『ザ・テイキング』（小説）
 『ザ・テイキング』の表紙 | |
| 著者 | ディーン・クーンツ |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF、サスペンス、ミステリー、ホラー小説 |
| 出版社 | バンタムブックス |
発行日 | 2004 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷（ペーパーバック） |
| ページ | 448ページ |
| ISBN | 0-553-58450-2 |
| OCLC | 59552430 |
『ザ・テイキング』は、ディーン・クーンツが2004年に書いたホラー小説です。
あらすじ
突然の豪雨の中、作家のモリー・スローンは真夜中に目を覚ます。再び眠ることができず、夫のニールをベッドに残し、書きかけの原稿に取り組むために階下へ降りていく。
暗い影がポーチに群がっている――近くの森から来たコヨーテだ。一体何がこんな動物たちを怖がらせ、深い森の聖域から出て、人間の近くにまで来る勇気を持てるのか、と彼女は不思議に思う。不安に駆られた彼女は外に出て、野生動物たちの真ん中に立つと、今度は自分が怯えてしまう――動物たちではなく、奇妙に光る雨に。本能的に、この雨には何か不浄なものを感じ取る。
家に戻ると、モリーとニールはニュースで情報を探す。通信が途絶える前に、世界中で同じ現象が起こっていることを知る。二人は孤立した家を脱出し、近くの小さな山間の町の住民と合流して抵抗の準備を始める。しかし、何と戦うことになるのかさえ定かではない。10時間にわたる土砂降りの雨が止む。代わりに、濃く不気味な霧がすべてを覆い、木々や建物はぼんやりとした影と化す。その時、モリーとニールは町の酒場にいた。そこにはペットや子供たちを連れて約60人が集まっていた。この現象はエイリアンの侵略によるものだと示唆されていた。
聞き慣れない音が聞こえ、奇妙な光が見える。地元の酒場のトイレに奇妙な菌類が現れ、木々、芝生、家屋、そして人々にまで恐ろしい菌類が蔓延する。時折、恐怖に怯える人々の頭上を巨大な物体が漂い、人々はまるで、その空中機体に乗っている何者かに、あるいは何者かに、完全に自分のことを知られているかのように感じる。もし静かに漂う物体が、何らかの乗り物 であるならば。
モリーとニールは、野良犬のヴァージルを連れて、町の子供たちを救出する旅に出発します。その多くは家の中に閉じ込められていました。一方、酒場の人々は対立する派閥に分かれ、町を襲った謎の脅威と闘っています。不思議なことに、ヴァージルは特定の子供たちがいつ、どこで危険にさらされているかを超自然的に察知できるようです。後に、他の動物たちも他の子供たちを救うために救助活動を率いていることが明らかになります。
答えを探し求める町民たちは、地球外からの侵略者に包囲されていると結論づける。彼らは地球を逆テラフォーミングし、大気を改変して異星人の生理的欲求を満たすための先遣隊としてやって来たのだ。しかし、その過程で彼らは地球を汚染し、人間を死なせてしまう。侵略者が生き延びるためには、人間は死ななければならないのだ。旅の途中で、彼らは最も恐ろしく歪んだ生き物たちに遭遇するたびに、モリーは侵略者が最も悪質な存在であり、破壊だけを望んでいることを常に感じていた。
様々な恐怖を乗り越え、モリーとニールはヴァージルをはじめとする動物たちの助けを借り、合計13人の子供たちを救うことに成功します。モリーは、エイリアンが子供たちを救い、さらに恐ろしい目的のために収穫しようとしていると確信していました。しかし、一連の出来事を通して、まだ希望は残っており、子供たちが生き延びたのは特別な理由があるのだと信じるようになります。36時間にわたる雨、霧、そして暗闇の後、新たな雨が降ります。しかし、登場人物たちの喜びは、その雨が清らかで、世界中のモンスター、菌類、そして病に侵されたエイリアンの存在をすべて洗い流してしまうことでした。
少なくとも1年後、モリーとニール、そして彼らが救出した8人の子供たちは、ある家に一緒に暮らしています。社会はゆっくりと復興への道を歩み始めています。生き残ったのは、子供たちと、彼らを救出した人々、そして救出に協力してくれた犬や猫たちです。モリーは現在教師となり、ニールは教会の仕事に戻っています。ほとんどの人は何が起こったのかを語らず、エイリアンたちが去った理由も決して語られることはありません。
しかし、侵略者の正体や起源は明確に説明されていないものの、本の終盤でモリーは、侵略者は宇宙人ではなく、聖書に記された終末を生き延びた存在であり、怪物は人類を滅ぼすために地球に送り込まれた悪魔であることに気づきます。ノアの箱舟のように、生き残れるのはほんの一握りの人間だけで、より清らかな世界を再建することになるのです。小説を通して、彼女の信念を裏付けるいくつかの事実が浮かび上がってきます。
物語は明るい雰囲気で幕を閉じます。モリーは出版のためではなく、もうすぐ生まれる息子か娘のために、再び本を書こうと決意します。ニールに本のテーマを聞かれると、彼女は「希望」と答えます。
ミニシリーズ
2006年、サム・ライミのゴーストハウス・プロダクションズがこの本の権利を購入し、新しいテレビ番組でこの本に基づいたミニシリーズを制作する計画であることが発表された。[ 1 ] シリーズもゴーストハウスのテレビユニットも実現しなかった。
参考文献
- ^ Josef Adalian (2006年12月18日). 「ライミがゴーストハウス・テレビジョンを設立」 variety.com.
外部リンク
