [ 7 ]オブザーバー紙は、この作品を「完璧に演じられた素晴らしい茶番劇」と評し、劇が引き起こしたような一晩中の笑いに耐えるには体力が必要だと警告した。 [ 8 ]この作品が1979年に再演されたとき、マイケル・ビリントンは「パニックと無邪気さの素晴らしい組み合わせ」を称賛した。 [ 9 ] 2005年、チャールズ・スペンサーはデイリー・テレグラフ紙に、「笑いの裏には、ルーカリー・ヌークは強い寛容さを備えており、性欲と人間の弱さを称える一方で、『下劣なスキャンダル、悪意のある中傷、そして汚い小さな告げ口をするお茶会』に夢中になっているゴシップ好きを嘆いている」と書いた。この点では、少なくともトラヴァースは今日のイギリスにまだ伝えるべきことがある」 [ 10 ]サイモン・トラスラーは『ケンブリッジ図解英国演劇史』 (2000年)の中で、「広々とした階段と実用的な入口が生み出す初期の騒動は、カワードが『ヘイ・フィーバー』(1924年)でも利用した、社会的および性的な災厄の初期の(しかし通常は回避される)組み合わせの特徴である」と書いている。 [ 11 ]
この作品は1942年に再演され、リンがオリジナルの役を演じた(タイムズ紙によると「相変わらず見事な演技」だった)。[ 12 ]ミュージカル版『ポップキス』は1972年にグローブ座で上演され、ダニエル・マッセイとジョン・スタンディングがリンとウォールズの役を演じた。この作品はマイケル・アシュトンが脚色し、ジョン・アディソンとデイヴィッド・ヘネカーが音楽を手掛けた。[ 13 ]トラヴァースのオリジナル劇は1979年にハー・マジェスティーズ劇場で再演され、ニッキー・ヘンソンとテレンス・フリスビーが主役を演じた。[ 9 ] 1986年にはシャフツベリー劇場で再演され、トム・コートネイとイアン・オギルビーが主演した。[ 14 ] 2009年にはロンドンのメニエ・チョコレート・ファクトリーでさらに上演された。[ 15 ]
1930年、ウォールズはグラモフォン社(HMV)とブリティッシュ・アンド・ドミニオンズ映画社との共同制作による映画版を監督した。[ 16 ]リンとウォールズは、主にオリジナルの舞台俳優で構成されたキャストを率いた。[ 16 ]この映画はイギリスで興行収入10万ポンドを記録し、これはイギリス映画の通常の3倍にあたる額だった。[ 17 ]
BBCはこの劇を4回テレビ放映した。最初は1947年で、ショッターがオリジナルの舞台役であるローダ役で出演し、ジャック・メルフォードがクライヴ役、デスモンド・ウォルター=エリスがジェラルド役、エレノア・サマーフィールドがポピー・ディッキー役を演じた。 [ 18 ] 1953年のプロダクションでは、ピーター・カッシングがクライヴ役、デイヴィッド・ストールがジェラルド役、ベリル・ベインブリッジがローダ役を演じた。[ 19 ] 1965年にホワイトホールで放映されたプロダクションでは、ブライアン・リックスがジェラルド役を筆頭に、モーレイ・ワトソンがクライヴ役、ジョーン・サンダーソンがレベレット夫人役、シーラ・メルシエがガートルード・トワイン役、ラリー・ノーブルがハロルド・トワイン役、イスラ・ブレアがローダ役、レオ・フランクリンがジャディ提督役、ジーン・マーシュがポピー・ディッキー役を演じた。[ 20 ] 1970年の公演ではリチャード・ブライアーズがジェラルド役、ワトソンが再びクライヴ役を演じた。アーサー・ロウがハロルド・トワイン役、エリザベス・ナイトがローダ役、アイリーン・ハンドルがレバレット夫人役、メアリー・ミラーがポピー役を演じた。[ 21 ]
1985年にはBBCラジオ4でドラマ化され、イアン・ラベンダーとブレット・アッシャーがジェラルドとクライヴ、ジョン・グリロがハロルド、ジェニー・ファンネルがポピーを演じた。[ 22 ]また、この劇は1941年にオーストラリアのラジオで放送され、ロイド・ランブルやシャーリー・アン・リチャーズなどが出演した。[ 23 ]