
武器、武器、または武装とは、抑止、脅迫、身体的損害、危害、または殺害のために使用されるあらゆる器具または装置のことです。武器は、狩猟、犯罪(例:殺人)、法執行、自己防衛、戦争、自殺などの活動の有効性と効率性を高めるために使用されます。より広い文脈では、武器には、敵対者または敵対対象に対して戦術的、戦略的、物質的、または精神的な優位性を獲得するために使用されるあらゆるものが含まれると解釈されます。[1]
石や瓶といったありふれた物体も武器として使用できますが、多くの物体は武器として特別に設計されています。棍棒や剣といった単純な道具から、複雑な現代の銃器、戦車、ミサイル、生物兵器まで、多岐にわたります。戦争兵器として再利用、改造、または強化されたものは、兵器化と呼ばれます。例えば、兵器化されたウイルスや兵器化されたレーザー兵器などが挙げられます。
兵器の進化は技術の進歩と社会のニーズに密接に結びついており、基本的なツールから洗練されたシステムへの歴史的な変化は、戦争と安全保障のパラダイムのより広範な変化を反映しています。[2]
武器の使用は、今日まで文化の進化と人類史の主要な原動力となってきました。武器は、動物などの自律的な主体を支配し、従わせるために使われる道具の一種であり、それによって文化的地位の拡大を可能にする一方で、同時に他の武器使用者(すなわち、人間、集団、文化などの主体)は学習によって敵の武器に適応することができ、技術、技能、認知能力の競争的な向上(軍拡競争)の継続的なプロセスを引き起こします。[3]

物体を武器として使用することはチンパンジーで観察されており[4]、初期人類は500万年前から武器を使用していたと推測されています[5]。しかし、木製の棍棒、槍、不定形の石では曖昧な記録しか残らないため、物理的証拠ではこれを確認できません。発見された最も古い明白な武器はシェーニンゲンの槍で、30万年以上前の8本の木製の投げ槍です[6] [7] [8] [9] [10]。ケニアのトゥルカナ地方のナタルク遺跡では、1万年前の多数の人骨が、2つの狩猟採集民グループ間の紛争中に矢や棍棒によって引き起こされた可能性のある黒曜石の発射物が骨に埋め込まれているなど、頭、首、肋骨、膝、手に外傷の証拠を示している可能性があります。[11]しかし、ナタルクでの戦争の解釈は矛盾する証拠のために異議を唱えられてきました。[12]

最も古い古代兵器は、新石器時代後期の道具が進化して改良されたものであったが、材料と製作技術の大幅な改良が軍事技術に一連の革命をもたらした。
金属製の道具の開発は、銅器時代(紀元前約 3,300 年)の銅から始まり、その後青銅器時代へと移り、青銅器時代の剣や類似の武器が作られました。
青銅器時代には、最初の防御構造物や要塞も出現し[13] 、セキュリティの必要性が高まったことを示しています。その後すぐに、要塞を突破するために設計された武器が登場し、例えば紀元前2500年頃には破城槌が使用されていました[13] 。
紀元前1300年頃のギリシャにおける鉄細工の発達は、古代兵器の発展に重要な影響を与えました。しかし、初期鉄器時代の剣の導入(それらは青銅器時代の剣よりも優れていませんでした)ではなく、むしろ紀元前2000 年頃までに馬の家畜化とスポークホイールの普及が大きな影響を与えました。[14]これは軽量の馬曳き戦車の誕生につながり、その機動性の向上はこの時代に重要となりました。[15]スポークホイール戦車の使用は紀元前1300年頃にピークを迎え、その後衰退し、紀元前4世紀には軍事的意義を失いました。[16]
騎兵隊は、馬が人間の体重を支えられるように飼育された後に発展しました。[17]馬は攻撃範囲を広げ、攻撃速度を上げました。
アレクサンドロス大王の征服により、中東と西アジアでは槍と盾の使用が拡大しました。ギリシャ文化が広まるにつれ、ギリシャをはじめとするヨーロッパの武器がこれらの地域で多く使用されるようになりました。これらの武器の多くは、戦争における新たな用途に合わせて改良されました。
陸上兵器に加えて、三段櫂船などの軍艦は紀元前7世紀までに使用されていました。[18] 第一次ポエニ戦争では、高度な軍艦の使用がローマのカルタゴ人に対する勝利に貢献しました。

古典時代以降のヨーロッパの戦争は、集約された歩兵に支えられたエリート騎士集団によって支配されていました。彼らは機動戦闘や包囲戦に従事し、さまざまな攻城兵器と戦術が用いられました。騎馬騎士は槍で突撃して敵の隊列に衝撃を与え、接近戦に入ったらより実用的な武器(剣など)を取る戦術を編み出しました。対照的に、組織化された隊形が確立される前の時代の歩兵は、接近戦では槍や鎌、遠距離では弓など、安価で頑丈な武器に頼っていました。軍隊がより専門的になるにつれて、装備は標準化され、歩兵は槍に移行しました。槍は通常、長さ7〜8フィートで、より小さな副武器(短剣)と組み合わせて使用されます。

東部および中東の戦争では、ヨーロッパの影響とは無関係に同様の戦術が開発されました。
この時代末期にアジアから火薬が導入されたことで、戦争は革命的な変化を遂げた。槍兵に守られたマスケット銃兵の隊形が野戦を支配するようになり、トレビュシェットに代わる攻城兵器として大砲が主力となった。オスマン帝国はコンスタンティノープルの要塞の多くを大砲で破壊した。火薬の入手が容易になり、技術も向上するにつれて、戦争の様相は大きく変化した。
ヨーロッパルネサンスは、西洋の戦争における銃器の導入の始まりを示しました。銃とロケットが戦場に導入されました。
火器は、カウンターウェイトやバネではなく、火薬などの可燃性推進剤からエネルギーを放出する点で、それ以前の武器とは質的に異なります。このエネルギーは非常に急速に放出されるため、使用者があまり努力せずに再現できます。したがって、火縄銃などの初期の火器でさえ、人力兵器よりはるかに強力でした。 火器は、点火機構の漸進的な改良に続いて弾薬の取り扱いと推進剤の革命的な変化により、16世紀から19世紀にかけてますます重要かつ効果的になりました。アメリカ南北戦争中には、機関銃や装甲艦などの火器の新しい用途が登場し、これらは今日でも特に限定的な紛争では認識され、有用な軍事兵器となります。19世紀には、軍艦の推進力が帆走力から化石燃料を動力源とする蒸気エンジンに変わりました。

18世紀半ばの北米におけるフレンチ・インディアン戦争から20世紀初頭にかけて、人力兵器は戦場の主力兵器から火薬兵器へと転落していった。「ライフルの時代」[19]とも呼ばれるこの時代は、歩兵用の銃器や支援用の大砲の発達、そして機関銃などの機械化兵器の登場が特徴的であった。榴弾砲などの砲兵兵器は石積みの要塞やその他の要塞を破壊することが可能であり、このたった一つの発明が軍事に革命をもたらし、今日まで続く戦術と教義を確立した。

産業革命時代の戦争の重要な特徴は、技術のエスカレーションでした。つまり、技術革新は複製によって急速に追いついたり、別の技術革新によって対抗されたりしたのです。
第一次世界大戦は、完全な工業化戦争の到来と大量破壊兵器(化学兵器や生物兵器など)の出現を象徴するものであり、戦時中の必要性に応えるため、新たな兵器が急速に開発されました。第一次世界大戦中の技術革新は劇的なもので、航空機の広範な戦争への導入、そして航空母艦の導入による海戦への導入などが挙げられます。とりわけ、この戦争は軍司令官に馬からの解放と、自動車の広範な活用による機動戦の復活をもたらしました。これらの軍事技術の変化は進化的なものでしたが、20世紀後半の発展を決定づけるものでした。[この段落は引用が必要です]
兵器設計におけるこの革新の時代は、戦間期(第一次世界大戦と第二次世界大戦の間)にも続き、主要工業国全てにおいて兵器システムの継続的な進化が見られました。主要な兵器メーカーとしては、シュナイダー・クルーゾ(フランス)、シュコダ工場(チェコスロバキア)、ヴィッカース(イギリス)などが挙げられます。1920年代は軍縮と戦争および毒ガスの非合法化に注力しましたが、1930年代には再軍備が急速に進みました。軍需メーカーは、急速に変化する戦略的および経済的情勢に機敏に対応しました。三大企業からの軍需品の主な購入者は、ルーマニア、ユーゴスラビア、ギリシャ、トルコであり、ポーランド、フィンランド、バルト諸国、ソ連も、比較的小規模ながら購入していました。[20]
現実主義的な批評家たちは、戦争そのものを非合法化することはできないが、最悪の過度な行為は禁止できるかもしれないと理解していた。 1920年代、毒ガスは世界的な運動の焦点となった。毒ガスは戦闘に勝利をもたらさず、将軍たちはそれを望んでいなかった。兵士たちは銃弾や炸裂弾よりもはるかに毒ガスを嫌悪した。1918年までに、化学弾はフランスの弾薬供給の35%、イギリスの25%、アメリカの20%を占めていた。「窒息性ガス、毒性ガス、その他のガス及び細菌学的戦法の戦争における使用の禁止に関する議定書」(ジュネーブ議定書とも呼ばれる)は1925年に発布され、すべての主要国によって政策として受け入れられた。1937年には毒ガスが大量に製造されたが、近代的な兵器やガスマスクを持たない国以外では使用されなかった。[21] [22]

現代の軍事兵器、特に地上発射型の兵器の多くは、第二次世界大戦中に開発された兵器システムの比較的小規模な改良に過ぎません。第二次世界大戦は、人類史上最も激しい兵器開発の時代であったと言えるでしょう。1939年から1945年の間に、膨大な数の新たな設計と構想が実戦投入され、既存の技術はすべて改良されました。この時代に発明された最も強力な兵器は核爆弾でした。しかし、ジェット機やレーダーなど、世界に影響を与えた他の多くの兵器も、核兵器や長距離ロケットの存在感によって影を潜めてしまいました。[この段落には出典が必要です]
相互確証破壊(MAD)の実現以来、全面戦争という核兵器オプションはもはや生き残れるシナリオとは考えられていない。第二次世界大戦後の冷戦期、米国とソ連は核軍拡競争を繰り広げた。両国とその同盟国は、核兵器の分野で常に互いを凌駕しようと努めた。共同の技術力が地球を100倍も破壊できるレベルに達した時点で、新たな戦術を開発する必要に迫られた。この認識により、軍備開発資金は、総力戦ではなく限定戦争を支援するための通常兵器技術の開発に主眼を置いたものへと戻った。[23]
国際軍事協力の重要性の高まりと抑止戦略の世界的な普及を強調することが不可欠です。百子迪の抑止理論で概説されているように、抑止の国際化とは、戦略的範囲と脅威の信頼性を高める手段として、同盟国および非国家主体への武器およびその他の軍事能力の移転を伴うものです。[24]
今日の相互に連結された安全保障環境において、兵器の抑止力は、その技術的仕様だけでなく、国境を越えた協調的な配備方法にも左右されることが多い。ミサイル共有協定、前方防衛ネットワーク、そして同盟の構築は、軍備協力が純粋に国家レベルのドクトリンから地域的、さらには世界規模の概念へと移行したことを如実に示している。こうした国際化された抑止メカニズムは、通常型・非通常型の双方において、戦略計算を再構築し、勢力圏を拡大し、兵器の戦術的意義をその地理的範囲をはるかに超えて再定義する。[24]

軍需産業は、兵器の販売と製造に関わる世界的な産業です。軍需物資、装備、施設の研究開発、エンジニアリング、生産、保守に関わる商業 産業です。多くの先進国は、自国の軍隊に兵器を供給するための国内兵器産業を有しており、一部の国では、国民が自衛、狩猟、スポーツに使用するための兵器の取引も盛んに行われています。
特定の国の軍隊への供給契約は政府によって締結されるため、武器契約は政治的に非常に重要な意味を持ちます。政治と武器取引の結びつきは、「軍産複合体」の形成につながり、軍隊、商業、政治が密接に結びつくことになります。
研究機関SIPRIによると、2010~2014年における主要兵器の国際移転量は2005~2009年と比較して16%増加しており[26] 、 2018年には世界最大の民間兵器生産・軍事サービス企業100社の武器売上高は4200億ドルに達した[27]。
多くの武器の生産、保有、取引、使用は規制されています。これは地方自治体や中央政府、あるいは国際条約によって行われます。規制の例としては、以下のようなものがあります。
すべての国には、民間人による小型武器の製造、販売、譲渡、所持、改造、使用などの側面を規制する法律と政策があります。
銃器へのアクセスを規制する国では、通常、特定のカテゴリーの銃器へのアクセスを制限し、さらに、そのような銃器へのアクセス許可証を交付される人物のカテゴリーも制限します。狩猟、スポーツ射撃(いわゆる標的射撃)、自己防衛、収集、そして隠し携行といった目的ごとに、それぞれ異なる要件、許可、責任を伴う個別の許可証が発行される場合があります。
国際条約や協定は、小火器や重火器から大量破壊兵器に至るまで、兵器の開発、生産、備蓄、拡散、使用に制限を設けています。軍備管理は通常、外交手段を用いて行われ、同意する参加国にこうした制限を課すことを目指しますが、同意しない国に制限を強制しようとする国家または国家グループによる取り組みも含まれる場合があります。
武器密売とは、禁制品である武器および弾薬の取引を指します。合法的な銃器取引の定義は、地域および国の法律によって大きく異なります。2001年、国連は違法な武器の製造および密売を禁止する議定書を制定しました。この議定書は、各国政府に対し、違法な武器を廃棄し、新たに製造される銃器の合法性を保証するためにライセンスを発行することを義務付けました。[28]この議定書には122カ国が署名しました。
配備された兵器による潜在的な継続的なリスク、兵器の安全な保管、そして兵器がもはや効果的でなくなったり安全ではなくなったりした場合の最終的な廃棄をめぐっては、多くの問題があります。
奇妙で風変わりな兵器は、 SFにおいて繰り返し登場する特徴やテーマです。SFで初めて登場した兵器が、現実のものとなっているケースもあります。フォースフィールドやステイシスフィールドといったSFの兵器は、あくまでも架空のものであり、多くの場合、既知の物理的可能性の範囲を超えています。
SFの世界では、最も平凡な形態でも、実在の銃や剣といった武器のバリエーションであるサイドアームが無数に登場します。中でも最も有名なのは、『スタートレック』のテレビシリーズ、映画、小説に登場するフェイザーや、『スター・ウォーズ』の映画、コミック、小説、テレビシリーズに登場するライトセーバーとブラスターです。
SFにおける兵器は、アクションやエンターテイメント性を高めるだけでなく、より深い問題、特に現代の問題に端を発するテーマとなることもあります。例えば、終末兵器のような大量破壊兵器を扱ったSF作品が挙げられます。
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