
ミンストレルは、もともと中世ヨーロッパで生まれたエンターテイナーのことです。この言葉はもともと、音楽家、曲芸師、軽業師、歌手、道化師など、あらゆるタイプのエンターテイナーを指していました。その後、16世紀以降、歌を歌い、楽器を演奏する専門のエンターテイナーを指すようになりました。[ 1 ] [ 2 ]
ミンストレルは、遠い地や実在あるいは架空の歴史上の出来事を題材にした歌を披露した。ミンストレルは独自の物語を創作したが、他者の作品を暗記して脚色することが多かった。[ 3 ]彼らは王族や上流社会に雇われることが多かった。宮廷がより洗練されるにつれ、ミンストレルはやがて宮廷でトルバドゥールに取って代わられ、多くが路上で演奏する放浪のミンストレルとなった。15世紀後半には彼らの人気は衰え始めた。ミンストレルは後の旅回りの芸人の伝統を受け継ぎ、それは20世紀初頭までやや盛んに続き、今日の大道芸人やストリートミュージシャンの形である程度の継続性を持っている。
当初、ミンストレルは宮廷の単なる接待役であり、領主や廷臣たちをシャンソン・ド・ジェスト(シャンソン・ド・ジェスト)やそれに相当する歌で楽しませていました。「ミンストレル」という言葉は、古フランス語のménestrel(またはmenesterel、menestral )に由来し、これはイタリア語のministrello(後にmenestrello)に由来し、さらに中期ラテン語のministralis (家臣)はラテン語のministralis (従者)の形容詞形で、minus(「より小さい」)に由来しています。
ノルマン征服以前のアングロサクソン時代のイングランドでは、職業詩人はスコップ(「形づくる者」または「作る者」)と呼ばれ、自ら詩を作り、ハープ伴奏で歌っていました。スコップよりずっと下の階級にはグリーマンがいました。グリーマンは定住地を持たず、各地を放浪し、演奏で生計を立てていました。13世紀後半には、音楽と歌で領主を楽しませる芸人を指す「ミンストレル」という言葉が使われるようになりました。度重なる侵略、戦争、征服などを経て、作曲家は2つのカテゴリーに分かれました。チョーサーやジョン・ガワーのような詩人は、音楽を伴わないカテゴリーに属していました。一方、ミンストレルは、ハープ、フィドル、バグパイプ、フルート、フラジオレット、シターン、ケトルドラムを携えて、祝宴や祭りに大勢集まりました。さらに、ミンストレルは政治評論やプロパガンダにも関与することで知られていました。彼らはしばしば世論を左右するために偏った報道を行い、平等を支持する行動を促すために著作を改訂しました。[ 4 ] 1480年頃にリチャード・ヒーゲによってイングランド中部で転写されたヒーゲ写本は、中世のミンストレルが祭りで好んだユーモアのサンプルを提供しているかもしれません。[ 5 ]
トルバドゥールとトゥルヴェールの音楽は、ジョグラー(オック語)またはジョングルール(フランス語)と呼ばれるミンストレルによって演奏されました。早くも1321年には、パリのミンストレルがギルドを結成していました。[ 6 ]王室ミンストレルのギルドは1469年にイングランドで組織されました。[ 6 ]ミンストレルはギルドに参加するか、その技術の練習を控えることが義務付けられていました。一部のミンストレルは道化師として領主に雇われ、場合によってはジャグリングも行っていました。中には女性や、ミンストレルに同行して旅をする女性もいました。ヨーロッパ中のミンストレルは熊などの訓練された動物も使いました。ヨーロッパのミンストレルは徐々に消滅し、1700年頃にはほぼ絶滅しましたが、この伝統を引き継ぐ孤立した個人は19世紀初頭まで存在していました。
ミンストレルショーはロマン主義時代のイギリス文学において中心的な関心事となり、その後も断続的にその地位を維持してきた。[ 7 ]
詩では、サー・ウォルター・スコットの『最後の吟遊詩人』 (1805年) 、トーマス・ムーアの『ララ・ルーク』 (1817年) 、ジョン・クレアの『村の吟遊詩人』 (1821年)など数ある詩の中の3つである。ミンストレルショーを題材にした小説には、ヘレン・クレイクの『ヘンリー・オブ・ノーサンバーランド』(1800年)、シドニー・オーウェンソンの『聖ドミニクの修行僧』 (少女がミンストレルに変装する、1805年)、クリスタベル・ローズ・コールリッジの『ミンストレル・ディック』 (少年聖歌隊員がミンストレルになり廷臣になる、1891年)、ローダ・パワーの『レッドキャップ・ランズ・アウェイ』(10歳の少年が放浪の吟遊詩人になる、1952年)、AJ・クローニンの『ミンストレル・ボーイ』(聖職からミンストレルへ、そして聖職からミンストレルへ、1975年)などがある。