ジョセフ・ウィリアム・フレイジャー(1944年1月12日 - 2011年11月7日)は、1965年から1981年まで活躍したアメリカのプロボクサーです。「スモーキン・ジョー」の愛称で知られ、その強靭さ、粘り強さ、恐るべき左拳、そして容赦ないプレッシャーをかけるファイトスタイルで知られていました。1971年、フレイジャーはモハメド・アリを破った初のボクサーとなりました。 1964年夏季オリンピックではアマチュアながら金メダルを獲得し、1968年から1973年までNYSAC ヘビー級王座を獲得、 1970年から1973年まで ヘビー級の絶対王者でした。
フレイジャーは1960年代後半にトップ候補として台頭し、 1970年に誰もが認めるヘビー級チャンピオンになった。 1971年、彼は大いに期待された「世紀の一戦」でアリを全会一致の判定で破った。2年後、フレイジャーはジョージ・フォアマンにタイトルを失った。フレイジャーが最後に世界タイトルに挑戦したのは1975年で、マニラでの残忍なラバーマッチ「スリラー」でアリに敗れた。彼は1976年にフォアマンに2度目の敗北を喫して引退したが、1981年に復帰し、32勝4敗1分けの戦績で完全に引退した。国際ボクシング研究機構(IBRO)はフレイジャーを史上最高のヘビー級ボクサー10人の1人に挙げている。[4]
リング誌は1967年、1970年、1971年に彼を年間最優秀ファイターに選出し、全米ボクシング記者協会(BWAA)1969年、1971年、1975年に彼を年間最優秀ファイターに選出した。1999年にはリング誌でヘビー級ランキング8位にランクされた。 [5]彼は国際ボクシング殿堂と世界ボクシング殿堂の両方に殿堂入りしており、1990年にはIBHFの初代殿堂入りメンバーの一人となった。 [6]
彼のスタイルはしばしばヘンリー・アームストロング、そして時折ロッキー・マルシアノと比較され、相手を消耗させるためにボビング、ウィービング、そして容赦ないプレッシャーを駆使した。彼の最も有名なパンチは強力な左フックで、ノックアウトのほとんどを占めていた。キャリアを通して、彼が敗れたのはわずか二人のボクサーのみであり、どちらも元オリンピック・世界ヘビー級チャンピオンであった。モハメド・アリに2回、ジョージ・フォアマンに2回である。
フレイジャーはフィラデルフィアのジムでボクサーのトレーニングを続けた。晩年のアリに対する彼の態度は、主に憎しみと軽蔑に満ちていたが、時折、短い和解も訪れた。
フレイジャーは1944年1月12日[7] 、ドリー・オールストン=フレイジャーとルービンの12番目の子供としてサウスカロライナ州ビューフォートに生まれた。彼はサウスカロライナ州ビューフォート郡の農村地帯、ローレルベイで育った。[8] [9]フレイジャーは、幼い頃、父親に抱っこされて「10エーカーの農地」を渡り歩き、「密造酒を作る蒸留所」や、土曜日には10人家族の必需品を買いに行く町まで連れて行かれたと語っている。彼は愛情を込めて「ビリー・ボーイ」と呼ばれていた。[8]
ルービン・フレイザーは息子が生まれた年にトラクター事故で左手と前腕の一部を切断した。ルービン・フレイザーと妻のドリーが車に乗っていた時、酔った友人アーサー・スミスがドリーに言い寄ったが、拒絶された。地元の酒場主人ステファン・ガルッチはこの時のことを語った。フレイザー夫妻が車で走り去ろうとした時、スミスは数発の銃弾を撃ち、ドリーの足を、ルービンの腕を数発撃った。スミスは有罪判決を受け、刑務所に送られたが、長くは留置されなかった。ドリーはこう言った。「もしあなたが良い労働者だったら、白人はあなたを刑務所から連れ出し、農場で忙しくさせてくれたのよ。」[10]
フレイザーの両親は、2頭のラバ、バックとジェニーを飼って農場を経営していました。農地は田舎の人々が「白い土」と呼ぶような場所で、言い換えれば「何の価値もない」という意味でした。エンドウ豆やトウモロコシは栽培できず、綿花とスイカしか栽培できませんでした。[10]
1950年代初頭、フレイジャーの父親は白黒テレビを購入し、家族や近所の人々がテレビでボクシングの試合を観戦しに来ました。フレイジャーの母親は、シュガー・レイ・ロビンソン、ロッキー・マルシアノ、ウィリー・ペップ、ロッキー・グラツィアーノといったボクサーの試合を観戦する間、飲み物を25セントで売っていました。ある夜、フレイジャーの叔父イスラエルは、彼のずんぐりとした体格に気づき、「あいつは…次のジョー・ルイスになるだろう」と言いました。この言葉はジョーに強い印象を与えました。学校のクラスメートたちは、いじめっ子に邪魔されないように、終業のベルが鳴った時に彼にサンドイッチか25セントを渡し、一緒に歩いてもらうようにしました。フレイジャーはこう言いました。「俺にちょっかいを出すような『スカンブーガー』(無礼で下品で下品な人)は、すぐに後悔するだろう。ビリー・ボーイは誰だってぶっ飛ばせるんだから。」叔父の発言の翌日、フレイジャーは古い麻袋にぼろ布、トウモロコシの芯、レンガ、そしてスペインモスを詰め込んだ。そして、その間に合わせのヘビーバッグを裏庭の樫の木に吊るした。「それから6、7年の間、ほぼ毎日、1時間ずつヘビーバッグを叩いた。父のネクタイや母や姉の靴下を手に巻き付けて、練習に励んだんだ」と彼は語った。[11]
フレイジャーが働き始めて間もなく、家族の飼っている300ポンド(約130キロ)の豚から逃げている最中に左腕に重傷を負いました。ある日、フレイジャーは棒で豚を突いて逃げ出しました。しかし、豚小屋の門が開いていたため、豚は彼を追いかけてきました。フレイジャーは転倒し、レンガに左腕をぶつけました。腕はひどく裂けてしまいましたが、家族には医者にかかる余裕がなかったため、自然に治るしかありませんでした。彼は二度と腕を完全に伸ばすことはできませんでした。[12]
フレイジャーは15歳の頃、ベラミーという一家の農場で働いていました。二人とも白人で、マックは若くて気さくな性格で、ジムは粗野でやや後進的でした。ある日、12歳くらいの黒人少年がベラミー家のトラクターを誤って壊してしまいました。ジムは激怒し、ベルトを外して畑でその少年をベルトで鞭打ちました。フレイジャーはその光景を目にし、農場の食肉処理場に戻り、黒人の友人たちに目撃したことを話しました。間もなくジムはフレイジャーを見つけ、なぜ目撃したことを他の人に話したのかと尋ねました。ジョーはベラミーに、何を言っているのか分からないと言いました。しかしジムはフレイジャーの言葉を信じず、ベルトを外す前に農場から出て行くようにフレイジャーに言いました。フレイジャーは、ベルトを自分に使うつもりはないから、ズボンを上げたままでいろと言いました。ジムはしばらくフレイジャーを観察した後、ついに「さあ、出て行け」と言いました。ジョーはその瞬間から、ボーフォートを去る時が来たことを悟った。彼には、これから先、厳しい時代と低い家賃しか見えなかった。母親でさえ、そのことに気づいていた。彼女はフレイザーにこう言った。「息子よ、白人とうまくやっていけないなら、家を出て行きなさい。あなたに何か起きてほしくないから。」[13]
ビューフォートから北部の都市への鉄道運賃は高く、最寄りのバス停は75マイル (121 km) 離れたチャールストンにありました。1958年、ビューフォートの地元民から「ザ・ドッグ」と呼ばれていたグレイハウンド・ラインズのバスが、サウスカロライナ方面の路線でビューフォートに停車しました。フレイジャーにはニューヨークにトミーという兄がおり、トミーとその家族のところに泊めてくれると言われました。ニューヨークへのバス旅行に出かけ、なおかつポケットにいくらかお金を残すためには、フレイジャーはまず地元のコカ・コーラ工場で働き始めました。フレイジャーの記憶によると、白人男性がトラックを運転し、自分は木箱の積み下ろしなどの実際の作業を担当するとのことだったそうです。彼はコカ・コーラで働きましたが、政府がパリス島に駐留する海兵隊員のために住宅建設を開始すると、パリス島の作業員チームに採用されました。
ベラミー農場から追い出されてから9ヶ月が経った。ファンファーレも涙の別れもなく、フレイジャーは急いで荷物をまとめ、北行きの最初のバスに乗り込み、フィラデルフィアに定住した。「犬の背中に乗り、夜通し走り続けた。1959年、私は15歳で、たった一人でした」と彼は後に語っている。[14]
フレイジャーはアマチュア時代に、1962年、1963年、1964年にゴールデングローブ・ヘビー級選手権で優勝した。アマチュア3年間で唯一の敗北はバスター・マティスに喫した試合だった。[15]マティスは、ジョーが1964年の米国オリンピックボクシングチームに入る上で最大の障害となる。二人は1964年夏、ニューヨーク万国博覧会で行われた米国オリンピック選考会決勝で対戦した。試合は3ラウンドの予定で、二人は10オンスのグローブとヘッドギアをつけて戦ったが、東京に進出したボクサーはヘッドギアなしで8オンスのグローブを着用することになっていた。フレイジャーはアマチュアで唯一の敗北を喫したマティスに復讐しようと躍起になり、決勝に進出するために二人の相手をノックアウトした。しかし、またしても試合が収まったとき、審判はマティスの勝利を宣告したが、ジョーはそれが不当だと思った。 「あの太っちょは泥棒のように走って、私を軽くつついて、狂ったように後退りしただけだ」と彼は言った。[15]
マティスはトランクスをかなり高く履いていたため、フレイジャーが正真正銘のボディショットをマティスに放った時、レフェリーはそれを快く思わなかった。第2ラウンドでは、ジョーがベルト下へのヒットで2ポイントのペナルティを科すほどだった。「3ラウンドの試合で、あんな減点を受けるわけにはいかない」とフレイジャーは言った。その後、フィラデルフィアに戻ったフレイジャーは、かつてないほど落ち込み、ボクシングをやめることさえ考えた。デューク・デュージェントとトレーナーのヤンク・ダーラムは、フレイジャーの憂鬱な気分を吹き飛ばし、マティスに何かあった場合に備えて、フレイジャーに東京行きの代役として参加するよう提案した。フレイジャーは同意し、東京ではオリンピック出場選手たちとスパーリングをするなど、精力的に活動した。「ミドル級、ライトヘビー級、僕には関係ない。僕はそこに入り込み、どんな相手でもボクサーとして打ちまくった」と彼は言った。対照的に、マティスは怠けていた。朝、オリンピックチームがロードワークをしているとき、マティスは1マイル走って歩き始め、「さあ、ビッグジョー。追いつくよ」と言った。[16]
フレイジャーのアマチュア戦績は38勝2敗だった。[16]
1964年、ヘビー級代表のバスター・マティスが予選を通過したものの負傷したため、フレイジャーが代役として出場した。ヘビー級ボクシングの試合では、フレイジャーはベスト16でウガンダのジョージ・オイウェロをノックアウトし、準々決勝ではオーストラリアのアソル・マックイーンを40秒でノックアウトした。準決勝に残った唯一のアメリカ人ボクサーは、身長193cm、体重103kg、ソ連のワディム・エメリャノフと対戦した。 [17]

「左フックは熱追尾ミサイルのように、何度も彼の顔面とボディを叩きつけた。第2ラウンドでは2度、彼をキャンバスに叩きつけた。しかし、パンチを繰り出していくうちに、左腕に激痛が走った。ああ、親指が」とフレイジャーは言った。左手の親指が損傷していることはすぐにわかったが、どの程度かは分からなかった。「試合の最中、アドレナリンが噴出している時は、そんなことを考えるのは難しい。もっと重要なことに集中していた。残りの試合でエメリャノフにどう対処するか、といったことだった」。第2ラウンド1分49秒、ソ連のハンドラーがタオルを投げ入れ、レフェリーがフレイジャーの負傷した手を勝利の印として掲げたことで試合は終了した。
決勝に進出したフレイジャーは、骨折した親指のことを誰にも言わなかった。部屋に戻り、親指を熱湯とエプソムソルトに浸した。「痛みがあろうとなかろうと、サウスカロライナ州ボーフォート出身のジョー・フレイジャーは金メダルを目指す」と彼は宣言した。彼はその後、8歳年上のドイツ人ハンス・フーバーと対戦することになった。フレイジャーは体格の良い相手と戦うことに慣れていたが、左手の負傷を抱えていたため、慣れていなかった。試合当日、開始ゴングが鳴ると、ジョーは登場し、パンチを振り回し、その夜はいつも以上に右手を繰り出した。時折左フックを放つも、以前の試合のようなインパクトは得られなかった。彼は3対2の判定勝ちを収めた。[18]
フレイジャーが1964年オリンピックのボクシングでアメリカ人唯一の金メダルを獲得した後、彼のトレーナーであるヤンシー・“ヤンク”・ダーラムは、地元の実業家グループ(若きラリー・マーチャントを含む)の結成に尽力し、フレイジャーのプロとしてのキャリアに投資し、フルタイムのトレーニングを許可した。ダーラムは1973年8月に亡くなるまで、フレイジャーのチーフトレーナー兼マネージャーを務めた。
フレイジャーは1965年、ウディ・ゴスを1ラウンドテクニカルノックアウトで破りプロに転向した。同年、さらに3試合をノックアウトで勝利したが、いずれも3ラウンドを越える試合はなかった。同年後半、トレーニング中の事故で左目の視力を失い、法的に失明した。[19]試合前の身体検査で、右目で視力検査表を確認した後、もう片方の目を覆うように指示されたフレイジャーは、手を変えて左目を再び覆った。州アスレチックコミッションの医師は、このことに気づかず、対応もしなかったようだ。[20]
フレイジャーの2回目の試合は、マイク・ブルースに叩きのめされたことで注目を集めた。フレイジャーはボブ・ポリス審判から「8」カウントを取られたが、3ラウンドでブルースをTKOで下した。[21]
1966年、フレイジャーのキャリアが軌道に乗り始めた頃、ダーラムはロサンゼルスのトレーナー、エディ・ファッチに連絡を取った。二人は面識はなかったが、ダーラムはボクシング界で最も尊敬されるトレーナーの一人として名声を博していたファッチの名前を聞いていた。フレイジャーはロサンゼルスにトレーニングに派遣され、その後、ファッチはダーラムのアシスタントトレーナーに就任することに同意した。ファッチの協力を得て、ダーラムはロサンゼルスで、ジャーニーマンのアル・ジョーンズ、ベテランコンテンダーのエディ・マッケン、そしてジョージ・“スクラップ・アイアン”・ジョンソンとの3試合をセッティングした。フレイジャーはジョーンズとマッケンをノックアウトしたが、スクラップ・アイアン・ジョンソンとは10ラウンドを戦い、満場一致の判定勝ちを収めた。リング誌によると、ジョンソンは試合終了まで生き残ることに全財産を賭けていたようで、彼はそれを見事に達成した。しかし、ジョンソンはボクシング界では「信じられないほどタフ」として知られていた。
ジョンソン戦の後、ファッチはアシスタントトレーナー兼ストラテジストとしてフレイジャー陣営の正式なメンバーとなり、ダーラムのマッチメイキングについて助言した。1967年のWBA ヘビー級チャンピオン、モハメド・アリが入隊を拒否したためにタイトルを剥奪された後、フレイジャーがアリの後継者を見つけるためにWBAヘビー級エリミネーション・トーナメントをボイコットすることを提案したのもファッチだった。当時、フレイジャーはトップランカーだった。
ファッチはアシスタントトレーナーとしてフレイジャーにとって非常に貴重な存在となり、彼のスタイルの改善に貢献しました。ファッチの指導の下、フレイジャーはボブ・アンド・ウィーブと呼ばれるディフェンススタイルを身につけ、背の高い相手からのパンチを通しにくくし、自身のパンチの威力を高めました。ファッチはロサンゼルスを拠点に米国郵便公社のスーパーバイザーとして勤務を続け、フレイジャーの全ての試合に向けた最終調整を行うためにフィラデルフィアへ飛び、指導を行いました。
1973年8月30日、ダーラムが脳卒中で亡くなった後、ファッチはフレイジャーのヘッドトレーナー兼マネージャーとして後任を務めるよう依頼された。彼はヘビー級候補のケン・ノートンを指導していたが、ノートンはダーラムの死の2週間足らず前にアリとの再戦に敗れていた。その後、ノートンのマネージャーであるロバート・ビロンとアーロン・リブキンドは、ファッチにフレイジャーかノートンのどちらかを指導するよう要求し、フレイジャーを選んだ。
1966年9月、2年目を迎え、まだ経験も浅いフレイジャーは、屈強な挑戦者オスカー・ボナベナに僅差の判定勝ちを収めた。ボナベナは2ラウンドで2度のダウンを奪ったものの、フレイジャーは僅差の判定勝ちを収めた。3ノックダウンルールでは、このラウンドで3度目のダウンを奪えば試合は終了していた。フレイジャーは奮起し、10ラウンドを終えて僅差のスプリット判定勝ちを収めた。この試合の後、マッケンが勝利した。
1967年、フレイジャーはダグ・ジョーンズを相手に6ラウンドKO勝ち、カナダ人ボクサーのジョージ・チュバロを相手に4ラウンドTKO勝ちを含む6戦全勝で快進撃を見せた。チュバロを止めたボクサーはこれまでいなかったが、フレイジャーはストップをかけたにもかかわらず、チュバロを倒すことはできなかった。チュバロはその後、数々のトップボクサーと対戦しながらも、一度もノックダウンを奪うことはなかった。
1967年2月までにジョーは14勝を挙げ、スターダムにのし上がり始めていた。そしてついに、リング誌の表紙を飾った。その月、ジョーはアリと対面した。アリはまだタイトルを剥奪されていなかった。アリは、ジョーが自分を「打ち負かす」ことは夢にも思わなかったと語り、ジョーが自分を「打ち負かす」ことは決してないだろうと断言した。同年後半、モハメド・アリはベトナム戦争中の徴兵を拒否したため、世界ヘビー級タイトルを剥奪された。
空席を埋めるため、ニューヨーク州アスレチックコミッションは、試合前まで無敗だったフレイジャーとバスター・マティスの対戦を開催し、勝者はニューヨーク州により「世界チャンピオン」として認定されることとなった。この試合は一部では世界選手権試合として認められていなかったものの、フレイジャーは11ラウンドでノックアウト勝ちを収め、ヘビー級王座の座を獲得した。
フレイジャーはまず、強打の有望株であるメキシコのマヌエル・ラモスを破り、自身のタイトルを守り抜いた。わずか2ラウンドで勝利を収めた。
1968年は、オスカー・ボナベナとの激戦を15ラウンド判定で制し、フレイジャーが再び勝利して幕を閉じた。ボナベナはやや守備的な戦い方をし、ロープに押し込まれる場面も多かったため、フレイジャーはポイント差を大きく広げることになった。リングマガジン誌は、試合後のボナベナの顔面にひどい痣を負った写真を掲載した。まさに過酷な試合だったと言えるだろう。
1969年、フレイジャーはテキサスでNYSACのタイトル防衛に成功し、29戦して1敗しか喫していなかったデイブ・ジグレヴィッツを1ラウンドKOで破った。さらに、ジェリー・クアリーを7ラウンドKOで破った。このクアリーとの白熱した試合は、リングマガジン誌の1969年年間最優秀ファイトに選ばれた。フレイジャーは、クアリーがカウンターパンチの名手として名を馳せていたにもかかわらず、磨き上げたばかりのディフェンススキルを駆使し、スリップ、ボブ、ウィービングといった技を駆使して、単なるパンチ攻撃以上の実力を見せつけた。
1970年2月16日、フレイジャーはマディソン・スクエア・ガーデンでWBAチャンピオンのジミー・エリスと対戦した。エリスは、アリの空位となったベルトを懸けたWBAエリミネーション・トーナメントの決勝戦でジェリー・クアリーをポイントで下していた。フレイジャーは、アリのベルトを剥奪するというWBAの決定に抗議するため、WBAトーナメントへの参加を辞退していた。エリスは、オスカー・ボナベナやレオティス・マーティンなどに対して印象的な勝利を収めていた。その前に、アリは引退を表明してヘビー級のタイトルを手放し、エリスとフレイジャーが無敗のタイトルをかけて戦うことになったが、両者とも直系のタイトルを主張できる立場になかった。フレイジャーは、第4ラウンドで2度のノックダウンを喫した後、エリスのトレーナーであるアンジェロ・ダンディーが第5ラウンドへの出場を許さなかったため、テクニカルノックアウトで勝利した。これはエリスにとってキャリア初のノックダウンとなった。フレイジャーのエリスに対する決定的な勝利は、力と粘り強さの恐ろしいほどの誇示であった。
初のタイトル防衛戦で、フレイジャーはデトロイトへ遠征し、ライトヘビー級世界チャンピオンのボブ・フォスターと対戦した。フォスターはのちにライトヘビー級でのタイトル防衛回数の記録を樹立した。フレイジャー (26勝0敗) は、第2ラウンドで強烈なパンチを繰り出すフォスターを2度ダウンさせ、タイトル防衛に成功した。2度目のダウンは強烈な左フックによるもので、フォスターはカウントを破ることができなかった。そして、「世紀の一戦」と謳われた、 3年間の出場停止処分の後、1970年に復帰を果たしたモハメド・アリとの初対戦が実現した。アリ (31勝0敗) がリング上でタイトルを失ったのではなく、軍隊への徴兵を拒否したためにタイトルを剥奪されて以来、無敗のヘビー級チャンピオン同士の初対決となった (そして1988年にマイク・タイソンが マイケル・スピンクスと対戦する までは最後の対決となった)。彼を真のチャンピオンと考える者もおり、この試合で真のヘビー級チャンピオンが決まることになる。
1971年3月8日、マディソン・スクエア・ガーデンでフレイジャーとアリは3戦のうち最初の試合を行い、「世紀の一戦」と呼ばれた。[22]世界中のテレビ視聴者、歌手や俳優を含む会場の観客、そしてバート・ランカスター(試合アナウンサーのドン・ダンフィーと共に解説を務めた)の観衆の前で、無敗のヘビー級ファイターの両者はメディアの熱狂的な雰囲気の中で対戦した。
この試合では、フレイジャーにとっていくつかの要素が重なった。彼は27歳で、精神的にも肉体的にもピークに達していた。一方、アリは29歳で、3年間の休養から復帰したばかりだった。復帰戦では、オスカル・ボナベナを相手に15ラウンドのテクニカルノックアウトで勝利するなど、2つの好成績を残していた。[23]
フレイジャーとファッチは、アリが力強く繰り出すために手を下ろした後、まっすぐ立った姿勢から右アッパーカットを繰り出す傾向があることに気づいた。ファッチはフレイジャーに、アリの右手を注意深く観察し、アリが右手を下ろした瞬間、1秒後にアリの顔面が見えるであろう場所に左フックを打つように指示した。
激しく競争の激しい試合で、フレイジャーは最初の2ラウンドを落としたが、アリのコンビネーションに耐えることができた。フレイジャーは中盤のラウンドで調子を上げることで知られており、アリもまさにその通りだった。フレイジャーは3ラウンド以降、ボディへの強烈なパンチと頭部への力強い左フックをヒットさせ、力強くなった。フレイジャーは15ラウンド、9-6、11-4、8-6-1の全会一致の判定勝ちを収め、王座を獲得した。アリは試合後すぐに病院に搬送され、ひどく腫れた右顎が実際には骨折していないことを確認した。フレイジャーも試合の疲労に加え、高血圧と腎臓感染症を患い、その後1ヶ月間入院していた。
その年の後半、彼は強打のベテラン候補クリーブランド・ウィリアムズと3ラウンドのエキシビションマッチを行った。1972年、フレイジャーはテリー・ダニエルズとロン・スタンダーをそれぞれ4ラウンドと5ラウンドでノックアウトし、タイトルを2度防衛した。ダニエルズはそれ以前にジェリー・クアリーと引き分けており、スタンダーはアーニー・シェイヴァーズをノックアウトしていた。
1973年1月22日、ジャマイカのキングストンで、フレイジャーは無敗のジョージ・フォアマンに敗れ、29勝0敗の無敗記録と世界王座を失った。フレイジャーが総合優勝候補だったにもかかわらず、フォアマンはより小柄な王者フレイジャーより10センチ(4インチ)も背が高く、リーチも8インチ(約20cm)も優勢だったため、試合開始から優位に試合を進めた。2ラウンドでフォアマンはフレイジャーを6回ノックダウンし、テクニカルノックアウトで勝利を収めた。
フレイジャーは次の試合、ロンドンでのジョー・バグナーとの12ラウンド判定戦で勝利し、タイトル奪還への挑戦を開始した。

フレイジャーとアリの2度目の対戦は、1974年1月28日にニューヨークで行われた。前回の対戦とは異なり、この試合はノンタイトル戦となり、アリが12ラウンドの判定勝ちを収めた。この試合はクリンチの多さで注目を集めた。試合後、トニー・ペレスはアリの反則について問われ、「唯一の反則は、押さえつけながら打撃を打つことだ」と答えた。アリはフレイジャーを押さえつけていたものの、打撃はしていなかった。
5ヵ月後、フレイジャーは再びマディソン・スクエア・ガーデンでジェリー・クオリーと対戦し、第5ラウンドで肋骨への強烈な左フックで勝利した。
1975年3月、フレイジャーはオーストラリアのメルボルンでジミー・エリスとの再戦に臨み、9ラウンドでノックアウト勝ちを収めた。この勝利により、フレイジャーは再びヘビー級のトップ挑戦者となった。このタイトルは、5ヶ月前にアリが有名な「ジャングル大決戦」でフォアマンから奪取していたものだった。
モハメド・アリとフレージャーは、1975年10月1日にフィリピンのマニラ首都圏にある都市、ケソン市クバオで3度目にして最後の対戦を果たした。試合前、アリはフレージャーを「ゴリラ」と呼んで嘲笑したり、イライラさせようとしたりしていた。
猛暑の中、両チームにとって過酷な試合となった。試合中、アリはフレイジャーに「ジョー、お前はもう終わったって言われたんだぞ」と言い、フレイジャーは「嘘をついた」と反論した。アリはフレイジャーの首の後ろを右手で何度も掴んだが、これはルール違反だったが、レフェリーは罰しなかった。激戦の14ラウンド後、アリはコーナーに戻り、グローブを切って試合を終わらせるよう要求した。[24]しかし、ダンディーはアリを無視した。これは幸運だった。リングの向こう側では、フッチが彼の攻撃を心配して試合を止めたのだ。フレイジャーは左目が閉じ、右目もほぼ閉じており、切り傷もあった。アリは後にこれを「私が知る限り、死に最も近い出来事だった」と語った。[25]
1977年、アリはインタビュアーのレグ・ガタリッジに対し、フレージャー戦3戦目が最高のパフォーマンスだったと語った。ガタリッジがクリーブランド・ウィリアムズ戦での勝利を挙げると、アリは「いや、フレージャーはクリーブランド・ウィリアムズよりもずっとタフでタフだ」と答えた。
1976年、フレイジャー(32勝3敗)はジョージ・フォアマンと2度目の対戦に臨み、この試合のために頭を剃りました。フレイジャーはいつもより控えめで、初戦のように強烈なパンチを食らうことを避けました。しかし、フォアマンは強烈な左フックを放ち、フレイジャーは浮き上がりました。2度目のノックダウンの後、試合は5ラウンドで中断されました。試合後まもなく、フレイジャーは引退を発表しました。
フレイジャーは1976年後半に映画『ロッキー』にカメオ出演し、生まれ育ったフィラデルフィアで地元のボクサーや自身の子供たちの指導に尽力した。また、デュアン・ボビックの指導にも協力した。
1981年、フレイジャーは復帰を試みた。イリノイ州シカゴで、巨漢のフロイド・“ジャンボ”・カミングスと10ラウンド以上を戦い、引き分けに持ち込んだ。激しい戦いとなり、評価は賛否両論だった。その後、彼は完全に引退した。
その後、フレイジャーは様々な活動に手を染めた。ボクシングに転向した息子たちの中には、ラリー・ホームズの世界ヘビー級タイトルに挑戦したマービス・フレイジャーの育成にも携わった者がいる。また、娘のジャッキー・フレイジャー=ライドも指導した。ジャッキーはWIBA世界ライトヘビー級チャンピオンとなり、ライバルの娘 であるライラ・アリとの僅差の判定負けが最も記憶に残る試合となった。
フレイジャーの通算戦績は32勝4敗1引き分けで、ノックアウト勝利は27回。ノックアウト勝率は73%で、アリの60%、フォアマンの84%を大きく上回った。彼は国際ボクシング殿堂入りを果たした。
1984年、スターケード'84で行われたリック・フレアー対ダスティ・ローデスのNWA世界ヘビー級選手権試合で、フレイジャーは特別レフェリーを務めました。ローデスの出血がひどいため、彼はフレアーに勝利を宣告しました。
1986年、フレイジャーはレッスルマニア2の一環として、ナッソー・ベテランズ・メモリアル・コロシアムで行われたミスターT対ロディ・パイパー戦のコーナーマンとして登場した。1989年には、トリビュートスペシャル「チャンピオンズ・フォーエバー」でアリ、フォアマン、ノートン、ホームズと共に登場した。
フレイジャーは1996年にマディソン・スクエア・ガーデンのウォーク・オブ・フェイムに選出された。[26]
フレイジャーのスタイルは、相手を消耗させるために、上下動、ウィービング、そして容赦ないプレッシャーを駆使した。彼の最も有名なパンチは強力な左フックで、ノックアウトのほとんどを占めていた。フレイジャーは様々なガードをシームレスに切り替えることができ、アウトサイドとインサイドの両方でカニガードを多用した。[ 27] [28]フレイジャーは左フックが恐れられていたが、キャリア終盤には、左フックを予期していた相手を欺くために右手を効果的に活用するようになった。[27]
フレイジャーは1992年のザ・シンプソンズのエピソード「兄弟、10セント二枚くれないか」に本人役で出演した。このエピソードでは、彼がモーの酒場でバーニー・ガンブルに殴られるはずだった。フレイジャーの息子が反対したため、代わりにフレイジャーがガンブルを殴り、ゴミ箱に入れる場面が描かれた。フレイジャーは2006年のザ・シンプソンズの別のエピソード「ホーマーの父子関係」にも出演した。彼は、アメリカのテレビ番組「セレブリティ・アプレンティス」の第8シリーズに、シーズン最終回のために行われたサイレントオークションのゲスト参加者として画面に登場した(ジョーン・リヴァースが落札した)。フレイジャーは1976年のアカデミー賞受賞映画「ロッキー」に本人役で出演した。EA Sportsが制作した Fight Night シリーズのゲームがデビューして以来、Frazier はFight Night 2004、Fight Night Round 2、Fight Night Round 3、Fight Night Round 4、Fight Night Championに登場しました。
フレイジャーは1996年3月に自伝『スモーキン・ジョー:世界ヘビー級チャンピオン、スモーキン・ジョー・フレイジャーの自伝』を出版した。フレイジャーは1996年1月23日にハワード・スターン・ショーに出演し、この本のプロモーションを行った。[29]
彼はまた、ボクシングの歴史、リングのルール、試合の採点方法、スパーリングの方法、防御と攻撃の基本、ファイターのトレーニング、ボクシングジムのディレクトリなどを含む、スポーツの完全な入門書である「ボクシングのような戦い方」[30]も執筆しました。「ボクシングのような戦い方」は、世界で最も物議を醸しているスポーツの説明書であり、歴史的参考資料であり、内部者のためのガイドです。[31]

ニューヨーク・タイムズの記事によると、「フレイジャーは長年にわたり、自身の寛大さと純真さ、酒浸り、そしてビジネスチャンスの失敗により財産を失ってきた。彼が格闘技をしていた頃の他のスター選手たち、アリ、ジョージ・フォアマン、ラリー・ホームズは億万長者だ」とのことだ。自分の状況について尋ねられると、フレイジャーは冗談めかして弁明したが、自分の経済状況を明かそうとはしなかった。「いくらお金を持っているか聞いているのか?」と彼は言った。「お金はたっぷりある。部屋の奥に100ドル札を丸めて山積みにしてある」。フレイジャーは、自分のイメージを効果的にアピールしなかったことを一因として自責の念に駆られた。2006年にマニラでの試合を扱ったHBOのドキュメンタリー番組で、フレイジャーはフィラデルフィアにある自身のジムの2階にあるワンルームのアパートで暮らしながらインタビューを受けた。[32]フレイジャーはマーケティングマネージャーのメルセデス・ガノンとともに全国を旅し、独立したドキュメンタリーを撮影したり、ペニー・マーシャル[33]が監督とプロデューサーを務めるフレイジャーに関する長編映画のリサーチを行ったりした。
娘のジャッキー・フレイジャー=ライドは弁護士で、ペンシルベニア州の土地取引で父親が支払わなければならないと主張されていた金銭の回収に尽力しました。1973年、フレイジャーはペンシルベニア州バックス郡で140エーカーの土地を84万3000ドルで購入しました。5年後、開発業者がその農地を180万ドルで買収することに同意しました。フレイジャーは、リングで稼いだ金で土地を購入した信託会社から毎年支払いを受けていました。しかし、信託会社が破産すると、支払いは停止しました。
フレイジャーは、書類の署名が偽造されており、売却について何も知らなかったと主張し、ビジネスパートナーを訴えた。その後数年で、140エーカーの土地は分割され、住宅地へと転換された。現在、この土地の価値は推定1億ドルに達している。[34]
フレイジャーとアリは元々友人だった。アリがアメリカ陸軍への徴兵を拒否したため、3年間ボクシングから強制的に離脱させられていた間、フレイジャーはアリに金銭を貸し付け、議会で証言し、リチャード・ニクソン大統領に アリのボクシングの権利回復を請願した。[35]フレイジャーはアリの兵役拒否権を支持し、「バプテスト教徒がボクシングを許されないなら、私もボクシングをしない」と語った。[36]
しかし、初戦となる世紀の一戦に向けて、アリは自身を革命家で公民権運動のチャンピオン、フレイジャーを白人の希望と描くことで、この一戦を「文化的かつ政治的な国民投票」に変えてしまった。アリはフレイジャーを「アンクル・トム」と呼び、白人体制の手先と呼び、フレイジャーは彼をクレイと呼んだ。[37] [38]アリは、フレイジャーが人種問題について声高に発言したことがなく、アリは容易に自身を抑圧された黒人の英雄として描くことができたため、多くの黒人アメリカ人をフレイジャーに敵対させることに成功した。ブライアント・ガンベルは、主要雑誌に「ジョー・フレイジャーは黒い肌をした白人チャンピオンか?」と問う記事を執筆し、アリ支持・反フレイジャーの運動に加わった。フレイジャーは、それを「クレイが私を仲間から孤立させようとする冷笑的な試みだ。リングで彼と対決する時、私を弱らせると考えたのだ。だが、彼は間違っていた。弱体化どころか、彼がいかに卑劣な野郎であるかを思い知らされたのだ」と考えた。アリの陣営もフレイジャーを「醜いゴリラ」と罵倒したが、アリ自身も他の対戦相手を動物に例えていた。フレイジャーは、アリのトレーナー(アンジェロ・ダンディー)がイタリア系であるにもかかわらず、アリが彼をアンクル・トムと呼ぶ偽善を指摘した。[37]マイケル・パーキンソンからフレイジャーはアンクル・トムではないと告げられると、彼はこう反論した。「最悪の白人の敵でさえ私をモハメド・アリと認識しているのに、なぜ彼は私をカシアス・クレイと呼ぶのか?」[39]
アリのキャンペーンの結果、フレイジャーの子供たちは学校でいじめを受け、家族は殺害予告を受けた後、警察に保護された。[40]アリは、もしフレイジャーが勝ったらリングを這って渡り、フレイジャーが最強だと認めると宣言した。フレイジャーが満場一致の判定で勝利した後、アリに約束を果たしリングを這って渡り切るよう求めたが、アリはそれを拒否した。[41]アリはそれを「白人の決断」と呼び、自分が勝ったと主張した。[42]
1974年の2度目の試合前のテレビ中継された合同インタビューで、アリはフレージャーを侮辱し続けた。フレージャーはアリの「無知」呼ばわりに腹を立て、アリにファイトを挑んだ。結局、両者はスタジオの床で乱闘騒ぎとなった。[43]アリは12ラウンドのノンタイトル戦で判定勝ちを収めた。最後の試合であるマニラでのスリラーに向けて、アリはさらに攻撃をエスカレートさせ、フレージャーを「異質な黒人」「醜い」「愚か」「ゴリラ」と罵倒した。[44]ある時、アリはゴリラの着ぐるみを着た男とスパーリングをし、ゴム製のゴリラ人形を叩きながら「これはジョー・フレージャーの良心だ…俺はどこへ行ってもこれを持ち歩いている。殴られた時の彼の表情はこうだ」と言った。[45]試合のプロモーターであるドン・キングによると、フレイジャーはこれを「人格攻撃」であり「個人攻撃」だと受け取り激怒した。[45]試合前夜、アリはフレイジャーのホテルの部屋の外でおもちゃのピストルを振り回した。フレイジャーがバルコニーに出てくると、アリはフレイジャーに銃を突きつけ「撃ってやる」と叫んだ。[46]試合後、アリはフレイジャーの息子マーヴィスを控室に呼び出し、父親について言ったことは本心ではなかったと告げた。マーヴィスからそのことを知らされたフレイジャーは「お前は俺じゃない。なぜ謝らないんだ?」と答えた。
1996年の自伝『スモーキン・ジョー:世界ヘビー級チャンピオンの自伝』の中で、フレイジャーは一貫してモハメド・アリを「カシアス・クレイ」と呼んでおり、本の中で直接他の人物を引用しない限り、その慣例から逸脱することはない。
その後もフレイジャーは長年、アリへの恨みを抱き続け、パーキンソン症候群との闘病は、アリの過去の行いに対する神の報復だと示唆した。2001年、アリはニューヨーク・タイムズの記事でフレイジャーに謝罪した。「ある意味、ジョーの言う通りだ。感情の高ぶりの中で、言うべきではないことをたくさん言ってしまった。彼を罵倒し、呼ぶべきではない言葉を投げかけてしまった。そのことについて謝罪する。申し訳ない。すべてはこの闘いを盛り上げるためのものだった」[47] 。 フレイジャーは「それを受け入れた」と報じられたが、後にアリが謝罪したのは新聞社に対してであり、彼自身に対してではないと反論した。彼は「まだ彼が私に謝罪してくれるのを待っている」と述べた。アリは「もしフレイジャーに会ったら、まだゴリラだって言ってやってくれ」と答えた[48]。アリはまた、インタビューで「跪いて這いずり回り、許しを乞うつもりはなかった」と語っている[49] 。
フレイジャーは2009年5月、スポーツ・イラストレイテッド誌に対し、アリに対してもはや恨みを抱いていないと語った。[50] 2011年11月にフレイジャーが亡くなった後、アリはフィラデルフィアで行われたフレイジャーの私葬に参列した。式典中にスピーチをしたジェシー・ジャクソンは、参列者に起立して「愛を示してください」と呼びかけ、アリも聴衆と共に立ち上がり「力強く」拍手喝采したと伝えられている。[51]
フレイジャーはフィラデルフィアのノース・ブロード・ストリート2917番地に住み、トレーニングを行い、そこでジョー・フレイジャー・ジムを所有・経営していた。ピーター・ブシャールの支援を得て、フレイジャーは問題を抱え困窮する若者を支援することを目的としたスモーキン・ジョー・フレイジャー財団を設立した。ブシャールはフレイジャーのために財団運営を志願し、フィラデルフィアにフレイジャーのブロンズ像を建てようとしたが、市はこれを拒否し、代わりにロッキーの像を建てることを選択した。フレイジャーの健康状態が悪化すると、財団は棚上げとなった。2009年半ば、フレイジャーはブロード・ストリートのジムを売却した。
彼は糖尿病と高血圧と診断されました。彼と宿敵モハメド・アリは、長年にわたり公の場で謝罪と侮辱を繰り返してきました。[53] 1996年アトランタ夏季オリンピックでアリが聖火を点火した際、フレイジャーは記者に対し、アリを火の中に投げ込みたいほどで、自分が点火係に選ばれるべきだったと語りました。[54]フレイジャーは1970年代に数百万ドルを稼ぎましたが、不動産の不適切な管理が財政難の一因となったとされています。
ナショナル・トラスト歴史保存協会は、 2012年にジョー・フレージャーのジムをアメリカで最も危機に瀕している11の歴史的場所の第25番目のリストに挙げました。 [55] [56] 2013年には、ジムは国家歴史登録財に指定されました。[57]
フレイジャーは交通事故で背中を負傷し、複数回の手術が必要であったにもかかわらず、若いファイターのトレーニングを続けた。晩年にはアリと和解を試みたと報じられている。しかし、2006年10月、フレイジャーは依然としてアリとの3度の対戦全てに勝利したと主張していた。ニューヨーク・タイムズの記者にアリへの恨みについて問われると、「私は私だ」と断言した。[58]
フレイジャーは2009年後半、音楽活動への復帰を試みた。「ムスタング・サリー」で特に人気を博したフレイジャーは、ウェールズ出身のロックソロアーティスト、ジェイス・ルイスと組んで英国で自身のレパートリーをリリースし、その後、ウェールズ出身のルイスを訪ね、夕食後のスピーチや音楽イベントを多数開催した。これはフレイジャーにとって英国での最後の公演となった。[59] [60]

フレイジャーは2011年9月下旬に肝臓癌と診断された。 2011年11月までにフィラデルフィアのホスピスケアを受け、11月7日に67歳で亡くなった。[25] [61] フレイジャーの死を聞いたモハメド・アリは「世界は偉大なチャンピオンを失った。私は常にジョーを尊敬と称賛の念を持って思い出すだろう」と語った。[62] [63] [64]
11月14日、フィラデルフィアのエノン・タバナクル・バプティスト教会でフレイジャーの密葬が執り行われ、モハメド・アリ、ドン・キング、ラリー・ホームズ、マジック・ジョンソン、デニス・ロッドマン、友人や家族などが参列した。フロイド・メイウェザー・ジュニアがフレイジャーの葬儀費用を負担した。遺体はエノン・タバナクル・バプティスト教会から車ですぐのフィラデルフィアのアイビーヒル墓地に埋葬された。 [65] [66]
フレイジャーの像は彫刻家ローレンス・ナウランに依頼されたが、ナウランは突然亡くなったため、最終的にフィラデルフィアの彫刻家スティーブン・レインが制作した像が2015年にステイツサイド・ライブ!に設置された。 [67]


1970年代後半、フレイジャーは「ジョー・フレイジャー・アンド・ザ・ノックアウト」というソウル・ファンク・グループを結成し、ビルボード誌にも取り上げられ、数枚のシングルをレコーディングした。ジョーはアメリカやヨーロッパ、アイルランドを含む各地をツアーし、ドニゴールやキルデア州アシーなどでも自身のバンドと共に演奏した。ジョー・フレイジャー・アンド・ザ・ノックアウトは、1978年のミラービールのCMにも出演した。[72]
フレイジャーは1978年のジェリー・ルイス・テレソンで歌い[73] 、 1978年9月15日のアリとレオン・スピンクスの再戦の前にアメリカ合衆国国歌を歌った。[74]
…1944年のヘビー級ボクサー、ジョー・フレージャー