ウィリアム・ホルト(1897–1977)は、ウェスト・ヨークシャー州トッドモーデンで石炭商人の長男として生まれました。[ 1 ] 13歳の時、綿織物工場で働きながら独学で数ヶ国語を習得しました。ホルトは広く旅をし、甲板員、スタントマン、語学教師、新聞記者(スペイン内戦時代)、BBC放送キャスターなど、様々な職を経験しました。
1920年にフローレンス・シルマンと結婚し、4人の子供をもうけた。1920年代後半には地元の政治闘争に積極的に参加し、共産党員として唯一町議会に選出された。資力審査制度に抗議したため、ウェイクフィールド刑務所に9ヶ月間収監された。[ 2 ]ビリー・ホルトはまた、電動図書館サービスの先駆者であり、「模範的」農場を開発した。66歳の時、自ら保護した老齢の廃馬トリガーに乗ってヨーロッパ横断旅行を成し遂げた。 1969年には、ヨークシャーのテレビで彼の生涯を描いたドキュメンタリー番組『オール・オア・ナッシング・マン』が制作された。
画家として、ホルトは大胆で劇的な作風で作品を制作しました。彼の巨大な幻想的な絵画作品『空間と永遠を克服するキリストの冠』、そして『ユリを考察せよ』(賛美歌を歌う織工たちを描いた作品)は、大量生産に対する人間の精神の勝利を描いています。しかし、彼が最も広く知られているのは、作家としてです。
彼は生涯を通じて、フィリス・ベントリー、JB プリーストリー、HG ウェルズ、グリン・ヒューズ、マイク・ハーディング、テッド・ヒューズなどから賞賛を受けた。