峠

等高線地図に描かれた峠：イギリス北ウェールズ、スノードニアのブールチ・マースグム峠。^{[ 1 ]}

峠とは、山脈や尾根を越える航行可能なルートです。山脈は移動に大きな障害となるため、峠は歴史を通して貿易、戦争、そして人間と動物の移動において重要な役割を果たしてきました。標高の低い場所では、ヒルパスと呼ばれることもあります。峠は通常、2つの火山の峰の間に形成されるか、水や風による浸食によって形成されます。

概要

峠は、ギャップ、サドル、コル、ノッチなどを利用しています。地形上のサドルは、数学的な概念である鞍面と類似しており、鞍点は2つの谷間の最低高点と尾根沿いの最低点を示します。^{[ 2 ]}^{[ 3 ]}地形図では、峠は砂時計型の等高線で識別でき、2つの高い点の間の低い場所を示しています。^{[ 4 ]}高山では、山頂と山の間の標高差が2,000メートル（6,600フィート）の場合、峠と定義されています。^{[ 5 ]}

峠は、河川の源流のすぐ上流に見られることが多く、分水嶺を形成しています。峠は非常に短く、峠の頂上まで急な斜面が続く場合もあれば、数キロメートルに及ぶ谷で、その最高地点は測量によってのみ特定できる場合もあります。

道路や鉄道は古くから峠を通って建設されてきました。高く険しい峠の中には、ロッキー山脈のラブランド峠を迂回するアイゼンハワートンネルのように、近くの山腹の下にトンネルを掘って、年間を通して交通の流れを速めているものもあります。

峠の頂上は、その地域で唯一の平地であることが多く、見晴らしの良い高台となることもあります。そのため、建物を建てるのに最適な場所となる場合もあります。国境が山脈の尾根に沿っている場合、通常は山脈を越える峠が国境上にあり、国境管理所や税関、さらには軍事基地が設置されていることもあります。例えば、アルゼンチンとチリは世界で3番目に長い国際国境を共有しており、その長さは5,300キロメートル（3,300マイル）に及びます。この国境はアンデス山脈に沿って南北に伸びており、42の峠があります。^{[ 6 ]}^{[ 7 ]}

峠は谷間の移動が比較的容易なだけでなく、二つの山頂を最小限の下り勾配で結ぶルートでもあります。そのため、峠で道が合流することが多く、山頂と谷底の間を移動する際にも便利なルートとなることがよくあります。峠は伝統的に、交易路、通信路、文化交流、軍事遠征などの拠点として利用されてきました。典型的な例として、アルプス山脈のブレンナー峠が挙げられます。

森林限界線を超える峠では、冬季に雪の吹き溜まりが発生することがあります。道路を地上数メートルの高さに建設し、雪を吹き飛ばすことで、この問題を軽減できる可能性があります。

同義語

英語圏には「pass」を表す言葉がたくさんあります。アメリカ合衆国では、西部では「pass」が非常に一般的で、「gap 」は南部アパラチア山脈でよく使われ、「notch」はニューイングランドの多くの地域で見られます。古フランス語に由来する「col」という語も、特にヨーロッパでよく使われます。

世界最高峰のヒマラヤ山脈では、チベット語、ラダック語、その他いくつかの地域言語において、峠は接尾辞「ラ」で表されます。例としては、レー・マナリ高速道路にある標高5,328メートル（17,480フィート）のタグラン・ラ峠や、東カラコルム山脈にある標高5,589メートル（18,337フィート）のシア・ラ峠が挙げられます。

スコットランドにはゲール語で「bealach」（英語化された「balloch」）があり、ウェールズにも似た「bwlch」（どちらも島嶼ケルト語）がある。^{[ 8 ]}^{[ 9 ]}イングランド北西部の湖水地方では「hause」という用語がよく使われるが、「pass」という用語もよく使われる。両者の違いは、passは道だけでなく、その最も高い部分も指すのに対し、hauseは単に最も高い部分を指し、しばしばやや平坦で高地になっていることである。

日本では「峠」として知られています。この言葉は、山岳地帯やその周辺、あるいは地理的に類似した地域に見られる狭く曲がりくねった道路、あるいはこれらの道路で行われるストリートレースの一種を指すこともあります。

世界中

世界には何千もの名のついた峠があり、その中には、古代シルクロードにある現在のアフガニスタンとパキスタンの国境に近いカイバル峠、アルプス山脈にある標高2,473メートル（8,114フィート）のグレート・セント・ベルナール峠、インドのラダックにある標高5,360メートル（17,590フィート）のチャン・ラ峠と5,359メートル（17,582フィート）のカルドゥン・ラ、そしてインド・ケーララ州パラカドにある標高140メートル（460フィート）のパラカド峠（世界で最も幅の広い峠）など、よく知られているものもあります。中国とインドの国境付近にある標高5,610メートル（18,410フィート）のマナ峠と、同国境付近にある標高5,582メートル（18,314フィート）のマルシミク・ラ峠は、世界で最も高い自動車通行可能な峠であるようです。パキスタンと中国の間にある標高4,693メートル（15,397フィート）のクンジェラブ峠も、自動車通行可能な高山峠です。自動車通行が不可能な有名峠の一つに、ネパールのアンナプルナ自然保護区にある標高5,416メートル（17,769フィート）のトロン・ラがあります。