






消防艇または消防浮艇は、海岸や船上の火災の消火用に設計されたポンプとノズルを備えた特殊な水上艇です。最初の消防艇は18世紀後半に登場し、タグボートに消防設備を改造したものです。[1] タグボートから派生した古い設計のものと、外洋船舶に近い現代の消防艇の両方が現在も運用されています。消防署によっては、多目的艇を「消防艇」と呼ぶこともあります。
消防艇は、埠頭や陸上倉庫の火災消火に頻繁に使用されます。これらの構造物の支持構造部に直接消火できるためです。また、船体下から直接ポンプで水を汲み出すため、事実上無制限の水を供給できます。消防艇は、他の水資源が不足している場合や、例えば1989年のロマ・プリエタ地震でサンフランシスコで発生したような地震による水道管の破損などにより水が利用できない場合に、陸上の消防隊員を支援するために使用することができます。
現代の消防艇の中には、毎分数万ガロンの水を汲み上げることができるものもあります。例えば、ロサンゼルス消防局の消防艇2号「ワーナー・ローレンス」は、毎分最大38,000米ガロン(2.4 m 3 /s、32,000英ガロン/分)の水を汲み上げ、高度400フィート(122 m)まで到達することができます。
消防艇が一般の人々の目に最もよく見られるのは、艦隊や歴史的な船舶を歓迎し、その水を動かす能力を披露し、あらゆる方向に大きな水の弧を放つときです。
消防艇は、消防士、救急救命士、医師、そして装備を島や他の船へ運ぶために使用されることがあります。シカゴ消防局のビクター・L・シュレーガーのように、厚さ8~12インチの氷を砕くことができる砕氷船として使用されるものもあります。 [2] また、ダイバーや水上救助隊員を乗せることもあります。危険にさらされている船舶の乗客は、さまざまな種類の救助艇に移送されます。救助艇は、川、湖、海での油や化学物質の破壊にも使用されます。例えば、フィンランドのヘルシンキにあるヘルシンキ救助局は、さまざまな種類の消火、救助、油破壊の任務のために、さまざまな種類のボートを保有しています。[3]
また、ハイドロコプター、硬質船体インフレータブルボート、ファンボート、さらにはホバークラフトやヘリコプターも、火災、救助、医療緊急事態の際には使用されます。
消防艇を保有する都市は、通常、港湾施設を備えた広大な水域に位置しています。資源が不足している小規模な消防署は、硬質船体を持つインフレータブルボートを使用するか、地元の救助機関(救急隊、沿岸警備隊、軍隊)からボートを借りることになります。
記録に残る最初の[要出典]消火フロートは1765年にロンドンのサン火災保険会社のために建造された。これは小型ボートに手動ポンプを搭載し、乗組員が漕いで火災現場まで運んだものだった。同様の船が1780年代にブリストルの帝国火災保険事務所向けにジェームズ・ヒルハウスによって建造された。ブリストルのすべての消防活動は、1876年に警察の支部としてブリストル消防隊が設立されるまで、民間の保険会社かドックス会社によって行われていた。ニューヨーク市では、1809年には早くも海上火災の消火に手動ポンプ付きの小型ボートが使用されていた。[4] 19世紀半ばには、自走式の蒸気消火フロートが導入され始めた。ニューヨーク市消防局(FDNY)は1866年、サルベージタグボート「ジョン・フラー」を同市初の動力付き消防艇としてリースした。 [4]「ジョン・フラー」以前の1700年代後半には、FDNYは艀や大型の手漕ぎボートに取り付けられた手動ポンプを使用していた。蒸気駆動の専用艇は、ボストン消防局(ウィリアム・F・フランダース)とFDNY(ウィリアム・F・ヘイブンマイヤー)によってそれぞれ1873年と1875年に導入された。ブリストルに初めて登場したヨーロッパ製の消防艇は、1884年にロンドンのシャンド・メイソン社で市のドックで運用するために建造された「ファイア・クイーン」であった。全長53フィート(16.61メートル)のこの艇には、2つの大型ホースリールに水を供給する3気筒蒸気ポンプが装備されていたが、そのうち1つは1900年にモニター、つまり放水砲に交換された。「ファイア・クイーン」は1922年まで運用された。

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