トキシン（小説）

毒素

初版表紙
著者	ロビン・クック
言語	英語
ジャンル	スリラー、小説
出版社	GPパトナム・サンズ
発行日	1998年12月31日
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	357ページ（ハードカバー版）
ISBN	0-399-14316-5（ハードカバー版）
OCLC	38130759
デューイ十進分類法	813/.54 21
LCクラス	PS3553.O5545 T69 1998
先行	侵入
に続く	ベクター

『トキシン』は、ロビン・クックが1998年に書いたサスペンス・スリラー小説です。大腸菌に感染した娘を持つ医師が、娘の感染経路を調査し、娘の命を救い、病気の原因を突き止めるために奮闘する物語です。

あらすじ

この本は、病気の牛の処分を任された二人の農場労働者の場面から始まります。しかし彼らは、牛を近くの屠殺場へ持ち込み、売ってしまいます。

物語は、その後、悲惨な離婚劇に巻き込まれている主人公のキム・レジス医師に移ります。娘のベッキーと夜遊びに出かけた彼は、彼女を近くのファストフードチェーン店「オニオンリングバーガーズ」に連れて行きます。そこで彼女はレアステーキバーガーを食べます。バーガーの牛肉が、本の冒頭で触れられている牛のものであることが明らかになります。翌日、ベッキーは下痢とひどい体の痛みに襲われます。キムと別居中の妻トレーシーは、彼女を自分が働いている病院の救急治療室に急いで連れて行きます。しかし、そこで彼は無視され、激怒します。医師たちは、彼女がほとんどの抗生物質に耐性を持つ大腸菌の異端株O157:H7に感染していることを確認しました 。ベッキーの容態は急速に悪化し始めます。

娘の命を救えない無力感に苛まれたキムは、彼女がどのようにして病気に感染したのかを突き止めることを自らの使命とする。まず、二人が食事をしたレストランを訪ねるが、大騒ぎにしかならず、牛肉がマーサーミート社製であることを知る。彼は食肉処理場を追跡し、米国農務省の査察官を信頼させる。翌日、ベッキーは多臓器不全で亡くなり、キムは悲しみに暮れると同時に、正義を求める決意を固める。キムは元妻の助けを借り、職のないパンクロッカーに変装して食肉処理場に潜入。清掃員の仕事を引き受ける。勤務初日、記録室に侵入し、病気の動物に関する真実を突き止める。彼らは暗殺者に襲われる。トレイシーが現れ、暗殺者を殺害する。その後、彼らは屠殺場から逃げ出し、屠殺場による不正行為を公表した後、国外に逃亡した。

主要テーマ

この小説は、食肉処理場が利益を最大化するために犯す不正行為の問題を取り上げています。また、政府関係者とこれらの組織との共謀を明らかにし、不正行為を防止するためのより厳格な法律の必要性を訴えています。さらに、年間約2万人の死者を出しているO157:H7のような人工大腸菌株の大きな危険性にも読者の注意を喚起しています。

レビュー

• 「クック、親たちの最悪の恐怖を食い物にする」ロッキーマウンテン・ニュース、コロラド州デンバー、1998年5月3日。2012年11月3日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2010年4月15日閲覧。
• リード、スティーブン・G.（1998年3月25日）「ベストセラー医療スリラーの著者、ネイプルズのロビン・クックが食肉産業に挑む」サラソタ・ヘラルド・トリビューン。 2010年4月15日閲覧。
• レヴィンズ、ハリー（1998年3月22日）「残念ながら、ドクはドクのように書く」セントルイス・ポスト・ディスパッチ紙。2010年4月15日閲覧。