
比重計またはラクトーメーターは、浮力の概念に基づいて液体の密度または相対密度を測定するために使用される機器です。通常、比重などの1つまたは複数の目盛りが目盛りとして付けられ、校正されています。
比重計は通常、密閉された中空のガラス管で構成され、浮力を得るための底部が広く、安定性を確保するために鉛や水銀などのバラストが充填され、測定用の目盛りが付いた細いステムが付いています。検査対象の液体は、背の高い容器(メスシリンダーなど)に注ぎ、比重計を液体にゆっくりと沈め、液体が自由に浮くまで待ちます。液体の表面が比重計のステムに接触する点が、相対密度と相関します。比重計のステムには、密度と相関する特性に対応する目盛りがいくつでも付いています。
比重計は、牛乳の密度(クリーミーさ)を測定する乳密度計、液体内の糖の密度を測定する糖度計、または蒸留酒中の高アルコール度数を測定するアルコール度計など、さまざまな用途に合わせて較正されます。
比重計はアルキメデスの原理を利用しています。流体中に浮遊する固体は、浮遊固体の水中部分が押しのけた流体の重量に等しい力によって浮上します。流体の密度が低いほど、同じ重量の比重計はより深く沈みます。軸は数値表示を行うように目盛りが付けられています。

比重計の起源は、おそらくギリシャの哲学者アルキメデス(紀元前3世紀)にまで遡ります。アルキメデスは、比重計の原理を利用して様々な液体の密度を測定したと考えられます。 [ 1 ] [ 2 ]比重計に関する初期の記述は、西暦2世紀にレムニウスによって書かれたラテン語の詩に見られます。レムニウスは、比重計の使用法を、アルキメデスがヒエロ2世の王冠の金含有量を決定するために使用した流体置換法に例えています。[ 3 ]
アレクサンドリアのヒュパティア(紀元前350年頃 - 370年、没 415年)は、ギリシャの重要な女性数学者であり、伝統的に比重計と関連づけられている最初の人物です。[ 3 ]キレネのシネシウスは、手紙の中で、師であるヒュパティアに比重計を作ってほしいと頼んでいます。
問題の器具は、フルートの形をした円筒形の管で、大きさはほぼ同じです。垂直に刻み目が刻まれており、これによって水の重さを測ることができます。先端の片方には、管にぴったりとフィットする円錐状の蓋が付いています。円錐と管の底部は1つだけで、これはバリリウムと呼ばれます。この管を水に入れると、管は垂直に立った状態になります。こうして、刻み目を数え、水の重さを確かめることができます。[ 4 ]
アラビア科学史百科事典によると、 11世紀にアブー・ライハン・アル・ビールーニーが使用し、 12世紀にアル・ハジニーが記述した。 [ 5 ] 1612年にガリレオと彼の友人らが再発見し、特にアカデミア・デル・チメントで実験に使用された。[ 6 ]ロバート・ボイル( 「比重計」という名称を作った)の1675年の著作にも再び登場し、[ 3 ] 18世紀後半にアントワーヌ・ボーメ(ボーメ目盛)、ウィリアム・ニコルソン、ジャック・アレクサンドル・セザール・シャルルが考案したタイプとともに登場し、 [ 7 ]ベンジャミン・サイクスが液体のアルコール含有量を自動的に判定できる装置を発見したのとほぼ同時期である。サイクス装置の使用は1818年にイギリスの法律で義務付けられました。[ 8 ]
比重計は、灯油、ガソリン、アルコールなどの低密度液体では深く沈み、塩水、牛乳、酸などの高密度液体では浅く沈みます。通常、密度の高い液体に使用する比重計には、ステムの上部近くに1.000(水)の目盛りがあり、より軽い液体に使用する比重計には、ステムの下部近くに1.000の目盛りがあります。多くの業界では、様々な比重範囲に対応するために、1.0~0.95、0.95~といった複数の比重計が使用されています。

現代の比重計は通常、比重を測定しますが、特定の業界では異なる目盛りが使用されていました(現在でも使用されている場合もあります)。例としては、以下のようなものがあります。
特殊な比重計は、その用途に応じて名前が付けられることがよくあります。例えば、ラクメーターは乳製品用に特別に設計された比重計です。ラクメーターは、この特定の名称で呼ばれることもあれば、比重計と呼ばれることもあります。
アルコールメーターは、基本的にアルコールと水の混合物である液体のアルコール度数を示す比重計です。プルーフ比重計やトラレス比重計(ヨハン・ゲオルク・トラレスにちなんで名付けられましたが、一般的にはtrailleやtralleと誤って綴られます)とも呼ばれます。液体の密度を測定します。糖やその他の溶解物質が存在しない場合、エタノール水溶液の比重はアルコール濃度と直接相関します。砂糖と水の混合物を測定する糖度計は、水よりも高い密度を測定します。多くの糖度計には、事前に計算された比重に基づく「潜在アルコール」の容量パーセントが目盛りに表示されています。この目盛りで「潜在アルコール」の値が高ければ、それは溶解した糖や炭水化物由来の物質の混入によって比重が大きくなるためと考えられます。発酵前と発酵後に測定値を取得し、発酵前の測定値から発酵後の測定値を差し引くことで、おおよそのアルコール含有量を算出します。[ 10 ]
これらは税金を決定する上で重要な手段であり、特定の製造業者の手段を特定することができました。バーソロミュー・サイクスは英国で独占権を持ち、メアリー・ディカスとその家族は米国で同様の独占権を享受していました。[ 11 ]
ラクメーターは牛乳の純度を検査するために使用されます。牛乳には水より重い物質や軽い物質が含まれているため、比重だけではその組成を決定的に示すことはできません。全体的な組成を決定するには、脂肪含有量の測定が必要です。この器具は100分の1単位の目盛りが付いています。牛乳を注ぎ、クリーム状になるまで放置します。クリーム状になった部分の深さで牛乳の品質を判断します。牛乳サンプルが純粋であれば、ラクメーターの目盛りは、不純物が混入していたり不純だったりした場合よりも高くなります。[ 12 ] [ 13 ]

サッカロメーターは、溶液中の糖分の量を測定するために使用される比重計の一種で、トーマス・トムソンによって発明されました。[ 14 ]主にワインメーカーや醸造業者によって使用され、[ 15 ]シャーベットやアイスクリームの製造にも使用できます。 [ 16 ]最初の醸造用サッカロメーターは、ベンジャミン・マーティンによって(蒸留を念頭に置いて)構築され、1770年にジェームズ・ベーバーストック・シニアによって最初に醸造に使用されました。[ 17 ]ヘンリー・スレイルがその使用を採用し、後に1784年にジョン・リチャードソンによって普及しました。 [ 18 ]
糖度計は、大きな重り付きのガラス球と、その上部から伸びる細いステムで構成されており、ステムには目盛りが付いています。液体の液面が目盛りと交差する位置の値を読み取ることで、糖度を判定できます。糖度が高いほど溶液の密度が高くなり、球が浮く高さも高くなります。
熱比重計は、フロート部に温度計が内蔵された比重計です。燃料油などの石油製品の密度を測定する場合、密度は温度に依存するため、試料は通常、温度計を背後に設置した温度ジャケット内で加熱されます。軽質油は冷却ジャケットに入れられ、通常は15℃に保たれます。揮発成分を多く含む極軽質油は、軽質端の損失を最小限に抑えるため、フローティングピストンサンプリング装置を用いて可変容量容器で測定されます。[ 19 ]
鉛蓄電池の充電状態は、電解液として使用される硫酸溶液の密度から推定できます。自動車用バッテリーの整備には、60 °F (16 °C) の水に対する比重を測定するように校正された比重計が標準的なツールです。測定値を標準温度に補正するために、表が使用されます。比重計は、湿式ニッケルカドミウム電池のメンテナンスにも使用され、電解液が用途に適した強度であることを確認します。この電池の化学的性質では、電解液の比重はバッテリーの充電状態とは関係ありません。
温度計付きバッテリー比重計(サーモハイドロメーター)は、温度補正された比重と電解液の温度を測定します。
自動車分野における比重計のもう一つの用途は、エンジン冷却用の不凍液の品質試験です。凍結防止の程度は不凍液の密度(つまり濃度)と相関関係があり、不凍液の種類によって測定密度と凝固点の関係は異なります。
酸度計(アシドメーター)は、酸の比重を測定するために使用される比重計です。[ 20 ]
バーコメーターは、革をなめす際に使用するなめし液の濃度を試験するために校正されます。[ 21 ]
塩分計は、船舶用蒸気ボイラーへの給水の塩分含有量を測定するために使用される比重計です。
尿計は、尿検査用に設計された医療用比重計です。尿の比重は、溶質(老廃物)と水の比率によって決まるため、尿計を用いることで、患者の全体的な水分補給レベルを迅速に評価することができます。
比重計分析は、細粒土、シルト、粘土を分級するプロセスです。比重計分析は、ふるい分けを行うには粒径が小さすぎる場合に行われます。この試験の基礎は、粘性流体中の落下球に関するストークスの法則です。この法則では、落下の終端速度は粒径と、懸濁液中の粒子の密度および流体の密度に依存します。したがって、落下距離と落下時間がわかれば、粒径を計算できます。比重計は懸濁液の比重(または密度)も測定するため、特定の等価粒径を持つ粒子の割合を計算することができます。[ 22 ]
バーコメーター。