
A面とB面はレコードやカセットの両面を指し、両面音楽録音のレーベルによく印刷されている用語である。録音と再生の純粋に技術的な観点から言えば、どちらの面が優れているというわけではない。シングルのA面には、アーティスト、プロデューサー、またはレコード会社が、ヒット曲となることを狙って、プロモーション活動やラジオでのオンエアの最初の焦点となることを意図した録音が収録されるのが通例である。B面(または「フリップサイド」)は二次的な録音で、一般的にはあまり注目されないが、B面の中にはA面と同等かそれ以上に成功したものもある。
1960年代初頭、レコード会社はラジオ局で流してほしい曲をA面に割り当てるようになり、45回転シングルレコード(「45s」)が、アルバム(経済的にはそれほど成功していなかった)と比較して、現金売上で市場の大部分を支配していた。この10年間で、音楽業界は新しい音楽のリリースにおいてアルバム主導のパラダイムへと徐々に移行していった。イギリスでは、アルバムの総生産枚数がシングルの生産枚数を上回ったのは1968年になってからだった。[ 1 ]
今日では、ほとんどの音楽が物理的な媒体を持たずに、主に個別の作品としてリリースされ、アクセスされるため、従来のA面/B面の区別は時代遅れになっています。しかしながら、現代のアーティストの中には、シングルトラックのリリースに比喩的な「B面」または「ボーナストラック」として2曲目を追加する人もいます。これは美的感覚を高めるだけでなく、プロモーションツールとしても機能します。[ 2 ] [ 3 ]
ダブルA面、AA面、またはデュアルシングルとは、両面がA面とされ、B面が指定されていないシングルのことである。つまり、両面ともヒット曲の見込みがあり、どちらの面も他方よりもプロモーションされることはない。1949年、サヴォイ・レコードは、所属アーティストのポール・ウィリアムズの「ハウス・ロッカー」と「ハックルバックの心得」という2枚のシングルを「ニュー・ダブル・サイド・ヒット - 両面A面」と銘打ってプロモーションした。[ 4 ] 1965年、ビルボード誌は、ビートルズの「ウィ・キャン・ワーク・イット・アウト」と「デイ・トリッパー」のどちらをA面とみなして宣伝すべきかでEMIとジョン・レノンの間で意見の相違があったため、「EMIはイギリスでは他に類を見ない両面プロモーションキャンペーンを採用した」と報じた。[ 5 ]
イギリスでは、デジタルダウンロードが登場する前は、シングルチャートは物理的な売上のみに基づいて集計されていたため、両A面は同じチャート順位に認定されていました。イギリスで、チャリティ以外で史上最も売れたシングルは、ウイングスの1977年リリースの「Mull of Kintyre / Girls' School」の両A面であり、200万枚以上を売り上げました。この曲は、その年のイギリスのクリスマスチャートで1位にもなりました。[ 6 ] [ 7 ]ニルヴァーナは1993年に「All Apologies」と「Rape Me 」を両A面としてリリースし、両曲ともイギリスのシングルチャート[ 8 ]とアイルランドのシングルチャート[ 9 ]の両方でヒットとして認定されています。
「b/w」という用語は、「backed with」の略語で、レコードのB面を示すためにリストでよく使われます。「c/w」という用語は、「coupled with」の略で、同様に使われます。[ 10 ]
B面はしばしば埋め草、つまり質の低い曲と見なされる。しかしながら、プリンス、ニュー・オーダー、ペット・ショップ・ボーイズ、デフ・レパード、ザ・キュアー、トーリ・エイモス、ボン・ジョヴィ、オアシス、ビートルズといったポップ・アーティストは、 B面に力強い楽曲を収録することで特に知られている。[ 11 ] [ 12 ] B面は、アルバムの拡張版や「デラックス版」に収録されることも多く、またアーティストのキャリアの複数の時期を網羅したB面コンピレーション・アルバムに収録されることもある。[ 13 ]
サヴォイとポール・ウィリアムズが再びリード曲を
… 両面A面のニュー・ヒット