
6 ×4または6×4は、3つの車軸を持ち、そのうち2つの車軸の端にある車輪に動力を伝えるドライブトレインを備えた車両です。 [ 1 ]これは4輪駆動の一種ですが[ 2 ] 、全輪駆動ではありません。
これは、米国やオーストラリアなどの大国におけるセミトラクター[ 2 ]や重量物運搬用固定シャーシ貨物トラックの最も一般的な駆動方式である。ヨーロッパでは、4×2や6×2の派生型がより一般的である。
.jpg/440px-Articulation_of_six-wheeled_vehicle_(Manual_of_Driving_and_Maintenance).jpg)
第一次世界大戦では、馬の輸送に代わる形で、ガソリンエンジンのトラックが大量に導入されました。これらのトラックはほぼ全てがシンプルな4×2シャーシで、商用トラックやバスをベースとしたものが多くありました。4 ×4車はごくわずかしか存在せず、速度が遅く、動きが鈍く、操舵軸の整備も複雑でした。
戦間期には、軍隊と成長を続ける石油探査産業の両方において、より優れたオフロード性能を備えた車両の開発に大きな関心が寄せられていた。グリップを向上させるために駆動車軸を増やす必要があったが、同時により大きな積載量を実現するために追加の車軸が必要となった。このため、操舵しない後車軸のみが駆動される 6×4 レイアウトが好まれる設計となった。4×4 は当初、少なくとも大手のトラックメーカーからはほぼ無視されていた。[ 3 ]軍用の 6×4 シャーシは、より大規模な民間市場向けのシャーシに似ており、多くの場合はコンポーネントのアップグレードのみであったため、民間メーカーにとっても生産が容易であった。6 ×6、8×8 、さらにはハーフトラックの少数の例外も生産されたが[ 4 ]、これらは主に砲牽引車や回収車両として使用され、一般サービス用トラックには複雑すぎて高価すぎた。標準設計は 3 トン積載の 6×4 トラックとなり[ 5 ] 、さらに 10 トンの大型トラックも登場した。[ 6 ]
6輪のオフロード性能は、すべての車輪が不整地でも接地できるよう、車軸間の連結構造に依存することが多かった。半楕円形の板ばねで吊り下げられたライブアクスルを備えた標準的なトラックのシャーシは、軍事用途には不十分だった。
この問題を解決するために、ボギー式サスペンションが考案されました。これは、2つの後輪を剛性フレーム(台車)に連結する一方で、台車の傾斜を許容するものでした。台車はほとんどの区間で自由に旋回するため、バネ式よりも大きな動きが可能でした。[ i ] [ 7 ]第二次世界大戦で最も有名な重牽引車の一つ、スキャメル・パイオニアはこのボギーシステムを採用していました。[ 8 ] [ 9 ]
開発を奨励するため、陸軍省は、当時アルダーショットのRASC訓練大学の機械工学教授であったH・ニブレット中佐(1882-1969)が開発したサスペンション設計の無償使用を提供した。[ 10 ] [ 11 ]これにより、2つの後部車軸の関節可動範囲が広がり、独立性が増した。半楕円形のリーフスプリングが両側に1組ずつ、シャーシの縦方向に下向きに傾斜して取り付けられていた。車軸は1組のスプリングの両端に取り付けられ、それぞれが実質的に2つの1/4楕円形スプリングで吊り下げられており、比較的従来的な設計であった。この設計から、6×6 AEC 850も生まれた。

ほぼすべての6×4は、非動力の先導操舵車軸と2つの駆動後車軸を備えています。しかし、一部の量産4×4 [ ii ]車両では、非動力の後車軸を追加することで積載能力を向上させています。
レンジローバーの延長版であるカーマイケル・コマンドーのシャーシは、1970年代から80年代にかけて、こうした6×4への改造に使用されました。ドイツ製の改造車の中には完全な6×6性能を発揮するものもありましたが、ほとんどはTACR2のように6×4のみでした。これにより、滑走路での高速性能、障害物を乗り越える際の優れたオフロード性能、高い積載量、そして専用6×6車両よりもはるかに安価な価格など、飛行場の緊急サービスに適した車両が誕生しました。
今日の典型的な3軸クラス8トラクターは、2つの後輪駆動車軸(「ライブ」タンデム)を備えており、一般的に6x4構成と呼ばれ、四輪駆動能力を備えています。