
Stardust@homeは、ボランティアが画像から微小な星間塵の衝突を探すことを奨励する市民科学プロジェクトです。このプロジェクトは、2006年8月1日に分析用のデータ提供を開始しました。
2000年2月から5月、および2002年8月から12月にかけて、スターダスト宇宙船は、総面積約0.1 m 2 (1 ft 2 )のエアロゲルブロックからなる「スターダスト星間ダストコレクター」(SIDC)を星間ダストに曝露した。コレクター媒体は、厚さ1 cmと3 cmのシリカ系エアロゲルブロック130個で構成され、アルミニウムセルに取り付けられている。[ 1 ]
星間塵の衝突を検出するには、エアロゲルの70万個以上の個々の領域を高倍率で目視検査する必要があります。[ 2 ] 40枚の画像で構成される各領域は、「フォーカスムービー」と呼ばれます。Stardust@homeは、ボランティア間で作業を分散させることでこれを実現します。分散コンピューティングプロジェクトとは異なり、多数のコンピュータの処理能力を活用することはありません。コンピュータは、タスクを人間に分散させ、提示するだけに使用します。このアプローチは、火星のクレーターを発見するための以前のClickworkersプロジェクトに似ています。
参加者は登録資格を得るためにテストに合格する必要があります。登録とテストに合格すると、ウェブベースの「仮想顕微鏡」にアクセスできるようになります。この顕微鏡では、フォーカスコントロールを使って上下に焦点を合わせることで、各視野における星間塵の衝突を観察できます。
ボランティアへのインセンティブとして、Stardust@homeの最初の5つのフェーズでは、特定の星間塵粒子を最初に発見した人が命名することができました。また、発見者は、その粒子の発見を発表する科学論文に共著者として名を連ねることができました。2023年現在、これらのボランティアが共著者として参加しているStardust星間予備試験(ISPE)の結果をまとめた査読済み論文が多数、Meteoritics & Planetary Science誌に掲載されています。

Stardust@homeは6つのフェーズに分かれています。フェーズIは2006年8月1日に一般公開され、フェーズIIは2007年8月、フェーズIIIは2010年3月、フェーズIVは2011年7月、フェーズVは2012年5月、フェーズVIは2013年6月に開始されました。[ 3 ]
フェーズVIには、8枚のエアロゲルタイルを表す3万本以上の新しい「ムービー」が含まれます。スコアリング方法も改良され、他のフェーズとは異なり、Stardust@homeでは、粒子の第一発見者がその発見に関する科学論文の共著者として記載されることを保証できなくなりました。[ 4 ]