TALOS(タクティカル・アサルト・ライト・オペレーター・スーツ)は、アメリカ特殊作戦軍(SOCOM)による、オペレーター用のパワード・エクソスケルトン開発の研究開発プロジェクトでした。 [ 1 ] 2013年に初めて提案されたこのスーツは、大学、研究所、テクノロジー業界の協力を得て設計することが目標でした。TALOSの開発概要では、防弾仕様で武装可能であり、バイタルサインをモニタリングでき、装着者の筋力と知覚力を高めることが求められました。[ 2 ]このスーツは、スマート素材とセンサーの層で構成されていると想定されていました。[ 3 ]これは分隊全体ではなく、最初にドアを突破するリーダーオペレーター、つまりその状況で最も脆弱なチームメンバーを保護するためのものでした。[ 4 ]
TALOSプロジェクトは、正式なプログラムというよりは「取り組み」と表現されることが多く、[ 5 ]、当初の「スーパースーツ」コンセプトが現在の技術や近い将来の技術では実現不可能と判断された後、2019年に正式に終了しました。しかしながら、SOCOMはこのプロジェクトを、他の軍事プログラムに移行した多数の先進部品の開発を成功裏に加速させた技術実証プロジェクトと見なしています。[ 6 ]
TALOSのコンセプトは、 2013年5月の会議で、当時アメリカ特殊作戦軍の司令官であったウィリアム・マクレイヴン提督によって初めて発表されました。彼によると、この防護服は、アフガニスタンで部下の一人を失ったことがきっかけで生まれたとのことです。[ 3 ]
アメリカ特殊作戦軍は1年以内に「第1世代の能力」を得られると予想していたが[ 7 ] 、開発は予想よりも遅れた。[ 8 ]このプロジェクトは、56の企業、16の政府機関、13の大学、10の国立研究所の共同作業であった。彼らは協力して、パワード・エクソスケルトン、フルボディアーマー、状況認識ディスプレイなどの機能を組み込んだ。マクレイヴン提督は、2018年8月までにシステムを配備できるとの期待を示した[ 9 ]。
2018年にアメリカ特殊作戦軍が当初の期限に間に合わなかったとの報告を受けて、軍の指導部は2019年夏までに動力付き外骨格のテストができると自信があると述べた。 [ 10 ]このプロジェクトに参加したパートナーには、国防高等研究計画局、アメリカ陸軍研究開発工兵司令部、陸軍研究所などが含まれていた。[ 11 ]
2019年2月、SOCOMは当初構想されていたTALOS「スーパースーツ」構想は実現不可能であると公式に発表した。SOCOMの広報担当者は、完全統合型スーツは「正しいアプローチではない」と述べ、最終プロトタイプは一部の機能を実証したものの、重量と消費電力の問題から「近接戦闘環境での作戦には適していない」と結論付けた。[ 6 ]その後、統合調達任務部隊(JATF)TALOSは解散した。[ 5 ]
このプロジェクトは失敗に終わるどころか、成功したイノベーションハブとして再構築されました。その主要な成果は、既存の装備に段階的に統合可能な個々のサブシステムの進歩と「スピンオフ」です。[ 12 ]また、得られた教訓は、SOCOMが「ハイパー・イネーブルド・オペレーター」(HEO)に新たに焦点を当てるきっかけにもなりました。これは、純粋な物理的増強ではなく、高度なセンサー、データ処理、ネットワーク化による情報支配を優先するコンセプトです。[ 13 ]
このプログラムの目的は、新技術を完全動力型統合スーツに組み込むことであったが、最も重要な貢献は、部隊の有効性を高めるために個別に支給できるコンポーネントの開発を加速させたことであった。非殺傷性兵器、新しい装甲素材、よりコンパクトな通信機器、高度な暗視装置、3Dオーディオなどが、個別の装備として成熟していった。[ 14 ]
TALOS の下で開発または成熟し、他のプログラムに移行されたり運用用に使用されたりした項目には、次のものがあります。
2015年の特殊作戦部隊産業会議で、リビジョン・ミリタリーは実物大のマネキンに試作機「キネティック・オペレーションズ・スーツ」を装着して展示した。1年前に発表されたこのスーツは、下半身に電動式外骨格を備え、重量を腰ベルトに伝達し、各脚に電動アクチュエーターで支えていた。この外骨格は、作業員の60%を覆うライフル弾を阻止できるボディアーマーシステムを支えていた。これは当時の防弾ベストの18%を大きく上回るものだった。スーツには小型のパワーパックと、作業員の体幹温度を維持するための冷却ベストも含まれていた。キネティック・オペレーションズ・スーツは実弾試験と戦闘シナリオを経て、作業員が現行の装備を装着した作業員と同程度の時間で任務を遂行できることが実証された。[ 20 ]