いくつかの古代セム語圏文化と関連する歴史的地域において、ショフェトまたはショフェト(複数形はshophetimまたはshofetim、ヘブライ語:שׁוֹפֵט、ローマ字: šōp̄ēṭ、フェニキア語:𐤔𐤐𐤈、ローマ字: šōfēṭ 、カルタゴ語:𐤔𐤐𐤈、ローマ字: šūfeṭ、後者はラテン語にsūfesとして借用された。ウガリット語:𐎘𐎔𐎉、ローマ字: ṯāpiṭも参照)は、重要な市民的地位を持つコミュニティのリーダーであり、しばしばローマの執政官権とほぼ同等の権限を持つ首席行政官として機能していた。[ 1 ]
ヘブライ語や他のいくつかのセム語族において、shopheṭは文字通り「裁く人」を意味し、セム語の語根Š-P-Ṭ(「裁く」)に由来します。同義の称号は他のセム文化、特にフェニキアにも存在し ます
ヘブライ語聖書の士師記では、ショフティムは、互いに危険にさらされた際に イスラエルの様々な部族を団結させ、外国の敵を倒した族長でした
現在のレバノンとシリア西部の海岸、地中海沿岸のカルタゴ植民地、そしてカルタゴ自体など、様々な独立したフェニキア都市国家において、ラテン語でa sūfesと呼ばれるシューフェトは、都市国家の支配権を与えられた非王族の行政官であり、時にはローマの執政官とほぼ同じように機能していました。例えば、どちらの役職も2人1組で1年の任期を務めました。[ 2 ]
外交官としての役割、すなわち市民集団の代表としての役職者の役割は、紀元前3世紀後半にシドンでシュフェト・ディオミトスが記した碑文に示されています。彼はギリシャのネメア競技会における戦車競走での勝利を誇り、「市民の最初の一人」として政治的な恩恵を永続させました。[ 3 ]
ポエニ戦争の頃、古代カルタゴの政府は毎年選出される2人のスフェテス(首長)によって率いられていました。リウィウスのポエニ戦争に関する記述には、カルタゴのスフェテスの職務手続きの一覧が記載されており、元老院の招集と議長職、人民議会への議事提出、裁判官としての役割などが含まれています。[ 4 ]そのため、スフェテスの数、任期、権限はローマ執政官と似ていますが、ローマ執政官はローマ軍の最高司令官でもあったという大きな違いがあります。この権限はスフェテスには認められていなかったようです。
しかし、スフェトという用語はカルタゴ国家の首長にのみ用いられたわけではない。西地中海における支配の終焉に向けて、現地のカルタゴ人と植民地のカルタゴ人との間の政治的連携は、地域的なスフェト階層を通じて表現されていたと考えられる。例えば、カルタゴ時代のサルデーニャ島で発見された碑文には4人の名が記されており、これらは島だけでなく北アフリカ本土の政務官でもあった。[ 5 ]
ローマ支配下のサルデーニャ島の主要な集落で発見されたスフェテに関する碑文の証拠は、カルタゴ統治下において3世紀にわたって存続したこの役職が、カルタゴ人入植者の子孫によって、イタリア本土の征服者との文化的・政治的な同化を拒否するために利用されたことを示している。カルタゴ風の行政官制度は碑文に記録されていない形で紀元前1世紀末まで現れないが、ビティアでは2世紀半ばまで2人のスフェテが権力を握っていた。 [ 6 ]
共和政末期およびローマ帝国の公式国家用語では、スフェトという言葉は、アフリカ・プロコンスラリス(Proconsularis)で勤務するローマ式の地方行政官を指すために再利用されたが[ 7 ]、スフェトは現代のモロッコにあるヴォルビリスのような遠く離れた場所にも存在していた。この制度は、第三次ポエニ戦争から紀元2世紀のコンモドゥス治世まで、カルタゴ統治後の40以上の都市で確認されている[ 8 ] 。スフェトによって統治された集落には、アルティブロス、カラマ、カプサ、キルタ、ガディアウファラ、ガレス、リミサ、マクター、トゥッガ、ヴォルビリスなどがある[ 9 ] 。
サルデーニャ島におけるカルタゴ人の居住の継続とは異なり、カルタゴが以前には定住していなかったローマ時代のアフリカの内陸部でスフェトが普及していたことは、入植者とカルタゴ難民が、理解しやすい政府を採用することでローマ当局に気に入られたことを示唆している。[ 10 ]
紀元1世紀のアルティブロス、マクター、トゥッガの記録には、同時に3人のスフェテスが務めていたことが記されている。これは、伝統的に均衡のとれた行政制度を持たずに、ローマ化された制度にカルタゴ式の名称を採用したことを反映している。 [ 11 ]これらの事例では、部族や共同体の首長が3人目の、年次を経ない地位に就いたことが、外部のアフリカ系集団がローマの政治体制に同化していく上での転換点となった。[ 12 ]
ローマ語の近似語であるsufesは、少なくとも6つのラテン文学作品に登場します。[ 13 ]カルタゴの「王」をラテン語のrexで誤って言及しているのは、ローマの著者がギリシャ語の資料からsufetをより君主制的なbasileus(ギリシャ語:βασιλεύς )と同一視した翻訳であることを裏付けています。[ 14 ]