かつて人間だった生き物たち

「かつて人間だった生き物たち」
「かつて人間だった生き物たち」
マクシム・ゴーリキーの短編小説
	マクシム・ゴーリキー、『かつて人間だった生き物たち』の著者、1889年。
原題	Бывшие люди
国	ロシア帝国
言語	ロシア
出版物
発行日	1897

『かつて人間だった生き物たち』（ロシア語：Бывшие люди、ローマ字： Byvshiye lyudi、直訳すると「かつての人間たち」）は、ロシアの作家マクシム・ゴーリキーが1897年に発表した中編小説である。社会リアリズムの作品とみなされ、ロシア社会の底辺を描いている（ゴーリキーの他の初期作品、特に有名な戯曲『どん底』などと同様に）。^[¹^] 1897年にノヴォエ・スロヴォ紙で初版が出版され、ゴーリキーの短編集『スケッチと物語』（1899年）に収録されている。

「旧国民」という用語は、ロシア社会に関連して、他の意味も持つようになりました。

プロット

『かつて人間だった生き物たち』は、ドスハウスの住人たちが家主と対立し、非人道的な結末を迎えるという中編小説である。^{[ 2 ]}

最後に、2人の主人公の間で注目すべき会話があります。

「あなたは何者だ？誰だ？」とペトゥニコフは叫んだ。

「男だ…」と彼は嗄れた声で答えた。

受付

ゴーリキーが『かつて人間だった生き物たち』のような物語で描く人々は、西洋人の精神にとっては子供と言っても過言ではない。確かに彼らは経験と罪によって苦しめられ、打ちのめされてきた。しかし、それは彼らを悲しい子供、いたずらな子供、あるいは当惑した子供にするだけであった…。そして、この平易さと気高い散文的な響きは、トルストイやトルストイ風の精神の持ち主たちと同様に、最も近代的で、ある意味では最も現代的で洗練されたロシア作家であるゴーリキーの特徴でもある。ロシアの小説家は、ドスハウスを描写する際に「かつて人間だった生き物たち」と言う。そして私たちは心を奪われ、事実を一種の恐ろしいおとぎ話のように受け止める。この物語はロシア流儀の試金石である。なぜなら、それ自体が衰退の研究であり、失敗の研究であり、老齢の研究だからである。それでもなお、著者は陳腐な物語でさえ新鮮に書かざるを得ない。世界を、苦難の経験で暗く血走った目を通して見ているにもかかわらず、著者自身の目は、ほとんど幼児のような明晰さでその光景を見つめている。あらゆる場面に、人間はただ人間であるという奇妙なロシア人の感覚が貫かれているのだ…。

— GKチェスタトン^{[ 3 ]}

1897年頃、リアリズムがロマン主義を凌駕し始め、「かつて人間だった人々」（Byvshii lyudi、1897年。英語版では「かつて人間だった生き物たち」と訳されているが、これは恣意的な誤訳である）ではリアリズムが支配的となり、クヴァルダ大尉の英雄的な行動も、舞台の陰鬱な雰囲気を和らげるには至っていない。この物語、そしてこの時期の他のすべての物語において、ゴーリキーの破滅をもたらすことになる特徴が現れている。それは「哲学的」会話への度を越した愛である。彼がこの愛から離れている限り、彼は優れた構成力を発揮した。これはロシアの作家には稀有な力であり、初期の作品のいくつかにチェーホフに匹敵する堅実さと結束力を与えている。

— D.S.ミルスキー^{[ 4 ]}