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旗とは、独特の色彩と模様が施された布(通常は長方形)で、しばしば旗竿から掲げられ、象徴、合図、あるいは装飾の目的で用いられます。旗という用語は、そのような布に用いられたグラフィックデザインを指す場合にも用いられます。旗の研究は、ラテン語の「旗」または「旗印」を意味するvexillumに由来する「旗学(vexillology)」として知られています。
最初の旗は戦場における軍事調整を支援するために使用され、その後、旗は基本的な信号と識別のための一般的なツールへと進化しました。特に、通信が困難な環境(例えば、手旗信号が使用される海上環境)において、旗は重要な役割を担っています。国旗は国の共通の愛国的シンボルであり、多くの国旗やその他の旗は、共通の歴史、文化、または影響力を示すデザインの類似性に基づいて、旗族に分類されることがあります。[ 1 ]旗はメッセージ、広告、またはその他の装飾目的にも使用されます。
The origin of the flag is unknown[2] and it remains unclear when the first flag was raised.[3] Ships with vexilloids were represented on predynastic Egyptian pottery c. 3500 BC.[3] In antiquity, field signs that can be categorised as vexilloid or "flag-like" were used in warfare, originating in ancient Egypt or Assyria.[4] Examples include the Sassanid battle standard Derafsh Kaviani, and the standards of the Roman legions such as the eagle of Augustus Caesar's Xth legion and the dragon standard of the Sarmatians; the latter was allowed to fly freely in the wind, carried by a horseman, but depictions suggest that it bore more similarity to an elongated dragon kite than to a simple flag.
While the origin of the flag remains a mystery, the oldest flag discovered is made of bronze: a Derafsh or 'flag-like' Shahdad, which was found in Shahdad, Iran, and dates back to c. 2400 BC. It features a seated man and a kneeling woman facing each other, with a star in between. This iconography was found in other Iranian Bronze Age pieces of art.[5][6][7][8]
布で作られた旗は、ほぼ確実に[ 4 ]インド亜大陸の古代民族か古代中国の周王朝によって発明されました。中国の旗には赤い鳥、白虎、青い龍などの図像があり、王室の旗は君主に与えられるのと同等の敬意を持って扱われました。インドの旗は三角形であることが多く、ヤクの尻尾や国の傘などの付属品で装飾されていました。絹の旗は中国から近東に広まったか、または絹そのものが後に棒に取り付けられた長方形の布を独自に概念化した人々によって作られました。[ 9 ]旗はおそらくイスラム世界を経由してヨーロッパに伝わりましたが、そこではイスラムの禁令により単色の旗が使用されていました。それらはイスラムの初期の歴史で頻繁に言及されており、インドからコピーされた可能性があります。[ 4 ]
ヨーロッパでは、中世盛期には、旗は主に戦闘における紋章として用いられるようになり、盾に描かれた紋章アイコンよりも騎士の識別を容易にしました。中世盛期には既に旗が用いられ、中世後期にはさらに、旧スイス同盟のような都市国家やコミューンでも旗が戦場の標識として用いられるようになりました。近世初期には、個々の部隊の連隊旗が一般的に使用されるようになりました。
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17世紀初頭に始まった帆船時代の最盛期には、船舶が国籍を示す旗を掲げることが慣習となり(後に法的義務となった)、[ 10 ]、これらの旗は最終的に今日の国旗や海事旗へと発展しました。旗はまた、海上における通信手段としても好まれ、様々な旗信号システムを生み出しました。国際海事信号旗を参照してください。
18世紀末のナショナリズムの台頭とともに、軍事や海軍の文脈を超えた旗の使用が始まりました。しかし、旗の中にはそれ以前に遡るものもあります。オーストリア、デンマーク、トルコといった国の旗は伝説的な起源を持ち、ポーランドやスイスなど多くの国の旗は中世の紋章から派生したものです。17世紀には、革命闘争を通じていくつかの国旗が誕生しました。その一つがネーデルラントの国旗で、 1568年にスペインの支配に反対して始まった80年間のオランダ反乱の際に登場しました。[ 11 ]
19世紀と20世紀には、政治的変化と社会改革、そして一般の人々の間で国民意識が高まり、世界中で新しい国家と国旗が誕生しました。[ 12 ]

旗の最も一般的な用途の一つは、国家や地域を象徴することです。国旗の中には、他の国、地域、あるいは地方自治体が自国の旗をデザインする際に、特にインスピレーションを与えたものもあります。代表的な例としては、以下のようなものがあります。


国旗のデザインは、国旗パッチなど他の形で国籍を示すためによく使用されます。
民間旗とは、民間人が非政府施設や船舶で掲揚する国旗の一種です。民間旗は、軍人が乗務していない建物や船舶を示すために、過去にはより一般的に使用されていました。スペインのように、軍旗や州旗と同じで国章がない国もあれば、軍旗を改変した国もあります。

イギリス空軍、イギリス陸軍、イギリス海軍(ホワイト・エンサイン)やソ連など、いくつかの国では国旗ではなく、軍隊ごとに独自の旗を掲げていた。
他国の軍隊(アメリカ合衆国やスイスなど)は、標準的な国旗を使用しています。さらに、アメリカ合衆国は、国防総省と国土安全保障省の6つの軍種/軍事下部組織ごとに、長い伝統から生まれたデザインの国旗と国章を掲げています。フィリピン軍は標準的な国旗を使用していますが、戦時中は国旗が上下逆さまになります。ブルガリアの国旗も戦時中は上下逆さまになります。これらも軍旗とみなされますが、この用語は軍での使用にのみ適用されます。
各国海軍の軍艦に掲げられる軍旗の大型版は、戦闘旗と呼ばれます。さらに、軍の要塞、基地、駐屯地、海上では軍艦の船尾(後部)またはメイントップマストに国旗または軍の紋章旗が掲げられるほか、艦首(前部)には海軍旗やその他の海事旗、ペナント、紋章が掲げられます。戦時中、白旗を振ることは休戦、交渉、降伏の合図となります。
現在、英国国立海洋博物館に所蔵されている4つの特徴的なアフリカ国旗は、19世紀後半の紛争において、ナナ・オロムの指揮下にあったイツェキリ船が掲げていたものです。1つは一般にベニン帝国旗として知られ、もう1つはナナ・オロムの旗と呼ばれています。[ 21 ]

国際旗には、国連旗、ヨーロッパ旗、オリンピック旗、NATO旗、パラリンピック旗などがあります。
旗は海上では特に重要です。海上では生死を分けることもあり、そのため旗の掲揚に関する規則や規制は厳格に施行されています。海上で掲揚される国旗は エンサイン と呼ばれます。礼儀正しく平和的な商船やヨットは、慣例的に自船のエンサイン(通常のエンサインの位置)とともに、現在訪問中の国の国旗(礼儀旗)をマストに掲揚します。外国の海域、外国の港、または外国の軍艦に直面して自船のエンサインのみを掲揚することは、伝統的に、そうする権利を得るために大砲で戦う意思があることを示します。2009年現在、この慣習は多くの海軍や港湾当局によって依然として深刻に受け止められており、世界の多くの地域で乗船、没収、その他の民事罰によって容易に施行されています。国によっては、ヨットが税関申告を必要とする貨物を運んでいないことを示すために、ヨットのエンサインが商船のエンサインと異なっています。ヨットの旗を掲げた船舶で商用貨物を輸送することは、多くの法域において密輸とみなされます。伝統的に、特定の国の儀礼旗を掲げる船舶は、船舶の登録国に関わらず、その「ホスト」国の法律に基づいて航行しているとみなされます。

数字とアルファベットの文字を用いた国際信号旗制度があります。それぞれの旗やペナントは、個別に掲揚される際に特定の意味を持ちます。また、腕木旗は、船舶間で短距離の アドホック通信を行うためにも使用されます。
一部の米国政府船舶が掲揚する海事旗のもう一つのカテゴリーは、特殊標識である。米国沿岸警備隊は独自の軍艦旗を掲げているが、その他の米国政府船舶は、米国海軍の慣例に従い、国旗を軍艦旗として掲揚している。海軍の船舶と区別するため、これらの船舶は歴史的に、親組織の旗を特殊標識として船首マストに掲揚してきた。今日では、例えば米国海洋大気庁(NOAA)の就役船舶は、NOAA旗を特殊標識として掲揚している。



旗は通常長方形(多くの場合、2:3、1:2、または3:5の比率)であるが、掲揚に実用的な形状や大きさであれば、正方形、三角形、燕尾形など、どのような形状や大きさでもよい。より珍しい形の旗としては、ネパールの国旗があり、これは2つの三角形が重なった形をしている。その他の珍しい形の旗としては、オハイオ州の民旗(燕尾形)、フロリダ州タンパ、オハイオ州パイク郡の民旗などがある。[ 22 ]
多くの旗は製造コストを抑えるため、全面に染色が施されており、裏面は表面(表側)の鏡像となっています。一般的に、旗がポールサイドの左から右へ翻る際に、観察者から見て表側が見える面となります。このことから、以下の2つの可能性が考えられます。
複雑な旗のデザインの中には、両面に表示することを想定していないものがあり、正しく製作するには表裏を別々にする必要があります。このような場合、デザイン要素(通常は文字)が左右対称ではなく、掲揚位置が視聴者の左側か右側かに関わらず、同じ方向に読む必要があります。このようなケースは、以下の2つのタイプに分けられます。

旗によく見られるデザインには、十字、ストライプ、そして表面(フィールド)を帯状または四分割したものなどがあり、これらの模様や原則は主に紋章学に由来しています。紋章は、メリーランド州の州旗やキリバスの国旗のように、紋章旗として掲げられることもあります。
ムアンマル・カダフィ政権下のリビアの国旗は、長方形 の緑色の地で構成されており、長らく単色でデザインや記章のない唯一の国旗であった。しかし、他の歴史的国家もデザインや記章のない旗を使用していた。例えば、短命に終わったハンガリー・ソビエト共和国や、より近代的なマスカット・オマーン・スルタン国は、どちらも赤色の地を旗にしていた。
色は通常、「赤」などの一般的な名前で説明されますが、比色分析法を使用してさらに細かく指定することもできます。
ギネス世界記録によると、世界で最も大きな旗竿に掲げられた旗は、シャルジャに掲げられたアラブ首長国連邦の旗である。この旗の面積は2,448.56平方メートル(26,356.1平方フィート)であった。 [ 23 ]これまでに作られた最大の旗はカタールの旗である。この旗は101,978平方メートル(1,097,680平方フィート)の面積を誇り、2013年12月にドーハで完成した。[ 24 ]
旗の一般的な部分は、カントン(旗の上部内側部分)、フィールドまたはグラウンド(カントン以外の旗全体)、ホイスト(旗をホイストに取り付けるための端)、フライ(ホイストの端から最も遠い端)です。[ 25 ]
中央ヨーロッパと東ヨーロッパ、特にドイツ語圏では、標準的な横旗の代わりに縦旗が使用されることがあります。これは、横旗を掲げるために必要な比較的強い風がこれらの国では一般的ではないためです。[ 26 ]

標準的な水平旗(前図の1番)は、これらの国々でも最も頻繁に使用されている形式です。[ 27 ]

縦旗(ドイツ語:HochformatflaggeまたはKnatterflagge ; 2号)は、標準旗の縦型である。旗のデザインは変更されない場合(2号a)もあれば、例えば横縞を縦縞に変更するなど変更される場合もある(2号b)。旗に紋章が描かれている場合は、中央に配置するか、わずかに上方にずらすことができる。[ 26 ] [ 28 ]
縦掲揚用旗(ドイツ語:AuslegerflaggeまたはGalgenflagge;3号)は、水平の梁にも取り付けられており、無風時でも旗が完全に掲揚されることが保証されています。[ 26 ] [ 29 ]
水平掲揚用垂直旗(ドイツ語:Hängeflagge、番号4)は、通常建物に設置された水平ポールから掲揚される。水平旗の最上部の縞模様は、建物とは反対側を向く。[ 26 ] [ 30 ]
横断幕またはバナー掲揚用の縦旗(ドイツ語:Bannerflagge、No. 5)は、横断幕を掲揚する水平の横断幕に、垂直のポール(No. 5a)または水平のポール(No. 5b)によってしっかりと固定される。水平旗の最上部の縞は通常、左向きである。[ 26 ] [ 31 ]
宗教において、旗は様々な役割を果たします。仏教では、祈りの旗が用いられ、通常は5色の旗がセットになっています。黒旗を含むいくつかの旗や横断幕はイスラム教と関連があります。[ 32 ]多くの国旗やその他の旗には、十字架や三日月などの宗教的シンボルや、守護聖人への言及が含まれています。[ 33 ]旗は宗教団体によっても採用されており、ジャイナ教の旗、ニシャン・サーヒブ(シク教)[ 34 ] 、サフラン旗(ヒンズー教)[ 35 ] 、キリスト教の旗などは、宗教全体を表すために用いられます。[ 36 ]
旗は、合図や識別が容易なため、スポーツでよく使用されます。

英国(大使館旗の画像を参照)やタイ王国(大使館旗の画像を参照)など、一部の国では外交旗を使用しています。
社会主義運動は、その大義を象徴するために赤い旗を用います。アナキスト運動は様々な旗を用いますが、最もよく使われるのは黒旗です。スペイン内戦では、アナキストたちは赤と黒の二等分旗を用いました。20世紀には、レインボーフラッグがLGBT社会運動のシンボルとして採用されました。その派生旗には、バイセクシュアル・プライド・フラッグやトランスジェンダー・プライド・フラッグなどがあります。
これらの政治旗の中には、ソ連の赤旗やナチス・ドイツの国家社会主義旗のように、国旗となったものもあります。現在のポルトガル国旗は、 1910年10月5日の革命でポルトガル共和党が政権を握る 以前の、同党の政治旗に基づいて作成されています。

歴史を通じて、君主は、国家君主制の同君連合の場合も含め、王族を表す個人的な旗(王家の旗を含む)を持つことがよくありました。
旗は、多くの場合、個人の国、チーム、または企業への愛着や忠誠心を表すものであり、様々な方法で提示することができます。最近、人気のトレンドとして「モバイル」フラッグというアイデアが浮上しています。これは、個人が自分の車に好みの旗を掲げるというものです。これらのアイテムは一般的にカーフラッグと呼ばれ、通常は高強度ポリエステル素材で作られ、ポリプロピレン製のポールとクリップ式の窓用アタッチメントを介して車に固定されます。



オーストラリア、カナダ、ニュージーランド、フィリピン、アイルランド、イギリスでは、ビーチの海水浴場の境界を示すために赤と黄色の旗が一対の旗で使用され、通常はサーフライフセーバーによって守られています。ビーチが閉鎖されている場合は、旗の支柱を交差させます。旗には赤い三角形と黄色い三角形が描かれ、長方形の旗、または赤い長方形が黄色い長方形の上に描かれています。オーストラリアの多くのビーチでは、ビーチの状況を示す信号が若干異なります。赤い旗は閉鎖中のビーチ(イギリスでは他の危険も)を意味し、黄色は強い流れや泳ぎにくい状況を意味し、緑は一般の水泳に安全なビーチを表します。アイルランドでは、赤と黄色の旗は安全に泳げることを示し、赤い旗は安全ではないことを示し、旗がない場合はライフセーバーが勤務していないことを示します。青旗は、黄と赤のライフセーバーエリアから離れた場所で、サーフボードやその他の小型の非動力船用のゾーンを示すためにも使用されることがあります。
ビーチを閉鎖する理由は以下のとおりです。
サーフィンフラッグは4つの象限に分かれており、左上と右下の象限は黒で、残りの部分は白です。
信号旗「インディア」(黄色の四角形の上に黒い円)は、サーフボードは使用できないが他の水上アクティビティは許可されている「ブラックボール」ゾーンを示すために頻繁に使用されます。
アメリカ合衆国は、国際ライフセービング連盟が作成し、米国ライフセービング協会が承認し条件付きで承認した海岸警告旗を使用している。[ 37 ]
鉄道では、様々な色の旗が使用されています。沿線信号機として使用する場合、通常は以下の意味を持ちます(正確な意味は各鉄道会社によって定められています)。
夜になると、旗は同じ色の提灯に置き換えられます。
走行中の機関車の前面に掲揚される旗は、分類灯の代わりとして使用することができ、通常は次のような意味を持ちます (正確な意味は各鉄道会社によって設定されます)。
さらに、鉄道のブレーキ係は通常、機関士に手信号をより目立たせるために赤い旗を携帯します。鉄道信号は鉄道旗から発展したものです。[ 39 ]

旗竿、旗マスト、旗立て、または旗立て棒は、木や金属でできたシンプルな支柱です。旗を簡単に掲揚できない場合は、ポール上部の滑車に紐を巻き付け、その両端を下部で結びます。旗は紐の下端に固定し、もう一方の端を引っ張ることで掲揚されます。次に紐を締め、下部でポールに結び付けます。ポールの上部には通常、「トラック」(元々は木製のポールが割れないようにするためのもの)と呼ばれる平らな板または球、あるいはより複雑な形状の頂部が取り付けられています。非常に高い旗竿には、支柱マストなどのシンプルなポールよりも複雑な支持構造が必要になる場合があります。
ドワジャスタンバムは南インドのヒンドゥー教寺院の入り口によく見られる旗竿である。[ 40 ]

2021年12月26日現在、世界で最も高い自立式旗竿は、エジプトで建設中の新行政首都にあるカイロ旗竿の高さ201.952メートル(662.57フィート)で、これまでの記録保持者であるサウジアラビアのジッダ旗竿(高さ171メートル、561フィート)、タジキスタンのドゥシャンベ旗竿[ 41 ] [ 42 ](高さ165メートル、541フィート)、アゼルバイジャンの国旗竿(高さ162メートル、531フィート)[ 43 ]を上回った。北朝鮮の旗竿は世界で4番目に高い旗竿であるが、自立式ではない。これは電波塔に支えられた旗竿である。これらの多くはアメリカのトライデント・サポート社によって建造されたものである。ドゥシャンベの旗竿、アゼルバイジャンの国旗竿、トルクメニスタンのアシガバートの旗竿(133メートル、436フィート)、ヨルダンのアカバの旗竿(130メートル、430フィート)、ヨルダンのラガダンの旗竿(126.8メートル、416フィート)、アラブ首長国連邦のアブダビの旗竿(122メートル、400フィート)などである。[ 44 ]
現在インドで最も高い旗竿(そしてインド国旗を掲げる旗竿の中で最も高いもの)は、カルナータカ州ベルガウムにある高さ110メートル(360フィート)の旗竿で、2018年3月12日に初めて掲揚された。[ 45 ] [ 46 ] 1959年から2013年までイギリスで最も高かった旗竿はキューガーデンにあった。これはカナダ産のダグラスモミで作られ、高さは68.5メートル(225フィート)だった。[ 47 ]
現在アメリカ合衆国で最も高い旗竿(そしてアメリカ国旗を掲げる旗竿としては最も高いもの)は、 2014年の戦没者追悼記念日前に完成した高さ400フィート(120メートル)の旗竿で、風力タービンメーカーのブロードウィンド・エナジー社によってコンクリート製の11フィート(3.4メートル)の土台が特注で製作された。ウィスコンシン州シェボイガンの州間高速道路43号線沿い、アキュイティ・インシュアランス本社キャンパスの北側に位置し、シーダーグローブからも見える。この旗竿には、風が弱い場合は220ポンド(約113キログラム)の旗を、風が強い場合は350ポンド(約160キログラム)のより重い旗を掲げることができる。[ 48 ]
旗竿は、テーパー(通常は鋼製テーパーまたはギリシャ式エンタシステーパー)を備えた一体型の設計とすることも[ 49 ]、伸縮可能なように複数の部品で構成することもできます。米国では、ANSI/NAAMMガイド仕様FP-1001-97が、金属製旗竿の安全性を確保するための工学設計を規定しています。
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国旗掲揚とは、旗竿に旗を掲げる行為です。旗、特に国旗の掲揚や降下には、国によって異なりますが、通常、儀式や一定の規則が伴い、国歌の演奏も伴います。
国旗掲揚隊とは、通常は軍隊、士官候補生、または学生で構成される集団で、国旗掲揚式典のために行進し、国旗を掲げる人々のことです。国旗掲揚隊が参加する国旗掲揚式典は、簡素なものから、多数の隊が参加する大掛かりなものまで様々です。豪華な国旗掲揚式典は、通常、国民の祝日に行われます。
旗をポールに結びつける紐またはロープはハリヤードと呼ばれます。旗には、掲揚機側にハリヤードを通すためのヘッディングと呼ばれる布の帯が付いている場合と、ハリヤードを通すためのグロメットが付いている場合があります。旗はイングルフィールドクリップを使って固定されることもあります。[ 50 ]

セマフォは旗を用いた通信手段です。信号は2本の旗(または光る棒)を用いて行われ、旗の位置によってシンボルが示されます。旗を持つ者は信号手と呼ばれます。この通信手段は主に海軍の信号手によって用いられます。この信号技術は19世紀初頭に採用され、今日でも様々な形で使用されています。[ 51 ]
旗の色はコミュニケーションにも使われます。例えば、白い旗は降伏や平和を意味し、赤い旗は警告信号として、黒い旗は戦争や敵を倒す決意を意味します。
旗の向きはコミュニケーションにも用いられますが、現代の通信システムではめったに用いられません。旗を逆さまに掲げることは、掲げた部隊がその地域を支配しているものの、深刻な危機に瀕していることを示していました。[ 52 ]
キリスト教国の多くは、国旗にキリスト教を象徴する十字架を描いています。北欧諸国(デンマーク、フィンランド、アイスランド、ノルウェー、スウェーデン)の国旗に描かれている、いわゆるスカンジナビア十字またはノルディック十字もキリスト教を表しています。