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トーマス・プリングル(1789年1月5日 - 1834年12月5日)は、スコットランドの作家、詩人、奴隷制度廃止論者でした。南アフリカ詩の父として知られる彼は、南アフリカの風景、先住民、そして生活環境を描写した最初の成功した英語詩人であり作家でした。
ロックスバラシャーのケルソーから4マイル南にあるダグラス(現在はブレイクローと改名)で生まれ、そこで妻のアンジュ・ヘイネケと結婚し、ケルソー・グラマー・スクールに通い、エディンバラ大学に進学して執筆の才能を開花させた。幼少期の事故による負傷のため[ 1 ] 、父の跡を継いで農業には就かなかったが、ケルソー・グラマー・スクール、後にエディンバラ大学に進学した後、事務員として働きながら執筆を続け、すぐにウィリアム・ブラックウッドの『エディンバラ・マンスリー・マガジン』など、雑誌や新聞の編集職を継承した。彼は、ジョン・パターソンの『メア』でメヒボシェト役を演じている。これはジェームズ・ホッグによるエディンバラ出版界を描いた寓話風刺小説で、1825年にニューキャッスル・マガジンに初掲載された。[ 2 ]
1816年、プリングルがケルソー近郊の田園地帯を讃えた詩の一つが、小説家ウォルター・スコット卿の目に留まり、スコット卿はそれを賞賛した。二人の間に友情が芽生え、スコットの影響で、苦境に陥り生計を立てられない中、プリングルは南アフリカへの無料渡航と英国政府からの再定住地の提供を受け、1820年に南アフリカに移住した。これは、ケープ東部の国境に英語を話す入植者を住まわせ、アフリカ人に対する緩衝地帯としようという計画だった。プリングルは、グラハムズタウン周辺で土地を与えられた他の5,000人の入植者の大半から何マイルも離れたバビアンズ川渓谷に農場を与えられた一団を率いた。自身は足が不自由であったため、農業よりもケープタウンで文筆活動に従事し、同じスコットランド人であるジョン・フェアベアンと学校を開き、サウス・アフリカン・ジャーナルとサウス・アフリカン・コマーシャル・アドバタイザーという2つの新聞を経営した。しかし、両紙とも植民地政府に対する自由な批判を理由に弾圧され、彼の学校は閉鎖された。
生活の糧もなく借金を抱えたトーマスは英国に戻りロンドンに定住した。彼が南アフリカを離れる前に執筆した奴隷制度反対の記事がニュー・マンスリー・マガジンに掲載され、バクストン、ザカリー・マコーレーらの目に留まり、奴隷制度反対協会の書記に任命された。彼は1827年3月に奴隷制度反対協会の委員会で働き始め、7年間続けた。彼は元奴隷のメアリー・プリンスに仕事を提供し、彼女が西インド諸島での奴隷体験を記した自伝を書けるようにした。この本は、その正確さを争う名誉毀損訴訟もあって大きな反響を呼び、[ 3 ] [ 4 ]何度も版を重ねた。彼はまたアフリカのスケッチやエフェメリスなどの詩集も出版した。
奴隷制廃止協会の書記として、彼は組織を成功へと導きました。1834年、選挙権の拡大に伴い、改革派イギリス議会はイギリス領土における奴隷制の廃止を目的とした法律を可決しました。これはプリングル協会の目標でした。プリングルは、1834年8月1日をこの法律の可決に対する宗教的感謝の日とする協会の通知に署名しました。しかし、この法律は1838年8月まで施行されず、トーマス・プリングルはこの瞬間に立ち会うことができませんでした。彼は1834年12月に45歳で 結核で亡くなっていたのです。
故トーマス・プリングルを偲んで、ジョサイア・コンドルの『故トーマス・プリングルの伝記』 (1835年)が出版され、トーマス・プリングル自身の『南アフリカ滞在記』 (1834年)と併記されて販売された。
彼の遺体はバンヒル・フィールズに埋葬され、ウィリアム・ケネディによる優美な碑文が刻まれた記念碑が建てられました。しかし1970年、彼の遺体は南アフリカに移送され、家族が今も居住しているバビアンズ渓谷の農場近くの教会に改葬されました[ 5 ] 。 [ 1 ] [ 6 ]