構造主義は数学の哲学における理論であり、数学理論は数学的対象の構造を記述すると主張する。数学的対象は、そのような構造における位置によって網羅的に定義される。したがって、構造主義は、数学的対象は固有の特性を持たず、システムにおける外部関係によって定義されると主張する。たとえば、構造主義は、数 1 は自然数論の構造において 0 の後継数として網羅的に定義されると主張し、この例を一般化すると、あらゆる自然数はその理論におけるそれぞれの位置によって定義される。数学的対象の他の例としては、幾何学における直線や平面、抽象代数における元や演算などがあげられる。
構造主義は、数学的命題は客観的真理値を持つという点で、認識論的に実在的な見解である。しかし、その中心的な主張は、数学的対象がどのような実体であるかという点にのみ関係しており、数学的対象や構造がどのような存在を持つか(すなわち、それらの存在論)には関係していない。数学的対象がどのような存在を持つかは、それらが埋め込まれている構造の存在の種類に依存する。この点に関して、構造主義の様々な亜種は異なる存在論的主張を行っている。[ 1 ]
数学の哲学における構造主義は、特にポール・ベナセラフ、ジェフリー・ヘルマン、マイケル・レスニック、スチュワート・シャピロ、ジェームズ・フランクリンと関連しています。
構造主義の発展の歴史的動機は、存在論の根本的な問題に由来する。中世以来、哲学者たちは数学の存在論が抽象的対象を含むかどうかについて議論してきた。数学哲学において、抽象的対象は伝統的に以下の条件を満たす実体として定義される。
(1)心から独立して存在する。 (2)経験的世界から独立して存在する。 (3)永遠で不変の性質を持つ。
伝統的な数学プラトン主義は、自然数、実数、関数、関係、体系といった数学的要素の集合がそのような抽象的対象であると主張する。これに対し、数学的唯名論は、数学の存在論においてそのような抽象的対象の存在を否定する。
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、反プラトン主義的なプログラムが数多く普及しました。これには直観主義、形式主義、述語主義などが含まれます。しかし、20世紀半ばまでに、これらの反プラトン主義理論はそれぞれ独自の問題点を抱えるようになりました。これが後にプラトン主義への関心の復活につながりました。このような歴史的背景の中で、構造主義の動機が生まれました。1965年、ポール・ベナセラフは「数にはあり得ないもの」と題する影響力のある論文を発表しました。 [ 2 ]ベナセラフは、2つの主要な議論に基づき、集合論的プラトン主義は数学の哲学理論として成功し得ないと 結論付けました。
まず、ベナセラフはプラトン的なアプローチは存在論的テストに合格しないと主張した。[ 2 ] 彼は集合論的プラトン主義の存在論に反論する議論を展開したが、これは歴史的にはベナセラフの同一視問題と呼ばれている。ベナセラフは、自然数を純粋集合に関係付ける集合論的な方法には、要素的に同値なものが存在すると指摘した。しかし、自然数を純粋集合に関係付けるための「真の」同一性宣言を求めると、これらの要素的に同値な集合を互いに関連付ける際に、異なる集合論的方法は矛盾した同一性宣言を生み出すことになる。[ 2 ] これは集合論的な誤りを生み出す。その結果、ベナセラフは、この集合論的な誤りは、数を集合に還元して抽象的な対象を明らかにするプラトン的な方法は存在しないことを示していると推論した。
第二に、ベナセラフはプラトン的なアプローチは認識論のテストに合格しないと主張した。ベナセラフは、抽象的な対象にアクセスするための経験的または合理的な方法は存在しないと主張した。数学的対象が空間的または時間的ではない場合、ベナセラフはそのような対象は知識の因果理論を通じてアクセスできないと推論する。[ 3 ] したがって、プラトン主義者にとって、限られた経験的な心を持つ数学者が、心に依存しない、世界に依存しない永遠の真理に正確にアクセスできる方法について、もっともらしい説明を提供するという根本的な認識論的問題が生じる。これらの考察、つまり存在論的議論と認識論的議論から、ベナセラフの反プラトン主義的批判が数学哲学における構造主義の発展の動機となった(ただし、後者のプラトン主義的変種については後述)。
スチュワート・シャピロは構造主義を3つの主要な学派に分類しています。[ 4 ]これらの学派は、アンテ・レム、イン・レム、ポスト・レムと呼ばれています。
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