「三銃士」は、1932年から1937年の任期中、アメリカ合衆国最高裁判所でフランクリン・デラノ・ルーズベルト大統領のニューディール政策を概ね支持した3人のリベラル派判事に付けられたあだ名である。ルイス・ブランダイス、ベンジャミン・N・カルドーゾ、ハーラン・フィスク・ストーンの3人がこの三人だった。[ 1 ]彼らに対抗したのは、ジェームズ・クラーク・マクレイノルズ、ジョージ・サザーランド、ウィリス・ヴァン・デヴァンター、ピアース・バトラーの4人の判事からなる「四騎士」だった。チャールズ・エバンズ・ヒューズ首席判事とオーウェン・J・ロバーツ判事がそのバランスをとった。チャールズ・エバンズ・ヒューズはリベラル派に投票することが多く、オーウェン・J・ロバーツは保守派に投票した。ロバーツの助力により、四騎士はほとんどの判決で多数派を維持し、多くのニューディール法を違憲として無効にした。[ 2 ] 「三銃士」は超党派のグループであり、ストーンは共和党員であったが、ニューディール政策に対する共通の見解によって結束していた。[ 3 ]
1935年の任期中、四騎士はしばしば最高裁への往復を(車で)共に乗り合わせ、立場を調整していた。彼らに対抗するため、三銃士は金曜の午後にブランダイスのアパートで会合を持つようになった。しかし、四騎士の影響力は衰えず、ルーズベルトの法廷増員計画につながった。1937年、「時宜を得た転換」で、ロバーツとヒューズはいくつかの重要な判決で自由主義派に鞍替えした。最も重要な判決は、労働者の最低賃金に関する訴訟であるウェストコーストホテル会社対パリッシュであった。 [ 4 ] 1年以内にヴァン・デヴァンターとサザーランドは引退し、強力なニューディール派のヒューゴ・ブラックとスタンレー・リードが後任となり、四騎士の影響力は終焉した。1941年までには、ブランダイス、カルドーゾ、バトラー、マクレイノルズ、ヒューズも辞任した。残ったのはストーンとロバーツだけだったが、その頃にはストーンが最高裁判所長官に昇格していた。
三銃士は多くの訴訟で成功を収めた。彼らはしばしば、浮動票であるチャールズ・エヴァンズ・ヒューズとオーウェン・ロバーツを説得してニューディール政策に投票させた。三銃士は、金準備法(金条項訴訟)、公正労働基準法(合衆国対ダービー製材会社訴訟)、テネシー川流域開発公社(アシュワンダー対テネシー川流域開発公社訴訟)、社会保障法(スチュワード・マシン社対デイビス訴訟およびヘルヴァリング対デイビス訴訟)など、多くのニューディール関連法の支持を勝ち取った。彼らは時折、四騎士のメンバーを説得してニューディール関連法を支持する投票をさせた。[ 3 ]