間違った箱（小説）

間違った箱

初版表紙
著者	ロバート・ルイス・スティーブンソンロイド・オズボーン
言語	英語
ジャンル	ブラックコメディ
出版社	ロングマンズ、グリーン＆カンパニー
発行日	1889
出版場所	スコットランド
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	283
文章	ウィキソースの間違った箱

『The Wrong Box』は、ロバート・ルイス・スティーブンソンとロイド・オズボーンが共同執筆し、1889年に初版が出版されたブラックコメディ小説です。物語は、トンチン船の最後の生き残りである2人の兄弟についてです。

この本は、スティーブンソンが継子のオズボーンと共著した3冊の小説のうちの最初の作品である。他の2冊は『The Wrecker』（1892年）と『The Ebb-Tide』（1894年）である。オズボーンは1887年後半にこの小説の初稿を書き（当時は『The Finsbury Tontine』）、スティーブンソンは1888年にこれを改訂し（当時は『A Game of Bluff』）、さらに1889年に再度改訂を行い、最終的に『The Wrong Box』となった。^{[ 1 ]} 映画版も『The Wrong Box』として1966年に公開され、^{[ 2 ]} 2002年にはミュージカル化された。

プロット

マスターマン・フィンズベリーと弟のジョセフは、子供の頃に他の35人の少年たちと共にトンチンに入会した最後の生存者です。子供たちはそれぞれ1000ポンドを自分の名義で預けていました。最後に生き残った者は、元本の全額と利息を受け取ることになります。

マスターマンは現在73歳で、老いを感じています。著名な弁護士である息子マイケルの家で、人里離れた生活を送っています。2歳年下のジョセフは健康で活動的な生活を送っています。彼は2人の甥、モリスとジョン、そして友人の娘ジュリア・ヘイゼルティンの後見人でもあります。皮革業で3人の被後見人の財産を合わせた損失を被ったため、彼は家を彼らに譲りましたが、それでも7,800ポンドの赤字が残りました。モリスは、ジョセフがトンチンの権利を譲る代わりに、ジョセフとジュリアを支援することに同意しました。

ジョセフと彼の後見人たちがボーンマスで休暇を過ごしていた時、モリスはマスターマンが死んだと確信する。マイケルが死を隠蔽していると疑い、ジョセフとジョン（ジュリアは先に出発していた）と共にロンドンへ急行する。しかし、彼らの乗った列車が衝突し、多くの死傷者が出る。混乱の中、モリスとジョンはジョセフの遺体だと​​思ったものを発見するが、実はそれはジョセフと似た服装をした別の乗客の遺体だった。ジョセフの死によってトンチンが失われることを悟った二人は、遺体を仮の墓に隠す。モリスは遺体を木箱に入れてロンドンへ送り、ジョセフが一緒にいるように見せかけてジョンが滞在できるコテージを借りることを提案する。一方、モリスはロンドンへ直行し、地下室に木箱を隠す。ジョンは渋々同意するが、陰気な場所にある荒れ果てたコテージしか見つけられなかった。

一方、ジョセフは墜落現場から無傷で立ち去る。甥たちから逃れるため、彼は一人でロンドンへと向かう。マイケルも偶然同じ列車に乗り合わせていた。友人で判事のジェフリー・ウィッカムと共に。ジョセフの姿を見つけた二人は、荷物車に飛び込んで彼を避ける。そこで二人は2つの大きな荷物に気づく。一つはモリスがジョセフの遺体だと​​思ったものを詰め込んだ樽で、もう一つはピットマン氏宛ての巨大な木箱だった。マイケルが客室に戻ると、ウィッカムはいたずらっぽく2つの荷物のラベルをすり替える。

巨大な木箱はモリスの家に到着した。ジュリアの友人で弁護士のギデオン・フォーサイスが偶然通りかかり、ジュリアが木箱を家の中に運び込むのを手伝う。二人は木箱の中に巨大なヘラクレスの像が入っていることを知る。モリスが到着すると、樽が届いていないことに気づき、ひどく動揺する。ウォータールー駅で、樽はピットマンに届けられたことを知ると、激怒したモリスはヘラクレスの像を破壊してしまう。

芸術家のピットマンは、樽が突然到着し、像が到着しなかったことについて、弁護士のマイケルに相談する。二人は樽をこじ開け、中には死体が入っているのを見て恐怖に陥る。殺人事件に巻き込まれることを恐れたマイケルは、自分のピアノをピットマンの自宅に届ける手配をする。彼は弦を外し、死体を中に隠す。二人は偽名を使ってフォーサイスを訪ね、約束違反事件の弁護を依頼する。彼はハンプトン・コートへの奔走を強いられる。彼が留守の間、二人はピアノを彼の自宅に届ける。

フォーサイスはピアノの中に遺体があることに気づき、恐怖に陥る。遺体を処分するため、ハウスボートを借り、ピアノをそこに運び、遺体を川に流す手配をする。すると、近くに停泊していた別のハウスボートが叔父のボートであり、ジュリアが客人として乗船していることに気づき、フォーサイスは驚く。ジュリアがスケッチをするためにフォーサイスのボートに乗り込んできたため、フォーサイスは彼女に事情を説明しざるを得なくなる。ジュリアと叔父は遺体の処分を手伝うことに同意する。

実際には、ピアノは到着しませんでした。運送業者は泥棒に捕まり、泥棒は運送業者を酔わせて荷車と荷物を盗んでしまいました。ピアノの姿はその後一切見えず、音も聞こえません。

ジョンはコテージで惨めな時間を過ごした後、ロンドンに戻る。マイケルはジョンとモリスをオフィスに呼び、そこでジョセフが無事に生きていることを確認する。マスターマンもまだ生きていることを知る。マイケルはモリスとジョンに、ジョセフが借りている7,800ポンドを支払い、経営状況が大幅に改善した皮革事業の経営権を二人に返すことを申し出る。その見返りとして、マイケルはジョセフが所有していたトンチンの権利を取得する。モリスとジョンは同意し、どちらが先に死んでもマイケルがトンチンを受け取ることになる。

文学的意義と受容

ラドヤード・キプリングは、友人のエドモニア・ヒルに宛てた手紙（1889年9月17日付）の中で、この小説を賞賛した。

R・L・スティーブンソンの『In the Wrong Box』を読んだのですが、読んでいて狂ったように笑い転げました。彼は肺が片方しかないのに、読む人を心の底から笑わせてくれるんです。^{[ 3 ]}

適応

『間違った箱』は1966年にマイケル・ケイン主演で映画化された。 ^{[ 4 ]} この小説は2002年に舞台ミュージカル化され、2013年8月にはスタジオキャストによるレコーディングがリリースされた。 ^{[ 5 ]}

参考文献

1. マイクスナー、ポール編 (2013). 『ロバート・ルイス・スティーブンソン：批判的遺産』 テイラー＆フランシス. p. 335. ISBN 978-1136174377。
2. 「The Wrong Box」 . IMDb . 2021年11月8日閲覧。
3. 「The Interregnum」キプリング協会2020年12月11日. 2021年11月8日閲覧。
4. ロバート・ルイス・スティーブンソンの派生作品
5. 「The Wrong Box」 . 2021年11月8日閲覧。

外部リンク

• プロジェクト・グーテンベルクの「間違った箱」
• LibriVoxのパブリックドメインオーディオブック「The Wrong Box」