淑女の誕生

『侯爵夫人の誕生』（The Making of a Lady）は、フランセス・ホジソン・バーネットの1901年の小説『侯爵夫人の誕生』を原作とし、ケイト・ブルックが脚本を手掛けたテレビ映画である。2012年にイギリスのITVで初放送され、その後2014年にアメリカのPBSで放送された^{。[ 1 ]}

この映画は、エミリー・フォックス＝シートンという若く教育を受けた女性の物語です。彼女は金もなく、将来の見通しもほとんどありません。頭が良く親切ですが、ロンドンの賃貸アパートから出て行く気はないようで、家賃を3週間滞納しています。そんな時、中年の侯爵が（丁重に）彼女の人生に現れ、政略結婚を申し出ます。侯爵は家族を満足させる妻を必要としており、彼女は生活の安定を求めていたのです。^{[ 2 ]}

あらすじ

貧しい貴婦人エミリー・フォックス・シートンは、厳格なマリア・バーン夫人の個人秘書として、臨時採用試験を受けている。高圧的なマリア夫人は、乗り気でない未亡人の甥ジェームズ・ウォルダーハースト卿に再婚を迫り、夜会で彼にふさわしい候補者を何人か紹介する手配をしている。夜会の企画と用事の片付けに奔走するエミリーの行動力に感銘を受けたマリア夫人は、ウォルダーハースト卿に有能なエミリーを雇うと告げる。

夜会で、ウォルダーハーストは、お気に入りの候補者が二人とも美しいけれど退屈な人だと思い、これ以上くだらない話をしないで済むよう、夕食の時に自分の隣の席札を交換してほしいとエミリーに頼む。エミリーが相談もなしにそうしたことに激怒したマリア夫人は、エミリーを追い出す。外で待っていたウォルダーハースト卿は、追い出したことをエミリーに詫び、安全を確保するためにみすぼらしい下宿先まで案内する。彼女を引き出し、彼女は孤児で叔父に丁寧に育てられたが、自活しなければならなかったことを知る。翌日、ウォルダーハーストはエミリーを訪ね、政略結婚を提案する。彼女は洗練された分別のある女性で、妻に求める条件を理解してくれるだろう、とエミリーは説明する。最初は軽率だと思ったエミリーだが、二人にとって他の選択肢はあまり望ましくなく、彼も温厚だろうと確信し、ついには受け入れる。

結婚式で、エミリーはウォルダーハーストの従兄弟であるアレック・オズボーン大尉とその妻ヘスターに会う。ヘスターはインドに従軍中に結婚したインド人女性で、アレックはそこでマラリアに罹った。マリア夫人がウォルダーハースト家の男たちが「不相応な妻」を選ぶ傾向を軽蔑すると、エミリーはオズボーン夫妻に同情する。マリア夫人は、アレックが侯爵の称号と領地の相続人になることを当てにしていたが、ウォルダーハーストは独身だったとエミリーに伝える。マリア夫人とウォルダーハーストは、アレックが同じマラリア治療薬のために二人から金銭をせびっていたことを知り、アレックが自分たちから金銭をせびり取っていることに嫌悪感を表明する。

「政略結婚」であったにもかかわらず、ウォルダーハーストとエミリーはすぐに惹かれ合い、結婚生活を完結させた。その後まもなく、ウォルダーハーストはインドの危機に対処するため、所属する陸軍連隊に召集される。エミリーは同行を希望するが、ウォルダーハーストは最初の妻が亡くなったインドで命を危険にさらすことを拒む。エミリーは友人のジェーンに残るよう頼む。ウォルダーハーストが去って間もなく、アレックとヘスター・オズボーン夫妻が「ウォルダーハーストからの手紙」を持ってやって来て、新しい妻の必要が満たされるよう確認するよう求める。エミリーは屋敷に残ることに同意するが、長年の執事であるリットン氏は懐疑的である。アレックが再びマラリアに罹ると、ヘスターはかつての従者アミーラを呼び出し、アレックの世話をさせる。

エミリーは妊娠を知り、ウォルダーハーストにその知らせを伝える。アレックはエミリーの馬を叩き、エミリーを乱暴に揺さぶるが、妊娠に気づいていなかったと主張する。「ウォルダーハーストの手紙」をもう一度見たエミリーは、筆跡が他の手紙と異なることに気づく。警戒したエミリーは、リットンに村の助けを求めるよう頼む。リットンが池で死体で発見されると、驚いた使用人たちは家から出て行き、エミリーはオズボーン一家と、アレックが誘惑し始めたジェーンと二人きりになる。

アミーラはエミリーに妊娠のための特別な「健康薬」を渡すが、エミリーはただ飲むふりをするだけだった。アミーラは流産を誘発するためにエミリーにそれを飲ませようとする。エミリーはジェーンに10マイル離れた村に助けを求めるようこっそりと訴える。ジェーンの説得に失敗した後、アレックはショットガンで彼女を追い詰める。ジェーンは古い廃墟に隠れ、アレックがつまずいて落としたショットガンで彼を撃つ。

ヘスターとアミーラは、すべての偽りを捨て、司祭の隠れ家に隠れるエミリーを追跡する。エミリーを見つけると、アミーラは枕で彼女を窒息させて意識を失わせるが、エミリーの妊娠を知ったウォルダーハーストの到着によって邪魔される。アミーラはエミリーが流産で亡くなったことを告げ、ヘスターは彼を慰め、アミーラはエミリーを殺しに行く。突然後悔したヘスターは、ウォルダーハーストにエミリーは生きており、まだ救えると告げる。ウォルダーハーストはアミーラを撃退し、エミリーを救う。ジェーンがアレックの遺体と村からの助けを持って到着する。

エピローグでは、愛情深いウォルダーハーストとエミリーが、二人の幼い息子とともに屋敷中でかくれんぼをします。

キャスト

エミリー・フォックス・シートン –リディア・ウィルソン ジェームズ・ウォルダーハースト卿 –ライナス・ローチ ジェーン – サラ・リッジ ウェイ アレック・オズボーン大尉 –ジェームズ・ダーシー マリア・バーン 夫人 – ジョアンナ・ラムリー ヘスター・オズボーン – ハシナ・ハック アミーラ–スアド・ファレス リットン氏 –マルコム・ ストーリー リットン夫人 – クレア・ハケット パーク夫人 – マギー・フォックス アナベル・リバーズ – ヴィクトリア・ロス アガサ・スレイド – ルーシー・ゲイプ 監督 –リチャード・カーソン・スミス 脚本 –ケイト・ブルック、フランシス・ホジソン・バーネット

参考文献

1. ニール・ゲンツリンガー(2014年2月7日). 「結婚は現実的、親族は厄介：PBSで放送中の『The Making of a Lady』はスローサスペンスを提供」 .
2. Saraiya, Sonia (2014年2月7日). 「The Making Of A Lady is made of nonsense」 . AV Club . 2021年6月27日閲覧。

外部リンク

• IMDbの「The Making of a Lady」