
シル(ドイツ東洋協会[DMG]によるドイツ語表記:Šīr/アラビア語:شير)は、シリア西部にある後期新石器時代の遺跡で、同名の州の州都ハマの北西12kmに位置しています。シルの集落は、オロンテス川(アラビア語:Nahr al-Asi) の支流であるナフル・アッ・サールート川の上にある、高さ30mの段丘の上にあります。
シルの集落は、2005年にオロンテス中央部地域での現地調査中に発見され[ 1 ] 、2006年から2010年にかけて、ドイツ考古学研究所東洋部ダマスカス支部(DAI)とシリア古代博物館総局による協力プロジェクトの一環として考古学的調査が行われた。 [ 2 ]オロンテス中央部の自然条件は、近東 で好ましい地域の一つとしてこの地域を特徴づけており、新石器化(新石器化:紀元前1万年から7000年の間に起こった、狩猟採集の遊牧民的生活様式を特徴とする経済形態から、食料生産の定住生活への移行)の過程で決定的な役割を果たしたに違いない。今のところ、この地域で知られている 新石器時代の遺跡は比較的少ない。
放射性炭素年代測定によると、シルの集落には紀元前7000年から6200/6100年(較正データ)まで人が居住していたことが示されています。この遺跡は紀元前7千年紀末頃に放棄され、その後、おそらく気候変動の影響で、再び人が定住することはありませんでした。この状況により、4ヘクタールの大規模集落の特定の地域を広範囲に発掘することができ、特定の調査対象を追求することができました。その結果、南部地域では400平方メートルの面積にわたって地層順序が調査され、中央地域では1,000平方メートルの面積を占める2つの最新の集落層が発見されました。北東部地域では、約700平方メートルの面積を占める、特定の機能を持つ2つの建物が調査されました。
紀元前 7000 年から 6450 年までの間、南部地域の地層シーケンスは 6 つの連続した建築段階をカバーし、それぞれが多様なサブ段階を示しています。この地域では、異なる概念的計画を特徴とする、差別化された集落の発達を確認できました。特に注目すべきは、後期に石材がすべての層から取り除かれ、明らかに再利用されたという事実です。中央地域の新しい層で確認された建築活動は、互いの関係がピットによって乱されている、多数の異質な形態の住宅複合体によって特徴付けられます。これらの建物は、紀元前 6300/6200 年頃に遡ります。北東部地域では、合計 16 部屋がある 2 つの北西-南東向きの建物からなる、明らかに計画された建築複合体が記録されています。これは、おそらく紀元前 6200/6100 年頃に放棄されました。これらの建物はおそらく 2 階建てでした。保存・発掘された1階部分の構造と室内の様子から、主に倉庫として利用されていたことが分かります。上階へは梯子を使ってのみアクセス可能でした。これらの建物は、高い社会的地位にある個人または集団の居住空間と収納空間を兼ねた共同倉庫として、また同時に居住空間としても機能していた可能性があります。

シルの建物の基礎壁は、この地域に自生する石灰岩で造られているのが一般的です。一方、レンガ壁の遺構はわずかですが、粘土または版築(ピセ)で造られているのが一般的です。すべての層の中で最も注目すべきは、重厚で丁寧に作られた石灰漆喰の床です。この床の技術は、初期新石器時代(紀元前10世紀~8世紀)に既に知られており、燃焼材料を大量に必要とする点が特徴です。そのため、集落周辺においてある程度の環境破壊が行われた可能性は否定できません。
集落の生態学的条件は非常に良好であった。少なくとも 2 つの豊富な生息地、すなわち周囲の開けたオークの森と、集落の西約 4 km を流れるサルート川とオロンテス川の深い氾濫原の森があったからである。水源は、一年中サルート川が流れていることで確保されていた。建物を建設し、日用品を生産するための原材料、例えば石灰岩や玄武岩、フリント、粘土などは、集落のすぐ近くで入手できた。その地域の肥沃なテラロッサ土壌は、収益性の高い農業活動を可能にした。古植物学のデータからわかるように、大麦、エンマー/ヒトツブコムギ、皮むきコムギ、レンズ豆、サヤエンドウ、ヒヨコマメ、ニガベッチなど、すべての重要な穀物と豆類がシルで栽培されていた。野生の植物には、ピスタチオ、イチジク、アーモンドなどがある。動物の種類には、羊、山羊、牛などの家畜のほかに、ガゼルや鹿などの狩猟対象動物も含まれていました。

南部集落地域の発掘調査地域には、多数の埋葬地が確認されています。そのほとんどは乳幼児の墓で、建物の壁の下や石灰漆喰の層で発見されました。成人の埋葬地はほとんど見られず、主に家屋の外に個人墓地として埋葬されていました。中央部の最下層には、多数の埋葬地があり、おそらく壁外墓地と呼べる広い空間がありました。すべての埋葬地には副葬品がほとんどありませんでした。トルコ石のビーズは例外で、乳幼児の墓からのみ発見されました。

シルでは、紀元前7000年頃の最も古い集落層からすでに陶器が発見されており[ 3 ]、この陶器は近東で発見された最も古い陶器に属します。焼成粘土で作られたこれらの容器は、紀元前7000年頃の初期新石器時代から後期新石器時代への移行期に起こった最も重要な革新の1つを表しています。これまでに知られている最古の陶器の容器は、すでに非常に高い品質を示しています。これらは、鉱物で焼き入れされ、高度に研磨された、いわゆる暗色面磨かれた陶器(DFBW) です。シルで主流なのは小さな壺やボウルで、おそらく少量しか生産されなかったでしょう。DFBWの特別なタイプは、紐や織物の刻印で装飾された陶器です[ 4 ]。この紐の刻印のある陶器は、新石器時代の織物生産に関する重要な情報も提供します。紀元前6500年頃以降、陶器はかなり大量に生産されましたが、品質は低下しました。いわゆる粗陶器は鉱物の含有量が高く、装飾はほとんど施されていません。高さ0.80~1.00メートルに達する大型の容器の製作は、紀元前7千年紀後半における最も重要な革新と言えるでしょう。これらの容器は、おそらく食料の貯蔵容器として使用されていました。

考古学的発見物の大部分は、陶器に次いでフリント石器で占められている。この範囲の道具の中で注目すべきは、比較的多数の鎌で、基本的な自給作物の収穫に使用されたことである。アムク型およびバビロス型の尖頭器は、さらに顕著ではあるものの、少数の遺物群を形成している。道具の範囲は、いわゆるアドホック道具、すなわち精巧な形状を持たない単純なフリント片が非常に多く占めている。明確な形状のものがこのように減少した理由は、シルが原材料の入手に有利な立地条件にあったためと考えられる。良質のフリントは集落の真下の台地で産出される。もう1つの理由は、狩猟活動の減少であった可能性がある。シルで発見された少数のそのような片や道具の製造に使用された黒曜石は、中央アナトリア地方産である。[ 5 ]

その他の小さな発見物には、投石器用の石やボーラなどの武器、および、砥石、乳鉢、乳棒などの食事の準備に使う器具があり、これらはすべて特によく代表されています。同様に、縫い針、錐、スクレーパーなど、繊維や皮革の加工に使用されたと思われる工芸品も頻繁に出土しています。当初、これらの工芸品はおそらく個々の家庭で必要に応じて作られていました。動物の骨で作られた縫い針など、半製品の大量発見は、より新しい定住期に見られ、工芸の専門化を示しています。注目すべき骨の工芸品の 1 つは、穴があいていてフルートの形をしています。典型的な宝飾品には、さまざまな形のペンダントやビーズ、指輪、ブレスレット、リッププラグがあります。特に注目すべきは、グリーンストーンで作られたいわゆるバタフライビーズと、トルコ石で作られた小さな円筒形のビーズです。これらの石は、シル地域原産ではありません。したがって、この遺跡に彼らが存在することは、シルがアナトリア南東部からシナイ半島に至る広範囲にわたる交流ネットワークに参加していたという仮説を裏付けている。
シル遺跡の調査により、約800年にわたる新石器時代の村落の発展について、包括的な洞察が可能になりました。記録されたデータは、複雑な建築様式、原材料の多様な使用、そして建物の建設や工芸品の製造に用いられた精巧な技術の証拠を提供しています。さらに、遺跡の発掘調査により、シル遺跡がアナトリアから紅海に至る新石器時代の交流・通信網に組み込まれていたことが明らかになりました。レヴァント地方、北メソポタミア、アナトリア地方の他の同時代の集落と比較すると、シル遺跡の出土品は、後期新石器時代の文化発展における地域的な要素を強く示しています。