 | This article consists almost entirely of a plot summary. (May 2025) |
 『The Last Days』初版表紙 | |
| 著者 | スコット・ウェスターフェルド |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | ピープス |
| ジャンル | ヤングアダルト SF |
| 出版社 | オオハシウミガラス |
発行日 | 2006年9月7日 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷（ペーパーバック） |
| ページ | 286 |
| ISBN | 1-59514-128-6 |
| OCLC | 68786628 |
| 先行 | ピープス |
『ラスト・デイズ』は、スコット・ウェスターフェルドによる2006年のホラー小説で、『ピープス』の姉妹作で。 [1] 舞台はニューヨークで、ピープスで示唆された文明の終焉期である。 [2]
あらすじ
物語は、終末的なニューヨークを舞台に、モズ、ザラー、パール、アラナ・レイ、そしてミネルバを中心に展開されます。奇妙な出来事が次々と起こり、下水道からは黒い水が噴き出し、大地は揺れ、人々は不可解なほど狂気に陥っていきます。
そんな中、二人の友人が夢を実現させ始める。モズとザラーは6年間の友人関係にあり、明確な方向性もなくギターを弾き合っていた。二人はずっとバンドを組むことを夢見ていたが、なかなか実現できなかった。モズは音楽の才能を持つ謎めいた少女パールと出会い、狂った女性が窓から投げ捨てたギターを救うため、共に行動することになる。互いのことを知るにつれ、バンドのイメージが明確になる。パールを筆頭に、バンドは新たなメンバーを集め、形を整えていく。
バンドが現実味を帯びてくるにつれ、新たなメンバーが加わる。熟練のドラマーでありストリートパフォーマーでもあるアラナ・レイは、謎の症状を抱えているが、その症状は明確には明かされていない（おそらくは高度な共感覚の一種だろう）。彼女はモズから報酬を得るという条件でバンドに加入する。しかし、モズはパールにこの契約を秘密にし、バンドの支配権を握ろうとする。
アラナ・レイは色とりどりの光を見る能力を持っており、それを幻覚と捉えることもあれば、現実のものとして捉えることもある。彼女はしばしば、演奏する音楽を「見える」と口にする。パールはまた、長年の友人であるミネルバを説得してバンドのリードシンガーに抜擢する。ミネルバは以前パールと同じバンドを組んでいたが、街に狂気をもたらす寄生虫に感染し、かつて愛した人々を憎むようになったため、解散した。さらに、ミネルバはバンドのメンバーである恋人を憎むようになり、彼とも別れ、バンドも解散した。
ミネルバの両親は、現代の医師による人工的な治療法ではなく、自然な方法で寄生虫と戦うことを信条とするルズという女性を雇いました。ミネルバは、ルズから教わったニンニクやローズマリーといった伝統的な治療法を用いて、寄生虫の最悪の影響を防いでいます。
ザラーは、普段は低音パートを弾くことと、指がベースに向いていることから、最終的にリードギタリストからベースに転向する。当初は、パールとモズが自分の許可なくこの計画を企てたことに不満を抱いていた。しかし、すぐにベースに慣れていく。一方、モズとミネルヴァは密かに交際を始め、寄生虫がミネルヴァからモズへと移る。
バンドは間もなく、キャリアを持つアスター・マイケルズとのレコーディング契約を結ぶ。彼は「ニューサウンド」と呼ばれる新しい音楽ジャンルを発見したことで知られている。彼はバンドメンバーの一人が感染することで独特の効果を生み出す、新しいジャンルの音楽を模索していた。ミネルヴァ、そして間もなく新たに感染したモズの存在により、アスター・マイケルズは理想のバンドを発見したと確信する。5人はまだバンド名を決めるのに苦労しているが、バンドは急速に名声を博しているように見える。
モズはバンドの資金集めのため地下鉄で演奏を始めるが、ある夜、事態は不可解な展開を迎える。近くのトンネルに巨大なワームが潜んでおり、モズは本能的にワームに引き寄せられ、殺すべく叫び声をあげる。攻撃の機会を得る前に、正気を失った人々から街を守るかのような「エンジェルズ」たちが飛び降り、ワームと戦う。彼らはすぐに、実はニューウォッチ（ピープスに登場）の寄生虫の保菌者であることが明らかになる。その中にはピープスのキャルとレースも含まれていた。彼らはモズをニュージャージーに連れて行き、寄生虫を治療させようとするが、モズは最初のライブを欠席することでバンドの期待を裏切ることを恐れ、逃げ出す。
バンドは夜のクラブで初めて演奏するが、計画通りにはいかない。ザラーは最初は固まってしまうが、最終的にはステージ恐怖症を克服して歌い始める。しかし、ミネルヴァの歌声によって新たな巨大ワームが地面を突き破り、多くの人々が命を落とす。ニュー・ウォッチがワームを倒すためにやって来て、バンド全員をニュージャージーの研究所へ連れて行くが、その前にモズは寄生虫のせいで愛用のギターを壊してしまう。
モズはニュージャージーで寄生虫の治療を受け、ほぼ完全に回復した後、バンドのメンバーと共に『ピープス』に登場するシュリンクを訪ねる。シュリンクは、ミネルバの歌声で寄生虫が呼び出され、この能力を使って寄生虫を倒せると信じている。何世紀も生きているナイトメアーでさえ、この古代の才能をほとんど覚えていない。この才能は以前寄生虫が再び現れた際に使われたものだ。アスター・マイケルズが以前雇ったバンドは、メンバーの1人が感染していたもののリードシンガーは感染していなかったため、誰も同じ結果を出せなかった。ニューウォッチはバンドのメンバーに歌を依頼し、寄生虫を国中で地表に出現させ、ニューウォッチが自分たちのやり方で寄生虫と戦えるようにする。
バンドはツアーに出て、必要とされる場所へ旅をし、パールはついにバンドにぴったりの名前「ザ・ラスト・デイズ」を思いつきます。彼らはある種のヒーローとなり、当初の計画とは異なる形ではありますが、ついに名声という夢を叶えます。最終的にワームの襲撃は終結し、文明は復興を遂げます。モズとミネルバは何度も別れたり復縁したりを繰り返しながらも、今もなお一緒にいることが明らかになります。パールは政治家となり、ニューヨーク市長選に「再び」立候補しています。そのため、他の登場人物の運命は不明です。
キャラクター
この小説には複数の語り手が登場し、いずれもモズとパールが結成したバンドのメンバーである。[3]当初は一人の登場人物の視点のみで書かれていたが、視点が複数の登場人物の間で共有されるように変更された。この手法は、複数のストーリーラインが同時に進行し、他の登場人物の間で起こった出来事に対するそれぞれの登場人物の反応を示すために用いられている。
モズ
モズは人生に対して辛辣で悲観的、そして機知に富んだ人物です。彼は「小さい」と評され、ニックネームは「蚊」に由来しています。バンドではリードギターを担当しています。ザラーとは親友で、パールの恋愛感情には全く気づいていませんが、ミネルヴァには興味を持っています。ミネルヴァとの関係がきっかけで、モズはミネルヴァが感染している寄生虫に感染してしまいますが、治療によって最悪の事態を免れます。
ザラー
モズの良き友人で、パールと出会って本格的なバンドを結成する以前から、二人は長年ギターを弾き合っていた。ザラーは当初モズと共にリードギターを弾いていたが、後にベースギターを習得する。ベースの方が向いているからだ。彼は非常に臆病で、他のナレーターからは頭の回転が遅いと評されている。
パール
バンドのキーボード奏者、マネージャー、シンセサイザー、そして創設者であるパールとモズの出会いは、バンド結成のきっかけとなった。パールは裕福で、私立学校に通い、複数階建ての大きなアパートに住み、母親は社交行事に頻繁に出席している。彼女はモズに恋心を抱くが、モズは彼女の誘いに全く気づかない。小説の最後で、モズは未来でパールが「再び」ニューヨーク市長選に立候補することを明かす。
ミネルヴァ
パールの音楽学校時代の友人、ミネルヴァ（しばしば単にミンと呼ばれる）は奇妙な病気を患っており、ピープスでは寄生虫によるものであることが明らかになっている。彼女はバンドのリードシンガーであり、モズと運命的な関係にある。
スコット・ウェスターフェルドは、ミネルヴァを、彼が執筆してきた「セクシーだがクレイジー」な女の子たちの長いリストに加わった一人であり、ミッドナイターズのメリッサとよく似ていると述べている。
アラナ・レイ・ジョーンズ
バンドのドラマーであるアラナ・レイは、登場人物の中で唯一姓が明かされている。しかし、特別支援学校に通っていた過去、おそらくネガティブな経験によって奇妙なほど傷ついた経歴があることを考えると、これは彼女の本名ではないことが強く示唆されている。また、彼女は薬を服用する必要があるとも言われている。彼女の正確な病状は明かされていないものの、自閉症の一種ではないかと示唆されている。バンドはタイムズスクエアでペンキのバケツでドラムを演奏している彼女を発見し、モズがレコード会社と契約して独自の給料を得るまで、しばらくの間彼女に報酬を支払っていた。
アスター・マイケル
アスター・マイケルズは寄生虫キャリアであり、レコード会社のスカウトマンでもある。モズとパールのバンドと契約し、「ニューサウンド」の発見者として知られている。アスター・マイケルズは、寄生虫に感染したメンバーのサウンドを持つ新しいバンドを探していた。ミネルヴァがリードシンガーであることに気づいた時、他の寄生虫感染者よりもはるかに強力なバンドになることを確信した。というのも、これまでのバンドは全て失敗に終わっていたからだ。彼はワームを倒す秘密を偶然発見するが、ニューウォッチに尋問された際、ワームを倒した古代のシンガーについて何も知らなかった。
カル・トンプソン
『ピープス』の主人公として登場するカルは、2作目の小説の後半にも短く登場し、『ピープス』で始まった任務を継続しています。
レイシー
レイシーは、この小説とその前作の大部分では 単にレースと呼ばれており、カルと一緒に短い登場をします。
ナイトメアー
『ピープス』ではほんの少しだけ触れられていたナイトメアー（悪夢を意味する「nightmare」をもじったもの）は、本書のあらゆる部分に短い紹介文を添え、独自の視点から歴史的出来事を描写している。
参考文献
