
ジョン・リーブス(1752年11月20日 - 1829年8月7日)は、法史家、公務員、イギリスの治安判事、保守運動家、ニューファンドランドの初代最高裁判所長官であった。1792年、彼は共和主義者と平等主義者に対抗して自由と財産を守る協会を設立し、フランス革命のイギリス人支持者によって書かれた「扇動的な出版物」(最も有名なのはトーマス・ペインの『人間の権利』)を弾圧した。彼の反革命的行動により、彼は同時代の多くの人々から「イギリス国家の救世主」とみなされ、[ 1 ]死後、彼は超保守主義の救世主として温かく記憶された。
リーブスはオックスフォード大学のイートン校とマートン校で教育を受け、1778年にオックスフォード大学クイーンズ・カレッジのフェローに選出された。1779年に法曹資格を取得し、王立造幣局顧問、商務省法務書記、外国人監督官を歴任した。 1780年のゴードン暴動の後、内務大臣シドニー卿の要請で1785年のロンドン・ウェストミンスター警察法案を起草した。この法案は、当時のフランス警察に似ており抑圧的すぎるとして英国議会で否決されたが、アイルランドでは地元ホイッグ党の反対にもかかわらず1786年のダブリン警察法として可決され、英国諸島初の近代的警察組織が設立され、後に英国で警察組織を設立する ロバート・ピールの着想となった。
彼はまた、ニューファンドランド・ラブラドール州の首席裁判官を2期(1791年と1792年の夏)務めた後、イングランドに戻り、1792年ミドルセックス裁判官法(32 Geo. 3 . c. 53)に基づいて創設された給与制治安判事の給与支払責任者である公職収税官の職に就きました。また、1789年には古物協会の会員に選出され、翌年には王立協会の会員にも選出されました。1793年にはサヴォイ荘園および自由財産の高位執事に任命され、 1800年には国王の印刷官に任命されました。
リーブスは1792年11月20日、クラウン・アンド・アンカー酒場で「共和主義者と平等主義者に対抗する自由と財産を守る協会」を設立し、ジャコバン主義に反対する運動を展開しました。ボイド・ヒルトンによると、この協会は「驚くほどの成功を収め、憲法協会さえも凌駕」し、間もなく2000以上の地方支部が設立されました。[ 2 ]彼らは過激派の集会を妨害し、トーマス・ペインの著作の印刷業者を攻撃し、扇動罪で訴追し、ロイヤリストのパンフレットを出版しました。[ 3 ] [ 4 ]クラウン・アンド・アンカー協会は1793年6月21日に最後の会合を開きました。[ 5 ]これらのロイヤリスト協会は、「反対派の組織をうまく鎮圧した後」、1年以内にほとんど消滅しました[ 6 ]主要野党ホイッグ党のチャールズ・ジェームズ・フォックスは協会の出版物を非難し、もし19世紀初頭に印刷されていたら、王権神授説を主張するジャコバイトの反逆文書として訴追されていただろうと主張した。[ 7 ] 1795年12月10日の演説で、フォックスは協会を「スパイと陰謀の悪名」を通じて国を統治するために設計されたシステムであると述べた。[ 8 ]
リーブスは、ウィリアム・ピット(小ピット)政権から、忠誠活動に対して「礼儀正しさのかけらも受け取らなかった」ことに憤慨していた。 [ 9 ]その後、リーブスはピットに敵意を抱き、19世紀初頭にはアディントン政権を支持した。[ 10 ]ウィリアム・コベットは1830年に、リーブスがピット政権とその方針を憎んでいると語り、苦い経験から政府にはキスするか蹴るかのどちらかしかないと学んだと主張した。[ 10 ]
1795年、リーブスは一連の手紙の中で、イングランド国民の静かな良識に宛てた最初の著書『イングランド政府についての考察』を匿名で出版した。リーブスは「私は世界市民ではない…私はイングランド人だ」と主張した。 [ 11 ]物議を醸した一節で、リーブスは君主制を樹木に例えている。
…イングランド政府は君主制である。君主は、立法府の立派な枝である貴族院と庶民院を生み出した古来の血統であり、同時にこの樹に彩りを添え、その庇護を求める人々に庇護を与えている。しかし、これらはあくまでも枝に過ぎず、共通の親から起源と養分を得ている。枝は切り落とされても、樹は依然として木である。確かにその栄誉は奪われるが、君主のように火に投げ込まれることはない。国王による政府は、そのすべての機能において、貴族院や庶民院なしでも機能し続けることができる… [ 12 ]
1795年、フォックスを含むホイッグ党の一団が、リーブスが使った木の比喩を理由に、司法長官を説得して彼を「英国憲法に対する名誉毀損」で起訴させた。『思想』の著者を特定するための議会委員会が設置された。 [ 7 ]エドマンド・バークは、リーブスの起訴はフォックス派の見解を広めるための口実だと主張した。[ 13 ]彼は木の比喩を「ずさん」だと考え、18世紀のホイッグ党員を批判すべきではなかったと記している。しかし、リーブスは依然として「かなりの能力」を持つ人物であり、『思想』における彼の主張は「一般的に公平な評価をすれば、完全に真実」であり、「国の法律に他ならない」とも付け加えた。[ 13 ] 1795年11月にウィリアム・ウィンダムに宛てた手紙の中で、バークは、リーブス事件は皮肉なものだと考えており、それはリーブスがイギリス憲法の3つの条項すべてを危険にさらすような見解を持つ人々から批判されていたからだと書いている。
憲法の紋章学!貴族院と庶民院か国王のどちらが行列の先頭を歩くべきか!どちらが根で、どちらが枝か!誠意を持って、彼らは根と枝を切り分けた!法律の文法の優れた仕事、どちらが実質的で、どちらが形容詞であるか。著者が全体を尊重され、順守されるべきものとして定めるとき、これまで、彼が一部、特に攻撃され、暴露された部分に優先権を与えたことを争いの原因とした者はいただろうか?私の意見は、もしあなたが軽蔑をもってこの問題を追い出さないのであれば、リーブスは請願し、彼自身と彼の評議会に耳を傾けることを望むべきだ、ということだ。[ 14 ]
リーブスは名誉毀損罪では無罪となったが、陪審員は彼を「非常に不適切な出版物」として非難した。[ 15 ]リーブスは1799年に第二の手紙を匿名で出版し、1800年には彼の思想の第3と第4の手紙を出版した。
1801年、リーブスは『戴冠式の宣誓に関する考察』を出版し、戴冠式の宣誓はローマ・カトリック教徒の議会参加を禁じているという国王の見解を支持した。また、ピット内閣の解任も支持した。さらにリーブスは、カトリックよりも長老派教会こそが教会と国家にとって最大の脅威であると主張した。[ 16 ]