 初版 | |
| 著者 | オーソン・スコット・カード |
|---|---|
| カバーアーティスト | ヴィンセント・ディ・フェイト |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版 | 1987年（アーバーハウス） |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 263 |
| ISBN | 0-7653-0560-7 |
| OCLC | 51022586 |
『ワームズ』（1987年）は、アメリカの作家オーソン・スコット・カードによるSF小説です。この物語は、欲望、知恵、そして人間の意志を探求しています。カードは、プラトンが『国家』で述べた魂の三位一体を描いています。
プロット紹介
物語の主人公は、正当な王（ヘプターク）の一人娘である15歳の少女、ペイシェンスです。彼女の父ピースは、王位簒奪者であるオルク王の忠実な外交官兼暗殺者として、自ら奴隷として仕えています。オルク王こそが「現代において世界が望む最高のヘプターク」[1]であると心から信じていたピースは、ペイシェンスが将来のヘプタークとして必要なスキルを習得できるよう、家庭教師エンジェルの厳しい指導を通して尽力しました。ペイシェンスは幼い頃から数十もの言語を流暢に話し、外交儀礼や暗殺技術の訓練を受け、常に警戒を怠らないよう教え込まれました。
13歳になったペイシェンスは、宇宙船の船長の7番目の娘として、イマクラタという惑星に初めて足を踏み入れた人間として、世界に永遠の救済か永遠の破滅をもたらすクリストスを産む運命にあるという古代の予言を知る。宇宙船の船長とその子孫の伝説を基盤とした宗教が築かれ、ヴィジランツと呼ばれる数千人の人々が、ペイシェンスがヘプタルキーを取り戻し、宗教の核となる予言を成就させるのを支援する準備を整えている。
あらすじ
オルク王は、ペイシェンスとピースが自らの統治にとって脅威となることを恐れ、城から一度に一人しか出られないようにすることで、二人を統制しようとしていた。しかし、ピースが病に倒れたことで、この微妙な人質状態は崩壊する。ペイシェンスは死の間際、ピースの肩に切り込みを入れ、皮膚の下に隠された水晶玉を取り出す。「ヘプタークの王笏だ」と彼は言った。「ゲブリングに決して知られてはならない。」[2]
ピースが息を引き取った直後、オルク王はペイシェンスに刺客を差し向けた。ペイシェンスは暗殺者を難なく退け、城を後にする。そして、奴隷の館で保存された父の首を訪ねる。そこでは、賢者の首がヘッドワームによって生かされている。首たちは真実だけを語るよう強要されているため、ペイシェンスは父に最も暗い秘密を明かすよう迫る。ピースは、ペイシェンスが生まれて以来、父は彼女をゲブリングの故郷であるクラニングへ連れて行きたいという強い衝動と戦っていたことを明かす。「クラニングの呼び声」として知られるこの呼び声は、世界中の偉大な思想家や功績者たちをクラニングへの巡礼へと駆り立て、二度と姿を見ることも音信を交わすこともなかった。ピースは、この呼び声の源はアンワームであり、ペイシェンスを自分の隠れ家へ呼び戻そうとしているのだと言う。
城の外で、ペイシェンスはクランニングの呼び声を感じ、アンワームに挑むためクランニングへ行くことを決意する。クランニングの呼び声がより強く、より切迫したものになっても、ペイシェンスはアンワームの力に抗い、街へと向かう独自のルートを選択する。ペイシェンスは、エンジェルと、巨大な川の女スケンと合流し、やがて、双子の兄妹ゲブリングのルインとレックに出会う。二人は共にゲブリングの王である。ルインとレックは生まれてこのかた、アンワームによってクランニングから追い出されてきたが、ペイシェンスを取り囲むクランニングの呼び声がその追い出しを打ち消し、二人はペイシェンスと共に旅をすることができる。レックの奴隷として生きてきた、寡黙だが強い人間、ウィルも彼らの仲間に加わる。
彼らはただ「答え」とだけ書かれた広告を掲げた家に立ち寄る。その家の主人、ヘフィジという名の住人は、イマクラタの奇妙な遺伝学について速習講義を行う。イマクラタでは、あらゆる在来の植物や動物は、単一の起源種、つまり黒い節のある昆虫、ワームに由来する。ヘフィジはまた、ペイシェンスが父親の肩から回収した王笏は、300世代前にヘプタークによって盗まれたゲブリング王のマインドストーンだったと説明する。脳に埋め込まれたこのマインドストーンは、以前の所有者の記憶を現在の所有者に移し、同時に新しい記憶も吸収する。熟練した外科医であるルインは、ペイシェンスの脳にクリスタルを埋め込むことに同意する。
ペイシェンスはその後の 40 日間、半ば狂ったように、歴代のヘプタークの記憶とゲブリング王たちの異質な精神を処理すべく過ごした。彼女は、欲望に誘われて地上に現れたスターシップ キャプテンが、後にクランウォーターとなる氷河の下の隠れ家でワームと交わる瞬間を追体験する。ワームはゲブリング、ドウェル、ゴーントを産み、最終的にアンワームと呼ばれる巨大なワームのような子供を産んだ。ペイシェンスはついに、クランニング コールが彼女をアンワームと交わるように呼び出し、クリストスを妊娠させて優れた人類を生み出すのだということを理解する。この改良された種族は、ワームとスターシップ キャプテンの最初の世代の交配によって生まれたドウェル、ゲブリング、ゴーントの亜種だけでなく、人類にも打ち勝ち、最終的にイマクラータの支配的な生命体となった。
アンワームへの欲望が募る一方で、ペイシェンスは彼を殺さなければ世界が破滅すると悟る。彼女は仲間たちに全てを説明し、アンワームが邪悪な計画を実行に移す前に彼と出会い、できれば殺すべく旅を続ける。全てが終わった後、ペイシェンスはヘプタークの座に就き、惑星上のすべての種族を平和のうちに一つにまとめたいと願う。紆余曲折を経て、一行はついに最終目的地に到着し、氷の洞窟でアンワームと対峙する。ペイシェンスと仲間たちは、これまでの出来事を受け入れ、イマクラータのすべての種族にとってより公平な世界を作るために動き出す。
架空の世界ワームズ
『ワームズ』の舞台は、物語の数千年前に人類が植民した遠い未来の惑星、イマクラータです。 イマクラータでは硬質金属の生産に必要な鉱石は非常に希少で、その鉱床のほとんどは、この新世界に足を踏み入れた最初の人類であるスターシップ・キャプテンによって、彼の宇宙船が軌道上にいる間に破壊されてしまいました。
イマクラータの生物の遺伝子コードは柔軟性に富み、わずか数世代で劇的な進化を遂げます。ある登場人物が述べているように、「あらゆる生物の遺伝子分子は意志の鏡であり、わずかな変化の命令にも従う」のです。[3]
種
ゲブリングス
人間から「ゴブリン」と呼ばれるゲブリングは、テレパシーで互いに意思疎通を図り、ほぼ完璧な記憶力を持つ知性を持つ種族です。外見は、毛むくじゃらで発育不良の人間に似ており、長く二股に分かれた舌を持ち、常に双子として生まれます。[要出典] ゲブリングの脳には、マインドストーンと呼ばれる水晶の球体が収められており、重要な記憶や思考が保存されています。子供たちは亡くなった親のマインドストーンを食べることで、祖先の最も大切な記憶を吸収することができます。
ドウェルフ
ゲブリングよりも小さく、半分の大きさの頭と小さな脳を持つドウェルフは、短期記憶が極めて乏しく、子供並みの精神力しか持っていません。
ゴーント
ゴーントはしなやかで美しい人間に似ている。彼らには意志はない。周囲の人々の欲望にテレパシーで反応し、最も強い欲望を満たそうとする。そのため、売春婦として利用されることも多い。
あるガウントはこう説明しています。「人間やゲブリング、あるいは、たとえそれが不快なことであっても、ドウェルが私たちに何かを望むと、私たちの意志は古いケーキのように乾いて崩れてしまいます。」[4]
参照
参考文献
- ^ カード『ワームズ』（1987年）：8
- ^ カード『ワームズ』（1987年）：53
- ^ カード『ワームズ』（1987年）：27
- ^ カード『ワームズ』（1987年）：286
外部リンク
- 第1章、カードのサイトより
