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1874年の金星の太陽面通過は、1874年12月9日(協定世界時01:49~06:26)に発生し、[ 1 ] [ n 1 ]、19世紀に発生した2回の金星の太陽面通過の最初のものであり、 2回目の太陽面通過は8年後の1882年に発生した。その前の2回の太陽面通過は1761年と1769年に発生しており、次の2回の太陽面通過は2004年と2012年まで発生しなかった。[ n 2 ]以前の太陽面通過と同様に、1874年の太陽面通過は測定と観測を向上させる機会となった。多数の遠征隊が計画され、世界各地から太陽面通過を観測するために派遣され、いくつかの国が計画を組織するための公式委員会を設立した。
公式のフランス遠征は6回ありました。1回はニュージーランドのキャンベル島へ、他の5回はインド洋のサン・ポール島、太平洋のニューカレドニアのヌメア、日本の長崎(神戸に補助基地あり)、中国の北京、ベトナムのサイゴンを訪れました。[ 2 ]
イギリスの公式遠征隊または観測地は5つありました。1つの遠征隊はハワイへ、他の2つの遠征隊はインド洋の最南端にあるケルゲレン諸島と、インド洋のさらに北、モーリシャス近郊のロドリゲス島へ派遣されました。4番目の遠征隊はエジプトのカイロ近郊の観測地へ、5番目の遠征隊はニュージーランドのクライストチャーチ(現在のバーナム軍事キャンプ)近郊の観測地へ行きました。いくつかの遠征隊には、主要な観測地に加えて建設された補助観測所が含まれていました。[ 3 ]
アメリカ合衆国では、金星の太陽面通過委員会が議会の資金援助を受けて8回の探検隊を派遣した。ケルゲレン島、タスマニア州ホバート、ニュージーランドのクイーンズタウン、エドウィン・スミス率いる南太平洋のチャタム島、北京のジェームズ・クレイグ・ワトソン率いる長崎、そしてロシアのウラジオストクへの探検隊である。第8回探検隊はクロゼ島を目指す予定だったが、上陸できず、タスマニアから観測を行った。[ 3 ]これらの探検隊は1874年の太陽面通過の350枚の写真乾板を入手した。
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この太陽面通過は、オーストラリアのメルボルン天文台、アデレード天文台、シドニー天文台、現在の南アフリカにあるケープタウンの王立天文台、モーリシャスの王立アルフレッド天文台、インドのマドラスのマドラス天文台、ニュージーランドのウェリントンにある植民地時刻サービス天文台、エジプトのケディヴィアル天文台など、多くの天文台で観測されました。[ 3 ]シドニー天文台は、オーストラリアのゴールバーンに観測隊を派遣しました。[ 3 ]
イタリアの天文学者ピエトロ・タッキーニはインドのムッダプルへの探検隊を率いた。太陽面通過が観測されたインド国内の他の場所には、ルールキー[ 3 ]やヴィシャーカパトナム[ 3 ]などがある。ドイツの天文学者フーゴ・フォン・ゼーリガーはオークランド諸島(ニュージーランド亜南極諸島)への探検隊を率いた。 [ 3 ]ドイツの天文学者たちはペルシャのエスファハーンやケルゲレン島にも旅した。[ 3 ]オランダの天文学者ジャン・アブラハム・クレティエン・アウデマンスはレユニオン島から観測を行い、オランダ領東インドの様々な地点からも観測が行われた。[ 3 ]オーストリアの天文学者たちは現在のルーマニアにあるヤシーから観測を行った。[ 3 ]ロシアの天文学者オットー・ヴィルヘルム・フォン・シュトルーベは、東アジア、コーカサス、ペルシア、エジプトで観測を行う遠征隊を組織しました。メキシコからの2つの遠征隊は日本の 横浜を訪れました。
太陽面通過を観測するために様々な場所へ旅をしたり、個人的な探検隊に資金を提供した人も数人いました。アーチボルド・キャンベルはエジプトのテーベから観測を行いました。ジェームズ・ルドヴィク・リンゼイはモーリシャスへの私的な探検隊に資金を提供しました。[ 3 ]ニューサウスウェールズ州、エデン、ウィンザー、シドニーなどから、私的またはアマチュアによる観測がいくつか行われたことが知られています。[ 3 ]アメリカ合衆国からの私的な探検隊もオーストラリアのビクトリア州ビーチワースを訪れました。[ 3 ]
悪天候や使用機器の不具合のため、すべての観測者が測定を行えたわけではありませんでした。多くの観測者、特に公式観測隊員は、写真乾板を用いて精密な測定を行うため、新技術であるフォトヘリオグラフィーを採用しました。しかし、この新技術による結果は芳しくなく、いくつかの観測隊は発表可能な結果を出すことも、天文単位(au)の既存の値を改善することもできませんでした。さらに、火星の観測は、金星の太陽面通過よりもauの値を計算する上でより正確な結果をもたらしていました。