ウィリアム・ウェバー(1800–1875)は、ノーリッジ王立不治病無料病院を設立した外科医です。王立外科医師会のフェローに選出されましたが、信条から受諾宣言への署名を拒否しました。彼は常に「不満を抱えた男」と言われ、晩年には名誉毀損訴訟で敗訴した損害賠償金を支払わなかったため債務者監獄に収監されました。
ウェバーはサフォーク州フリストンに生まれ、セント・バーソロミュー病院で医学を学び、後にノーリッジのセント・ジャイルズで勤務した。1850年代、彼はノーリッジ王立不治病無料病院の設立(そして当初は資金提供)の立役者となった。第2代ウェリントン公爵の支援にもかかわらず、この病院は最終的に倒産した。[ 1 ]
1843年頃、ウェバーはサフォーク州ニューマーケット近郊にモールトン・パドックスという農場を所有し、そこで競走馬を飼育していました。彼は数年かけてこの土地を開発・改良し、2人の子供がそこで生まれました。 1849年、ロバート・ピゴット卿は競走馬飼育のためにモールトン・パドックスをウェバーから借り受けました。ウェバーは1857年に農場を売却し、この頃、自らが考案した結紮防止鉗子をロンドン病院に導入しようと何度も試みました。[ 2 ]
ウェバーは1821年に薬剤師協会の会員資格を取得しました。1822年には王立外科医師会の会員となり、1859年にはフェローに選出されましたが、規約と宣言への署名を拒否しました。彼は以前に選出されたことがないにもかかわらず、なぜ今回選出に値するのかと主張し、また、最初の選出を誰が阻止したのかを知りたがっていました。王立外科医師会の評議会はこの件について法的助言を求めましたが、事態を静観するよう指示されました。ウェバーはフェローシップの会費を支払っていなかったため、会員として登録されたままでした。[ 3 ]
1861年までにウェバーは家族とともにタンブリッジ・ウェルズに移住した。彼が関わった多くの名誉毀損訴訟の一つは、町の下水処理に関するものだった。彼がこの問題について当局に送った手紙が公開されると、彼と家族は町の多くの人々から激しい敵意に直面した。[ 4 ]民衆の感情は激化し、暴動法をパンタイルズで読み上げなければならなかったことから、ウェバー暴動 として知られる騒乱が起こった。 [ 5 ]彼は、敵意を煽った可能性のある名誉毀損的な告知を掲載した責任者に対する名誉毀損訴訟に勝訴したが、町の同僚医師であるC・トラストラム氏が起こした別の名誉毀損訴訟では敗訴した。ウェバーは賠償金を支払えず、1866年に破産宣告を受け、債務者監獄で5ヶ月間過ごした。ウェバーは1862年にも名誉毀損訴訟に敗訴し、破産宣告を受けていた。[ 6 ]
ウェバーは疑いなく優れた外科医であり、公共心の篤い人物でもありました。社会への貢献により、数々の市民賞を受賞しています。しかし、彼は自身にとって最大の敵となることもありました。 1862年にスペンサー・ウェルズが提起した名誉毀損訴訟において、ウェバーは弁護士が証人台に立つよう指示したにもかかわらず従わなかったとして、判事を激しく非難しました。この激しい非難を聞いた判事は、ウェバーの行為は彼に科せられる損害賠償額を膨らませ、悪化させるだけだったため、弁護士が彼を証人台に入れなかったのは賢明だったと述べました。[ 7 ]
1871年、ウェバーと家族はキングストン・アポン・テムズに住んでいた。[ 8 ] 彼は1875年5月12日、ケントのラムズゲートで亡くなった。妻のエリザは初代準男爵トーマス・ハルトン・プレストン卿の娘で、1884年に亡くなった。彼らの息子の一人、ウィリアム・トーマス・ソーンヒル・ウェバーはオーストラリアのブリスベンの司教になった。もう一人の息子、第7大隊サウスランカシャー連隊のヘンリー・ウェバー中尉は1916年7月21日、ソンムの戦いで67歳で戦死した。彼の戦死は第一次世界大戦の戦死者として記録されている最年長者である。40年以上にわたり、彼はロンドン証券取引所の会員であった。[ 9 ]娘のエリザ・ジェーン・ウェバー(1835–1902)はニュージーランド大主教 ウィリアム・ガーデン・コーウィーの妻であった。