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青年期(ラテン語のadolescere 「成熟する」に由来)は、人間の身体的および心理的発達における過渡期であり、一般的には思春期から成人期(典型的には成年年齢に相当)までの期間に起こる。[ 1 ] [ 2 ]青年期は通常10代に関連付けられるが、[ 3 ] [ 4 ]青年期の身体的、心理的、または文化的表現はそれより早く始まったり遅く終わったりすることがある。思春期は典型的には前青年期に始まり、特に女性に多い。[ 4 ] [ 5 ]身体的成長(特に男性)および認知的発達は10代を過ぎても続くことがある。年齢は青年期の大まかな指標に過ぎず、学者の間でも正確な定義は一致していない。10歳から始まり30歳までと定義することもある。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]世界保健機関の定義では、青年期は正式には10歳から19歳までの人生の段階とされている。[ 9 ]

思春期は、急速な身体的成長と心理的変化が起こり、最終的に性成熟に至る数年間の期間です。思春期の平均開始年齢は、女子で10~11歳、男子で11~12歳です。[ 10 ] [ 11 ]思春期の時期は、主に遺伝によって左右されますが、食事や運動といった環境要因も多少影響します。[ 12 ] [ 13 ]これらの要因は、思春期の早熟や遅延にも寄与する可能性があります。[ 14 ] [ 13 ]
思春期の発達において最も重要な要素の一つは、身長、体重、体組成、循環器系、呼吸器系における顕著な生理学的変化です。[ 15 ]これらの変化はホルモン活動に大きく影響されます。ホルモンは、思春期が始まると体が特定の行動をとるように準備する組織的な役割と、思春期におけるホルモンの変化が行動や身体の変化を引き起こす能動的な役割を担っています。[ 17 ]
思春期は長い過程を経て起こり、ホルモン分泌の急増で始まり、それが今度は多くの身体的変化を引き起こします。これは、第二次性徴(たとえば、男の子の場合は声が低くなり喉仏が大きくなる、女の子の場合は乳房が発達し腰がより湾曲して突き出る)の出現と発達、およびホルモンバランスの成人状態への大きな移行を特徴とする人生の段階です。これは下垂体によって引き起こされ、大量のホルモン剤が血流に分泌され、連鎖反応が始まります。それによって男性と女性の性腺が活性化され、急速な成長と発達の状態になります。刺激された性腺では、ホルモンの大量生産が始まります。精巣は主にテストステロンを放出し、卵巣は主にエストロゲンを放出します。これらのホルモンの生産は、性成熟に達するまで徐々に増加します。男児の中には、性ホルモンの不均衡、組織の反応性、肥満などにより女性化乳房を発症する者もいる[ 18 ]。
男性の顔の毛は、通常、思春期に特定の順序で現れます。最初に現れる顔の毛は、通常14歳から17歳の間に、上唇の角に成長する傾向があります。[ 19 ] [ 20 ]次に、上唇全体に広がって口ひげを形成します。これに続いて、頬の上部と下唇の下の領域に毛が現れます。[ 19 ]毛は最終的に、顎の側面と下縁、および下顔の残りの部分に広がり、あごひげを形成します。[ 19 ]ほとんどの人間の生物学的プロセスと同様に、この特定の順序は個人間で異なる場合があります。顔の毛は、17歳から18歳頃の青年期後期に存在することがよくありますが、かなり後まで現れないこともあります。[ 20 ] [ 21 ]男性の中には、思春期から10年間顔の毛が完全に生えない人もいます。[ 20 ]思春期後も2~4年間は顔の毛は太く、濃く、太くなり続けます。[ 20 ]
男子にとって、思春期の大きな節目は射精、つまり最初の射精であり、平均して 13 歳で起こります。[ 22 ]女子の場合、初潮、つまり月経の開始であり、平均して 12 歳から 13 歳の間に起こります。[ 12 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]初潮年齢は遺伝によって左右されますが、女子の食生活や生活習慣も影響します。[ 12 ]遺伝子に関係なく、女子は初潮を迎えるために一定の割合の体脂肪を持っていなければなりません。[ 12 ]その結果、高脂肪食を摂り、身体的に活動的でない女子は、脂肪の少ない食生活をし、脂肪を減らす運動(バレエや体操など)をする女子よりも平均して早く月経が始まります。[ 12 ] [ 13 ]栄養失調を経験した少女や、子どもに肉体労働を期待する社会に暮らす少女も、初潮が遅くなります。[ 12 ]
思春期の時期は、重要な心理的、社会的影響を持つことがあります。早く成熟する男の子は通常、友達よりも背が高く、力持ちです。[ 26 ]彼らは、将来のパートナーの注目を集めたり、スポーツで最初に選ばれたりするのに有利です。思春期の男の子は、多くの場合、良いボディイメージを持ち、より自信があり、安定していて、より独立しています。[ 27 ]遅く成熟する男の子は、すでに成長している友達や仲間と自分を比較すると、ボディイメージが悪いために自信が持てないことがあります。しかし、早い思春期は男の子にとって常に良いわけではありません。男の子の早い性的成熟は、彼らに影響を与えるホルモンの急増により、攻撃性の増加を伴うことがあります。[ 27 ]思春期の男の子は仲間よりも年上に見られるため、大人の規範に従うようにという社会的圧力が増す可能性があります。社会は、彼らの認知的および社会的発達が外見よりも遅れている可能性があるという事実にもかかわらず、彼らを感情的に成熟しているものと見なす可能性があります。[ 27 ]研究によると、早く成熟する男の子は性的に活発であり、危険な行動に参加する可能性が高いことが示されています。[ 28 ]
少女にとって、早期成熟は、成熟期の女性に典型的な自意識の高まりにつながることがあります。[ 29 ]思春期の少女は、身体が早期に発達するため、より不安になり、依存的になる傾向があります。[ 29 ]その結果、性的に早く成熟した少女は、同年代の少女よりも摂食障害(神経性無食欲症など)を発症する可能性が高くなります。アメリカの女子高校生のダイエットのほぼ半数は、減量を目的としています。[ 29 ]さらに、少女たちは感情的および精神的に成熟する前に、年上の男子からの性的アプローチに対処しなければならない場合があります。[ 30 ]性的に早く成熟した少女は、遅く成熟した少女よりも早い時期に性体験をし、望まない妊娠をすることが多いだけでなく、アルコールや薬物乱用のリスクも高くなります。[ 31 ] [ 32 ]このような経験をした少女は、「経験の浅い」同年代の少女ほど学業成績が良くない傾向があります。[ 33 ]
女子は通常15~17歳頃に身体的発達が完全に完了しますが、[ 3 ] [ 11 ] [ 34 ]、男子は通常16~17歳頃に思春期を完了します。[ 11 ] [ 34 ] [ 35 ]思春期以降に身長が伸びることは稀です。女子は思春期の最初の身体的変化が現れてから約4年後に生殖成熟に達します。[ 3 ]一方、男子の発達はより緩やかですが、思春期の最初の目に見える変化が現れてから約6年間は成長を続けます。[ 27 ] [ 35 ]

10代の女の子の身体的発達は、3つの明確な段階に分けられます。最初は一般的に急速な成長の始まりと一致し、乳房の芽と陰毛の発達があります。身体的成長のピーク期は約1年後、性成熟の第2段階と同時に起こります。二次性徴の開始から約1年から1.6年後、女の子は一般的に初潮を含む第3段階に入ります。この頃までに、女の子は成長スパートを終え、ヒップが著しく広がり、脂肪の分布が大人のようになります。さらに、乳房の発達が完了し、陰部と脇の下の毛(腋毛)がより暗く、より広く生えます。女の子と比較すると、男の子の性的発達が正確にいつ始まるかを定義するのは難しい場合があります。
男の子の場合、思春期は成人男性の3年ではなく、通常約5年かかります。+女子は1歳半(初潮)です。この頃には既に成長スパートを経験しており、体型には明らかな変化が見られます。ヒップが広がり、脂肪の分布はより大人のようになります。乳房の発達もこの段階で完了します。男子の場合、思春期における全身の成長曲線と相関関係にある4つの発達段階があります。男子の性成熟の最初の兆候は通常、「脂肪スパート」です。成熟期の男子は体重が増加し、ほぼぽっちゃりとした体型になり、脂肪の分布はやや女性的です。これは、精巣内のライディッヒ細胞によるエストロゲン産生が、より豊富なセルトリ細胞が大量のテストステロンを産生し始める前に刺激されるためと考えられます。この段階では、男子は肥満体型で、やや不格好に見えることがあります。陰嚢が大きくなり始めてから約1年後に、第2段階が見られます。この時期には、皮下脂肪の再分配と陰毛の発育が始まります。身長の伸びがピークを迎える8~12か月後にステージIIIに至ります。この期間はヒップが明らかに広がり、脂肪の分布がより大人らしくなり、乳房が完全に発達するのが特徴です。これら3つのステージがすべて揃うと、ほとんどの人で完全な成長スパートに至ります。このとき、腋毛が生え、顔の毛は上唇にのみ生えます。筋肉の成長スパートも起こり、皮下脂肪が継続的に減少して、明らかに体が硬く角張った体型になります。陰毛の分布はより大人らしくなりますが、まだ大腿部の内側部分には広がっていません。陰茎と陰嚢はほぼ大人のサイズになります。ステージIVはステージIIIの15~24か月後に起こりますが、特定するのは困難です。このとき、身長の伸びのスパートは終わります。あごや上唇に毛が生え、陰毛と腋毛の分布と色が大人と同じになり、筋力がさらに増加します。 [ 36 ]
思春期の成長スパートとは、成長ホルモン、甲状腺ホルモン、アンドロゲンが同時に放出されることによって、思春期に身長と体重が急激に増加することです。[ 37 ] : 55–56 男性は、女性よりも平均して約2年遅く成長スパートを経験します。身長が伸びる速度がピークとなる時期(最も急速に成長する時期)には、思春期の若者は幼児とほぼ同じ成長率で成長します。男性では年間約10.3cm(4インチ)、女性では年間約9cm(3.5インチ)です。[ 38 ]身長の変化に加えて、思春期の若者は体重も大幅に増加します(Marshall, 1978)。思春期に増加した体重は、成人の体重のほぼ半分を占めます。[ 38 ] 10代や成人初期の男性は、思春期を過ぎても自然な筋肉の成長を続ける場合があります。[ 27 ]
身体の各部位における急速な成長は時期によって異なりますが、思春期の若者全体には、ほぼ規則的な順序があります。最初に成長する部位は四肢(頭、手、足)で、次に腕と脚、そして胴体と肩へと続きます。[ 39 ]この不均一な成長が、思春期の体が不釣り合いに見える理由の一つです。
思春期には、骨は硬くなり、もろくなります。思春期の終わりには、長骨の端が骨端線と呼ばれる過程で閉じます。こうした骨格の変化には民族差が見られる場合があります。例えば、米国では、黒人の青年の骨密度は白人よりも有意に増加しており、これが黒人女性の骨粗鬆症の発症率が低く、骨折が少ない理由であると考えられます。[ 40 ]
思春期におけるもう一つの重要な身体的変化は、脂肪と筋肉の分布に起こる。この変化は男女で異なる。思春期前は、脂肪と筋肉の分布に男女差はほとんどない。思春期には、男女ともに筋肉の急速な発達が見られるものの、男子は女子よりも筋肉の成長がはるかに速い。対照的に、男女ともに体脂肪の増加が見られるものの、その増加は女子の方がはるかに顕著である。女子の脂肪増加は、思春期直前に起こることが多い。思春期後の男子の筋肉と脂肪の比率は約3対1であるのに対し、女子では約5対4である。これは、運動能力における男女差を説明する一助となるかもしれない。[ 41 ]
思春期の発達は、心臓と肺の大きさと容量が増大するため、循環器系と呼吸器系にも影響を与えます。これらの変化は、筋力と運動耐性の向上につながります。男女差は顕著で、男性は「心臓と肺が大きく、収縮期血圧が高く、安静時の心拍数が低く、血液への酸素運搬能力が高く、筋肉運動による化学物質を中和する力が強く、血中ヘモグロビン値が高く、赤血球数が多い」傾向があります。[ 42 ]
遺伝的な性差はあるものの、思春期における生物学的変化には環境要因が大きな役割を果たします。例えば、女子は思春期前期に身体活動が減少する傾向があり[ 43 ] [ 44 ]、鉄分などの重要な栄養素が不足する食事から十分な栄養を摂取できない可能性があります[ 45 ]。これらの環境要因は、女性の身体的発達にも影響を与えます。
一次性徴は性器に直接関係するものである。男子では、思春期の最初の段階では精巣と陰嚢が成長し、続いて陰茎が成長する。[ 39 ]陰茎が発達する頃には、精嚢、前立腺、および尿道球腺も拡大し発達する。精液の最初の射精は、一般的に陰茎の急速な成長開始から約1年後に起こるが、これは生物学的なものではなく文化的に決定されることが多い。なぜなら、多くの男子にとって最初の射精は自慰行為の結果として起こるからである。[ 39 ]男子は一般的に、成人のような外見になる前に妊娠可能となる。[ 37 ] : 54
女性における一次性徴の変化には、子宮、膣、その他の生殖器官の成長が含まれます。月経の始まりである初経は、長い一連のホルモン変化の後に起こる比較的遅い発達です。 [ 46 ]一般的に、女子は初経から数年経たないと完全に妊娠可能になりません。これは、通常の排卵が初経から約2年後に起こるためです。[ 47 ]そのため、男性とは異なり、女性は通常、妊娠可能になる前に身体的に成熟しているように見えます。
二次性徴の変化には、性生殖に直接関係しないあらゆる変化が含まれます。男性の場合、陰毛、顔毛、体毛の出現、声の低音化、上腕部と大腿部の皮膚の荒れ、汗腺の発達の増加などが挙げられます。女性の場合、二次性徴には乳房の隆起、腰幅の拡大、陰毛と腋毛の発達、乳輪の拡大、乳首の隆起などが挙げられます[ 37 ] : 57–58 。思春期に起こる二次性徴の変化は、分類システムを考案した英国の小児科医にちなんで名付けられた 5 つのタナー段階[ 48 ]で表わされることがよくあります。
人間の脳は思春期になっても発達が終わっていないか、あるいは思春期を終えることさえありません。脳の前頭葉は30代になっても形成され続けることが知られています。[ 49 ]神経科学者の間でも、この発達期間がいつ終わるのか、あるいは脳の発達が終わる正確な年齢があるのかどうかについて、意見が一致しないことがよくあります。[ 50 ]およそ30歳未満では、人間の脳は行動や社会的未熟さに関連していると言われています。しかし、青年期から成人初期にかけての前頭前皮質の発達と何らかの非合理的な行動との因果関係を示す実証的研究はありません。[ 51 ]脳は6歳までに成人の大きさの90%に達します。[ 52 ]つまり、青年期には脳の大きさはあまり成長しません。
思春期を経るにつれて、脳内の白質の量は直線的に増加するのに対し、灰白質の量は逆U字型に増加します。[ 53 ]シナプス刈り込みと呼ばれるプロセスを通じて、脳内の不要なニューロン接続が除去され、灰白質の量は減少します。しかし、これは脳の機能が失われることを意味するのではなく、むしろ髄鞘形成(軸索の絶縁)の増加と未使用の経路の減少により、脳の効率性が向上します。[ 54 ]
脳で最初に刈り込まれる領域は、運動野や感覚野などの主要な機能に関係する領域です。より複雑なプロセスに関係する脳の領域は、発達の後半で物質を失います。これらには、側方皮質や前頭前皮質などが含まれます。[ 55 ]脳の発達上最も重要な変化のいくつかは、意思決定や認知制御、その他の高次認知機能に関係する前頭前皮質で発生します。思春期には、前頭前皮質の髄鞘形成とシナプス刈り込みが増加して情報処理の効率が向上し、前頭前皮質と脳の他の領域との間の神経接続が強化されます。[ 56 ]これにより、リスクと報酬の評価が向上し、衝動の制御が改善されます。具体的には、背外側前頭前皮質の発達は衝動を制御し計画するために重要であり、腹内側前頭前皮質の発達は意思決定に重要です。眼窩前頭皮質の変化は報酬とリスクを評価する上で重要です。
青年期の脳の発達において重要な役割を果たす3つの神経伝達物質は、グルタミン酸、ドーパミン、セロトニンです。グルタミン酸は興奮性神経伝達物質です。青年期に起こるシナプス刈り込みの過程では、刈り込まれた神経接続のほとんどにグルタミン酸やその他の興奮性神経伝達物質の受容体が含まれます。[ 57 ]このため、成人初期には脳内のシナプスバランスは興奮性よりも抑制性に傾きます。
ドーパミンは、喜びや意思決定における環境への適応と関連している。思春期には、大脳辺縁系のドーパミンレベルが増加し、前頭前皮質へのドーパミン入力が増加する。[ 58 ]思春期における興奮性神経伝達物質と抑制性神経伝達物質のバランスとドーパミン活動の増加は、思春期のリスクテイクや退屈に対する脆弱性に影響を与える可能性がある(後述の認知発達を参照)。
セロトニンは気分や行動の調節に関与する神経調節物質です。大脳辺縁系の発達は、報酬と罰の決定、感情体験や社会情報の処理において重要な役割を果たします。大脳辺縁系における神経伝達物質ドーパミンとセロトニンの濃度変化は、青年期の感情をより豊かにし、報酬やストレスへの反応をより強くします。これに伴う感情の変動性の増加は、青年期の脆弱性を高めることにもつながります。セロトニンの影響は大脳辺縁系に限定されません。いくつかのセロトニン受容体は、青年期に遺伝子発現が劇的に変化しますが、特にヒトの前頭葉と前頭前皮質において顕著です。[ 59 ]
思春期は認知発達が急速に進む時期である。[ 60 ]ピアジェは思春期を、個人の思考がより抽象的な形を取り始め、自己中心的な思考が減少し、個人がより広い視点で考え、推論できるようになる人生の段階であると説明している。[ 61 ]行動研究とfMRI研究の組み合わせにより、思考と行動の制御と調整を可能にする認知スキルである実行機能の発達が実証されており、これは一般的に前頭前皮質に関連付けられている。[ 62 ]この時期に開発された思考、アイデア、概念は、性格や人格形成に大きな役割を果たし、将来の人生に大きな影響を与える。[ 63 ]
脳の構造と脳内の接続性における生物学的変化は、経験、知識の増加、社会的要求の変化と相互作用し、急速な認知的成長をもたらします(上記の「脳の変化」を参照)。特定の変化が起こる年齢は個人によって異なりますが、以下で説明する変化は思春期またはその直後に始まり、一部のスキルは青年期が進むにつれて発達し続けます。二重システムモデルは、脳内の社会情動的システムと認知制御システムの発達の間に成熟の不均衡があり、それが衝動性やその他の青年期の特徴的な行動に寄与していると提唱しています。[ 64 ] ABCD研究などのいくつかの研究では、青年期の認知発達のベースラインを調査しています。
青年期における認知変化を理解するためのアプローチは、少なくとも2つあります。1つは認知発達に関する構成主義的見解です。ピアジェの研究に基づき、定量的な状態理論アプローチを採用し、青年期の認知能力の向上は比較的突然かつ劇的であると仮定しています。もう1つは情報処理的視点です。これは人工知能の研究に由来し、思考プロセスの特定の要素の成長という観点から認知発達を説明しようとします。
12~14歳頃になると[ 65 ] [ 66 ]、批判的思考力と意思決定能力[ 67 ]は成人と同等になります。思春期には以下の5つの領域でこれらの能力が向上します。
2005年以降の研究では、脳は20代を過ぎても効率が変化していることが示されていますが、脳の多くの重要な部分は14歳か15歳までに成熟するとされているため、20代での「成熟点」はやや恣意的であり、「成熟」を定義することは難しく、しばしば異論が唱えられてきました。[ 73 ]
前頭前皮質の刈り込みは14歳か15歳までに横ばいになることが記録されており、[ 74 ]、60歳代まで続くことが確認されています。[ 75 ]白質は45歳頃まで増加することが記録されていますが、その後は進行性の老化により失われます。
思春期の思考は、子供ほど具体的な出来事に縛られていません。彼らは、現在存在するものの枠を超えた可能性を熟考することができます。思春期の若者が可能性について考える能力が向上したことの表れの一つは、演繹的推論能力の向上であり、これは仮説的思考の発達につながります。これにより、事前に計画を立て、行動の将来的な結果を予測し、出来事に対する別の説明を提供する能力が身につきます。また、友人や親の仮定に反論できるため、思春期の若者はより熟練した討論者にもなります。さらに、確率に対する理解もより洗練されます。
より体系的で抽象的な思考の出現は、青年期の認知発達におけるもう一つの注目すべき側面です。例えば、青年は、しゃれ、ことわざ、隠喩、類推に内在する高次の抽象論理を、子供よりも容易に理解します。その能力の向上により、風刺、隠喩、皮肉など、言語を用いて複数のメッセージを伝える方法を理解することができます。(9歳未満の子供は、皮肉を全く理解できないことがよくあります。)[ 76 ]これにより、人間関係、政治、哲学、宗教、道徳、友情、信仰、公平性、誠実さといった社会的・思想的な問題に、高度な推論と論理的プロセスを適用することもできます。
認知能力における3つ目の向上は、思考そのものについて考えることであり、メタ認知と呼ばれるプロセスである。これは、思考プロセス中の自身の認知活動のモニタリングを伴うことが多い。思春期の若者が自身の思考パターンに関する知識を向上させることで、自己制御能力が向上し、学習効率が向上する。これは社会的認知にも関連しており、内省、自己意識、知性化(防衛機制としてのフロイトの定義ではなく、自分の思考について考えるという意味で)の向上につながる。思春期の若者は、他人が自分の精神活動を完全に制御できないことを理解する能力が子供よりもはるかに高い。内省できるようになると、2つの形態の思春期の自己中心性につながる可能性があり、その結果、想像上の聴衆と個人的な寓話という2つの異なる思考上の問題が生じる。これらは、一般的な自己意識とともに、15歳でピークに達する可能性が高い。[ 77 ]
メタ認知や抽象的思考と関連して、視点取得にはより洗練された心の理論が関わってきます。[ 78 ]青年期には社会的視点取得の段階に達し、たとえ自分自身が関与していなくても、ある人の思考や行動が他の人の思考や行動にどのように影響を与えるかを理解できるようになります。[ 79 ]
思春期の子どもは、子どもに比べて他人の主張に疑問を抱きやすく、事実を絶対的な真実として受け入れる傾向が低い。家族以外の経験を通して、絶対的だと教えられたルールが実際には相対的なものであることを学ぶ。彼らは、常識に基づいて定められたルール(熱いストーブに触れてはいけないなど)と、文化的に相対的な基準に基づくルール(礼儀作法、一定の年齢になるまでデートしてはいけないなど)を区別し始める。これは、幼い子どもにはできない区別である。これは、あらゆる分野において権威に疑問を抱く時期につながる可能性がある。[ 80 ]
青少年が負う傷害の多くは、危険な行動(アルコール摂取や薬物使用、無謀運転や脇見運転、無防備な性行為)に関連しているため、青少年のリスクテイクの根底にある認知的・感情的プロセスについて多くの研究が行われてきました。この問題に取り組む上で重要なのは、青少年が危険な行動に従事する可能性が高いのか(有病率)、リスク関連の意思決定が成人と同様か異なるのか(認知処理の観点)、あるいは同じプロセスを用いるものの価値観が異なり、結果として異なる結論に至るのかを区別することです。
行動意思決定理論は、青年期と成人期の両方が、行動の潜在的な報酬と結果を比較検討すると提唱している。しかし、研究によると、青年期は成人期よりも報酬、特に社会的報酬を重視する傾向があることが示唆されている。[ 81 ]
研究は、青年と成人はリスクについて似たような考え方をするものの、異なる価値観を持つため、異なる結論に至るという仮説を支持しているようだ。青年期におけるリスクテイク傾向の高まりには、進化論的な利点があるかもしれないと主張する者もいる。例えば、リスクを取ろうとする意志がなければ、ティーンエイジャーは生家を離れるために必要な動機や自信を持たないだろう。さらに、集団の観点から見ると、より多くのリスクを取り、新しい方法を試す意欲のある人々の集団が存在することは、高齢者が持つより保守的な既成概念とバランスをとる上で有利である。
リスクテイクは生殖上の利点ももたらす可能性がある。思春期の若者は性的魅力とデートを新たに重視するようになり、将来のパートナーに好印象を与えるためにはリスクテイクが不可欠となる。また、研究によると、刺激を求めるという行動は生涯にわたってリスクテイク行動に影響を与える可能性がある。[ 82 ] [ 83 ]潜在的な結果を考えると、性行為は特に思春期の若者にとってある程度リスクを伴う。無防備な性行為、不適切な避妊方法(例えば、避妊薬の服用中止)、複数の性的パートナーを持つこと、コミュニケーション不足などは、個人または社会的なリスクを高める性行動の側面である。
危険な性行動と相関関係にある青少年の生活の側面としては、親による虐待率の高さや、親による支援や監視の低さなどが挙げられます。[ 84 ]
リスクを取る傾向の増加に関連して、青年期には消去学習の欠陥を含む行動抑制の障害が見られます。[ 85 ]これは、安全でない性行為や違法薬物の使用などのリスクの高い行動に従事することに対して重要な意味を持ちます。なぜなら、青年期には将来的に否定的な結果をもたらす可能性のある行動を抑制する可能性が低いからです。[ 86 ]この現象は、不安や薬物中毒に対するキュー曝露療法など、消去の原理に基づく行動療法にも影響を及ぼします。[ 87 ] [ 88 ]阻害、特に消去の障害は、依存症に対する行動療法を受けた後でも青年期に薬物を求める傾向が再発する理由を説明するのに役立つかもしれないと示唆されています。[ 89 ]

青年期の心理学に関する正式な研究は、 1904年にG・スタンレー・ホールが『青年期』を出版したことから始まった。アメリカ心理学会の初代会長を務めたホールは、青年期を14歳から24歳までの時期と定義し、主に内的混乱と激動の時期(sturm und drang)とみなした。[ 90 ]この青春の理解は、当時新しい人間の行動を理解する2つの方法、すなわちダーウィンの進化論とフロイトの精神力動理論に基づいていた。彼は、青年期は人類の祖先が原始的状態から文明的状態へと系統発生的に移行したことを表すものだと信じた。ホールの主張は、1950年代にエリック・エリクソンやアンナ・フロイトなどの心理学者が青年期についての理論を構築し始めるまで、比較的異論のなかった。フロイトは、青年期に関連する心理的混乱は生物学的根拠に基づき、文化的に普遍的であると信じていたが、エリクソンはアイデンティティ形成と役割遂行の二分法に焦点を当てた。[ 91 ]理論は異なっていたものの、これら3人の心理学者は、青年期は本質的に混乱と心理的混乱の時期であることに同意していた。青年期の比較的混乱の少ない側面、例えば仲間関係や文化的影響などは、1980年代までほとんど無視されていた。1950年代から1980年代にかけて、この分野の焦点は主に行動パターンの説明ではなく記述に置かれていた。[ 91 ]
ジーン・マクファーレンは1927年、カリフォルニア大学バークレー校に人間発達研究所(旧称:児童福祉研究所)を設立した。 [ 92 ]同研究所は、それまで病的な性格に基づく理論が主流であった研究とは対照的に、健全な発達に関する研究を開始する上で重要な役割を果たした。[ 92 ]これらの研究は、大恐慌と第二次世界大戦中という、ある世代の子供たちが育った特殊な歴史的状況下における人間の発達に着目した。1931年、ハロルド・ジョーンズとハーバート・ストルツが開始したオークランド成長研究は、オークランド地域の子供たちの身体的、知的、社会的発達を研究することを目的としていた。データ収集は1932年に始まり、1981年まで続けられ、研究者らは青年期から成人期までの個人に関する長期的データを収集することができた。ジーン・マクファーレンは、子供の発達をその社会経済的、家族的背景の観点から調査するバークレー・ガイダンス研究を開始した。[ 93 ]これらの研究は、1960年代にグレン・エルダーが青年期の発達におけるライフコースの視点を提唱する背景となった。エルダーは青年期の発達に関するいくつかの記述原則を定式化した。歴史的時間と場所の原則は、個人の発達は育った時代と場所によって形作られると述べている。人生におけるタイミングの重要性の原則は、人生の出来事が人生のどの時期に起こるかによって、発達に異なる影響を与えることを示している。つながりのある人生という考え方は、個人の発達は自分が属する相互につながった人間関係のネットワークによって形作られると述べ、人間の行為の原則は、個人の人生過程は歴史的時代と社会的ネットワークの文脈における個人の選択と行動を通じて構築されると主張している。[ 94 ]
1984年、青少年研究協会(SRA)は、青少年心理学の研究に特化した最初の公式組織となりました。このグループが最初に取り組んだ課題には、青少年期における「生まれか育ちか」という議論、青少年と環境との相互作用の理解、そして青少年の行動を解釈する際に文化、社会集団、歴史的背景を考慮することなどが含まれます。[ 91 ]
ジェレミー・グリフィスのような進化生物学者は、青年期の心理学と、系統発生を再現する個体発生の現れとしてのヒト科の祖先からの現代人の発達的進化との間に類似点を見出している。[ 95 ]
アイデンティティの発達は、青年期のライフサイクルにおける一段階である。[ 96 ]ほとんどの人にとって、アイデンティティの探求は青年期に始まる。この時期、青年は自分が何者かを知るために、様々な行動や外見を「試してみる」ことによりオープンである。[ 97 ]自分のアイデンティティを見つけ、自分が何者かを知るために、青年は自分に最も合ったものを見つけるために、多くのアイデンティティを経験する傾向がある。(青年期に)アイデンティティを発達させ、維持することは、家庭生活、環境、社会的地位などの多くの要因により困難な作業である。[ 96 ]実証的研究によると、このプロセスは形成というよりもアイデンティティの発達としてより正確に説明できるかもしれないが、自分についての考えの内容と構造の両方が変化する規範的なプロセスであることが示唆されている。[ 98 ]アイデンティティの発達の二つの主要な側面は、自己明確化と自尊心である。[ 97 ]青年期の選択はその後の人生に影響を与える可能性があるため、青年期中期の高い自己認識と自制心は、成人への移行期におけるより良い意思決定につながる。[ 99 ]研究者は、アイデンティティの発達を理解するために、自己概念、アイデンティティ感覚、自尊心という3つの一般的なアプローチを用いてきた。青年期には、より良心的な若者の集団が形成される。青年は身体が変化するにつれて、外見に細心の注意を払い、より多くの時間と努力を費やす。子供とは異なり、10代の若者は見栄えを良くするために努力する(1991)。[ 4 ]青年が成長する環境も、アイデンティティの発達に重要な役割を果たしている。アメリカ心理学会による研究では、恵まれない環境で育った青年はアイデンティティの形成がより困難になることが示されている。[ 100 ]
自己概念とは、人が自信を持って定義され、一貫性があり、安定した意見や信念を持つ能力として知られています。[ 101 ]思春期初期には、認知発達により自己認識、他者やその考えや判断への認識、抽象的で将来の可能性を考える能力、複数の可能性を同時に考慮する能力が向上します。その結果、思春期の若者は、幼い子供に典型的な単純で具体的で全体的な自己描写から大きく変化します。子供の頃は身体的特徴で自分自身を定義していましたが、思春期の若者は価値観、思考、意見に基づいて自分自身を定義します。[ 102 ]
思春期の若者は、自分がなり得る複数の「可能性のある自己」[ 103 ]と、その選択による長期的な可能性と結果を概念化することができます。[ 104 ]これらの可能性を探求することで、思春期の若者は資質や行動を選択したり拒否したりすることで、自己表現が急激に変化し、理想の自己(なりたい自分)へと導き、恐れている自己(なりたくない自分)から遠ざけようとします。多くの人にとって、こうした区別は不快なものですが、理想の自己と一致し、恐れられている可能性のある自己とは異なる行動をとることで、達成への動機付けにもなっているようです。[ 103 ] [ 105 ]
自己概念のさらなる区別は「差別化」と呼ばれ、青年期の若者が自身の行動や他者の認識に対する文脈的影響を認識し、自分自身を説明するよう求められたときに自分の特性を限定的に表現し始めると発生します。[ 106 ]差別化は青年期中期までに完全に発達するようです。[ 107 ]青年が自分自身を説明するために使用する性格特性は、7年生から9年生でピークに達し、特定の文脈に関係するため、互いに矛盾することがあります。自己概念の内容に矛盾があることに気づくことは、この年齢の若者にとってよくある苦悩の原因です(認知的不協和を参照)[ 108 ]が、この苦悩は構造的発達を促すことで青年期に利益をもたらす可能性があります。
青年期の自己中心性は、仲間集団の中で自分が重要だと感じ、社会的に受け入れられたいという自意識的な欲求を形成する。[ 109 ]自己概念の相反する側面とは異なり、アイデンティティは、状況に左右されず、過去の経験や将来の目標も含め、一貫した自己感覚を表す。誰もが自己概念を持っているが、エリク・エリクソンは、誰もがアイデンティティを完全に達成できるわけではないと主張した。エリクソンの発達段階理論には、青年期の若者が自分の信念にコミットする前に、様々な可能性を探求し、自分自身の様々な部分を統合しなければならないというアイデンティティ・クライシスが含まれている。彼はこのプロセスの解決を「アイデンティティ達成」の段階と表現したが、アイデンティティの課題は「ある時点で完全に解決されることは決してない」とも強調した。[ 110 ]青年期の若者は、集団の所属に基づいて自己を定義することから始める。「服は、ティーンエイジャーが新しいアイデンティティを探求し、両親から離れ、仲間と絆を結ぶのに役立ちます。」ファッションは、ティーンエイジャーが「自分自身を見つける」上で重要な役割を果たしてきた。ファッションは常に進化しており、それはティーンエイジャーの性格の変化と一致しています。[ 111 ]思春期の若者は、自分に最も合うものを見つけるために、意識的に様々なスタイルを試すことで、自分のアイデンティティを定義しようとします。自分が認識しているイメージと、他人が反応し、見ているイメージを一致させるための試行錯誤を通して、思春期の若者は自分が何者であるかを理解するようになります。[ 112 ]
ファッションが青少年に影響を与えるように進化しているのと同様に、メディアも進化しています。「現代社会は、スクリーン、新聞、看板といった、終わりのない肉体の奔流の中で営まれています。」[ 113 ]この奔流は、意識的あるいは無意識的に心に刻み込まれ、自己イメージの問題を引き起こします。これは、青少年期のアイデンティティ感覚に影響を与える要因です。研究者のジェームズ・マーシアは、これらの段階における個人の進歩を測る最新の手法を開発しました。[ 114 ] [ 115 ]彼の質問は、職業、イデオロギー、そして対人関係の3つのカテゴリーに分かれています。回答は、個人がどれだけ探求してきたか、そしてどれだけコミットメントしてきたかに基づいて採点されます。その結果、個人はa) すべての子供が最初に経験するアイデンティティ拡散、b) アイデンティティ閉鎖(代替案の探求なしにコミットメントがなされる)、c) モラトリアム(探求のプロセス)、d) モラトリアムが発生し、コミットメントに至ったアイデンティティ達成に分類されます。[ 116 ]
その後の研究では、自己検討は青年期の早い段階から始まるが、アイデンティティの達成は18歳以前に起こることは稀であることが明らかになっている。[ 117 ]大学1年生はアイデンティティの発達に大きな影響を与えるが、以前のコミットメントの再検討や、解決を促すことなく別の可能性のさらなる探索を促すことで、実際には心理社会的モラトリアムを長引かせる可能性がある。[ 118 ]ほとんどの場合、証拠はエリクソンの段階を支持しており、それぞれの段階は彼が当初予測した性格特性と相関している。[ 116 ]研究では段階の無常性も確認されており、アイデンティティの発達には最終的な終点はない。[ 119 ]
青年期の環境はアイデンティティの発達に大きな役割を果たす。[ 100 ]青年期に関する研究のほとんどは白人の中流階級の子供を対象に行われているが、恵まれた環境で育った人ほどアイデンティティの発達に成功していることが研究で示されている。[ 100 ]青年期のアイデンティティの形成は人生において極めて重要な時期である。最近の人口統計学的パターンから、成人への移行は20世紀半ばに比べて長い年月をかけて起こっていることがわかった。したがって、青年期、つまり青年期後期から成人期初期にかけての期間は、人生の中でより重要な段階になっている。したがって、この発達過程において様々な要因が重要になってきている。[ 120 ]青年期の社会的アイデンティティの発達には、コミットメントから対処法、[ 121 ]ソーシャルメディアまで、非常に多くの要因が寄与している。これらすべての要因は、青年期の環境によって影響を受けます。恵まれた環境で育った子供は、一般的に多くの機会とより良い状況に恵まれます。一方、都心部や犯罪多発地帯の青少年は、発達に悪影響を与える可能性のある環境に晒される可能性が高くなります。青年期は発達過程における敏感な時期であり、その時期に不適切なものに触れると、将来の決断に大きな影響を与える可能性があります。恵まれた郊外のコミュニティで育った子供は、劣悪な環境にさらされることはありませんが、アイデンティティ形成に役立ち、より円滑なアイデンティティ発達につながる活動に参加する可能性が高くなります。[ 100 ]
性的指向は、「一つまたは複数の性別の人々に対する性的な傾向であり、多くの場合、性的魅力またはエロティックな魅力として表現される」と定義されています。[ 122 ]近年、心理学者は、思春期における性的指向がどのように発達するかを理解しようと努めてきました。一部の理論家は、個人が辿り得る発達の道筋は多岐にわたり、個人が辿る具体的な道筋は、性別、性的指向、そして思春期の始まりの時期によって決定される可能性があると考えています。[ 122 ]
1989年、トロイデンは同性愛者の性的アイデンティティの発達に関する4段階モデルを提唱した。[ 123 ]最初の段階は感作と呼ばれ、通常は幼少期に始まり、同性への魅力に気づき始めることで特徴づけられる。2番目の段階であるアイデンティティの混乱は、数年後に起こる傾向がある。この段階では、若者は自分の性的指向に関する内なる混乱に圧倒され、同性のパートナーと性的な経験を始める。3番目の段階であるアイデンティティの想定は、通常、思春期の若者が家を出てから数年後に起こり、思春期の若者は家族や親しい友人にカミングアウトし始め、ゲイ、レズビアン、またはバイセクシュアルとしての自己定義を身に付ける。[ 124 ]最後の段階はコミットメントと呼ばれ、若者は自分の性的アイデンティティをライフスタイルとして採用する。したがって、このモデルでは、カミングアウトのプロセスは幼少期に始まり、20代前半から中頃まで続くと推定している。このモデルは異論があり、近年では代替案が検討されてきました。
性的アイデンティティの点では、思春期はほとんどのゲイ/レズビアンやトランスジェンダーの思春期の若者が自分の感情を認識し、理解し始める時期です。アイデンティティが形成されると、多くの若者は人生のこの時期にカミングアウトすることを選択しますが、他の多くの人は、同性愛と異性愛の両方の経験を試すことを含む、疑問や否認の期間を経験する場合があります。[ 125 ] 21歳未満のレズビアン、ゲイ、バイセクシュアルの若者194人を対象とした研究によると、自分の性的指向に気付くのは平均して10歳頃ですが、仲間や大人にカミングアウトするプロセスはそれぞれ16歳と17歳頃に起こりました。[ 126 ]さまざまな理由から、一部の若者にとって、LGBTとしての肯定的なアイデンティティを受け入れ、築くことは困難な場合があります。自分のセクシュアリティやジェンダーアイデンティティに疑問を抱いている若者が異性愛規範的な仲間に囲まれている場合、仲間からのプレッシャーは大きな要因となり、自分は他の人とは違うという感覚から大きな苦痛を感じることがあります。カミングアウトは心理的な適応を促す可能性もある一方で、それに伴うリスクは現実に存在します。実際、異性愛規範的な仲間環境の中でカミングアウトすることは、しばしば仲間外れ、心ない冗談、さらには暴力のリスクを伴います。[ 125 ]このため、統計的にLGBTの若者の自殺率は、いじめや仲間や家族からの拒絶により、異性愛者の若者の最大4倍にも上ります。[ 127 ]
アイデンティティ形成における最後の主要な側面は自尊心である。自尊心とは、自己概念やアイデンティティに関する考えや感情と定義される。[ 128 ]自尊心に関するほとんどの理論では、性別や年齢を問わず、自尊心を維持、保護、高めたいという強い願望があるとされている。[ 101 ]一般に信じられているのとは異なり、青年期に自尊心が大幅に低下するという実証的な証拠はない。[ 129 ]「気圧自尊心」は急激に変動し、深刻な苦痛や不安を引き起こす可能性があるが、ベースラインの自尊心は青年期を通して非常に安定している。[ 130 ]全般的な自尊心尺度の妥当性には疑問が投げかけられており、より具体的な尺度があれば青年期の経験についてより多くを明らかにできるのではないかと多くの人が示唆している。[ 131 ] 女の子は友人との支え合う関係にあるときに高い自尊心を享受する可能性が最も高く、彼女たちにとって友情の最も重要な機能は社会的、道徳的なサポートを提供できる存在を持つことです。女の子は友人の承認を得られなかったり、共通の活動や興味を共有できる人を見つけられなかったりすると、低い自尊心に苦しみます。対照的に、男の子は独立性を確立して主張し、権威との関係を定義することにより関心があります。[ 132 ]そのため、男の子は友人にうまく影響を与える能力から高い自尊心を引き出す可能性が高くなります。一方、恋愛能力の欠如、例えば異性または同性(性的指向による)の愛情を勝ち取ったり維持したりできないことは、思春期の男の子の低い自尊心の主な原因です。男性と女性の両方が恋愛関係を終えた後に自尊心が低くなるという事実により、この状態によって引き起こされる他の症状に悩まされやすくなります。うつ病や絶望感は様々な症状のうちの2つに過ぎず、女性は男性の2倍の確率でうつ病を経験する、男性は3~4倍の確率で自殺すると言われています(Mearns、1991年;Ustun&Sartorius、1995年)。[ 133 ]
青年が仲間、家族、および社会的範囲のメンバーと持つ人間関係は、青年の社会的発達において重要な役割を果たします。青年の社会的範囲は、友人と知り合いの違いを区別しながら急速に発達するため、しばしば友人に強い感情を注ぐようになります。[ 134 ]これは有害ではありませんが、これらの友人が個人を潜在的に有害な状況にさらす場合、これは仲間からの圧力の一側面です。青年期は、親密な関係を築く人々から青年が容易に影響されるため、社会的発達において重要な時期です。これは、個人が本当に自分の決定を下すことができる初めての時期であるため、敏感な時期でもあります。仲間が個人に及ぼす影響は非常に大きいため、人間関係は青年の社会的発達において不可欠です。これらの人間関係が重要になるのは、それが青年が人格の概念、人格がどのように形成されるか、そしてなぜ人は特定のタイプの人格を持っているのかを理解するのに役立つからです。 「心理学的比較の利用は、暗黙の人格理論の成長の指標として、またその形成過程を説明する構成要素として、両方の役割を果たす可能性がある。言い換えれば、ある人物の人格特性を別の人物の人格特性と比較することで、人格に関する一般理論を構築するための枠組みを構築することになる(そして、そのような理論は特定の人物を理解するための有用な枠組みとなるだろう)。」[ 135 ]これは、個人のアイデンティティと自己概念の発達における社会的比較の利用に例えることができる。これには個人の人格も含まれ、発達におけるコミュニケーション、ひいては人間関係の重要性を強調する。社会的比較においては、心理的発達とアイデンティティ発達の両方において、参照集団を用いる。[ 136 ]これらの参照集団とは、青年期の同年代の仲間である。つまり、10代の若者が友人として誰を選び/受け入れ、誰と頻繁にコミュニケーションをとるかが、しばしば彼らの参照集団を構成し、彼らがどのような人間になるかに大きな影響を与える可能性がある。研究によると、人間関係は個人の社会的発達に最も大きな影響を与える。

思春期は、家族内での役割が急速に変化する時期である。幼い子供は自己主張が強い傾向があるが、思春期初期[ 137 ]までは家族の決定にあまり影響力を及ぼすことができない。この時期になると、親から対等な人間として見られるようになる。思春期の子供は、親との愛情深い関係を維持しながら自立性を高めるという課題に直面する。[ 112 ]子供が思春期を経験すると、親子間の対立が大幅に増加し、家族の絆が弱まることが多い。口論は、門限、適切な服装、思春期の子供のプライバシーの権利など、管理に関する些細な問題に関することが多く、[ 138 ]思春期の子供は以前は、親が完全な権限を持つ問題だと見なしていた可能性がある。[ 139 ]友人同士がお互いに大きな影響を与えるようになるにつれて、親と思春期の子供の意見の不一致も増加する。この新しい影響が親の価値観と相反する可能性がある。ソーシャルメディアも、思春期の子供と親の意見の不一致において大きな役割を果たしている。[ 140 ]かつては親がソーシャルメディアの脅威を心配する必要はなかったが、ソーシャルメディアは子供にとって危険な場所となっている。思春期の若者が自由を求める一方で、ソーシャルメディアサイト上の捕食者の増加により、子供がソーシャルメディアサイトで何をしているのかを親が把握できないことは難しい問題である。多くの親はそもそもソーシャルネットワーキングサイトについてほとんど知識がなく、これが彼らの不信感をさらに高めている。親と思春期の子どもの関係における重要な課題は、オンラインコミュニケーションの機会を増やしつつ、そのリスクを管理する方法を理解することである。[ 101 ]思春期には親子間の対立が増えるが、これらは比較的小さな問題に過ぎない。人生の重要な問題に関しては、ほとんどの思春期の若者は依然として親と同じ態度や価値観を共有している。[ 141 ]
子ども時代には、兄弟姉妹は、支え合う存在であると同時に、葛藤やフラストレーションの原因にもなります。[ 142 ]思春期は、兄弟姉妹の性別によって、この関係に異なる影響を与えることがあります。同性の兄弟姉妹の場合、親密さは思春期初期に高まり、その後は安定します。異性の兄弟姉妹の場合は、関係が異なり、思春期初期には疎遠になりますが、思春期中期以降は親密さが増していきます。[ 143 ]兄弟姉妹との交流は、子どもにとって初めての人間関係の経験であり、生涯にわたる社会性や自己理解を形作るものです。[ 144 ]良好な兄弟姉妹関係を持続させることは、さまざまな方法で思春期の子どもの助けになります。兄弟姉妹は仲間として行動することができ、お互いの社交性や自尊心を高めることができます。年上の兄弟は年下の兄弟に指導を与えることができますが、その影響は年上の兄弟の活動に応じてプラスにもマイナスにもなり得ます。
思春期に潜在的に重要な影響を与えるのは、家族の力学変化、具体的には離婚である。離婚率が約 50 %にも達する中、[ 145 ]離婚は一般的であり、すでに思春期に大きく起こっている変化に拍車をかけている。離婚直後の親権争いは、両親間の制御不能な争いやアンビバレンスを反映していることが多い。離婚により、思春期の子どもと親権を持たない親との接触が減少するのが通例である。 [ 146 ]家庭の不安定さと虐待が極端なケースでは、離婚によって家庭内の争いが減少するため、家族にプラスの影響を与える可能性がある。しかし、ほとんどの研究は、思春期だけでなくその後の発達にもマイナスの影響を与えることを示唆している。最近の研究では、離婚後安定した家庭で育った同年代の子どもと比較して、思春期後期にさらなる家族の変化を経験した離婚家庭の子どもは、時間の経過とともに数学と社会科の成績の進歩が少ないことが明らかになった。[ 147 ]最近の別の研究では、青年期認識論的トラウマ理論と題する新しい理論が提唱され、[ 148 ]青年期後期の形成期における親の離婚などのトラウマ的な出来事は、成人後の葛藤行動に生涯にわたる影響を及ぼす前兆となるが、効果的な行動評価と訓練によって軽減できるとしている。[ 148 ]幼少期や青年期における親の離婚は、20代や30代前半になっても悪影響を及ぼし続ける。これらの悪影響には恋愛関係や葛藤スタイルが含まれ、成人すると葛藤管理において回避型と競争型のスタイルをとる可能性が高くなる。[ 149 ]
思春期には家族の役割が変化するが、家庭環境や親は依然として思春期の子どもの行動や選択に重要である。[ 150 ]親と良好な関係にある子どもは、喫煙、飲酒、喧嘩、無防備な性交など、さまざまな危険行動に従事する可能性が低い。[ 150 ] さらに、親は思春期の教育に影響を与える。アダルビャルナルドッティルとブロンダル(2009)が行った調査によると、親を権威ある人物と認識している14歳の子どもは、22歳までに中等教育を修了する可能性が高いことが示された。これは、権威ある親からのサポートと励ましが、親を失望させないように学校を修了する動機となるためである。[ 151 ]
仲間グループは、社会的発達や全般的発達に不可欠である。 青年期には仲間とのコミュニケーションが大幅に増加し、仲間関係は他の段階よりも緊密になり[ 152 ] 10 代の若者にさらに大きな影響を与え、意思決定や選択に影響を与える。[ 153 ]良質の友情は、友人の特徴に関係なく、子供の発達を促す可能性がある。子供が様々な人と絆を築き始め、友情を築き始めると、それは後に青年期に役立ち、青年期や仲間グループの枠組みを構築する。[ 154 ]仲間グループは青年期に特に重要であり、この時期は仲間と過ごす時間が劇的に増加し[ 155 ]大人の監督が減少する発達期である。[ 156 ]青年はまた、子供時代よりもはるかに異性の友人と付き合い[ 157 ]、共通の特徴に基づいてより大きな仲間グループと同一視する傾向がある。[ 158 ]また、青年がさまざまな状況での対処手段として友人を利用することもよくある。[ 159 ]友人関係における回避、習熟、無関心の3因子構造は、青少年が社会的ストレスへの対処手段として友人を利用していることを示している。
仲間内でのコミュニケーションを通して、青少年は自分の感情やアイデンティティを探り、社会的スキルを発達させ、評価することができます。仲間グループは、メンバーに共感、共有、リーダーシップなどの社会的スキルを発達させる機会を提供します。青少年は、自分に似た特性に基づいて仲間グループを選択します。[ 112 ]こうした関係を活用することで、青少年は自分がどのような人間になりつつあるのかをより受け入れるようになります。グループの規範や価値観は、青少年自身の自己概念に組み込まれます。[ 153 ]新しいコミュニケーションスキルを発達させ、仲間のスキルや自分自身の意見や価値観を振り返ることで、青少年は拒絶や判断を恐れることなく、感情やその他の懸念を共有し、表現することができます。仲間グループは、学業の意欲や成績など、個人に良い影響を与えることができます。しかし、仲間同士が互いの社会的な発達を促進する一方で、妨げることもあります。仲間は、仲間からの圧力によって薬物、飲酒、破壊行為、窃盗などの試みを助長するなど、悪い影響を与えることもあります。[ 160 ]同調圧力の影響を受けやすさは思春期初期に増加し、14歳頃にピークを迎え、その後低下する。[ 161 ]スペインの十代の若者の間では、仲間が社会的発達を妨げているというさらなる証拠が見つかっており、問題に対する感情的な(解決に基づくよりも)反応や情緒不安定さが、仲間に対する身体的攻撃と結び付けられている。[ 162 ]身体的攻撃と関係性による攻撃は、社会的拒絶と同様に、特にうつ病など、多くの長期にわたる心理的困難と結び付けられている。[ 163 ]このため、いじめられた青年は、さらなる被害につながる問題を抱えることが多い。[ 164 ]いじめられた青年は、将来的にいじめを受け続けるだけでなく、他の人をいじめる可能性も高い。[ 165 ]しかし、この関係は、青年の間で比較的新しい問題で あるネットいじめの場合にはそれほど安定していない。
思春期の若者は、小規模では「派閥」、大規模では「群衆」と付き合う傾向があります。思春期前期には、若者はしばしば派閥と呼ばれる、特に親しい同性同士の排他的なグループを形成します。派閥は本質的にマイナスの影響を与えるという一般的な考えとは異なり、若者が社会に適応し、より強いアイデンティティを形成するのに役立つ場合があります。例えば、運動能力の高い男子の派閥では、より強い忠誠心と競争心が生まれる可能性があります。また、派閥は一種の「集団の親」のような役割も果たし、若者に何をすべきか、何をすべきでないかを指示します。[ 166 ]思春期後期になると、若者が互いに恋愛関係を持つようになり、派閥は男女混合のグループに統合されることがよくあります。[ 167 ]これらの小さな友人グループは、社会化がよりカップル志向になるにつれて、さらに崩壊していきます。より大きな視点で見ると、青年はしばしば群衆、つまり共通の興味や活動を共有する個人の集団と関わります。群衆のアイデンティティは、スポーツ選手やオタクなど、若者をステレオタイプ化する基礎となることがよくあります。大規模で多民族の高校では、民族的に決定された群衆が存在することがよくあります。[ 168 ]青年はオンライン技術を利用して、新たなアイデンティティを試したり、Facebookやその他のソーシャルメディアサイトで友達を増やすなど、仲間グループを広げたりします。[ 153 ]青年の中には、仲間との関係を強化するためにこれらの新しいチャネルを使用する人もいますが、前述のようにネットいじめや家族への悪影響など、マイナスの用途もあります。[ 169 ]

恋愛関係は思春期を通じて増加傾向にある。15歳までに、53%の青少年が過去18か月間に少なくとも1か月続いた恋愛関係を経験している。[ 170 ] 2008年にYouGovがChannel 4のために実施した調査では、調査対象となった14〜17歳の英国人のうち20%が、13歳以下で初めての性体験をしたことを明らかにした。[ 171 ] 2002年のアメリカの調査では、15〜44歳の人々が初めて性交を経験した平均年齢は、男性が17.0歳、女性が17.3歳であると報告している。[ 172 ]恋愛関係の典型的な持続期間も、10代を通じて増加している。長期的な関係になる可能性が常に増加しているのは、性的成熟と、恋愛関係を維持するために必要な認知スキル(養育、適切な愛着など)の発達によって説明できますが、これらのスキルは青年期後期まで強くは発達しません。[ 173 ]長期的な関係により、青年は後の人生で質の高い関係を築くために必要なスキルを習得し[ 174 ]自己価値観を育むことができます。全体として、青年の間で良好な恋愛関係が築かれると、長期的な利益が得られます。質の高い恋愛関係は、成人初期におけるより高いコミットメントと関連しており[ 175 ]、自尊心、自信、社会的能力と正の関連があります。[ 176 ] [ 177 ]たとえば、肯定的な自信を持っている青年は、自分をより成功したパートナーだと考える可能性が高く、一方で否定的な経験は恋愛相手としての自信の低下につながる可能性があります。[ 178 ]青年は、人種、民族、人気、身体的魅力に関して、自分と同じ人口統計の範囲内でデートすることがよくあります。[ 179 ]しかし、特定の個人、特に思春期の女子は多様性を求める傾向があります。多くの思春期の若者はほぼ同年代の人と交際しますが、男子は同年代かそれより若い相手と交際する傾向があり、女子は同年代かそれより年上の相手と交際する傾向が見られます。[ 170 ]
一部の研究者は現在、思春期の若者が自身の人間関係やセクシュアリティをどのように捉えているかを理解することに焦点を当てています。彼らは、思春期のセクシュアリティに関連する問題に焦点を当てた研究の視点から脱却したいと考えています。大学のルシア・オサリバン教授とその同僚たちは、7年生から12年生までの思春期の男女が報告した交際関係に関する出来事に、男女間の有意な差は見られないことを発見しました。[ 180 ]ほとんどの若者は、パートナーにキスをしたり、手をつないだり、自分たちがカップルであると考えたり、交際中であることを周囲に伝えたりしたと述べています。これは、関係についての個人的な考えと、その関係に対する公的な認識の両方が、サンプルに含まれる思春期の若者にとって重要であったことを意味します。性的接触や性交などの性的出来事は、ロマンチックな出来事(手をつないだり)や社交的な出来事(パートナーとグループで過ごすこと)よりも一般的ではありませんでした。研究者たちは、これらの結果が性行動とその結果ではなく、思春期の若者のより肯定的な側面、そして彼らの社会的・恋愛的な交流に焦点を当てているため、重要であると述べています。[ 180 ]
思春期は性的成熟の時期であり、それは社会的な交流にも表れます。思春期の若者はカジュアルな性行為(フックアップと呼ばれることが多い)を行うこともありますが、この発達期における性体験のほとんどは恋愛関係の中で起こります。[ 181 ]思春期の若者は、デートやアイデンティティの探求を試す安全な場所だと感じているため、テクノロジーやソーシャルメディアを利用して恋愛関係を求めることがあります。こうしたソーシャルメディアでの出会いから、より深い関係が始まることもあります。[ 153 ]キス、手をつないで歩くこと、ハグは満足感と献身を意味します。若い思春期の若者の間では、性器への刺激を伴う「激しい」性行為は、しばしば暴力、抑うつ、そして人間関係の質の悪さと関連付けられます。[ 182 ] [ 183 ] この効果は、思春期後期における恋愛関係の中で行われる性行為には当てはまりません。[ 184 ]早期の性行為には遺伝的要因があり、それが非行の危険因子でもあることを示唆する研究もあり、早期の性行為と精神的苦痛の両方のリスクを抱えるグループが存在することを示唆しています。しかし、高学年の思春期においては、遺伝的リスクをコントロールした後でも、恋愛関係における性行為は、交際関係外の性行為(フックアップ)と比較して、逸脱行動の低さと相関関係にあることが示されました。[ 185 ]
デートDVは、思春期の交際関係において発生する可能性があります。調査によると、10代の若者の12~25%が交際関係において身体的暴力を受けた経験があると回答し、4分の1から3分の1が心理的攻撃を受けた経験があると回答しています。報告されている攻撃には、殴る、物を投げる、平手打ちなどが含まれますが、こうした身体的攻撃のほとんどは医療機関を受診するに至っていません。交際関係における身体的攻撃は、高校時代から大学時代、そして青年期にかけて減少する傾向があります。異性愛者のカップルでは、成人の交際関係とは異なり、男性と女性の加害者の割合に大きな差はありません。[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]
マイノリティ集団に属する女子青年は、親密なパートナーからの暴力(IPV)のリスクが高い。最近の研究結果によると、都市部の若い女性の相当数が、複数の形態のIPVの被害者となるリスクが高いことが示唆されている。都市部のマイノリティ集団に属する10代の若者のうつ病を診断する医療従事者は、身体的および非身体的IPVの両方を評価する必要があり、早期発見は介入とケアを必要とする若者を特定するのに役立ちます。[ 189 ] [ 190 ]成人の被害者と同様に、青年期の被害者は虐待を容易に打ち明けず、IPVの発生とは直接関係のない問題で医療機関を受診することがあります。したがって、主訴に関わらず、スクリーニングは青年期の医療において日常的な一部であるべきです。多くの成人は、青年期のIPVの事例を軽視したり、若い年齢での恋愛は「初恋」と見なされるため、IPVは起こらないと考えたりしますが、政策が遅れていることが多いとしても、成人が青年期のIPVを真剣に受け止めることは非常に重要です。[ 191 ]
現代社会において、思春期の若者は、セクシュアリティが変化し始めるにつれて、いくつかのリスクに直面します。精神的苦痛(虐待や搾取への恐怖)や、HIV/AIDSを含む性感染症(STI/STD)などは、必ずしも思春期特有のものではありませんが、 10代の妊娠(避妊薬の不使用または失敗による)などは、ほとんどの西洋社会で社会問題とみなされています。性的に活発な10代の若者の4人に1人はSTIに感染します。 [ 192 ]アメリカの10代の若者は、性行為に関して「性交以外なら何でも」を選択することがよくあります。これは、性行為がSTIのリスクを軽減すると誤って信じているためです。全米で、ヘルペスやヒトパピローマウイルス(HPV)の診断が増加していると臨床医は報告しています。HPVは性器疣贅を引き起こす可能性があり、現在では10代の人口の15%が感染していると考えられています。15歳から19歳の女子は、他のどの年齢層よりも淋病の罹患率が高いことが報告されています。新たなHIV感染者の4分の1は21歳未満で発生している。[ 192 ]マルトリン氏はまた、記事の中で、カイザーファミリー財団による3月の調査によれば、親の81%が学校でコンドームや避妊法について子供と話し合うことを望んでいると述べている。また、生徒は性感染症の検査を受けられるべきだとも考えている。さらに、教師も生徒とそのような話題について話したいと考えている。しかし、全国の性教育インストラクター10人中9人は学校で避妊法について教えるべきだと考えているものの、4分の1以上が教育委員会や管理者からそうしないようにという明確な指示を受けていると報告している。人類学者マーガレット・ミード氏によると、西洋社会の思春期に見られる混乱は、物理的な原因というより文化的な原因があり、若い女性が自由な性行為を行っている社会では、そのような思春期の混乱はないと報告している。
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青年期の発達には、人間の生物学的特徴や認知構造よりも文化に根ざした特徴がいくつかあります。文化とは、「過去から受け継がれた象徴的かつ行動的な遺産であり、何が価値あるものなのかという共同体の枠組みを提供するもの」と定義されています。[ 193 ]文化は学習され、社会的に共有され、個人の生活のあらゆる側面に影響を与えます。[ 194 ]例えば、社会的責任、性的表現、信念体系の発達などは、文化によって異なる可能性があります。さらに、服装、音楽やその他のメディアの利用、雇用、芸術、飲食の選択、レクリエーション、言語など、若者の特徴的な特性はすべて、若者文化を構成しています。[ 194 ]これらの理由から、文化は青年の生活において広く浸透し、強力な存在となっています。したがって、今日の青年を完全に理解するには、彼らの文化を研究し理解する必要があります。[ 194 ]しかし、「文化」は国家や民族と同義ではありません。特定の国や人種、社会経済的集団の中には、様々な文化が存在します。さらに、民族中心主義を避けるため、研究者は、青年期における文化の役割を自らの文化的信念に基づいて定義しないように注意する必要があります。[ 195 ]
英国の市場調査のパイオニア、マーク・エイブラムスは、1959年7月に出版された小著『十代の消費者』の中で、13歳から25歳までの新たな経済グループの出現を指摘しました。この年齢層の人々は、子供に比べてより多くのお金を持ち、その使い道に関してより自由な裁量を持ち、自動車の登場によって移動性も向上しました。一方、大人に比べて責任は少なく、お金の使い方に関しても異なる選択をしていました。この新たな経済グループのこうした独自の特徴は、広告主に課題と機会をもたらしました。マーク・エイブラムスは、この13歳から25歳の消費者グループを表すために「ティーンエイジャー」という造語を用いました。[ 196 ]
イギリスでは、第二次世界大戦中、少年犯罪が懸念された際に、ティーンエイジャーが初めて世間の注目を集めた。[ 197 ] 1950年代までに、メディアはティーンエイジャーを世代間の反抗という観点から描写した。政治家や年長世代の間で誇張された道徳的パニックは、親と子の世代間協力の拡大によって、典型的には覆された。多くの労働者階級の親は、新たに得た経済的安定を享受し、ティーンエイジャーたちにもっと冒険的な人生を楽しむよう奨励する機会を熱心に捉えた。[ 198 ]学校は、乱暴な子供たちが支配する危険な黒板ジャングルとして誤って描かれた。[ 199 ]メディアは、ティーンエイジャーを裕福すぎる、乱交、非行、カウンターカルチャーの反逆者として歪曲した描写を行ったが、これは一般の若者、特に若い女性の実際の経験を反映していない。[ 200 ]
青年が自律的な存在として認識される程度は文化によって大きく異なり、この発達しつつある自律性を表す行動も同様です。心理学者は自律性を、感情的自立、行動的自律性、認知的自律性の3つの主要なタイプに分類しています。[ 201 ]感情的自律性は、青年の他者との関係性という観点から定義され、大人や仲間とのより成熟した感情的なつながりの発達が含まれることがよくあります。[ 201 ]行動的自律性には、青年が自分の行動を規制し、個人的な決定に基づいて行動し、自己を統制する能力の発達が含まれます。このカテゴリでは、デート、仲間との社交の時間、時間管理の決定などの問題に関係するため、文化の違いが特に顕著です。[ 201 ]認知的自律性は、青年が社会的承認に過度に依存せずに、独立した推論と意思決定のプロセスに参加する能力を表します。[ 201 ]青年期の認知発達、社会的関係の拡大、ますます大人に近づく外見、そしてより多くの権利と責任の受け入れといった相乗的な影響が、青年期の自立心を高めます。[ 201 ]自立心の適切な発達は、良好な精神的健康、高い自尊心、自発的な傾向、肯定的な自己概念、そして自発的かつ自己統制的な行動と結びついています。[ 201 ]さらに、青年期の精神的健康は、自立心に関する感情が親の感情と密接に一致しているときに最も良好であることがわかっています。[ 202 ]
ティーンタイムテーブルと呼ばれる質問票は、青年期の若者が自律性に関連する行動に従事できるようになるべき年齢を個人がどの程度と考えているかを測定するために使われてきました。[ 203 ]この質問票は、青年期の自律性に関する文化的認識の違いを測定するために使われており、例えば、白人の親と青年期の若者は、アジア系の親と若者よりも早く自律性を期待する傾向があることがわかりました。[ 203 ]したがって、青年期の自律性に関する認識には文化的違いが存在し、そのような違いは青年期のライフスタイルと発達に影響を及ぼしていることは明らかです。サハラ以南のアフリカの若者にとって、個性と自由の概念は青年期の発達を理解するのに役立たないかもしれません。むしろ、アフリカにおける子供時代と青年期の発達の概念は関係的で相互依存的です。[ 204 ]


ある文化圏における青年のライフスタイルは、その青年が担うことが期待される役割と責任によって大きく形作られる。青年がどの程度家族の責任を共有することが期待されるかは、青年の規範的な行動を決定づける大きな要因の一つである。例えば、ある文化圏の青年は家事や家事責任に大きく貢献することが期待されている。[ 205 ]家事は、しばしば自己ケアと家族ケアに分けられる。しかし、青年の具体的な家事責任は、文化、家族の形態、青年の年齢によって異なる場合がある。[ 206 ]いくつかの研究では、青年が家事や家事の習慣に参加することは、青年の自尊心、思いやり、他者への思いやりといった感情の発達にプラスの影響を与えることが示されている。[ 205 ]
家事の分担に加え、特定の文化では、青年期の若者が家族の経済的責任を分担することが期待されています。家庭経済・金融教育の専門家によると、青年期の若者は、貯蓄と支出の習慣、そして将来の経済目標に向けた計画を通して、健全な金銭管理スキルを身につけます。[ 207 ]経済的責任の分担やお小遣いの支給における家庭間の差異は、様々な社会的背景や家庭内プロセスを反映している可能性があり、それらは文化的規範や価値観、さらには特定の社会のビジネス部門や市場経済の影響も受けます。[ 208 ]例えば、多くの発展途上国では、青年期になると働き始められるように、子供たちが正規の学校教育を受ける年数を少なくするのが一般的です。[ 209 ]
青年期は労働力への参加が特徴的な時期であることが多いが、高等教育へのアクセスの向上と高等教育の重要性の認識の高まりにより、労働力に占める青年の数は過去に比べて大幅に減少している。[ 210 ]例えば、中国では1980年には16歳の半数が就業していたが、1990年には同じ年齢層の4分の1以下しか就業していなかった。[ 210 ]
さらに、青少年が仕事や余暇活動に費やす時間は、文化的規範や期待、そして様々な社会経済的要因の結果として、文化によって大きく異なります。アメリカのティーンエイジャーは、他の多くの国のティーンエイジャーと比較して、学校や仕事に費やす時間が少なく、スポーツ、社交、容姿のケアなどの余暇活動に費やす時間が長いです。[ 211 ]これらの違いは、教育の文化的価値観や、青少年が家族や地域社会で担うことが期待される責任の量に影響されている可能性があります。
したがって、青少年の時間管理、経済的役割、そして社会的責任は、青少年の教育分野やキャリア発達のプロセス、そして文化的規範や社会的な期待と密接に関連している。多くの点で、青少年が想定される社会的役割と責任に関する経験は、成人としての役割へと向かう最初の道のりの長さと質を決定づける。[ 212 ]
思春期は、多くの場合、世界に対する理解の変容、人生の進路に対する合理的な方向性、そして大人の権威を無条件に受け入れるのではなく、新しいアイデアを積極的に求めることによって特徴付けられます。[ 213 ]思春期の若者は、社会的、家族的、文化的環境との相互作用を通じて、独自の信念体系を形成し始めます。 [ 214 ]組織化された宗教は、必ずしもすべての思春期の若者の人生経験の一部ではありませんが、若者は依然として、自分自身、周囲の世界、そして信じているかどうかにかかわらず、より高い力についての一連の信念を形成する責任があります。[ 213 ]このプロセスは、多くの場合、儀式、儀礼、堅信礼、通過儀礼を通じて成人への意味のある移行を提供することを意図した文化的伝統を伴ったり、支援したりします。[ 215 ]
多くの文化では、青年期における特定の生物学的または社会的節目によって、成人のようなセクシュアリティへの移行が定義されています。例えば、初潮(女性の初経)や初潮(男性の初射精)は、多くの文化において性的な定義となる重要な節目です。生物学的要因に加えて、青年期の性的社会化は、その文化が十代の性行為や婚前交渉に対する制限的な態度をとるか、それとも寛容な態度をとるかに大きく依存します。特にアメリカ合衆国では、青年期の性欲を駆り立てる「激しいホルモン」を持っていると言われています。そして、こうした性欲は十代のセックスにおいて劇的に表現され、「危険とリスクの場所であり、そのような危険とリスクは大人にとって深刻な不安の源泉である」と見なされています。[ 216 ]アメリカ合衆国では、十代の若者のセックスが標準化されることはほとんどなく、それが青年期の性教育の教え方にも矛盾が生じています。学校で性教育として禁欲のみを教えるべきなのか、それとも包括的な性教育をすべきかについては常に議論があり、これは教えられている国が寛容か制限的かという問題に端を発する。制限的な文化では、未婚の青年や正式な通過儀礼を経るまでは性行為を公然と阻止する。これらの文化では、男女を成長過程を通して分離したり、性行為があった場合に公衆の面前で辱めたり体罰を与えたりすることで、性行為を制限しようとする場合がある。[ 167 ] [ 217 ]制限の少ない文化では、青年期の性的表現や公共の場や私的な場での男女の交流に対して、より寛容である。制限の少ない文化では、青年期の性的行為のある側面を容認しながらも、他の側面には反対する場合がある。例えば、ある文化では、10代の性行為は容認できるが、10代の妊娠は非常に望ましくないと考えている。他の文化では、結婚後に行われる限り、 10代の若者の性行為や妊娠に反対しません。 [ 218 ]寛容な社会では、未婚の10代の若者のあからさまな性行動は容認され、時には奨励さえされます。[ 218 ]文化が制限的か寛容かに関わらず、女性と男性がどのようにセクシュアリティを表現することが期待されているかには相違がある可能性があります。この二重基準がどれほどあからさまであるかは文化によって異なります。ある文化では法的に定められており、他の文化では社会慣習を通じて伝えられています。[219 ]レズビアン、ゲイ、バイセクシュアル、トランスジェンダーの若者は、自分とは異なる人々からのいじめを通じて多くの差別に直面しており、自分がゲイであることを他人に告げることがトラウマになることもあります。 [ 220 ]このように、文化が受け入れる性的態度の範囲は、その青少年の信念、ライフスタイル、社会的認識に影響を与えると考えられます。

思春期は、個人の権利や特権が増加する傾向にある時期です。法的権利とその年齢については文化によってばらつきはありますが、文化を超えてかなりの一貫性が見られます。さらに、1989年の児童の権利に関する条約(ここでは18歳未満の子供と定義)の制定以来、世界中のほぼすべての国(米国と南スーダンを除く)が、あらゆる年齢の若者に対する差別防止策を推進することを法的に約束しています。これには、抑制されていない児童労働、軍隊への入隊、売春、ポルノから子供を保護することが含まれます。多くの社会では、一定の年齢(多くの場合18歳ですが、これは様々です)に達した人は成年年齢に達したとみなされ、自分の行動に責任のある大人として法的にみなされます。この年齢未満の人は未成年または子供とみなされます。成年年齢未満の人は、法的解放によって成人の権利を得ることができます。
西洋諸国における法定就労年齢は、就労時間数や雇用形態によって異なりますが、通常14歳から16歳です。多くの国では、義務教育を終えることが法的に認められる最低就学年齢も定めています。この年齢は文化によって大きく異なり、10歳から18歳までと幅広く、これは世界中の文化における正規教育に対する多様な見方を反映しています。
ほとんどの民主主義国では、国民は18歳で投票資格を得ます。少数の国では、投票年齢は16歳と低く(ブラジルなど)、ウズベキスタンではかつて25歳と高かったこともあります。
性行為への同意年齢は法域によって大きく異なり、12歳から20歳までの範囲で、結婚が許される年齢も同様である。[ 221 ]青少年の特定の法定年齢は文化によっても異なり、軍隊への入隊、ギャンブル、アルコール、タバコ、ペアレンタルアドバイスラベルの付いた品物の購入などがある。法的に成人したからといって、必ずしも突然の自立の実現と一致するとは限らない。法的に成人年齢に達した青少年の多くは、依然として保護者や仲間に情緒面や経済面での支援を頼りにしている。とはいえ、新たな法的特権は変化する社会的期待と重なり、ほとんどの法的に成人した青少年に、より高い独立性や社会的責任の段階をもたらす。
米国では、1990年代後半から2000年代半ばにかけて着実に減少し、2010年代初頭に緩やかに増加した後、青少年の違法薬物使用はほぼ横ばい状態にあります。アルコールを除けば、マリファナは青少年期に最も多く使用される薬物です。国立薬物乱用研究所が収集したデータによると、2015年から2018年の間に、中学2年生のマリファナ使用率は11.8%から10.5%に減少しました。一方、高校3年生では25.4%から27.50%に増加し、高校3年生では34.9%から35.9%にわずかに増加しました。[ 222 ]さらに、2010年代初頭にMDMAの人気が急上昇したが、使用量は安定しており、米国では過去1年間に12年生の2.2%がMDMAを使用している。[ 222 ]エクスタシー使用量の増加は、少なくともある程度はレイブ文化の人気の高まりと関連している可能性が高い。
10代の薬物乱用の増加に大きく寄与している要因の一つは、処方薬の入手しやすさの増加です。行動障害や注意欠陥障害の診断が学生の間で増加するにつれ、バイコディンやアデロールなどの医薬品を快楽目的で服用することが、青少年の間で蔓延しています。高校3年生の9.9%が、過去1年間に処方薬を乱用したと報告しています。[ 222 ]
米国では、10代の飲酒は2000年代後半に増加し、現在は中程度のレベルで安定している。米国の12~18歳の生徒を対象とした調査では、中学2年生の8.2%が過去1か月以内に少なくとも1回は飲酒していたと回答した。高校3年生では18.6%、12年生では30.2%だった。[ 223 ]さらに劇的な変化として、アメリカの中学・高校生の間では喫煙が大幅に減少している。実際、マリファナを吸う10代の若者のほうがタバコを吸う10代の若者よりも多く、最近の調査では、調査対象の高校3年生のうちマリファナを吸う10代の若者は23.8%、タバコを吸う10代の若者は43.6%だった。[ 223 ]最近の調査では、男性後期青年は女性よりもタバコを吸う可能性がはるかに高いことが示されている。この研究は、学生の喫煙率に明らかな男女差があることを示しました。調査結果によると、小学校および高校時代に喫煙を始めた男性は女性よりも多く、高校卒業後に喫煙を始めた女性は最も多かったことが示されています。[ 224 ]これは、近年のマリファナに対する社会的・政治的見解の変化に起因する可能性があります。医療目的での使用や合法化といった問題は、マリファナを歴史的に見てより肯定的な見方へと傾く傾向にある一方で、タバコは関連する健康リスクのために依然として非難されています。
様々な薬物習慣は、しばしば非常に重要な形で相互に関連しています。ある程度飲酒する青少年は、飲酒しない青少年に比べて違法薬物を使用する可能性が最大16倍高いことが実証されています。[ 225 ]

思春期の初めには、仲間からの受容と社会規範が行動を方向づける上でかなり大きな影響力を持つようになる。そのため、10代の若者のアルコールや違法薬物の習慣は、友人や他のクラスメートの薬物使用によって大きく形成される傾向がある。実際、研究では、実際の薬物規範よりも、友人や仲間の違法薬物使用に関する個人の認識が、中学・高校時代における自身の薬物使用習慣と密接に関連しており、この関係は時間の経過とともに強まることが示唆されている。[ 226 ]アルコール使用やマリファナ使用に対する社会的影響は短期的には直接作用する傾向があるのに対し、中学での喫煙に関する仲間や友人の規範は、高校時代まで喫煙を続ける可能性に大きな影響を与える。[ 226 ]おそらく、中学での仲間の影響と高校での喫煙との強い相関関係は、タバコの中毒性によって説明できるかもしれない。この依存性のために、多くの生徒が中学から思春期後期まで喫煙習慣を続ける可能性がある。
思春期の中期から後期までは、男女の飲酒動機にはあまり差が見られません。[ 227 ]男女の飲酒理由の違いは、14~15歳頃から現れ始めます。全体的に、男子は女子よりも飲酒を社会的なものと捉える傾向があり、女子は平均して対処メカニズムとしてより頻繁に飲酒していると報告しています。[ 227 ]後者の影響は、思春期後期から成人初期(20~21歳)にかけて変化するようですが、この傾向にもかかわらず、年齢を重ねるにつれて、対処手段としてよりも快楽のために飲酒したいという欲求が高まる傾向があります。[ 227 ]
飲酒習慣とその背後にある動機は、しばしば個人の性格の特定の側面を反映します。実際、性格の五因子モデルの4つの次元(「開放性」を除くすべて)は、飲酒動機との関連性を示しています。アルコール消費に対する増進動機が大きいほど、個人の外向性と刺激追求性の高さを反映する傾向があります。このような快楽動機は、誠実性の低さを示唆することが多く、抑制力の低下と攻撃性への傾向の増大として現れます。一方、否定的な感情状態に対処するための飲酒は、神経症傾向の高さと協調性の低さと強く相関しています。[ 227 ]否定的な感情を制御するメカニズムとしてのアルコール使用は、不安、抑うつ、自尊心の低さなど、他の多くの行動的・感情的障害と関連することがよくあります。[ 227 ]
調査によると、10代の若者の飲酒動機は、文化の違いを問わず、概して驚くほど一貫していることが明らかになっています。社会的な関わりや個人的な楽しみは、様々な文化的背景を持つ若者の飲酒の決定において、かなり普遍的な役割を果たしているようです。アルゼンチン、香港、カナダで実施された調査では、いずれも若者の飲酒の最も一般的な理由は、楽しみや娯楽に関連していることが示されています。アルゼンチンの10代の若者の80%が楽しみのために飲酒すると回答したのに対し、気分を良くするために飲酒すると回答したのはわずか7%でした。[ 227 ]カナダの10代の若者で最も多かった回答は、「パーティー気分になるため」(18%)、「楽しいから」(16%)、「酔うため」(10%)でした。[ 227 ]香港では、女性の回答者は社会的な楽しみのために飲酒すると回答する割合が最も高く、男性の回答者はアルコールの影響を感じるために飲酒すると回答する割合が最も高かった。[ 227 ]
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青少年の身体イメージが心理的に及ぼす影響については、多くの研究が行われてきました。現代のティーンエイジャーは、これまでのどの世代よりも多くのメディアに日常的に接しています。そのため、現代のティーンエイジャーは、理想的な社会的な美の表現に多く触れています。自分のイメージや外見に満足していないという概念は、「身体への不満」と定義されています。ティーンエイジャーの身体への不満は、しばしば体重、低い自尊心、そして医療処置につながる可能性のある不規則な食習慣と関連付けられています。[ 228 ] [ 229 ]研究者たちは、メディアがティーンエイジャーの身体への不満に与える影響について議論を続けています。[ 230 ] [ 231 ]
過去10年間でメディアへの露出が増えたため、青少年が様々な大衆文化媒体にアクセスするためにコンピューター、携帯電話、ステレオ、テレビを利用することも増えている。ほぼすべてのアメリカの世帯には少なくとも1台のテレビがあり、青少年の家庭の4分の3以上がインターネットにアクセスでき、アメリカの青少年の90%以上が少なくとも時々はインターネットを使用している。[ 232 ]青少年がこれらの機器の使用に費やす時間の長さから、彼らの総メディア露出量は高い。1996年から2006年にかけて、青少年がコンピューターに費やす時間は大幅に増加した。[ 233 ]青少年の間で最も使用率の高いオンライン活動は、ビデオゲーム(青少年の78%)、電子メール(73%)、インスタントメッセージ(68%)、ソーシャルネットワーキングサイト(65%)、ニュースソース(63%)、音楽(59%)、ビデオ(57%)である。
2000年代にはソーシャルネットワーキングサイトが急増し、多くの青少年がそれらを利用するようになりました。2012年時点で、12~17歳の73%が少なくとも1つのソーシャルネットワーキングアカウントを持っていると回答しています。[ 234 ] 10代の若者の3分の2(68%)が毎日テキストメッセージを送信し、半数(51%)が毎日ソーシャルネットワーキングサイトにアクセスし、11%が毎日少なくとも1回はツイートを送受信しています。10代の若者の3分の1以上(34%)が、メインのソーシャルネットワーキングサイトを1日に数回アクセスしています。4人に1人(23%)が「ヘビー」ソーシャルメディアユーザーであり、毎日少なくとも2種類のソーシャルメディアを利用しています。[ 235 ]
研究はまだ結論が出ていないものの、電子コミュニケーションは青少年の社会発達に悪影響を及ぼし、対面でのコミュニケーションに取って代わり、社会スキルを損ない、時には見知らぬ人との危険な交流につながる可能性があることを示唆する知見もいくつかあります。2015年のある調査では、「青少年はネットいじめへの対処法に対する認識が不足しており、ネットいじめはうつ病のリスク増加と一貫して関連している」と報告されています。[ 236 ]さらに、2020年には、Instagramを利用する青少年の少女の32%が、プラットフォーム利用後に自分の体のイメージが悪化したと報告しています。[ 237 ]研究では、インターネットが青少年の社会機能に悪影響を及ぼす方法には違いがあることが示されています。オンラインでの交流は特に女子を脆弱にする傾向があり、インターネットカフェでの交流は男子の学業成績にのみ影響を与えるようです。しかし、他の研究では、インターネットでのコミュニケーションは友人同士の距離を縮め、オンラインでの交流が容易な社会不安を抱える青少年にとって有益であることが示唆されています。[ 238 ]
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青年期を広く定義すると、子どもから大人への移行期と言える。Hogan & Astone (1986) によれば、この移行期には、学校を卒業する、フルタイムの仕事を始める、実家を離れる、結婚する、初めて親になるといった段階が含まれる。[ 239 ]しかし、この移行期間の長さは文化によって大きく異なる。アメリカ合衆国など一部の国では、青年期は10年近く続くこともあるが、他の国では、移行期は(しばしば儀式のような形で)わずか数日間しか続かないこともある。[ 240 ]
米国だけでなく世界中の他の文化で見られる社会的および宗教的な移行儀式の例には、堅信礼、バル・ミツバとバット・ミツバ、キンセアニェーラ、スウィートシックスティーン、コティヨン、デビュタントボールなどがあります。他の国では、入会式が重要な役割を果たし、成人への移行または青年期の入り口を示します。この移行は、衣服の変更からタトゥーや瘢痕化まで、明らかな身体的変化を伴う場合があります。[ 218 ]さらに、成人への移行は性別によっても異なる場合があり、特定の儀式が男性または女性に一般的である場合があります。これは、青年期が少なくとも部分的に社会的に構築される程度を明らかにしています。文化的背景によって異なる形を取り、普遍的な化学的または生物学的物理的変化よりも、文化的慣習または移行によって強制される場合があります。
人生の意思決定の局面において、若者は薬物依存、性的虐待、仲間からの圧力、暴力犯罪、その他の違法行為に陥りやすい。発達介入科学(DIS)は、発達科学と介入科学の双方の文献を融合させたものである。この協会は、危険で不適切な行動に焦点を当て、青年期の肯定的な自己発達と自尊心の向上を促進することで、地域社会のニーズと精神的に孤立した若者の双方を相互に支援する青少年介入を行っている。[ 241 ]
思春期の概念は、ロバート・エプスタインなどの専門家から批判されており、彼らは、未発達の脳が10代の若者の混乱の主な原因ではないと主張している。[ 242 ] [ 243 ]思春期の概念を批判する専門家もいるが、その理由は、現代社会が作り出した人類史上比較的最近の現象だからであり、[ 244 ] [ 245 ] [ 246 ] [ 247 ]アメリカ社会における若者の幼児化と見なすものに対して、非常に批判的である。 [ 248 ]サイエンティフィック・アメリカンの記事で、ロバート・エプスタインとジェニファー・オンは、「アメリカ式の100代の混乱は世界中の100以上の文化圏では見られず、このような騒乱は生物学的に避けられないものではないことを示唆している。第二に、脳自体は経験に応じて変化するため、思春期の脳の特性が10代の混乱の原因なのか、それともライフスタイルや経験の結果なのかという疑問が生じる」と述べている。[ 249 ]デビッド・モシュマンも思春期に関して、脳の研究は「全体像を把握するためには重要だが、最終的な説明は提供しない」と述べている。[ 250 ]
思春期という概念を批判する人たちの中には、脳の成長速度には個人差があることを指摘し、10代前半の一部(全員ではない)の脳梁が未発達な幼児期にあることを理由に、「すべての思春期の若者の中に大人がいる」というのは一般化しすぎだと結論づけています。こうした人たちは、脳の相互接続性が高まるほど、より正確な区別が可能になる(パブロフによる異なる種における条件反射の比較を引用)という考えを支持する傾向があり、最終的にはコミュニケーションのために外部からの仮定に依存するのではなく、後から仮定を修正できるほど十分に正確な区別ができる、恣意性のない閾値が存在すると主張しています。彼らは、この閾値とは、個人が客観的に自分自身のために発言できる能力を持つようになる閾値であり、権威への疑問につながるという理由だけで、この能力を「未熟」の兆候と見なす文化的に恣意的な「成熟」の尺度とは対照的であると主張しています。これらの人々はまた、誕生日に閾値に達する可能性が低いことを強調し、むしろ、その後の仮定の修正という閾値で非年代的に解放されるべきだと主張している。[ 251 ]彼らは、「思春期」の行動とKZ症候群(刑務所における成人の囚人行動)との類似点、例えば攻撃性は抑圧によって説明できること、また「未熟な」金銭的またはその他のリスク行動は、監禁状態からの脱出の方が、監禁中の漸進的な改善よりも監禁状態からの脱出に価値があることで説明できることなどを挙げ、この理論は、成人年齢に達した後も長期的なトラウマによって「未熟な」行動が残ることを予測することに成功したと主張する。この文脈において、彼らは個人にとって何が善で何が悪であるかについての公式の仮定の誤りやすさに言及し、父権主義的な「権利」は個人に害を及ぼす可能性があると結論付けている。彼らはまた、旧石器時代には近親交配を避けるためにある集団から別の集団へ移動するのに何年もかかることはなかったため、進化心理学では長期間にわたる「未熟な」リスク行動を説明できないと主張している。[ 252 ]
女子の場合、思春期は10歳か11歳頃に始まり、16歳頃に終わります。男子は女子よりも遅く、通常12歳頃に思春期に入り、16歳か17歳頃まで続きます。
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