去勢馬

3歳の去勢馬

ゲルディング（/ˈɡɛldɪŋ/）とは、去勢された雄の馬、またはポニー、ロバ、ラバなどの馬科動物を指します。この用語は、家畜化されたラクダなど、他の特定の動物や家畜にも用いられます。[ 1 ]去勢された雄の牛はsteer（ステア）またはbullock（ブルロック）、羊や山羊はwether（ウェザー）と同義です。

去勢により、雄の動物はより穏やかになり、行儀が良くなり、性的な攻撃性が低下し、訓練への反応が良くなります。これにより、動物は一般的に日常的な使役動物として、あるいはコンパニオンアニマルの場合はペットとしてより適したものになります。 [ 2 ]動名詞と分詞の「gelding」と不定詞の「to geld」は、去勢手術そのものを指します。

語源

動詞「geld」は古ノルド語のgeldaから来ており、これは形容詞geldr「不妊の」から来ている。[ 3 ]名詞「gelding」は古ノルド語のgeldingrから来ている。[ 3 ]

歴史

スキタイ人は馬の去勢を最初に実施した民族の一つと考えられています[ 4 ] [ 5 ]。彼らは、静かで防御力が低く、群れで飼育しやすく、縄張り意識が強くなく、繁殖・交配の誘惑に負けない軍馬を高く評価していたからです。アリストテレスは紀元前350年頃にはすでに去勢について言及していたと言われています[ 6 ] 。

去勢の理由

雄馬は行儀よくさせて制御しやすくするために去勢されることが多い。去勢は遺伝子プールから質の低い動物を除去することもできる。[ 7 ] 最も優れた動物だけが繁殖できるようにし、同時に十分な遺伝的多様性を保つためには、全雄馬のうち種牡馬として残すべき割合はごくわずかであるべきである。主流の情報源では、繁殖用として残すべき種牡馬の割合は約 10% とされているが[ 8 ] 、極端な意見では全雄馬の 0.5% のみを繁殖させるべきであるとされている。[ 9 ]野生の群れでは、10% の比率はほぼ自然に維持されており、優位な一頭の種牡馬が群れを守り繁殖するが、その群れの頭数は雌が 10 頭か 12 頭を超えることはめったにない。ただし、優位性の低い若い種牡馬が群れの周辺で暮らすことを許すこともある。[ 10 ]群れの種牡馬以外にも雄馬はたくさんいるので、独身の雄馬は保護のために小さな雄だけの「独身の群れ」を形成し、牝馬がいない場合は去勢馬のように振る舞う傾向がある。[ 11 ]

雄馬を去勢すると、家畜の馬の群れ内で起こりうる衝突を減らすことができます。

去勢馬は種牡馬よりも穏やかで扱いやすく、従順であるため、用馬として好まれます。そのため、多くの乗馬愛好家に好まれています。一部の馬術競技会では、経験豊富な調教師が必要となる種牡馬の取り扱いに伴う危険性のため、[ 12 ]若い出走者は、種牡馬を若いライダーのみのクラスに出場させることが許可されていません。[ 13 ]

去勢馬は牝馬よりも好まれることが多い。なぜなら、牝馬の中には発情期に気性が荒くなるものもおり、また妊娠後期や子馬の世話をしている間は牝馬の使用が制限されることもあるからである。

競馬では、他の馬に気を取られやすい、扱いにくい、あるいは行動上の問題で本来の力を発揮できないといった問題のある種牡馬の場合、去勢する価値があると考えられることがある。[ 14 ]これはその馬の繁殖価値が失われることを意味するが、競馬で成功した場合、その去勢馬を生み出した種牡馬の価値が上がることが多い。

繁殖用に使われた種牡馬は、不妊症、産駒が期待通りの成績を残せなかったこと、あるいは単に繁殖にあまり使われなかったことなどが原因で、後年去勢されることがあります。去勢によって種牡馬は他の馬と平和に暮らし、より社会性があり快適な生活を送ることができるようになる場合があります。[ 8 ]

英国のナショナルハント競馬（障害競走）のルールでは、健康と安全上のリスクを最小限に抑えるため、出場馬のほぼすべてに去勢馬が使用されています。[ 15 ]一方、ヨーロッパの他の地域では、クラシック競馬や凱旋門賞など、最も権威のある平地競馬の多くから去勢馬が排除されています[ 16 ] （ 1986年から去勢馬も参加できるフランスのクラシック競馬、ロワイヤルオーク賞は例外です）。 [ 17 ]北米のサラブレッド競馬では、年齢、賞金、経験によって資格を満たしていれば、去勢されていない牡馬が参加できる競馬に去勢馬が参加できます。オーストラリアでも同じです。

去勢馬に関する懸念

歴史的に、雄馬の去勢を行わなかった文化もあり、現在でも稀にしか行っていない。特にアラブ人は、牝馬を日常の作業や戦争に用いるのが一般的であった。 [ 18 ]これらの文化では、種牡馬のほとんどは現在も繁殖には用いられず、最高品質の種牡馬のみが用いられる。通常の乗用動物として用いられる場合、種牡馬は他の雄馬と同居するか、その近くに「独身」の環境でのみ飼育される。この環境では、より穏やかで牡馬らしからぬ行動が見られる傾向がある。[ 19 ]これらの慣習には宗教的な理由が存在する場合もある。例えば、動物と人間の去勢はヘブライ語聖書で明確に禁じられており、ユダヤ法でも禁じられている。[ 20 ]

去勢手術は一般的に合併症が少ないものの、リスクは存在します。去勢手術には、腫れ、出血、感染症、脱臼などの合併症が起こる可能性があります。去勢された馬の体内から残留テストステロンが消失するまでには最大6週間かかることがあり、その間、種牡馬のような行動を続けることがあります。必ずしも明らかではない理由により、去勢馬の約30%は依然として種牡馬のような行動を示すことがあります。これは、馬の体内に停留精巣が残っている場合や、以前に学習した行動による場合もあれば、明確な理由がない場合もあります。これらの行動を排除するための訓練は、一般的に効果的です。立った状態での去勢手術では、手術中に馬が獣医師を傷つける可能性があります。合併症が発生した場合は、直ちに馬を麻酔する必要があります。[ 21 ]去勢手術によって悪い習慣やマナーが自動的に改善されるわけではありません。適切な訓練によって改善されなければなりません。[ 8 ]

去勢の時期

馬はどの年齢でも去勢できるが、馬主が特定の子馬を去勢するつもりなら、現在ではその馬を1歳になる前、[ 22 ]そして確実に性成熟に達する前に去勢するのが最善だと考えられている。かつては若い馬が1歳、あるいは2歳を過ぎるまで待つことが推奨されていたが、これは去勢が麻酔なしで行われていた時代の名残であり、そのため馬にかかるストレスははるかに大きかった。現代の獣医学技術では、適切な鎮痛剤を使用する限り、比較的ストレスや不快感を少なくして去勢を行うことができる。 [ 23 ]性成熟に達することで得られるテストステロンによって馬が大きくなるという理由で、馬の去勢を遅らせる馬主もいる。しかし、最近の研究では、そうではないことが示されています。ホルモンの存在のみによって増加した見かけ上の筋肉量は、馬が去勢されると時間の経過とともに失われ、その間、筋肉量の増加に費やされたエネルギーは、若い馬が骨格の成長に費やすはずだったエネルギーを奪う可能性があります。最終的な効果は、去勢が成長率に影響を与えないということです（ただし、馬が持つ脂肪の量を増やす可能性があります）。[ 24 ]

年齢や不妊のために種牡馬として使われなくなった多くの高齢種牡馬は、去勢手術を受けることで恩恵を受けることができます。現代の獣医学技術のおかげで、ある程度高齢の種牡馬であっても去勢手術は比較的リスクの低い処置となっています[ 25 ]。去勢手術を受けた馬は、他の馬と一緒に安全に放牧することができ、種牡馬よりも制限や孤立が少ない生活を送ることができるという利点があります。

去勢馬の専門的なメンテナンス

去勢馬と種牡馬を問わず、雄馬の飼い主は、馬の陰茎鞘（排尿時（種牡馬の場合は交尾時）以外では陰茎を保護する皮膚の袋）を定期的に点検する必要があります。去勢馬は種牡馬よりも陰茎恥垢やその他の汚れが蓄積しやすい傾向があります。これは、去勢馬は陰茎を完全に突き出すことがほとんどないため、皮膚のひだに汚れや恥垢が蓄積するためと考えられます。[ 26 ]

去勢技術

ケタミン麻酔下で馬に施される開腹去勢手術

馬の去勢手術には、主に2つの方法があります。1つは局所麻酔のみで、もう1つは全身麻酔を必要とする方法です。それぞれの方法には長所と短所があります。

立位去勢

立位去勢術は、馬を地面に投げ倒したり、完全に麻酔状態にしたりすることなく、鎮静剤を投与し、局所麻酔を施す手法です。全身麻酔（GA）を必要としないという利点があります。この方法は、近代的な診療所における馬のGA手術による死亡率は1000頭中1～2頭程度と推定されるため、簡便な手術方法として推奨されています。一方、野外（馬の去勢手術のほとんどが行われている場所）での死亡率は、設備の劣悪さから、おそらくさらに高いと考えられます。[ 27 ]

立位去勢では、子馬または種馬は、通常、ブトルファノールの有無にかかわらずデトミジンを用いて鎮静され、しばしば身体的に拘束されます。両精巣の実質に局所麻酔薬を注入します。陰嚢を切開して精巣を摘出した後、精索を圧迫します。最も一般的な方法は、結紮器または去勢器、あるいはその両方を用いて圧迫することです。去勢器は2～3分間装着した後、取り外し、出血の兆候がないか注意深く確認します。出血が最小限であれば、反対側も同様に去勢します。ほとんどの獣医師は、馬が精巣を引っ込めてアクセスできなくなるリスクを最小限に抑えるため、精巣挙筋によって最も「きつく」（または体に近い）位置で保持されている精巣を最初に摘出します。去勢された馬は回復を待ちます。

より複雑な症例では、立位去勢手術が行われます。一部の専門家は、停留精巣動物の腹部に残留した精巣を除去する手術法を報告していますが[ 28 ]、多くの外科医は依然として、後述するように臥位手術法を推奨しています[ 29 ] 。立位去勢手術の主な欠点は、鎮静と拘束を行ったとしても、馬が手術に抵抗し、手術を行う馬を蹴ったり、その他の方法で怪我をさせたりするリスクがあることです[ 30 ] 。

横臥位去勢

横臥位去勢（去勢器の使用を含む）

去勢手術において馬を全身麻酔下に置くことを好む獣医師もいる。その理由は「手術時の露出が少なくなり、外科医と患者の（全体的な）リスクが少ない」ためである[ 31 ] 。通常の動物の単純な去勢手術において、臥位去勢の利点は、馬がうつ伏せになること、より良好な無菌状態（無菌環境）を維持できること、そしてより良好な止血（出血の抑制）が可能であることである。さらに、外科医や助手が蹴られるリスクも大幅に低減する。停留精巣の去勢手術のようなより複雑な状況では、鼠径管へのアクセスが容易になる。「開腹」、「閉腹」、「半閉腹」など、いくつかの異なる手術法が用いられることがあるが、基本的な手術は同様である。しかし、全身麻酔には麻酔後ミオパシー（筋肉損傷）やニューロパシー（神経損傷）[ 32 ] 、呼吸機能障害（V/Q不均衡）、心抑制[ 33 ]などのリスクがないわけではありません。これらの合併症は頻繁に発生するため、去勢手術の全体的な死亡率は比較的高くなります。[ 27 ]これらの懸念を最小限に抑えるために、英国馬獣医師会のガイドラインでは、馬の全身麻酔を行う際には2人の獣医師が立ち会うことを推奨しています。[ 34 ]

アフターケア

どちらの去勢術においても、血腫形成や膿瘍の発生リスクを軽減するため、創傷部を清潔に保ち、排液がスムーズに行われるようにする必要があります。破傷風抗毒素と鎮痛剤の使用は必須であり、抗生物質の投与もよく行われます。浮腫の発生を抑えるため、数日間は馬を手で歩かせるのが一般的です。[ 35 ]

起こりうる合併症

去勢後の軽度の合併症は比較的一般的ですが、重篤な合併症はまれです。ある詳細な研究によると、立位去勢の場合の合併症率は22%であるのに対し、臥位去勢の場合は6%です（ただし、死亡率は1%です）。[ 25 ] 一般的な合併症は以下のとおりです。

  • 術後腫れ（浮腫） – 軽度で非常に一般的[ 36 ]
  • 陰嚢／切開部感染：局所的な漿液腫／膿瘍形成は比較的よく見られ、これは深いポケットが閉じる前に皮膚が閉じてしまうためです。この場合、適切な排液を確保するために皮膚切開部を再度開く必要があります。傷が急速に閉じるのを防ぐため、術後は少なくとも1日に1回は馬を運動させる必要があります。腫れを抑えるために非ステロイド性抗炎症薬で治療するのが一般的ですが、抗生物質の投与が必要な場合もあります。[ 37 ]
  • 慢性感染は、切開部位に肉芽腫が形成される「シルロースコード」を引き起こし、数か月から数年経ってもその兆候が見られない場合もあります[ 31 ]。
  • 腹部の臓器が手術の切開部から「落ちてしまう」状態である内臓摘出はまれであり、 [ 22 ]迅速に治療すれば生存率は85～100％であるが、すぐに治療しないと死亡率は高くなる。[ 31 ]

参照

参考文献

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