チェスター・ウィリアム・ニミッツ(/ ˈ n ɪ m ɪ t s / ; 1885年2月24日 - 1966年2月20日)は、アメリカ海軍の元帥である。第二次世界大戦中、アメリカ太平洋艦隊司令長官および太平洋方面軍司令長官として連合軍の空軍、陸軍、海軍を指揮し、第二次世界大戦の海軍史において重要な役割を果たした。[2]
ニミッツはアメリカ海軍における潜水艦の第一人者だった。若い頃に潜水艦の資格を取得したニミッツは、後にこれらの艦の推進力をガソリンからディーゼルに転換する作業を監督し、さらに世界初の原子力潜水艦USS ノーチラス号の建造承認取得に中心的な役割を果たした。ノーチラス号の推進システムは、後にアメリカでディーゼル駆動の潜水艦に完全に取って代わった。1917年以降、ニミッツは海軍における航行中補給技術の主導的な開発者であり、この技術により太平洋戦争中、アメリカ艦隊は港からほぼ無期限に離れた場所で活動することが可能になった。1939年から1942年まで海軍航行局長を務め、1945年から1947年まで海軍作戦部長を務めた。彼はアメリカで艦隊大将の階級に就いた最後の生き残りであった。このクラスのネームシップである超大型空母USSニミッツは ニミッツにちなんで命名された。

ドイツ系テキサス人であったニミッツは、アンナ・ジョセフィン(旧姓ヘンケ)とチェスター・ベルンハルト・ニミッツの息子として1885年2月24日、テキサス州フレデリックスバーグで生まれた。[3]彼の祖父が経営するホテルは現在、国立太平洋戦争博物館となっている。彼の虚弱でリウマチを患っていた父親は、その6か月前の1884年8月14日に亡くなっていた。[4] 1890年、アンナはチェスター・B・ニミッツの弟であるウィリアム・ニミッツ(1864年 - 1943年)と結婚した。[5]彼は、ドイツ生まれの父方の祖父で元ドイツ商船隊の船員であったチャールズ・ヘンリー・ニミッツから大きな影響を受けた。祖父はニミッツに「海は、人生そのものと同様、厳しい監督官だ。どちらにもうまく対処する最良の方法は、学べることはすべて学び、ベストを尽くし、心配しないことだ。[6]彼の祖父は1851年にテキサス騎馬義勇軍のテキサス・レンジャーとなり、後に南北戦争中に南軍のギレスピーライフル中隊の隊長を務めた。[7]

ニミッツは当初、陸軍士官を希望してウェストポイントに志願したが、採用枠がなかった。テキサス州第12選挙区選出の米国下院議員ジェームズ・L・スレイデンは、ニミッツに海軍兵学校への採用枠が1つあり、最も適格な候補者に与えると伝えた。ニミッツはこれが更なる教育を受ける唯一の機会だと考え、採用を得るために勉学に励んだ。ニミッツは1901年にスレイデンによって海軍兵学校に採用され、1905年1月30日に114名の生徒中7位で優秀な成績で卒業した。[8]

ニミッツはサンフランシスコで戦艦 オハイオに合流し、同艦で極東へ巡航した。1906年9月、巡洋艦ボルティモアに転属。1907年1月31日、当時法律で義務付けられていた2年間の准尉としての任務を終え、少尉に任官した。1907年もアジア基地に留まり、砲艦パナイ、駆逐艦ディケーター、巡洋艦デンバーに順次配属された。
1908年7月7日、ニミッツ少尉の指揮下にあった駆逐艦ディケーターは 、フィリピンの泥土に座礁しました。この事故は航行上のミスが原因でした。ニミッツ少尉は港の潮汐表を確認しておらず、水位が低い時にバタンガス港を目指したため、ディケーターは翌朝潮が満ちるまで座礁し、小型汽船によって引き上げられました。[2]座礁後、海軍調査委員会が招集され、状況を調査しました。委員会はニミッツ少尉の判断ミスを認め、懲戒処分を受けました。[9] [10]
ニミッツはレンジャー号が練習艦に改装された際に同艦でアメリカに帰国し、1909年1月に第一潜水艦隊で訓練を開始した。同年5月、同隊の指揮を任され、プランジャー号 (後にA-1と改名)の艦長も兼任した。ニミッツは1910年1月に少尉から中尉に昇進した。 1910年2月2日に就役したスナッパー号 (後にC-5と改名)の艦長を務め、1910年11月18日にはナーワル号 (後にD-1と改名)の艦長に就任した。[9]
ニミッツは後者の指揮下で、1911年10月10日に第3潜水艦隊大西洋水雷艦隊司令官として追加の任務に就いた。1911年11月、彼はボストン海軍工廠に出向し、 USS スキップジャックの艤装作業を支援するよう命じられ、 1912年2月14日の就役時にE-1と改名された同潜水艦の指揮を執った。 1912年3月20日、ニミッツは当時潜水艦母艦として運用されていたモニター艦 トノパで、溺死した消防士二等兵WJウォルシュを救助し、その功績により銀救命勲章を授与された。[9]
1912年5月から1913年3月まで大西洋潜水艦隊を指揮した後、ニミッツはコネチカット州グロトンのニューロンドン船舶エンジン会社で建造中の艦隊石油タンカー「モーミー」のディーゼルエンジンの建造を監督した。[11]
1913年の夏、流暢なドイツ語を話したニミッツは、ドイツのニュルンベルクとベルギーのゲントにあるアウグスブルク=ニュルンベルク機械工場(MAN)でエンジンの研修を受けた。ニューヨーク海軍工廠に戻り、1916年10月23日の就役と同時にモーミーの副長兼機関士官に就任した。
1917年4月にアメリカ合衆国がドイツに宣戦布告した後、ニミッツはモーミーの主任技師を務め、同艦は大西洋を横断して参戦した最初のアメリカ海軍駆逐艦隊の給油艦として運用された。ニミッツの指揮の下、モーミーは史上初の航行中給油を実施した。1917年8月10日、ニミッツはアメリカ大西洋艦隊潜水艦部隊司令官(ComSubLant )のサミュエル・S・ロビソン少将の補佐官に就任した。
1918年2月6日、ニミッツは参謀長に任命され、COMSUBLANT(潜水艦作戦部)参謀長としての功績により表彰状を授与された。9月16日、彼は海軍作戦部長室に報告し、10月25日には潜水艦設計委員会の上級委員としての任務も与えられた。
1919年5月から1920年6月まで、ニミッツは戦艦サウスカロライナ の副長を務めた。その後、巡洋艦シカゴの艦長を務め、ハワイの真珠湾を拠点とする第14潜水艦隊の指揮も担当した。ニミッツは、4人の熱心な上級兵曹の補佐の下、サウスイースト・ロックとクォーリー・ロックの合流点にある三角形の雑草が生い茂った土地にパールハーバー潜水艦基地の建設を監督し、同基地の初代司令官を務めた。 [12]この任務中、彼はR-14航行事件の調査も行った。調査後の懲戒処分に対するニミッツの対応は公平な見本とみなされ、堅実で有能なリーダーとしての彼の評判を確固たるものにした。[13] 1922年の夏に本土に戻ったニミッツは、ロードアイランド州ニューポートの海軍兵学校で学んだ。

1923年6月、ニミッツは戦闘艦隊司令官の補佐官兼参謀長に就任し、後に合衆国艦隊司令官の補佐官となった。1926年8月、カリフォルニア大学バークレー校に赴任し、海軍予備役将校訓練部隊(NPT)の初となる部隊の一つを設立し、その拡大を訴えて成功を収めた。[14]
ニミッツはディーゼルエンジンの事故で指の一部を失い、機械がアナポリスリングに短時間引っかかったため、残りの指は助かった。[15]
1929年6月、ニミッツは第20潜水艦隊の指揮官に就任した。1931年6月、カリフォルニア州サンディエゴで退役中の駆逐艦母艦 リゲルと駆逐艦の指揮を執った。1933年10月、ニミッツは巡洋艦オーガスタの指揮官に就任し、極東へ展開した。12月、オーガスタはアジア艦隊の旗艦となった。オーガスタの指揮下、彼の法律顧問はチェスティ・プラーであった。[16]
1935年4月、ニミッツは帰国し、航海局副長として3年間務めた後、戦闘部隊第2巡洋艦隊司令官に就任した。1938年9月、ニミッツは戦闘部隊第1戦艦隊司令官に就任した。この間、彼は大型艦の航海中給油実験を行った。この実験は、後の戦争における海軍の勝利の鍵となるものであった。「1939年春(1939年6月)に、艦隊の残りの艦隊がカリブ海で艦隊演習XXに参加している間、西海岸に残っていた艦隊の一部を用いて実験が計画された。ニミッツは旗艦アリゾナに乗艦して西海岸に留まる予定だった。航空母艦サラトガ、重巡洋艦チェスター とヴィンセンズ、軽巡洋艦トレントンも残される予定だった。これらの艦艇は護衛艦と少なくとも1隻の給油艦と共に第7任務部隊を構成する。ニミッツは上級士官としてその指揮を執る予定だった。」[17]
1939年6月15日、ニミッツは航海局長に任命された。1940年から1941年にかけて、バージニア州アーリントンにある陸軍海軍カントリークラブの会長を務めた。



1941年12月7日の真珠湾攻撃から10日後、ニミッツ少将はフランクリン・D・ルーズベルト大統領によりアメリカ太平洋艦隊司令官(CINCPACFLT)に選出された。ニミッツは直ちにワシントンを出発してハワイへ向かい、潜水艦グレイリングの最上甲板で行われた式典で指揮を執った。彼は指揮官就任と同時に1941年12月31日付けで提督に昇進した。指揮官交代式は通常は戦艦上で行われるが、真珠湾にいた戦艦はすべて攻撃中に沈没または損傷していた。太平洋戦争で最も危機的な時期に指揮を執ったニミッツ提督は、艦艇、航空機、補給が不足しているにもかかわらず、部隊を組織して日本軍の進撃を阻止した。[18]ニミッツは、アメリカが日本の外交暗号を解読し、海軍暗号JN-25の解読を進めていたという点で、大きな優位性を持っていた。真珠湾攻撃前、日本軍は無線を封鎖していたが、当時は事態が急速に進展していたため、ハワイで読まれていることに気づかずに暗号化された無線メッセージに頼らざるを得なかった。[19]
1942年3月24日、新たに結成された米英連合参謀本部は、太平洋戦域をアメリカの戦略的責任地域とする指令を発布した。6日後、米軍統合参謀本部(JCS)は戦域を3つの地域に分割した。太平洋地域、南西太平洋地域(ダグラス・マッカーサー元帥の指揮下)、南東太平洋地域である。JCSはニミッツを「太平洋地域司令官」に任命し、同地域における連合軍全部隊(空、陸、海)の作戦統制権を与えた。 [20]
ハワイのニミッツとワシントンの作戦部長で上官のアーネスト・キング提督は、ダグラス・マッカーサー将軍のニューギニア、フィリピン、台湾を経由して日本に進軍する計画を拒否した。代わりに彼らは、中部太平洋の日本軍の戦力のほとんどを迂回して沖縄に到達することを可能にする島嶼を飛び越える計画を提案した。ルーズベルト大統領は妥協し、マッカーサーとニミッツの両者にそれぞれ独自の戦域を与えた。ドイツ優先戦略を支持していたジョージ・マーシャル将軍とドワイト・アイゼンハワー将軍の失望にもかかわらず、太平洋の2つの戦域が好まれた。キングとニミッツはマッカーサーにいくらかの海軍力を提供したが、空母のほとんどを保持した。しかし、日本侵攻を計画する時が来ると、マッカーサーが総指揮権を与えられた。[21] [22]
ニミッツは珊瑚海海戦とミッドウェー海戦という極めて重要な防衛戦で、優勢な日本軍に直面した。珊瑚海海戦は、総損害では敗れたものの、ニューギニア島のポートモレスビーに対する日本軍の明らかな侵攻を撃退するという戦略的成功を収めたと言われている。この戦闘で日本軍の空母2隻が一時的に戦闘不能となり、その後間もなく行われたミッドウェー作戦で日本軍はそれらの空母を使用できなくなった。海軍の情報部隊は日本軍がミッドウェーを攻撃するだろうと推論し、ニミッツは利用可能なすべての戦力を防衛に回した。ミッドウェー海戦での日本軍空母の深刻な損失は、1942年の残りの期間、海軍航空戦力のバランスに影響を与え、南太平洋における日本軍の攻撃の脅威を無力化する上で決定的に重要となった。ガダルカナル島の戦いにおける海戦で両軍の戦力は大幅に消耗した。しかし、連合軍は陸上航空戦力で優勢であったため、結果はガダルカナル島を確保するのに十分であった。その後、アメリカと連合軍は、ソロモン諸島作戦とニューギニア作戦において、残存する日本軍の攻撃的脅威を無力化するとともに、大規模な艦隊行動のための能力構築に着手した。1943年、ミッドウェーは潜水艦の前線基地となり、日本の船舶に対するアメリカの能力を大幅に強化した。[23]
戦闘に関しては、1943年は比較的静かな年だったが、ニミッツが中部太平洋地域における日本軍の勢力を破壊するための大規模な艦隊攻勢を開始するのに必要な物資と人員を獲得したという点で決定的な年となった。この攻勢は1943年11月から1944年2月にかけてのギルバート諸島およびマーシャル諸島方面作戦で始まり、続いてトラック諸島の戦略的日本軍基地の破壊、そして日本本土を新型戦略爆撃機の射程内に収めたマリアナ方面作戦が続いた。ニミッツの部隊はフィリピン海の戦い(1944年6月19日~20日)で日本艦隊に決定的な敗北を与え、サイパン島、グアム島、テニアン島を占領することを可能にした[24]。彼の艦隊部隊は中央および東部カロリン諸島の敵の要塞を孤立させ、ペリリュー島、アンガウル島、ウルシー環礁を次々に確保した。フィリピンでは、 1944年10月24日から26日まで続いたレイテ沖海戦で、彼の艦船は残存していた日本海軍の戦力の多くを破壊した。フィリピンの喪失により、インドネシアからの日本のエネルギー供給ルートが直接的な脅威にさらされ、戦争遂行能力が損なわれた。[25]

1944年12月14日に可決された議会法により、海軍の最高位である艦隊元帥の階級が確立された。翌日、フランクリン・ルーズベルト大統領はニミッツをその階級に任命した。ニミッツは12月19日にその職に就いた。 [26] 1945年1月、ニミッツは残りの戦争のために太平洋艦隊の司令部を真珠湾からグアムに移した。ニミッツの妻は戦争が続く間アメリカ本土に残り、ハワイやグアムでは夫と合流しなかった。1945年、ニミッツの部隊は硫黄島と沖縄への上陸作戦を成功させ、彼の空母は日本本土の海域を襲撃した。さらに、ニミッツは陸軍航空隊にB-29スーパーフォートレスによる空中からの機雷敷設を手配し、これは「飢餓作戦」と呼ばれ、日本軍の兵站に大きな妨害をもたらした。[27] [28]

1945年9月2日、ニミッツは東京湾で戦艦 ミズーリの艦上で日本が正式に降伏した際、アメリカ合衆国代表として署名した。ワシントンD.C.で公式に「ニミッツの日」と定められた1945年10月5日、ニミッツはハリー・S・トルーマン大統領から「1944年6月から1945年8月まで、アメリカ太平洋艦隊および太平洋方面軍の司令官として並外れた功績を挙げた」として、 3度目の海軍殊勲章を授与され、2つ目の金星章を授与された。[29]

1945年11月26日、ニミッツの海軍作戦部長(CNO)指名がアメリカ上院によって承認され、12月15日にはアーネスト・J・キング海軍大将の後任となった。ニミッツは大統領に対し、CNOとして2年間の任期を務める意思はあるものの、それ以上の任期はないと約束していた。ニミッツは、世界最強の海軍を戦時中の戦力のほんの一部にまで縮小するという困難な任務に取り組みながら、国家政策を支えるために必要な戦力と即応性を備えた現役艦隊と予備役艦隊を編成し、それらを統括した。
1946年のニュルンベルク裁判で、カール・デーニッツ元帥の裁判が行われた際、ニミッツは無制限潜水艦作戦の実践を支持する宣誓供述書を提出した。これは、彼自身が太平洋戦争を通じて行っていた作戦である。この証拠が、デーニッツが懲役10年で有罪判決を受けた理由として広く認められている。[30]
ニミッツは、1947年に当時のハイマン・G・リックオーバー大佐が提案した指揮系統を回避した世界初の原子力艦であるUSS ノーチラス号の建造を支持することで、アメリカ海軍の将来にとって全く新しい方向性を承認した。 [31]テキサス州フレデリックスバーグのニミッツ博物館の展示には、「海軍司令官としてのニミッツの最大の功績は、潜水艦隊をディーゼル推進から原子力推進に転換するというハイマン・リックオーバー提督の取り組みを支持したことであろう」と記されている。

ニミッツは1947年12月15日に海軍司令官を退役し、4度目の海軍殊勲章の代わりに3度目のゴールドスターを受章した。しかし、海軍元帥の階級は終身任命であるため、彼は生涯現役に留まり、給与と福利厚生は全額支給された。ニミッツと妻のキャサリンはカリフォルニア州バークレーに移住した。1964年に重度の転落事故に遭った後、ニミッツとキャサリンはサンフランシスコ湾のイエルバブエナ島にある米海軍宿舎に移った。
サンフランシスコでは、ニミッツは西部海域の海軍長官特別補佐官として、主に儀礼的な職務に就きました。第二次世界大戦後、彼は日本との友好関係の回復に尽力し、 1905年の日本海海戦で東郷平八郎提督の旗艦であった大日本帝国海軍の戦艦三笠の修復資金の調達に尽力しました。
1949年から1953年まで、ニミッツは国連任命のジャンムー・カシミール州の住民投票管理者を務めた。[32]彼が提案した管理者としての役割はパキスタンによって承認されたが、インドによって拒否された。[33] [34] [35]
ニミッツはサンフランシスコのボヘミアン・クラブの会員となった。1948年には、北アフリカとイタリアでの作戦で知られるアメリカ陸軍のマーク・クラーク将軍を称えるボヘミアン・ディナーを主催した。 [36]
ニミッツは1948年から1956年までカリフォルニア大学の理事を務め、以前は海軍予備役将校訓練課程の海軍科学教授として教鞭をとっていました。1964年10月17日、ニミッツはカリフォルニア大学からニミッツ・デーに表彰されました。
ニミッツは1913年4月9日、マサチューセッツ州ウォラストンでキャサリン・ヴァンス・フリーマン(1892年3月22日 - 1979年2月1日)と結婚した。[9]二人の間には4人の子供が生まれた。キャサリン・ヴァンス「ケイト」[37] [38] チェスター・ウィリアム「チェット」ジュニア[ 37]アンナ・エリザベス「ナンシー」、メアリー・マンソン[39] [40]
キャサリン・ヴァンスは1934年にカリフォルニア大学バークレー校を卒業し、[41]ワシントンD.C.公共図書館の音楽司書となり、[42] 1945年3月9日にワシントンD.C.のフェアファックス・ホテルのキャサリンのスイートルームで、ミズーリ州セントクレア出身の米海軍司令官ジェームズ・トーマス・レイ(1909-2001) [43]と結婚した。 [44]彼女は1934年の夏、東南アジアの両親を訪ねているときにレイと出会った。[41]
チェスター・ニミッツ・ジュニアは、 1936 年に米国海軍兵学校を卒業し、1957 年に退役するまで海軍の潜水艦乗組員として勤務し、退役後は少将にまで昇進しました。また、1969 年から 1980 年にかけてパーキンエルマー社の会長を務めました。
アンナ・エリザベス(通称ナンシー)・ニミッツは、1952年から1980年代に退職するまで、 ランド研究所でソビエト経済の専門家として活躍した。
シスター・メアリー・アクィナス(ニミッツ)は、サンラファエルのドミニコ修道女会に入会し、ドミニカン・ユニバーシティ・オブ・カリフォルニアで勤務しました。彼女は16年間生物学を教え、11年間学部長、1年間学長代理、13年間機関研究担当副学長を務めた後、大学の緊急事態対策コーディネーターに就任しました。メアリーはこの職を、2006年2月27日に癌のため亡くなるまで務めました。
ニミッツもフリーメイソンだった。[45]
1965年後半、ニミッツは脳卒中を起こし、肺炎も併発した。1966年1月、彼はオークランドの米国海軍病院(オークノール)を退院し、自宅の海軍兵舎に戻った。ニミッツは2月20日の夕方、サンフランシスコ湾のイエルバブエナ島の第1兵舎で、81歳の誕生日の4日前に亡くなった。[46]葬儀は2月24日(彼の81歳の誕生日であった日)に、隣接するトレジャーアイランド海軍基地の礼拝堂で執り行われ、ニミッツはサンブルーノのゴールデンゲート国立墓地に軍の儀礼に従って埋葬された。[47] [48] [49] [50]彼は、生前全員の取り決めにより、妻と生涯の友人であるレイモンド・A・スプルーアンス提督、リッチモンド・K・ターナー提督、チャールズ・A・ロックウッド提督とその妻たちの隣に眠っている。[51]

アメリカ合衆国の偉大なアメリカ人シリーズの50 セント切手がニミッツにちなんで名付けられたほか、次の施設や場所がニミッツにちなんで名付けられました。