「ザ・ビートルズ」は、4人の英国人過激派から構成されるイスラム国の組織の愛称です。このテロリストグループは、人質によってイギリスのロックバンド「ザ・ビートルズ」にちなんで名付けられ、メンバーを「ジョン」、「ポール」、「ジョージ」、「リンゴ」と呼んでいました。
このグループは2014年、イラクとシリアでアメリカ人ジャーナリストのジェームズ・フォーリーとスティーブン・ソトロフ、そしてイギリス人援助活動家のデイビッド・ヘインズとアラン・ヘニングの斬首を実行した。また、シリアのラッカ西部で20人以上の欧米人をISISの人質にしていた。彼らは他のISIS警備員よりも残酷で、捕虜を電気ショック兵器で拷問し、模擬処刑(磔刑を含む)や水責めにかけたと伝えられている。
2015年11月、武装勢力の1人が殺害され、もう1人が逮捕・投獄された。2人は2018年初頭に逮捕され、米軍の拘留下に移送され[ 1 ] [ 2 ]、2022年に米国で終身刑を宣告された。
このグループは、過激派のジハード主義組織「イラク・レバントのイスラム国」のために戦う3人[ 3 ] [ 4 ]または4人[ 5 ]のイギリス人イスラム教徒で構成されていました。グループのニックネームとメンバーのニックネームである「ジョン」、「ポール」、「ジョージ」、「リンゴ」は、人質によって、ミュージシャンの地方英語のアクセントを皮肉を込めて使われていました。 [ 5 ]このニックネームは、元ビートルズのリンゴ・スターによって非難され、「でたらめだ。彼らがやっていることは、ビートルズが支持していたすべてのことに反している…[私たちは]絶対に平和と愛を支持していた」と述べました。バンドのファンも憤慨しました。[ 6 ]
テロリストたちはISILのために欧米人を人質に取り、シリアのラッカ西部の狭い独房に20人以上を監禁し、人質の斬首を行い、斬首の様子を撮影したビデオを制作・公開した。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]彼らは常に顔を隠していた。[ 10 ]
彼らはISILの司令官から外国人人質の警護の責任を与えられており、他のISIL警備員よりも厳しかったと伝えられている。[ 11 ] [ 12 ]ある情報筋は、「ビートルズが現れると、何らかの身体的暴力や拷問があった」と語っている。[ 13 ]解放されたフランス人の人質によると、彼らは捕虜を殴る傾向があり、電気ショックテーザー銃の使用、模擬処刑(フォーリーの磔刑を含む)、水責めなどの残虐行為を好むため、ジハード主義者から最も恐れられていたという。[ 14 ]
ある時点で、彼らはその残虐行為ゆえにISILによって一時的に警備任務から外された。[ 15 ]彼らの独房には少なくとも23人の外国人人質が収容されていたが、全員身代金を支払われるか殺害された。[ 16 ]
このグループは人質の身代金を得ようとした。[ 15 ]元人質の証言によると、彼らはヨーロッパの特定の国から数百万ドルの身代金を受け取ったと自慢していた。その金額はクウェートかカタールに引退できるほどだった。 [ 17 ]このグループはイギリス人人質の家族とも連絡を取り、イギリスにいる仲間や友人とつながりを保っていたと考えられている。[ 12 ]ジェームズ・フォーリーの母ダイアンはインタビューでこう語った。「彼らの要求は私たちにとっては不可能なものでした。1億ユーロでも、イスラム教徒の囚人全員の解放でも。テロリストからの要求は完全に政府に向けられたものでした。それでも私たちアメリカ人家族は、彼らにどう答えるべきか考えなければなりませんでした。」[ 18 ] [ 19 ]
2014年8月から2015年1月にかけて、「ジハーディ・ジョン」は、アメリカ人ジャーナリストのジェームズ・フォーリーとスティーブン・ソトロフ、イギリス人人道支援活動家のデビッド・ヘインズとアラン・ヘニング、アメリカ人支援活動家のピーター・カッシグ、日本人民間軍事請負業者の湯川遥菜、日本人ジャーナリストの後藤健二、そしてシリア軍兵士22人の斬首に関与した。[ 11 ] [ 20 ]
元ISISメンバーは、斬首にイギリス人を使ったのはISISが「ヨーロッパ人、あるいは西洋人がアメリカ人を殺したというイメージを植え付け、シリア国外の人々にアピールし、自分たちも同じ大義に属していると感じさせる」ための意図的な試みだった可能性が高いと語った。[ 21 ]
「ジョン」として知られるジハード主義者で、グループのリーダーであり、通常は「ジハーディ・ジョン」と呼ばれている人物[ 22 ]は、2015年2月にワシントン・ポスト紙によってモハメド・エムワジと特定され、ビデオではフォーリーの殺害犯として登場している。彼の身元は2014年9月に英国と米国の諜報機関に知られていたが、作戦上の安全保障上の理由から公表されなかった。[ 23 ] 2015年11月12日、米国の無人機がラッカで空爆を実施し、エムワジが建物を出て車両に乗り込んだところを狙ったと報じられている。[ 24 ]米国当局は、彼は巻き添え被害のない「完璧な」「クリーンヒット」で死亡したと考えられているが、死亡は確認されていないと述べた。[ 25 ] 2016年1月、ISILは彼の死亡を確認した。[ 26 ]
「ジョージ」はしばしばコーランの一部を繰り返し唱え、ISILの過激な見解を公に宣伝することに時間を費やしました。[ 15 ] [ 27 ]彼はアラビア語で「戦士」を意味する「アブ・ムハレブ」という芸名を使用していました。 [ 15 ] [ 27 ]デイリー・テレグラフ紙は、「ジョージ」は西ロンドンのジハード主義者アブデル=マジェド・アブデル・バリーであり、仲間のジハード主義者モハメド・エムワジと共にシリアに渡った可能性があると誤って推測しました。[ 28 ]
2016年、ワシントン・ポスト紙とBuzzFeed Newsは、西ロンドン出身の32歳の改宗者アレクサンダ・コティがこのグループのメンバーであると特定した。コティが「ジョージ」なのか「リンゴ」なのかは不明だった。[ 29 ] [ 30 ]
数か月後、ワシントン・ポストとBuzzFeedによる共同調査で、グループの最後のメンバーが特定されました。 1990年代に家族と共にスーダンから逃れたイギリス人、エル・シャフィー・エルシェイクは、2012年にシリアに渡航したロンドン出身の人物です。エルシェイクとコテイのどちらが「ジョージ」なのかは、依然として不明でした。[ 31 ] [ 32 ]
2017年1月初旬、米国務省はアレクサンダ・コテイの資産を凍結したが、彼が「ジョージ」であることは確認しなかった。[ 33 ] 2017年3月下旬、米国務省はエル・シャフィー・エルシェイクの資産を凍結したが、彼が「ジョージ」であることは確認しなかった。[ 34 ] 2018年初頭、クルド人戦闘員はイラク国境付近のシリアでコテイとエルシェイクの両名を捕らえ、アメリカ当局に引き渡した。アメリカ当局は生体認証と指紋で両名の身元を確認した。[ 35 ] [ 36 ]両名の英国市民権は剥奪された。[ 36 ] 2021年、米国連邦裁判所でコテイは「2012年から2015年にかけて人質を取ったことによる死亡とイスラム国への物質的支援」の罪を認めた。[ 37 ]
元人質によると、エルシェイクは「ジョージ」と呼ばれていた。[ 38 ]しかし、エルシェイクの裁判の検察官によると、エルシェイクは「リンゴ」と呼ばれていた。[ 39 ]
「ポール」はグループ内でより小さな役割しか果たしておらず、イスラム国に拘束された人々の何人かが拘束された後まで姿を現さなかった。[ 29 ]アイン・レスリー・デイビスは、欧米人の人質を監視する任務を負ったイギリス人イスラム主義者の一人だったと伝えられている。[ 40 ] 2022年7月、米国の検察官はデイビスの事件を引き継ぐことを拒否し、このグループのメンバーは3人しかおらず、「ポール」は存在しないと主張した。[ 41 ]
2014年8月下旬、イギリス空挺部隊の主力部隊がイラク北部に展開され、元MI6職員のリチャード・バレットがシリアに派遣され、様々なハイテク機器を用いて同グループを追跡し、場合によっては他の人質を解放する任務を負う予定だった。[ 27 ] [ 42 ] [ 43 ] 2014年9月現在、MI5やスコットランドヤードなどのイギリスの情報機関および治安機関は、GCHQの通信監視の支援を受け、CIAやFBIなどのアメリカ情報機関および治安機関、さらにシリア北部のMI6とCIAの現地チームと協力して同グループの特定と所在の特定に取り組んでいた。イギリスとアメリカの電子盗聴機関は同グループの通信を傍受した。[ 12 ]
エルシェイクとコテイは2018年1月24日にイラクで捕らえられ、米国の拘留下に置かれ、後に米国に移送された。[ 44 ]彼らは2018年に英国国籍を剥奪された。 [ 45 ]グアンタナモ収容所での起訴なしの無期限拘留の可能性は、民間裁判の代替案として米国当局によって検討されていた。[ 46 ]検討されているもう一つの選択肢は、ハーグの国際司法裁判所での裁判であった。[ 46 ]
英国政府からの2人に対する訴訟への意見提供は、有罪判決を確保する上で非常に重要だった。英国の法制度では、死刑判決が下される可能性のある外国の訴訟への協力は認められていないが、それでもサジド・ジャヴィド内務大臣は当初、コティ氏とエルシェイク氏が死刑に処されないという保証を得ることなく、米国を法的に支援することに同意した。これは「主にトランプ政権の政治任命者の間で予想される激しい反発のため」だった。[ 47 ]しかし、英国の裁判所の判決は、死刑が否定されない限り、米国当局との証拠の共有を差し止めた。[ 48 ] [ 45 ] 2020年8月18日、米国政府は英国政府に対し、死刑を求めないことを確約した。[ 49 ]
2020年10月7日、コティとエルシェイクは共謀と人質殺害の罪で起訴されるため米国に移送された。[ 44 ] 2021年9月2日、コティは米国の裁判所で、4人のアメリカ人人質を殺害するために共謀した罪で有罪を認めた。[ 50 ] [ 51 ] 2022年4月14日、エルシェイクはテロリスト集団での役割について連邦陪審によって8つの重罪で有罪判決を受けた。[ 52 ]エルシェイクとコティはその後、仮釈放の可能性のない終身刑8件を同時に宣告された。[ 53 ] 2人とも現在、コロラド州フローレンスにあるスーパーマックス刑務所のADXフローレンスに収監されている。
アイネ・レスリー・デイビスは2015年11月13日にトルコで逮捕され、2016年に裁判にかけられ、同国でテロ攻撃を計画したとして告発された。[ 40 ] 2017年5月9日、彼はトルコの裁判所でテロ関連犯罪で有罪となり、懲役7年6ヶ月を宣告された。[ 54 ] 2022年8月、アインはトルコから国外追放され、英国到着時に逮捕された。[ 55 ]彼は2000年テロリズム法の規定に基づき、テロを支援するために資金を提供し、テロ用に銃器を所持したとして起訴され、拘留された。彼は2023年10月16日の容疑について有罪を認めた。同年11月13日、彼は銃器所持罪で6年、テロ資金供与罪で2年の懲役8年の判決を受け、刑期終了後にさらに2年間の仮釈放が命じられた。[ 56 ]