| 軽機関銃、5.56 mm、M249 SAW | |
|---|---|
ACOG光学照準器を装備したM249パラ | |
| タイプ | 軽機関銃小隊用自動火器 |
| 原産地 | ベルギー / アメリカ合衆国 |
| サービス履歴 | |
| 稼働中 | 1984年~現在 |
| 使用者 | ユーザーを見る |
| 戦争 | |
| 生産履歴 | |
| 設計 | 1976 |
| メーカー | FNアメリカ |
| 単位コスト | 4,087米ドル[ 2 ] |
| 生産 | 1970年代後半~現在 |
| 変種 | バリエーションを見る |
| 仕様 | |
| 質量 |
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| 長さ | 40.75インチ(1,035 mm) |
| バレルの 長さ |
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| カートリッジ | 5.56×45mm NATO |
| アクション | ガス作動式ロングストロークピストン、開いた回転ボルト |
| 発射速度 | 850発/分 |
| 銃口速度 | 915 m/s (3,000 ft/s) |
| 有効射程距離 |
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| 給餌システム | M27リンク式崩壊ベルト、 100発または200発ソフトポーチ入りSTANAGマガジン |
| 観光スポット | 各種光学照準器用のアイアンサイトまたはピカティニーレール |
| 参考文献 | [ 3 ] [ 4 ] |
M249 SAW(分隊自動小銃)[ 5 ] [ 6 ]は、正式には5.56 mm軽機関銃、M249であり、ベルギーのFNハースタル社(FN)が製造したFNミニ軽機関銃をアメリカ軍が改良したものです。
M249 SAWは、米国サウスカロライナ州コロンビアに拠点を置く子会社FN Manufacturing LLC(FN America)によって製造されており、米軍で広く使用されています。この武器は、分隊レベルの持続的な自動射撃能力の不足に対処するために1984年に導入されました。M249 SAWは、機関銃の発射速度とアサルトライフルの精度および携帯性を兼ね備えています。
M249 SAWはガス作動式で空冷式です。クイックチェンジバレル(過熱または閉塞したバレルを素早く交換可能)と、銃身前面に取り付けられた折りたたみ式二脚( M192 LGM三脚も利用可能)を備えています。M249 SAWは通常ベルト給弾式ですが、技術的にはSTANAGマガジン( M16やM4で使用されるものなど)と互換性があります。
M249 SAWは、1989年のアメリカのパナマ侵攻以来、アメリカが関与する主要な紛争で使用されてきた。[ 7 ]
2009年、アメリカ海兵隊はM249を部分的に置き換えるため、M27歩兵自動小銃を選択した。 [ 8 ]
2022年、米陸軍はM249 SAWの後継として SIG Sauer M250軽機関銃を選定した。
1965年、アメリカ陸軍と海兵隊の主力機関銃はM2ブローニングとM60でした。M2は大口径重機関銃で、通常は車両や固定された砲座に搭載されていました。[ 9 ] M60は、より機動性の高い汎用機関銃で、兵士が携行して重機関銃射撃を行うことを目的としていました。[ 10 ]
どちらの銃も非常に重く、効率的に運用するには通常少なくとも2人の乗員が必要でした。[ 11 ]第一次世界大戦で導入されて以来、陸軍の主力機関銃であったブローニング自動小銃(BAR)は、1957年にM14小銃(全自動モードを搭載)の導入により段階的に廃止されました。 [ 12 ]各分隊の「指定小銃手」は全自動設定で武器を使用するよう命じられ、他の部隊は命中精度を高め弾薬を節約するため、ほとんどの場合、小銃の半自動モードを使用するよう命じられました。[ 13 ] M14とM16は連続自動射撃を想定して設計されていなかったため、過熱や弾詰まりが頻繁に発生しました。[ 13 ]これらの武器の20発と30発のマガジンは、ベルト給弾式の武器と比較して、連続自動射撃の有効性を制限しました。[ 9 ]
陸軍は、M60よりも軽量でありながらM16よりも火力の高い個別の機関銃が有利であると判断しました。これにより、部隊は自動射撃に小銃に頼る必要がなくなります。[ 14 ] 1960年代を通じて、歩兵分隊への機関銃の導入がさまざまな研究で検討されました。[ 15 ]ほとんどの軽機関銃の実験は、異なる目的に合わせて簡単に改造できるモジュール式武器であるストーナー63軽機関銃に集中していました。 [ 16 ] [ 17 ]ストーナー63軽機関銃は、海兵隊によりベトナムで短期間戦闘に使用され、その後、米海軍のSEALsにより大規模に戦闘に使用されました。[ 17 ]
1968年、陸軍小火器プログラムは5.56mm口径の新型軽機関銃(LMG)の計画を策定したが、資金は割り当てられなかった(5.56mm弾は軍関係者の多くが威力不足と見なしていたため)。性能特性を向上させた改良型5.56mm弾の研究が開始された。[ 18 ]他の軽機関銃の口径に関する研究に関する最初の言及は1969年まで現れなかった。[ 19 ] 1970年7月、米陸軍はついに軽機関銃の開発を承認したが、口径は指定しなかった。この時、「分隊自動火器(SAW)」という命名法が導入された。[ 15 ]
代替軽機関銃弾の実際の設計は1971年7月まで開始されなかった。1か月後、フランクフォード兵器廠は新しい軽機関銃用に2つの弾薬設計を決定した。6mm弾薬と、ケースがはるかに大きい新しい5.56mm弾薬である。[ 20 ]どちらの設計も、陸軍が計画中のSAWの仕様書を公開した1972年3月までに最終決定されなかった。[ 21 ] 6mm弾薬の設計は最終的にその年の5月に承認された。[ 22 ]
1972年7月以前には、SAWの開発契約はマレモン社、フィルコ・フォード社、ロックアイランド兵器廠のロッドマン研究所に発注され、それぞれXM233、XM234、XM235が製造された。設計は、弾丸200発を含む重量20ポンド(9.1kg)未満、射程距離800メートル(870ヤード)以上であることが求められた。[ 23 ] [ 24 ]

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初期試験では、6mm弾候補に加え、5.56mm弾候補として3つの兵器、M16 HBAR、ファブリク・ナショナル・デ・エルスタル(FN)製ミニミ、HK 23A1が検討された。初期試験は1974年12月に終了した。[ 23 ] 1976年2月、ミニミとXM235が更なる開発対象に選定され、他の設計は除外された。歩兵部隊で複数の口径弾を使用するという兵站上の問題から、6mm弾薬については賛否両論があった。[ 26 ]
6月、SAW仕様書を5.56mm標準弾薬に重点を置くよう改訂するよう要請された。10月、要請された改訂が承認され、ロッドマンXM235を5.56mmに転換するための入札が行われた。転換されたXM235の生産はフォード・エアロスペース社に発注され、その名称はXM248に変更された。[ 27 ]新型M16 HBAR派生型であるXM106は1978年に開発され、その後まもなくヘッケラー&コッホ社は、将来のSAW試験において、当初の7.62mm NATO標準弾薬ではなく、 HK 21A1を5.56mmに転換したものを含めるよう働きかけた。後者のモデルはXM262と命名された。このとき、ミニミはXM249と命名された。[ 28 ] 4人の候補者に対するテストは1979年4月に再開されました。[ 29 ]
1980年5月、性能とコストの観点から、FN XM249が将来の開発に最適な選択肢として選ばれ、HK XM262が僅差で2位になったと伝えられている。[ 29 ] 9月、FNはXM249のさらなる開発のための「成熟段階」契約を獲得し、[ 30 ] 1981年6月に新兵器のテストが開始された。[ 31 ]正式採用は1982年2月に行われた。[ 32 ] [ 33 ]

FNミニミは1984年にM249 SAWとして米陸軍に配備され、1985年には米海兵隊に採用された。米国生産モデルは、通常のミニミとは銃床が異なっている。[ 34 ]サウスカロライナ州コロンビアのFN工場で製造されている。[ 35 ]
信頼性が高く精度も高いことがわかったものの、鋭利なエッジや露出した高温の銃身など、設計上複数の安全上の問題が指摘された。兵士らは照準器の調整に特殊な工具が必要だと苦情を述べた。1985年8月23日、当時の陸軍次官ジェームズ・R・アンブローズは製品改良プログラム(PIP)の開発を待つ間、M249の生産を一時停止した。[ 36 ]議会は1986年度国防予算からM249の予算を削減し、その後遡及的に同プログラムの予算を他の目的に充てた。既に支給された1,100丁以上のM249は引き続き使用されることになっていたが、PIPキットが利用可能になった時点でそれを改修することになっていた。7,000丁以上のM249は是正措置が講じられるまで兵器庫に保管されることになっていた。最終的にPIPキットが開発・実装され、M249の生産が再開された。[ 34 ] 1994年にM249小隊自動火器はM249軽機関銃に改称された。[ 37 ]
この銃に対する当初の反応は賛否両論だった。伏せ撃ちの姿勢で撃つと軽機関銃としての役割を果たしたが、肩や腰から撃つとそれほど効果的ではなかった。[ 38 ]非常に高い耐久性と強力な火力は高く評価されたが、空砲射撃アダプターのフィット感が悪く、二脚が壊れやすく、スリングの取り付けが不便で、多くの隙間があり汚れが溜まるなど、いくつかの問題点で批判された。 [ 39 ] M16ライフルの重砲身版の方がより効果的な軽機関銃だと主張する者もいた。[ 40 ] [ 41 ]
M249 SAWは1991年の湾岸戦争以前は一貫して使用されていなかったが、それ以降の主要紛争ではすべて使用されている。 1993年のソマリア、1994年のボスニア、1999年のコソボ、2001年のアフガニスタン、そして2003年以降のイラクにおいて、アメリカ軍兵士にM249が支給された。余剰兵器はボリビア、コロンビア、チュニジアに寄贈された。[ 42 ]
戦術的には、SAWは機動部隊に携行され手持ちで射撃されるか、静止した状態で他の部隊の援護射撃を行う。[ 11 ]元々、弾薬の基本装填数は600発で、200発入りの箱3つで携行された。[ 3 ]これらの箱は「ケース、小火器、弾薬、200発マガジン」と書かれたソフトポーチで携行された。[ 43 ]現代のこの武器の弾薬装填数は、200発入りのベルト5つで1,000発だが、100発入りのソフトポーチに最大500発の追加弾を装填することができる。[ 2 ]
湾岸戦争中、アメリカ陸軍と海兵隊の隊員に929丁のM249 SAWが支給された。戦闘への参加は少なかったものの、戦闘に参加したM249の砲手は、自ら機動するよりも、主に固定陣地から機動中の友軍部隊への援護射撃にM249を使用した。[ 44 ]砂漠環境での長期使用により、砂でM249が詰まるという苦情が多数寄せられた。[ 45 ]
アフガニスタンにおける標準的な分隊用自動火器は、PIPキットを装着したM249で、より重量のあるM240機関銃と併用されていました。侵攻直前、ほとんどのM249は全長を短縮し、パラシュート降下や近接戦闘に適したものとなるよう、折り畳み式の銃床が装備されました。[ 46 ]特殊作戦部隊は、通常、重量がはるかに軽いパラシュート降下型のM249を好んで使用しました。[ 2 ]
2002年、米陸軍ネイティック兵士センターのチャーリー・ディーン中佐とサム・ニューランド一等軍曹は、「アフガニスタンで学んだ教訓」と題する報告書を発表しました。報告書によると、SAWの銃手のうち54%が銃の整備に問題を抱えており、30%が銃が錆びやすいと報告しています。また、弾薬箱がガタガタと音を立てたり、落ちたりするという報告もありました。調査対象となった兵士の80%が銃の精度と殺傷力に満足している一方で、「自分の銃に自信がある」と答えたのはわずか64%でした。砂漠で砂が詰まってしまうことが、主な不満のようです。[ 47 ]

M249のPIP型とパラ型は、イラク侵攻以来、イラク戦争で使用された。2004年までに、多くのM249は20年近くも運用され、信頼性が低下していた。兵士たちは交換品や新機能の搭載を要求し、兵士たちがダクトテープで武器を固定していたという報告もある。[ 45 ] 5.56mm弾の殺傷力は、敵兵が複数回撃たれた後も発砲し続けているという報告によって疑問視されている。[ 48 ]以前の紛争と同様に、砂地の環境はM249やその他の武器を頻繁に清掃しないと詰まらせてしまう。[ 45 ]
イラク戦争における兵器の性能に関する報告書『イラクの自由作戦におけるPEO兵士の教訓』は、2003年5月にアメリカ陸軍中佐ジム・スミスによって発表された。スミスはM249を肯定的に評価し、「分隊レベルでは意図通り必要な火力を提供した」と述べた。彼はSPW型を称賛し、「短銃身と前方ピストルグリップにより、市街地でのSAWの非常に効果的な使用が可能になった」と指摘した。 2007年の全米防衛産業協会において、第17歩兵連隊第1大隊のアル・ケリー中佐は、M249について「良好な射程距離、優れた信頼性」、「優れた曳光弾」を備えたと説明した。彼は、連装弾を収納する弾薬箱としてはプラスチック製の弾薬箱よりも布製の弾薬袋の方が好ましいと述べ、「ノックダウン力は低いが、発射速度でそれを補っている」と述べた。[ 49 ]
2006 年 12 月、海軍分析センター(CNA) は、戦闘における米国の小火器に関するレポートを発表しました。CNA は、過去 12 か月間にイラクとアフガニスタンでの戦闘から帰還した 2,608 人の兵士を対象に調査を実施しました。敵の標的に武器を発砲した兵士だけが調査に参加できました。341 人の兵士が M249 SAW を装備しており、調査対象の 13 パーセントを占めました。M249 使用者の 71 パーセント (242 人の兵士) がこの武器に満足していると回答しました。使用者の 40 パーセントは、100 発入りのソフト ポーチで SAW に弾を装填することを好み、21 パーセントは 200 発入りのソフト ポーチとハード ポーチをそれぞれ選択しました。60 パーセント (205 人の兵士) は、ハンドガード、サイズ、重量などの取り扱い品質に満足していました。 M249使用者は、武器のメンテナンス性に対する満足度が70パーセント(239名)と最も低く、その主な理由は、小さな部品の着脱が困難で、耐腐食性が低いことであった。SAWは停止率が30パーセント(102名)と最も高く、停止を経験した者の41パーセントは、停止を経験した者の41パーセントが、停止を解消して標的に再び攻撃する能力に大きな影響があったと述べている。65パーセント(222名)は、戦域にいる間に機関銃の修理を必要としなかった。65パーセント(222名)は、M249の信頼性(武器が故障することなく発砲するという兵士の信頼度で定義)に自信を持っており、64パーセント(218名)は耐久性(武器が壊れたり修理が必要になったりしないという兵士の信頼度で定義)に自信を持っている。両方の要因は、兵士が独自にメンテナンスを行うレベルが高いことに起因していた。M249使用者の60パーセントが、改善のための提案を行った。要望の17%は武器の軽量化に関するもので、他の17%はベルトリンクとドラムの耐久性向上、折り畳み式ストックなどのその他の改造に関するものであった。[ 50 ]
2009年、米海兵隊はM249を補完し、部分的に置き換えるため、より軽量な弾倉給弾式のM27歩兵自動小銃を選択した。 [ 51 ] [ 52 ] 1万丁のM249を補完し、部分的に置き換えるため最大4,100丁のIARを購入する計画で、そのうち8,000丁は小隊レベルで引き続き運用される予定であり、 [ 53 ]海兵隊は試験用にヘッケラー&コッホHK416ベースの武器を450丁取得した。[ 8 ]海兵隊は2010年にM27の配備を開始したが、M249の弾薬容量が大きく、持続的な射撃速度が速いため、両方の武器を在庫に残した。小銃中隊には通常27丁のIARと6丁のSAWが支給される。[ 54 ]陸軍は、弾倉付きの自動小銃は分隊の有効性と火力を低下させると考え、IARの構想を却下した。海兵隊は13人編成の分隊を擁するのに対し、陸軍は9人編成の分隊を編成しており、その差を補うために分隊の機関銃手から相当な火力が必要となる。[ 53 ]
陸軍はM249の限界を認識しており[ 53 ] 、 2017年初頭、 M249の後継機として次世代小隊用自動小銃(NGSW-ARまたはNGSAR)の入札を募集する通知を出した。2018年7月、陸軍は、先行するLSATプログラムの責任者であり、ケース入り伸縮式(CT)弾薬の開発で飛躍的な進歩を遂げたテキストロンを含む6社に、NGSW-ARおよび弾薬の試作に関する契約を交付した。定められた要件は以下の通りであった[ 55 ] [ 56 ] 。
2022年4月、米陸軍はSIGザウアーをこの競争の勝者に選出した。同社の自動小銃はM250軽機関銃と命名された。[ 57 ]


M249 SAWはベルト給弾式の軽機関銃である。[ 14 ] 5.56×45mm NATO弾を発射する。通常、M856曳光弾1発とM855実包4発をM27ベルト給弾方式で供給する。ベルトは通常、銃の底面に取り付けられた硬質プラスチック製または柔らかいキャンバス製の箱に収納されている。[ 14 ] M249はライフルグレネードも発射できる。[ 58 ]
オープンボルトから発射するガス作動式。引き金を引くと、ボルトとボルトキャリアがリコイルスプリングの力で前進する。弾薬はベルトから取り出され、装填され、発射され、弾丸が銃身に送り込まれる。膨張した推進ガスは銃身の穴を通って薬室に送られる。この圧力がピストンを動かし、使用済みの薬莢を抽出・排出するとともに、ベルトを前進させ、リコイルスプリングを圧縮して次の射撃に備える。全長41インチ(1,041 mm)、重量17ポンド(8 kg)(200発入りベルトとプラスチック製の弾薬箱を含めると22ポンド(10 kg))のM249は扱いにくい武器である。[ 35 ]
M249の空冷式銃身には、銃身アセンブリを取り外してスペアと交換する機構が備わっており、これにより、大量の射撃で銃身が過熱した場合でも、オペレーターは戦場で容易に銃身を交換することができる。銃身のライフリングのねじれ率は180mm(7インチ)で1回転である。[ 35 ]調整脚を備えた折りたたみ式二脚が銃身の前面近くに取り付けられているが、 M192軽量地上設置型三脚や車両マウント への固定用の機構も備えている。
M249のオリジナルのガスレギュレーターには、通常と逆の2つの異なるガスポートサイズがありました。通常のガス設定では、発射速度は約750~850発/分ですが、逆ガス設定では、発射速度が約950~1,150発/分に上がり、極端な環境条件またはガスチューブにひどい汚れがある場合にのみ使用されます。2ポジションガスレギュレーターは製品改良プログラムの一環として廃棄されたため、製品改良キットを受け取ったM249は、より高い発射速度で発射できなくなりました。[ 14 ]速射速度は約100発/分です。持続発射速度、つまり銃手がオーバーヒートせずに連続して射撃できる速度は、約50発/分です。[ 59 ] [ 4 ]

製品改良プログラム(PIP)キットにより、オリジナルの鋼鉄製管状ストックは、より重いM240機関銃の形状に基づいたプラスチック製ストックに交換されました。ストックの変更により、反動を減らす油圧バッファーシステムの追加が可能になりました。[ 60 ]さらに、デュアルガスポート設定は1つだけに減らされ、製品改良キットを装着したM249は、より高いサイクル速度で発射できなくなりました。火傷を防ぐために銃身の上にハンドガードが追加され、以前は固定されていた銃身交換ハンドルは折りたたみ式に交換されました。兵士の手や腕を切るのを防ぐために、特定の部品が斜面または面取りされました。その他の変更には、バイポッド、ピストルグリップ、フラッシュサプレッサー、照準器が含まれます。[ 61 ]長年にわたり、兵士強化プログラムと迅速野戦構想の一環として、追加の改造が導入されてきました。これらには、改良された二脚、100発と200発の弾を収納できる布製の「ソフトポーチ」(元のプラスチック製の弾薬箱に代わる)、光学機器やその他のアクセサリーを追加できるようにフィードトレイカバーとフォアアーム用のピカティニーレールが含まれています。 [ 46 ] [ 62 ]
M249 SAWの耐用年数を延ばすため、特に過酷な使用による摩耗が進んだ部隊を対象に、大規模なメンテナンスプログラムが実施された。特に初期型におけるレシーバーレールの歪みは、第一世代のM249で頻繁に使用された際に発生した欠陥であった。しかし、この欠陥は後期型では解消されており、現行のM249ではレールが強化され、スポット溶接ではなく全長溶接が施されているため、この欠陥は発生していない。また、長さ調整が可能に再設計されたM249のストック交換品も入手可能である。[ 63 ]

M249パラ(空挺兵)は、M249 SAWのコンパクト版であり、空挺歩兵部隊での使用を目的としている。スライド式のアルミ製ストック、短い13.7インチ(348 mm)の銃身、全長893 mm(35インチ)、重量7.1 kg(16ポンド)を特徴とする。 [ 64 ]
M249 SPW(特殊用途火器)は、アメリカ特殊作戦軍の要件を満たすように設計されたM249 SAWの改良型である。軽量化のため、バレルハンドル、マガジンウェル、マウントラグが取り外されている。そのため、SPWは車両への搭載やSTANAGマガジンの使用はできない。SOPMODアクセサリを装着できるよう、フィードカバーとフォアアームにピカティニーレールが追加された。また、着脱可能なバイポッドも備えている。SPWの軽量バレルはパラシュートモデルよりも長く、全長は908mm(36インチ)、重量は5.7kg(13ポンド)である。[ 35 ]

Mk 46はM249 SPWの更なる発展型であり、若干の変更が加えられている。Mk 46とMk 48の開発は、アメリカ海軍特殊戦司令部(NAVSPECWAR)が主導した。Mk 46は、SPWで使用されていた折りたたみ式ストックではなく、標準的なM249 SAWのプラスチック製バットストックを採用している。ピカティニーレールのフォアアームはSPWとは若干異なる。Mk 46は、より軽量なSPWバレル、または同じ長さでより厚く溝付きバレルを選択できる。 [ 65 ]
Mk 48はMk46の派生型で、7.62×51mm NATO弾を使用するようになっている。[ 65 ]公式にはLWMG(軽量機関銃)に分類され、 M60機関銃の派生型であるMk 43 Mod 0/1の後継機として開発された。M60とその派生型は信頼性に問題があったため、米陸軍は1990年代半ばにM240Bに置き換えた。しかし、M240Bの重量は27.5ポンド(12.5 kg)とかなり重く、標準銃身で全長は約49インチ(120 cm)と長い。 NAVSPECWARは、M240Bの信頼性向上にもかかわらず、M60(最短構成で重量22.5ポンド(10.2kg)、全長37.7インチ(96cm))の優れた携帯性を放棄することに消極的であった。2001年に新しい機関銃の要請が出され、FNはM249 SAWのスケールアップ版で対応した。重量18.5ポンド(8.4kg)、全長39.5インチ(100cm)である。新しい設計は、M60の派生型と比較して軽量化され、信頼性が向上した。USSOCOMは2003年8月にこの新しい派生型の納入を受ける予定であった。[ 66 ]
M249Sは、民間スポーツおよびコレクター市場向けに製造されたセミオートマチック専用バリエーションです。発射機構と、自動装填への改造を防ぐための溶接内部部品の追加を除き、M249 SAWの主要部品の大部分を共有しています。特筆すべきは、このバリエーションはベルト給弾方式を維持しており、これは民間銃器では珍しい特徴です。[ 67 ] [ 68 ]

機関銃に関しては、FNH USAは数十年にわたり米軍に配備されてきたM249分隊自動小銃(SAW)のコピーを生産している。
小隊長のHMMWVに座り、分隊自動火器を操作し、交差点の交通状況を監視していた20歳の兵士。
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