長い明日（小説）
 初版 | |
| 著者 | リー・ブラケット |
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| カバーアーティスト | アーヴ・ドクター |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF、ポストアポカリプス |
| 出版社 | ダブルデイ |
発行日 | 1955 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 222 |
『ロング・トゥモロー』は、アメリカの作家リー・ブラケットによる終末論的なSF小説で、 1955年にダブルデイ・アンド・カンパニー社から初版が出版されました。核戦争後の世界を舞台に、科学的知識が恐れられ、制限される世界を描いています。1956年にはヒューゴー賞にノミネートされました。
あらすじ
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壊滅的な核戦争の余波を受け、アメリカ人は惨事の原因をテクノロジーのせいにするようになり、破壊されたものの復興を求めるどころか、そのような試みに積極的に反対している。戦前から近代技術に反対していた宗教宗派は、他のどの宗派よりも容易に終末後の状況に適応し、戦後社会を支配するようになった。戦前のアメリカの都市はすべて戦争で破壊され、その再建は明確に禁じられている。アメリカ合衆国憲法は改正され、修正第30条により、アメリカ合衆国のいかなる地域においても、1,000人以上の住民、または1平方マイルあたり200棟以上の建物の存在が禁じられている。
レン・コルターと従弟のエサウは、パイパーズ・ランのニュー・メノナイト教会に所属する青年です。父親たちの反対を押し切って、少年たちは説教に出席します。そこで、ソームズという名の貿易商が、バートーズタウンと呼ばれる禁じられた科学技術の拠点に関与した疑いで石打ちの刑に処せられます。貿易商のエド・ホステッターが介入し、少年たちは救われます。ホステッターはソームズの荷馬車から箱を奪い、エサウはその箱からラジオを盗みます。石打ちにうんざりし、父親たちから厳しく罰せられながらも、レンとエサウは、秘密裏に禁じられた科学技術を今も利用しているコミュニティという考えに魅了されます。破壊の当時まだ少女だったレンの祖母は、明るく照らされた大きな都市や動く映像の入った小さな箱の話をして、レンの科学技術の過去への興味を掻き立てます。
エソーとレンはラジオを操作し始め、そこから「音」を出そうとする。エソーは校舎から3冊の本を盗み出し、生徒たちにラジオの使い方を教えようとした。ホステッターに泥棒として暴露された二人は、厳しく罰せられる。激怒したエソーの父親はラジオを壊し、ホステッターはバートーズタウンの一員だと非難されることを恐れ、荷馬車を捜索するよう要求する。エソーは鞭打ちを受け、レンの父親は明らかに落胆する。その後、エソーとレンは伝説のバートーズタウンへの道を見つける決意を固め、パイパーズ・ランを出て川の方へと向かう。ラジオから聞こえてくる途切れ途切れの会話を頼りに、二人はパイパーズ・ランを後にする。
少年たちはレフュージという町へ行き、テイラー判事とその家族と一緒に暮らしながら、倉庫のオーナーであるマイク・デュリンスキーのために働く。エサウは判事の娘であるアミティ・テイラーと恋愛関係になる。デュリンスキーは、川の対岸の町であるシャドウェルと経済的に競争するために5つ目の倉庫を建てたいと思っている。しかし、これは建物の数が200を超えるため、合衆国憲法修正第30条に違反することになる。彼はレフュージの住民を結集させ、最初は住民たちは支援を誓うが、テイラー判事はレンとデュリンスキーに結果を警告し、州当局に訴えると告げる。最終的に、判事はデュリンスキーをシャドウェルの住民に裏切る。シャドウェルの住民は判事を裏切り、デュリンスキーを殺害し、レフュージに火を放つ。
レン、エサウ、アミティはホステッターに助けられる。ホステッターは実はバートーズタウンの一員だった。以前、彼は自分の正体を隠すためにエサウを泥棒として暴かなければならなかった。レンはホステッターの船が石炭を動力とする蒸気船であることが判明してがっかりするが、最終的にはそれが隠蔽のためだったと理解する。ホステッターはパイパーズ・ランのような場所に定住したいと願うが、それはできない。彼らはフォール・クリーク・キャニオンと呼ばれるバートーズタウンまで長旅をする。ホステッターは、バートーズタウンに足を踏み入れた者でさえ、科学施設が土に埋もれ、フォール・クリーク・キャニオンは普通の集落と変わらないため、それがバートーズタウンだとは気づかないだろうと述べる。旅が終わる前に、レンはホステッターを父親のような存在として考えるようになり、ホステッターもレンの気持ちに応えていた。
フォール・クリークでは、アミティとエサウが結婚する。3人は秘密を守ることを誓い、もし町を去ろうとすれば銃殺すると告げられる。町の指導者たちは、レンとエサウがバートーズタウンに対して抱いていた子供のようなビジョンを、終わりの見えないまま長きにわたって働き続けている労働者たちに刺激を与えようと試みる。レンは赤いドレスを着たジョーン・ウェプロと恋に落ちる。ジョーンはレンとは対照的に、バートーズタウンでの生い立ちに憤慨しており、町を去ろうとするが、住民たちはそれを許さない。
バートーズタウンの科学者たちは、人工知能「クレメンタイン」を用いて、原子分裂を根絶し、将来の核技術の悪用を防ぐ力場を作り出すという長期プロジェクトに取り組んでいます。彼らはクレメンタインに方程式を入力し、力場を作り出すための究極の方程式を導き出そうとしています。レンは、バートーズタウンが原子力に依存していることに衝撃を受けます。これは、社会を壊滅させた悪魔のような原子力は完全に避けるべきだという彼の宗教的信条と矛盾しています。失われた核技術の秘密はいずれ他者によって解明されるだろうから、予防策を講じる方が賢明だというコミュニティの合理化は、レン自身と彼の宗教的な育ちには受け入れがたいものです。
レンとジョーンは結婚し、バートーズタウンからの脱出を計画し、2人は脱出に成功する。バートーズタウンの監視を逃れるため、部族に溶け込む。レンの旅は苦痛に満ち、パイパーズ・ランまでの長い道のりを自分の宗教的な救済と考える。しかし、2人はホステッターに追跡される。3人は、ソアムズが石打ちになったのと似た状況で、説教が行われている小さな町に一緒に座る。レンは、ソアムズやデュリンスキー、幻滅したバートーズタウンの科学者たちを思い、たとえ自分は死んでも、いつかは変化が訪れることを認め、心の中で死を覚悟する。レンは、石打ちにされる群衆にホステッターがバートーズタウンのメンバーであることを暴露する機会を放棄し、ホステッターもレンを暴露しないことで報いる。ホステッターには武装した援軍がおり、もしホステッターがホステッターの正体を暴いたらレンとジョーンを撃っていただろうと明かされる。しかしホステッターは、レンを長年知っていて信頼していたので、援軍は必要なかったと繰り返し主張する。その後、ホステッター、レン、ジョーンはバートーズタウンへと戻る。
批評家の反応
デイモン・ナイトはこの小説について次のように書いている: [ 1 ]
残念ながら、物語が進むにつれて、文学とSFは相殺し合うというケストラーの主張をますます裏付けているように思えてくる。本書の大部分、特に序盤は説得力のある文章ではあるものの、思索的ではない……物語の創作要素が重要になるにつれて、そのビジョンは薄れていく……。この小説は、SF作家が間もなく解決しなければならない問題を浮き彫りにしている。それは、疑似科学的な小道具を山ほど持ち出さずに、ある程度思索的な未来をいかに誠実に描くか、ということだ。
J・フランシス・マコーマスはニューヨーク・タイムズ紙に寄稿し、『ロング・トゥモロー』を「ブラケットのこれまでの最高傑作であり、SFの傑作に非常に近い」と評した。彼は「ブラケットは、人間の思考と感情における行動と反応の絶え間ない衝突を、感動的でありながら常に客観的に描いた」と断言した。[ 2 ]ギャラクシー誌の評論家フロイド・C・ゲイルは、この小説を「力強く繊細な傑作」と称賛した。[ 3 ] 2012年、この小説はアメリカ図書館所蔵のゲイリー・K・ウルフ編『アメリカン・サイエンス・フィクション：1950年代の9つの古典小説』 2巻セットに収録された。[ 4 ]同年7月、io9は本書を「読んだふりをする10のSF小説」リストに掲載した。[ 5 ]
参照
参考文献
- ^ナイト、デイモン(1967). 『驚異を求めて』シカゴ: アドベント.
- ^「宇宙飛行士の領域」ニューヨーク・タイムズ・ブック・レビュー、1955年10月23日、30ページ
- ^「ギャラクシーの5つ星棚」、ギャラクシーサイエンスフィクション、1955年3月、97ページ
- ^ Dave Itzkoff (2012年7月13日). 「アメリカ図書館がSF小説の古典を未来的な形で再解釈」 . Arts Beat: The Culture at Large . The New York Times . 2013年1月9日閲覧。
- ^アンダース、チャーリー・ジェーン（2012年7月10日）「読んだふりをする10のSF小説（そしてなぜ実際に読むべきなのか）」io9。2014年10月14日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2013年6月5日閲覧。
外部リンク
