マスクラットまたはコモンマスクラット[1]（Ondatra zibethicus）は、中型の半水生齧歯類です。

成虫のマスクラットの体重は0.6～2kg（1+1 ⁄ 4 – 4+マスク ラットは、体長（尾を除く）が20～35cm（8～14インチ）で、短くて厚い中茶色から暗褐色の毛皮で覆われています。毛ではなく鱗で覆われた長い尾は横に圧縮されており、わずかな推進力を生み出します。水かきのある後ろ足が主な推進力となり、この独特の尾は方向安定性に主に重要な役割を果たします。マスクラットはほとんどの時間を水中で過ごし、12～17分間水中を泳ぐことができます。オスとメスのつがいとその子どもで家族で生活します。寒さや捕食者から身を守るために巣を作り、多くの場合、水中に入り口がある土手に穴を掘ります。マスクラットは主にガマやその他の水生植物を食べますが、小動物も食べます。

Ondatra zibethicusは、 Ondatra属の唯一の現生種であり、近縁種は丸尾マスクラット（Neofiber alleni ）である。Arvicolinae 亜科（主にハタネズミとレミング）の中で最大の種であり、この亜科には142種の齧歯類が含まれる。

この種は北米原産で、ユーラシア大陸と南米の一部には外来種として生息しています。マスクラットは様々な湿地帯に生息し、その生態系に重大な影響を与えています。また、人間の食料や毛皮の資源としても利用されています。

説明

マスクラットの骨格
マスクラットの頭蓋骨

成体のマスクラットは体長が約40～70cm（16～28インチ）で、その半分は尾で、体重は0.6～2kg（1+1 ⁄ 4 – 4+体重は1 ⁄ 2 ポンド（約1.5kg）である。 [2]これはドブネズミ（ Rattus norvegicus ）の約4倍の重さだが、成体のマスクラットはわずかに体長が長いだけである。マスクラットは、多様なネズミ科（ハタネズミ類、レミング類、アメリカ大陸原産ほとんどのネズミ類、そしてユーラシア大陸に生息するハムスター類を含む）の中で最も目立ち、最も重い動物であることはほぼ間違いない（[補足説明が必要]）。マスクラットはビーバー（ Castor canadensis）よりもはるかに小さく、しばしば同じ生息地で暮らしている。 [3] [4]

マスクラットは短く厚い毛皮に覆われており、その色は中褐色から暗褐色、あるいは黒色で、腹部はやや明るい色（カウンターシェード）を呈する。成長するにつれて、毛は部分的に灰色に変化する。毛皮は2層構造で、冷たい水から身を守っている。長い尾は毛ではなく鱗で覆われている。泳ぎやすいように、尾は垂直方向にわずかに平らになっており[5] 、これはマスクラット特有の形状である[6] 。陸上を歩く際は、尾が地面に引きずられるため、足跡は容易に確認できる[3] [4] 。

マスクラットはほとんどの時間を水中で過ごし、半水生生活に適応しています。水中を12～17分間泳ぐことができます。アザラシやクジラと同様に、他の哺乳類に比べて二酸化炭素の蓄積に対する感受性が低いのが特徴です。耳を閉じることで水の浸入を防ぐことができます。後足には部分的に水かきがあり[7]、これが彼らの主な推進力となっています[8]。尾は舵の役割を果たし、泳ぐ方向を制御します[9] 。

麝香腺は尾部に位置する。[10] [11]

行動

マスクラットの家

マスクラットは通常、オスとメスとその子供からなる家族で生活しています。春の間、彼らは縄張りや配偶者候補をめぐって他のマスクラットとしばしば争います。これらの争いで多くのマスクラットが負傷したり死亡したりします。マスクラットの家族は巣を作り、寒さや捕食者から自分たちと子供を保護します。マスクラットは、川、池、湖などの土手に水中の入り口を掘ります。これらの入り口は、幅 15～20 cm (6～8 インチ) です。湿地では、植物と泥でプッシュアップを構築します。これらのプッシュアップは最大 90 cm (3 フィート) の高さになります。雪の多い地域では、彼らは毎日植物を交換することでプッシュアップの開口部を閉じます。マスクラットのプッシュアップの一部は春の洪水で流されるため、毎年交換する必要があります。また、マスクラットは、枝構造で支えられた植物の切り株で水中に餌台を構築します。彼らは湿地の空き地を維持し、水鳥の生息地を提供するのに役立ちます。[4] [12]

マスクラットは夜間や夜明けと夕暮れ時に最も活発に活動する。彼らはガマやその他の水生植物を食べる。彼らは冬に備えて食料を貯蔵せず、時々腕立て伏せの内側を食べる。彼らはビーバーが貯蔵した食料を盗んでいるように見えるかもしれないが、BBCの デイビッド・アッテンボローの野生生物ドキュメンタリー番組「The Life of Mammals 」で紹介されているように、ビーバーとはより協力的な関係にあるように見える。[13]植物質が彼らの食事の約95％を占めるが、彼らはまた、淡水産のムール貝、カエル、ザリガニ、魚、小型のカメなどの小動物も食べる。[3] [4]マスクラットは沼地や池に作った道をたどります。水が凍っても、彼らは氷の下で自分の道をたどり続けます。

マスクラットは、ミンク、アカギツネ、ハイイロギツネ、クーガー、コヨーテ、オオカミ、シロオオヤマネコ、カナダオオヤマネコ、ボブキャット、アライグマ、ヒグマ、ツキノワグマ、クズリ、ワシ、タカ、大型フクロウ、ヘビ、ワニ、オオメジロザメなど、多くの動物にとって重要な食料源となっています。カワウソ、カミツキガメ、サギ、ウシガエル、カワカマスやオオクチバスなどの大型魚、オオトカゲなどの捕食性陸生爬虫類は、幼生マスクラットを捕食します。カリブー、ヘラジカ、ヘラジカは、他の食料が乏しい冬季には、マスクラットの背中の突起部を構成する植物を食べることがあります。[14]旧ソ連に導入された生息域では、マスクラットの最大の天敵はキンイロジャッカルである。浅瀬の水域では、キンイロジャッカルは完全に駆除できる。1948年から49年の冬、アムダリア川（中央アジアの川）では、ジャッカルの糞の12.3%がマスクラットによるものであり、マスクラットの巣の71%がジャッカルによって破壊され、そのうち16%は凍結してマスクラットの居住に適さなくなった。ジャッカルはまた、罠にかかったマスクラットを食べたり、干しておいた脱皮を食べたりすることで、マスクラット産業に悪影響を及ぼしている。[15]

マスクラットは、他の多くの齧歯類と同様に、繁殖力が旺盛です。メスは年に2～3回、6～8匹の子を産みます。生まれたばかりの赤ちゃんは小さく、毛がなく、体重はわずか22グラム（0.78オンス）ほどです。南部の環境では、若いマスクラットは6ヶ月で成熟しますが、寒い北部の環境では約1年かかります。マスクラットの個体数は、6～10年周期で増加と急激な減少を繰り返す規則的なパターンを辿っているようです。レミングなど、マスクラットの近縁種として知られる他の齧歯類も、同様の個体数変動を経験すると言われています。

亜種

北米における亜種の分布。
  オジベティカス
  オザルバス
  オザキロニウス
  オズベルナルディ
  オズシナモミナス
  オズゴールドマニ
  オズマクロドン
  オズメルゲンス
  オゾブスクルス
  オゾクシピタリス
  オゾソヨウセンシス
  オズパリダス
  オズリペンシス
  オズリヴァリカス
  オズスパチュラトゥス
  オザロフス

Ondatra zibethicus には 16 の亜種があります: Oz albus、Oz aquihnis、Oz bemardi、 Oz cinnamominus、Oz Macrodom、Oz mergens、Oz obscurus、Oz occipitalis、Oz osoyoosensis、Oz pallidus、Ozripensis、Oz reverseicus、Ozロイドマニ、オズ・スパチュラトゥス、オズ・ザラフス、オズ・ジベティカス。[16]

語源

種小名 zibethicusは「麝香のような」を意味し、 zibethus「ジャコウネコ、ジャコウ」の形容詞である。 [17] [18]属名はヒューロン語で動物を意味するondathraに由来し、[19]フランス語を経て新ラテン語でOndatraとして入り込んだ。[20]

マスクラットの一般名は、おそらくアルゴンキン語（おそらくポウハタン語）[21]語源の単語「muscascus」（文字通り「赤い」という意味で、その体色にちなんで名付けられた）か、あるいはアベナキ語の原語「mòskwas」（この動物の古英語名「musquash 」に見られる）に由来する。この動物が縄張りを示す際に用いる「麝香」のような匂いと、その平たい尾との関連性から、この名称は「musk-beaver」へと変化した[22] 。後に、ネズミに似ていることから「muskrat」となった[3] [4] [23]。

分布と生態

植物を食べるマスクラット。巣穴を掘るのに使う長い爪が見える。

マスクラットはカナダ、アメリカ合衆国の大部分、そしてメキシコ北部の一部に生息しています。20世紀初頭にヨーロッパに持ち込まれ、北西ヨーロッパでは外来種となっています。主に湿地、塩水・淡水湿地、河川、湖、池の中やその付近に生息しています。フロリダでは、丸尾マスクラット（フロリダウォーターラット、Neofiber alleni）が生態的地位を占めているため、マスクラットは生息していません。[3]

マスクラットの個体数は自然に循環しており、個体数が多くなると湿地の植生の多くを食い尽くす可能性があります。[24]特に草原湿地の植生を決定する上で重要な役割を果たしていると考えられています。[25]また、好む植物種を選択的に除去することで、多くの種類の湿地の植物種の豊富さを変化させます。[26]一般的に食用とされる植物種には、ガマや黄色いスイレンなどがあります。ワニは重要な天敵であると考えられており、フロリダにマスクラットがいないのは、ワニによる捕食が一因である可能性があります。[27]

湿地の生息地の多くは人間の活動によって消滅しましたが、運河や灌漑用水路（例えばアセキア）の建設によって新たな生息地が創出され、マスクラットは依然として広範囲に生息しています。彼らは、炭鉱から排出される硫黄分を含んだ水を含む小川沿いに生息することができます。そのような小川では魚やカエルが死滅しますが、マスクラットは湿地で繁栄し、生息している可能性があります。また、マスクラットは、人間による一部の捕食者の迫害からも恩恵を受けています。[4]

マスクラットは、ニュージーランドの1996年有害物質および新生物法の下で「禁止された新生物」に分類されており、国内への輸入が禁止されている。[28]

吸虫メトルキス・コンジュンクタスも マスクラットに感染することがある。[29]

米国の衰退

2024年4月号のHakai Magazineの記事によると、マスクラットの個体数は米国の34州で少なくとも半減した。この減少はほぼ全面的で、一部の州では90～99%にまで減少した。ロードアイランド州のマスクラットの個体数は、数十年前の約15%にまで減少したと推定されている。マスクラットの個体数の減少は1990年代から2000年代初頭にかけて始まった。[30]

侵襲性

ヨーロッパでは、マスクラットは2017年8月2日以降、EUが懸念する侵略的外来種リスト（欧州連合リスト）に掲載されている。 [31]これは、EU全域において、この種を輸入、飼育、輸送、商業利用、または意図的に環境に放出することを禁じていることを意味する。[32]マスクラットは20世紀初頭に毛皮栽培のためにヨーロッパに持ち込まれた。多くのヨーロッパ諸国では​​、マスクラットが問題となっており、穴掘り活動によって洪水制御システム、農作物、河川堤防に被害を与えている。[33]彼らの存在は、生態系が脆弱な地域では特に懸念されており、在来種との競争に勝ったり、駆逐したりする可能性がある。ヨーロッパのいくつかの国では、マスクラットの個体数を管理し、その影響を軽減するための制御措置と根絶プログラムを実施している。[33]

ベルギー、フランス、オランダなどの国では、マスクラットは侵略的害虫とみなされています。なぜなら、その穴掘りは、これらの低地の国々が洪水から守るために頼りにしている堤防や堤防を損傷するからです。これらの国では、マスクラットの個体数を減らすために、捕獲、毒殺、狩猟が行われています。また、マスクラットは水辺で育つトウモロコシなどの農作物や園芸作物も食べます。 [4]

用途

マスクラットは、北米の人々にとって食料資源として利用されてきたことがあり[34] 、特にミシガン州南東部では19世紀以降、カトリック教徒が、例えば他の肉類の摂取が禁じられている日にマスクラットを食べることもあった[35] 。調理には通常、尾にある麝香腺を取り除く必要があるが、下腹部にまで汚染されている可能性がある[10] [11] 。

マスクラットの毛皮は温かく、北米北部では12月初旬に最もよく採れる時期となります。20世紀初頭、毛皮採取のためにこの動物を捕獲することが重要な産業となりました。当時、毛皮は特別なトリミングと染色が施され、「ハドソンシール」の毛皮として米国で広く販売されていました。[36]当時、マスクラットは毛皮資源としてヨーロッパに持ち込まれ、北欧とアジア全域に広がりました。

カナダ王立騎馬警察の冬用帽子はマスクラットの毛皮で作られています。[37]

文化の中で

ネイティブアメリカンは古くからマスクラットを重要な動物とみなしてきました。マスクラットの巣の規模と建設時期を観察することで、冬の降雪量を予測する人もいます。[38]ネイティブアメリカンのいくつかの創世神話では、他の動物が地球の創造の源となる泥を掘り出すのに失敗したため、マスクラットが原始の海の底に潜り、泥を掘り出すとされています。[39]

ミシガン州南東部では、少なくとも19世紀初頭以来、長年の免税措置により、カトリック教徒は金曜日の懺悔、灰の水曜日、四旬節の金曜日（魚以外の肉食が禁じられている）にマスクラットを食べることが認められている。[35] 2019年には、デトロイト川沿いの地域で四旬節中にマスクラットのディナーが何度も開催され、1回のディナーで最大900匹のマスクラットが消費されたと報じられた。準備には、麝香腺の除去、[10] [11]死骸から内臓を取り出して洗浄し、肉を玉ねぎとニンニクと一緒に4時間下茹でし、最後に揚げることが含まれていた。[40]

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Wikispeciesには、 Ondatraに関する情報があります。
  • ウィキメディア・コモンズの Ondatra zibethicus に関連するメディア
  • 新入生参考図書「マスクラット」に関連する作品（Wikisource）
  • 「Ondatra zibethicus」.統合分類情報システム.
  • マスクラットのすべて
  • マスクラットが世界を創造した方法 - ネイティブアメリカンの伝説 2006年1月4日アーカイブ、Wayback Machine