審判員は、オーストラリアンフットボールの公式ハンドブックである「競技規則」に定められたルールを執行するオーストラリアンフットボールの審判員です。AFL(プロ、アマチュア、ジュニア)のあらゆるレベルの審判員には、長年にわたる虐待の歴史があります。近年、AFLはこの問題に対処し、軽減するための措置を講じてきました。[ 1 ] [ 2 ]

他の多くのフットボールのルールでは審判員はレフェリーと呼ばれますが、オーストラリアンフットボールでは審判員はアンパイアと呼ばれます。オーストラリアンフットボールの創始者の一人であるトム・ウィルスは、オーストラリアでサッカーの試合で最初に審判を務めた人物として知られています。
最初は両チームのキャプテンが試合の審判を分担していましたが、1880 年代にゲームがよりプロフェッショナル化されるにつれて、審判がゲームの重要な側面になりました。
審判の判定に対する冗談や疑問視は、オーストラリアンフットボール発祥以来、このスポーツの特徴となっています。こうした疑問視は時に極端になり、一部の競技場では審判が審判を拒否するほどです。
1920年、VFLは試合後に警察に審判員をフィールドから護送するよう要請した。[ 3 ] 審判員の虐待やその能力に関する報道は、この競技の初期の特徴であった。[ 4 ] [ 5 ]


オーストラリア式フットボールの典型的な試合には、4 種類の審判と 1 種類のスチュワードがいます。
当初、各試合を統括するフィールドアンパイアは1名のみでした。VFL /AFLでは、1976年に2名、1994年に3名に増加し、[ 9 ]、2023年には4名に増加しました。[ 10 ]アマチュア、郊外、ジュニア、セミプロの試合は、1名から3名のフィールドアンパイアで統括されます。
どのレベルの試合でも、通常はグラウンドの両端に1人ずつ、計2人のゴールアンパイアが配置されます。時折、グラウンドの両端に2人のゴールアンパイアを配置する試験的な運用も行われてきました。ゴールアンパイアは伝統的に白いジャケット、黒いズボン、つばの広い帽子を着用していましたが、近年では帽子とジャケットの代わりにキャップとシャツを着用するようになりました。ヘッドギアを着用するのはゴールアンパイアのみで、キャップの色は通常ライムグリーンまたはグレーです。
プロレベルのオーストラリアン・フットボール・リーグでは、各試合に4人の境界審判員が配置され、2人の審判員がグラウンドの各サイドを分担して管理します。下位レベルでは、境界審判員は通常2人か3人です。

プロレベルやその他のハイレベルの試合では、すべての審判員と役員はリーグの審判部によって提供されます。下位レベルでは、対戦クラブがそれぞれゴール審判員と境界審判員を1名ずつ試合に派遣するのが一般的ですが、フィールド審判員は依然としてリーグがほぼ常に提供します。
オーストラリアンフットボールには、ルールの適用が程度やタイミングの解釈に左右される「グレーゾーン」がいくつか存在し、フィールドアンパイアの仕事を困難にしています。AFLによるルールやルールの解釈が頻繁に変更されることも、アンパイアが競技に関するスキルと知識を維持するために必要な作業量の増加につながっています。AFLのアンパイア・ディレクターはジェフ・ギーシェン氏で、世界中の他の傘下リーグの先例となる責任を負っています。

伝統的に、オーストラリアンフットボールの審判は、すべての競技において全身白のユニフォームを着用していました。ゴールアンパイアは、積極的に走る必要がないため、白いジャケット(通常はオーバーコート)、白い帽子、ネクタイ、黒いスラックスというよりフォーマルな服装でした。[ 14 ]
近年、審判は対戦チームとのジャージの重複を避けるため、目立つ色のユニフォームを着用するようになりました。2013年からは、AFLの審判は全員、リーグの他のチームとの重複を避けるため、ライムグリーンのユニフォームにグレーのショートパンツまたはズボンを着用しています。ただし、対戦チームのジャージが黄色の場合は、AFLの審判は青のユニフォームを着用します。また、AFLのフィールドアンパイアは、背番号で識別されます。
審判員、特にフィールド審判員に対する歴史的に最も一般的な蔑称は「白うじ虫」であり、これは彼らの歴史的な白いユニフォームに由来する。[ 15 ]それ以来、この用語は対象となる審判員が着ている色を指すこともある。例えば、審判員が緑のシャツを着ているときは「緑うじ虫」と呼ばれる。[ 16 ]