スイッチャーズ（小説）

スイッチャー
レッドフォックス版 1998
著者ケイト・トンプソン
カバーアーティストダレン・ロック
言語英語
シリーズスイッチャーズ三部作
ジャンルファンタジー
出版社アランプレス
発行日
1994
出版場所アイルランド
ページ201
先行なし 
に続く真夜中の選択 

『スイッチャーズ』は、イギリス系アイルランド人のケイト・トンプソンによるスイッチャーズ三部作の第一作です。1994年にアイルランドで初版が出版され、1997年にボドリー・ヘッド社からイギリスで、1998年にハイペリオン社からアメリカで出版されました。 [ 1 ]ニアム・キューザックによるナレーションのオーディオブックは1997年に発売されました。 [ 2 ]

『スイッチャーズ』では、シリーズの二人の主人公、テスとケビンが登場します。物語はダブリンから始まりますが、物語の大部分は北極圏を舞台としています。

受賞歴のある作家の処女作である本書は、サンデー・テレグラフ紙では「見逃せない」「魅惑的」と評され、ガーディアン紙では「今年最高の本の一つ」と評されました。1998年には スマーティーズ・ブック・アワードの最終候補にも選ばれました。

プロット

プロット紹介

2 人の若いアイルランド人のシェイプシフター(またはスイッチャー) が、北極の怪物的な生き物によって引き起こされる氷河期の脅威に立ち向かいます。

概要

最近ダブリンに引っ越してきたテスは、スイッチ（変身）の力で孤独を味わい、都会の生活を抜け出して動物の世界に身を寄せる。しかし、スクールバスを降りるといつも家までついて来て助けを求めるケビンという少年に困っている。彼はすぐに自分もスイッチャーであることを明かし、最近のテスの遠足には何度か動物の姿で同行したと言う。しかし、ケビンはもうすぐ15歳になり、スイッチャーは15歳になると力を失う（テスは知らなかった）。何度も説得された後、テスはケビンの後について、リジーという年老いた元スイッチャーの家に行くことに同意する。リジーは、クルールと呼ばれる巨大な氷の中に生息する北極のナメクジが、冬眠している地域で最近行われた石油掘削によって、1000年の眠りから目覚めたと明かす。目覚めた彼らは、地球の温度を下げて自分たちにとって快適な環境を作り始め、地球全体を新たな氷河期へと導くまでその勢いを止めるつもりはない。これを阻止できるのは、テスとケビンだけだ。

クジラの姿に変身した二人のスイッチャーは北極圏へと泳ぎ、そこでホッキョクグマとして休息する。夢の中で、テスはリジーの「存在しないものになろう」という助言の意味を突然悟る。テスはケビンに、今ここに存在するものに集中しすぎて、かつて存在し今は絶滅した生物に変身するといった別の可能性に心を閉ざしていたと説明する。この知識を武器に、二人はマンモスへと変身し、旅を続ける。マンモスが近づいてくるのを見たクルールは、飢えを満たすためにそれらを食べようと決意する。しかし、マンモスの巨大な体が彼らを飲み込もうと立ち上がった瞬間、テスは突然の想像力の飛躍でドラゴンへと変身する。ケビンもそれに倣い、二人は燃え盛る息でクルールを溶かす。しかし、不運にもアメリカ軍のヘリコプターがそれを発見し、UFOと誤認してミサイルで破壊しようとする。クリーチャーたちはこれらの攻撃を回避し、北極圏を移動し始め、見つけられる限りのクルールをすべて殺し、その結果、世界中の吹雪が鎮まりました。

テスとケビンがアイルランドへ戻る途中、再び戦闘機が二人を追跡し、今度はナパーム弾で攻撃してきた。二人は爆発から逃れようと急旋回するが、同時に鳥に変身するケビンの変身は数秒遅れ、爆風に巻き込まれる。テスはケビンの15歳の誕生日の夜明けまで爆撃現場の上空で待つが、彼が爆発で亡くなったことは明らかだった。彼女はダブリンに戻り、リジーと話す。テスが予想していたほど、リジーはケビンの死を悲しんでいなかった。リジーは、来世があるかどうかわからないので、ケビンが今どこにいるのかを考える余裕がないと説明する。テスは家に戻り、両親は彼女の帰還を心から喜ぶ。しかし、両親はテスが留守の間に大きく変わり、以前よりも孤立していることに気づく。その後数ヶ月、テスは15歳になったら何になりたいか考え、ほとんどすべての選択肢に欠点があることに気づきます。時が経つにつれ、テスはますます孤独になっていきます。ある夜、不死鳥の姿になったケビンが訪ねてきます。爆発に巻き込まれたテスの友人は、不死鳥は本来、死んでも自らの灰から蘇るという性質を持っているため、大きな信念を持って生き延びました。物語は、テスが不死鳥となり、ケビンと共に街の上空を飛ぶ準備をするところで終わります。

主要登場人物

  • テス：このシリーズの主人公。テスはスイッチャーであり、本書の出来事の時点では13歳です。
  • ケビン：もう一人のスイッチャー、ケビンは人間よりもネズミとして過ごす時間の方が長い。物語の展開時点では14歳後半であり、最後のスイッチの際にどのような姿に変身するかという恐ろしい選択を迫られる。
  • エリザベス「リジー」ラーテン: たくさんの猫を飼っている年老いた未亡人で元スイッチャー。
  • クルール：クルールは本書の主要な敵対者です。彼らは極寒の地で繁栄する巨大なナメクジで、北極のような凍土地帯で一度に数千年も冬眠します。目覚めると世界中を暴れ回り、飢えが満たされるまで道行くものすべてを食い尽くします。そして、自らの種族にとってより住みやすいように、惑星を凍らせ始めます。

参照

参考文献

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