レッドライダー、いつ戻ってくるの？

レッドライダー、いつ戻ってくるの？
レッドライダー、いつ戻ってくるの？
著者	マーク・メドフ
初演日	1974
ジャンル	ドラマ
設定	フォスターズ・ダイナー（ニューメキシコ州）

『レッド・ライダーが帰ってくるとき』はマーク・メドフの戯曲である。^{[ 1 ]}

舞台はニューメキシコ州にある休憩所、フォスターズ・ダイナー。新しい高速道路のバイパスが開通したことにより、客のほとんどを失った。従業員には、落ち着きのないコックのスティーブン（あだ名は「レッド・ライダー」）、おとなしいウェイトレスのエンジェル、そして厳格な上司のクラークがいる。隣接するガソリンスタンドのオーナー、ライルが時折立ち寄り、陽気な掛け合いで単調な雰囲気を打破する。退屈な日々のルーチンに、二組のカップル、裕福なリチャードとクラリス、そして若くて奔放なベトナム戦争退役軍人のテディと彼のヒッピーガールフレンド、シェリルの登場が加わり、混乱が生じる。違法薬物と銃器が入り込むと事態は複雑化し、テディは全員を人質に取って、肉体的、精神的、そして感情的な拷問に訴える。

まとめ

物語は、ニューメキシコ州の片田舎、幹線道路沿いにある、こぢんまりとしながらも古びた小さなダイナーから始まります。主人公のスティーブン・“レッド”・ライダーはシフトを終え、カウンターに座っています。タバコを吸い、紙コップでコーヒーを飲んでいます。エンジェルがシフト開始のために入店します。レッドとエンジェルは、エンジェルと母親のぎこちない関係、レッドが町を出て行きたいという願望、そして上司のクラークにどう反論するかなど、様々な話題を話し合います。レッドは、継父が母親と別れたばかりなので、まだ町を出ることはできないと言います。通りの向かいのガソリンスタンドの店員、ライルが入ってきて、レッドに車を買って町を出られるようにお金を貸すと申し出ます。レッドは尊大に申し出を断ります。リチャードとクラリスという、明らかにこの辺りの出身ではないホワイトカラーの夫婦が入ってきて、カウンターに座ります。ライルは彼らの車に飲み物を入れるのを手伝うために店を出て行きます。リチャードはクラリスがクラシックバイオリニストであることを強調し、地元の人々には理解できない話題について語り、クラリスを不安にさせる。迷彩服を着た不気味な男、テディと彼のずっと年下の恋人シェリルが入ってきて、みんなに車の部品が必要だと言う。ライルは見てみようと言うが、テディはトランクの中を見ないように言い張る。テディは、明らかにひどく真似をした南部訛りを出しながら、メキシコへ向かっていると話す。彼は食べ物を注文し、世間話をしながら、エンジェル、レッド、リチャードにますます不快な質問を投げかけ、彼の脅しはしばしば冗談めいた態度で隠されている。テディにうんざりしたリチャードはクラリスを急いで外へ連れ出すが、すぐに鍵がないために戻ってくる。ライルはテディに近づき、トランクの中にあったものを見たと認める（密輸された麻薬を示唆する）。テディはそんなことをするべきではなかったと言い、ライルも同意する。しかし、もしテディがリチャードの鍵を盗んだとしたら、誰も面倒なことはしたくないのだから、まずい行動だと示唆する。ライルはリチャードにシェリルを連れて出て行くように促す。しかし、リチャードはテディが鍵を盗んだと言い放ち、テディは銃を突きつけて反撃する。テディはレジを空にするよう要求し、クラリスのバイオリンも渡すようリチャードに命じる。リチャードは拒否し、テディに撃つしかないと告げる。テディが発砲すると、舞台は暗転する。

第二幕は、ダイナーの客たちがリチャードの肉体の傷の手当てをしている場面から始まる。リチャードは腕をかすめただけだった。テディはレッドとライルがシェリルの胸を見つめていることを叱責する。彼はシェリルに自分の鍵を渡し、銃を持っているライルの車までついて行き、彼が車を修理するのを見届けるように言う。一方、テディはその場にいる全員の道徳心に疑問を抱き始める。クラリスとリチャードの結婚生活が危機に瀕していることに気づいたテディは、クラリスが夫に連れ回され、パフォーマンスを強要されることに満足しているのかと尋ねる。リチャードは抗議するが、テディを黙らせるようなことはしない。次にテディはエンジェルに話題を移し、彼女の体重と知性のなさのせいで、彼女は一生独身で、夜はライルとテレビを見て過ごすことになるだろうと示唆する。レッドが抗議すると、テディは彼の意気地なしを攻撃する。テディはレッドが1950年代のグリース服と「Born Dead」のタトゥーをしていることに対してからかい、もし自分が男だったら女の子の名前のタトゥーを入れて、とっくの昔にこの町から出て行っていたはずだと言い放つ。テディはレッドの自称ニックネームに激怒し、本物のレッドライダーなら自分をぶっ倒していただろうと言い張る。そして、レッドにカウボーイ番組のワンシーンを再現するよう次々と要求し始めるが、それはますます気まずいものになる。レッドが馬に乗ったり、「革を叩いたり」、エンジェル演じる「親友」の唇にキスをしたりしないなら、暴力を振るうとレッドを脅す。テディは、無力なリチャードの前でクラリスに本物のキスを披露するほどだ。ライルはシェリルと一緒に戻ってきて、車が修理されたことをテディに伝える。テディがレッドにエンジェルとセックスをするよう提案すると、他のメンバーは反発する。その代わりに、テディはジュークボックスに合わせてみんなで踊るように言い張り、時々パートナーを交代させる。テディ自身も踊り始め、それが狂乱状態に陥り、クラリスのシャツを引き裂いて男たちの前に乱暴に押し出し、以前シェリルにしたように、クラリスに色目を使うように示唆する。レッドがテディに襲いかかるが、すぐに倒される。テディはレッドに全員の手と手首をテープで巻くように言う。テディはリチャードの財布からお金を盗んで立ち去るが、シェリルはもう後を追うのを真剣にためらっている。テディは彼女を置いて立ち去る。しばらくして、ダイナーのオーナーのクラークが入ってきて、他の者たちを解放し、リチャードに警察を呼ぶように言い、自分はシェリルが逃げないように引き止める。クラークは、レッドがなぜ自分のダイナーを強盗に遭わせたのかと問い詰める。レッドはついに彼を叱責し、ライルの借金を受け入れてリチャードとクラリスに同乗してダイナーと町を永久に去る。ライルはエンジェルに今夜テレビを見に来るかと尋ねるが、彼女は家にいて母親と仲直りすべきだと答える。劇は彼女がカウンターの後ろで仕事に戻るところで幕を閉じる。