



貝殻(または貝殻)は、海に生息する動物や生物によって通常作られる、硬い保護外層です。ほとんどの貝殻は、カタツムリ、ハマグリ、カキなどの軟体動物によって、柔らかい内部を保護するために作られています。[1]浜辺に打ち上げられた空の貝殻は、ビーチコマーによってよく見つかります。貝殻が空になっているのは、動物が死んで柔らかい部分が分解されたか、他の生物に食べられたためです。
貝殻は通常、無脊椎動物(背骨を持たない動物)の外骨格であり、炭酸カルシウム[1]またはキチン質で構成されています。海岸で見つかる貝殻のほとんどは海生軟体動物の殻です。これは、これらの貝殻は通常炭酸カルシウムでできており、キチン質の貝殻よりも耐久性に優れているためです。
軟体動物の殻以外にも、海岸で見つかる貝殻には、フジツボ、カブトガニ、腕足動物の貝殻があります。環形動物(Serpulidae)科の海生動物は、炭酸カルシウムでできた管状の殻を他の表面に接着して作ります。ウニの殻は「テスト」と呼ばれ、カニやロブスターの脱皮殻は脱皮殻と呼ばれます。ほとんどの貝殻は外殻ですが、頭足動物の中には内殻を持つものもあります。
貝殻は、人類が有史以来、そして先史時代を通して、様々な用途で利用してきました。しかし、貝殻は貝類だけではありません。様々な生息地には、淡水産のムール貝や淡水産の巻貝などの淡水動物の貝殻や、陸生の巻貝の貝殻も存在します。
「貝殻」という言葉が海生軟体動物の殻のみを指す場合、貝殻の研究は貝類学の一部です。貝類学者や科学的な視点を持つ真剣な収集家は、一般的に、生きた個体群や生息地を乱さないように注意しています。たとえ生きた動物を少数集めるとしても、責任ある収集家の多くは、過剰に収集したり、生態系を乱したりすることはありません。
軟体動物(その殻を含む)の研究は軟体動物学として知られており、軟体動物を研究する人は軟体動物学者として知られています。
貝殻は、波や潮流によって海岸の砂浜に沿って堆積した自然の堆積物である漂砂物としてよく見られます。貝殻は、動物がすでに死んでいて、何もないきれいな海岸に打ち上げられることがよくあります。
空の貝殻は、海岸で拾う人によって拾われることが多い。しかし、商業的に販売されている貝殻の大部分は、生きたまま(多くの場合は大量に)採取され、その後、商業取引のために殺され、洗浄されたものである。[2]このような大規模な採取は、時に地域の生態系に深刻な悪影響を及ぼし、希少種の分布を著しく減少させる可能性がある。
貝殻は、軟体動物が身を守るために利用することで作られます。[3]軟体動物の体には、外套膜と呼ばれる外套層と呼ばれる組織層があり、これが殻の材料となり、貝殻と軟体動物を繋ぎます。外套膜内の特殊な細胞は、様々なミネラルやタンパク質を用いて殻を形成します。[3]そして、このタンパク質は成長していく殻を支える骨組みを作るために使われます。炭酸カルシウムは殻構造の主成分であり、接着を助けます。[3]


「貝殻」という言葉は、しばしば海生 軟体動物の殻のみを指すために使用されます。海岸でよく見かける、つまり「貝殻」と呼ばれることが多い海生軟体動物の殻は、二枚貝(ハマグリ)、腹足類(カタツムリ)、鰓脚類(牙貝)、多板類(ヒザラガイ)、頭足動物(オウムガイやスピルラなど)の殻です。これらの貝殻は、野生でも装飾品としても、最もよく見かけることが多いものです。
海産の腹足類や二枚貝類は、陸生や淡水生の種よりも数が多く、殻も大きく丈夫なことが多い。また、海産種の殻は彫刻的な模様が多く、色彩も豊かであることが多いが、必ずしもそうではない。
地球の熱帯および亜熱帯地域 には、温帯地域や極地に近い地域よりもはるかに多くの、色鮮やかで大型の浅瀬に生息する殻を持つ海洋軟体動物の種が生息しています。
殻を持つ軟体動物には非常に大きな種が多数存在しますが、非常に小さな種も多数存在します。微小軟体動物を参照してください。
すべての軟体動物が海産というわけではありません。陸生や淡水生の軟体動物も数多く存在します。例えば、カタツムリや淡水二枚貝などが挙げられます。また、すべての軟体動物が外殻を持っているわけではありません。一部の頭足動物(イカやタコなど)は内殻を持ち、多くの軟体動物は殻を持っていません。例えば、ナメクジやウミウシなどが挙げられます。

二枚貝は、広い砂浜や静かなラグーンに打ち上げられる最も一般的な貝殻です。時には非常に多くの二枚貝が見つかることもあり、2つの貝殻が分離してしまうこと も少なくありません。
二枚貝は15,000種以上あり、海水と淡水の両方に生息しています。二枚貝の例としては、アサリ、ホタテガイ、ムール貝、カキなどがあります。ほとんどの二枚貝は、柔軟なヒンジでつながれた2つの同一の殻で構成されています。動物の体は、これら2つの殻の中に保護されています。2つの殻を持たない二枚貝は、殻が1つしかないか、殻がまったくありません。殻は炭酸カルシウムでできており、外套膜からの分泌物によって層状に形成されます。二枚貝は、別名ペリキポッドとも呼ばれ、主に濾過摂食者です。えらを通じて水を吸い込み、その中に微細な食物粒子を捕らえます。一部の二枚貝には目があり、開放循環系があります。二枚貝は世界中で食用および真珠の原料として利用されています。一部の淡水産ムール貝の幼生は魚にとって危険であり、木材を貫通することがあります。
西オーストラリア州のシェル ビーチは、コックル (Fragum erugatum)の殻だけでできたビーチです。

腹足類の貝殻(巻貝の殻)の特定の種は、砂浜や岩の多い海洋生息地に囲まれた浜辺に打ち上げられ、よく見られることがあります。

ヒザラ...


頭足動物のほんの数種だけが、海岸に打ち上げられて見つかることもある殻(内部または外部)を持っています。
セピア(コウイカ)などの一部の頭足動物は、コウイカ骨と呼ばれる大きな内部殻を持っており、コウイカがよく生息する世界の一部の地域では、この骨が海岸に打ち上げられることが多い。
スピルラ・スピルラは深海に生息するイカに似た頭足動物です。内部の殻は小さい(約24mm)ものの、非常に軽く浮力があります。この空洞のある殻は浮力が非常に強いため、容易に打ち上げられ、熱帯地方のビーチコマーにはお馴染みの生物です。
オウムガイ属は、発達した外殻を持つ唯一の頭足動物です。頭足動物アルゴノータ属の雌は紙のような卵嚢を作り、熱帯の海岸に打ち上げられることがあり、「ペーパーオウムガイ」と呼ばれています。
殻を持つ頭足動物の最大のグループであるアンモナイトは絶滅していますが、その殻は化石として特定の地域で非常によく見られます。
軟体動物の殻は丈夫で、通常は容易に入手できる「無料」の資源であり、海岸、潮間帯、浅い潮下帯で簡単に見つかります。そのため、人間以外の動物が、身を守るため(ヤドカリなど)や建築用 など、様々な目的で再利用することがあります。


貝殻収集に関する書籍やフィールドガイドは数多く出版されています。陸生および淡水生の軟体動物に関する書籍も数多く出版されていますが、その多くは海生軟体動物の殻に特化、あるいは特化して書かれています。貝殻の研究という学問と、それらを収集・分類する趣味は、どちらも貝類学(conchology)と呼ばれています。この分野では、プロとアマチュア愛好家の境界線が明確でないことがよくあります。なぜなら、多くのアマチュアが貝類学や、より広範な科学である軟体動物学に貢献し、現在も貢献し続けているからです。多くの貝類収集家は「貝類クラブ」に所属し、そこで同じ趣味を持つ人々と交流しています。多くのアマチュアが海生軟体動物の殻を収集していますが、その理由の一つは、多くの貝殻が空のまま海岸に打ち上げられたり、潮間帯や潮下帯に生息したりするため、特別な道具や高価な道具を使わずに簡単に発見・保存できることです。貝殻収集家の中には、自分で標本を探し、綿密な記録を残す人もいれば、「標本貝」だけを購入する人もいます。標本貝とは、貝殻がどのように、いつ、どこで、どのような生息地で、誰によって収集されたかといった完全な収集データが記載されている貝殻のことです。一方、より広く入手可能な市販の輸入貝を購入する人もいますが、そのほとんどはデータがほとんどないか、全くありません。博物館の科学者にとって、標本に完全な収集データ(いつ、どこで、誰によって収集されたか)があることは、貝殻の正確な識別よりもはるかに重要です。貝殻コレクションの所有者の中には、いつか主要な自然史博物館や動物学博物館にコレクションを寄贈したいと考えている人もいますが、収集データがほとんど、あるいは全くない貝殻は、通常、科学的価値がなく、主要な博物館では受け入れられない可能性が高いです。収集前に貝殻に生じた損傷に加えて、貝殻は保管中や展示中に損傷を受けることもあります。比較的深刻な損傷の例として、バイン病が挙げられます。
貝殻への共通の関心を持つ人々で構成されるクラブや協会は数多く存在します。アメリカでは、海洋生物の種が豊富な フロリダやカリフォルニアといった南部の沿岸地域で、こうしたクラブがより多く見られます。

貝殻の識別は、通常、一般または地域別の貝殻採集フィールドガイド、そして貝殻を持つ軟体動物の様々な分類群に関する専門書(モノグラフ)や「図像学」(主に写真やその他の図版からなる、限られたテキスト)を参照することで行われます。(米国におけるこのテーマに関する書籍については、この記事の末尾にある書籍リストをご覧ください。)種レベルの識別は、植物やその他の無脊椎動物門の識別でよく見られるように識別キーを使用するのではなく、図版や説明文を調べることで一般的に行われます。海産軟体動物の殻を種レベルで識別するための機能キーの作成は、多くの種や科内で大きな変異があるため、非常に困難です。特定の科の専門家であっても、特定の種の識別は非常に困難であることがよくあります。殻の特徴だけでは区別できない種もあります。
より小型で知られていない軟体動物種(微小軟体動物を参照)が数多く、未だ発見・命名されていません。言い換えれば、それらは類似種と区別されておらず、国際動物命名委員会(ICZN)が認定する学術誌に掲載された論文において学名(二名法)が付与されていません。毎年、多数の新種が科学文献に掲載されています。現在、世界には推定10万種の軟体動物が存在すると考えられています。

「貝殻」という用語は、海洋起源ではない軟体動物の殻にも広く適用されます。例えば、湖や川の岸辺を歩く人々は、そこで出会う淡水産の軟体動物の殻を「貝殻」と呼ぶことがあります。観光客向けの店や貝屋で購入される貝殻には、淡水産や陸生の様々な貝が含まれている場合があります。海洋産以外の品物としては、大きく色鮮やかな熱帯産の陸生カタツムリの殻、淡水産のスクミリンゴガイの殻、真珠のような淡水産のイシガイの殻などがあります。これはコレクターにとって混乱を招く可能性があります。なぜなら、海洋産以外の貝は、彼らの図鑑にしばしば記載されていないからです。
貝殻は、インド洋や太平洋の多くの島々、また北アメリカ、アフリカ、カリブ海など、さまざまな場所で交換手段として使用されてきました。

貝殻はその強さと多様な形状のため、 道具としてよく使われてきました。
貝殻は一部の地域では炭酸カルシウムの供給源として容易に入手できるため、カキ殻などの貝殻は園芸において土壌改良剤として使用されることがあります。貝殻は砕いたり細かく砕いたりすることで、土壌の pH値を上げ、カルシウム含有量を増やすという望ましい効果が得られます。


貝殻は宗教や精神性において重要な役割を果たしており、時には儀式の道具としてさえ使われてきました。


貝殻は数百年、いや数千年もの間、楽器や管楽器として使われてきました。大型の巻貝の殻は、殻頂部に穴を開けたり、先端部を完全に切り落としたりすることで、トランペットとして使用されることがよくあります。様々な種類の大型海生巻貝の殻が「吹奏貝」に加工できますが、「巻貝」トランペットとして最も一般的に使用される種は以下のとおりです。
一部の文化では、貝殻を耳に当てると海の音が聞こえるという神話が子供たちによく伝えられます。これは貝殻の共鳴効果によるものです。


貝殻全体または貝殻の一部は、先史時代から宝飾品やその他の装飾品として使用されてきました。真珠層は歴史的には主に貝殻から作られていましたが、近年では淡水産のムール貝から作られるものもあります。真珠も参照してください。
「セイラーズ・バレンタイン」は19世紀後半にカリブ海で作られた装飾的な記念品で、船員たちが故郷、例えばイギリスにいる愛する人に贈るためによく購入していました。[12]これらのバレンタインは、小さな貝殻を美しく対称的な模様に接着した精巧な組み合わせで、木製の(通常は八角形の)蝶番付きの箱型枠に収められていました。模様にはハート型や、小さな貝殻で綴られた感傷的な愛の言葉が描かれていることが多かったです。
貝細工の工芸品製作は、シドニーのラ・ペルーズに住むアボリジニ女性たちの伝統であり、その歴史は19世紀にまで遡ります。貝細工の作品には、ベビーシューズ、宝石箱、シドニー・ハーバーブリッジやシドニー・オペラハウスといった有名なランドマークのレプリカなどがあります。貝細工の伝統は、アボリジニ女性の工芸として始まり、観光客向けの土産物市場に合わせて改良・調整され、現在ではハイアートとして認められています。[13]
色とりどりの貝殻や虹色に輝く貝殻の小片は、モザイクや象嵌細工に用いられ、壁や家具、箱などの装飾に用いられてきました。また、多数の貝殻を丸ごと並べて模様を作り、鏡の額縁や家具、人工の貝殻洞窟の装飾に用いられてきました。

アクラムにある巨大な屋外彫刻は、腹足類の貝殻をモチーフとしており、インドの聖なる貝殻タービネラ・ピルムを彷彿とさせます。2003年には、マギー・ハムブリングがデザインした高さ4メートル(13フィート)の印象的なホタテ貝の彫刻が、イギリスのアルデバラの海岸に立っています。愛の女神ヴィーナス、あるいはアフロディーテは、伝統的に貝殻に乗って海から昇る姿で描かれることが多いです。ボッティチェリの『ヴィーナスの誕生』には、ホタテ貝の貝殻に乗って海から昇る女神ヴィーナスが描かれています。
西インド沿岸の入り江や背水域で見つかった貝殻は、家禽飼料の添加物として利用されています。貝殻は粉砕され、ジョワールトウモロコシや干し魚と混ぜられます。[要出典]
貝殻、特に二枚貝[14]や腹足類の貝殻は、基本的に炭酸カルシウムで構成されています。この意味で、石灰製造の原料として利用できる可能性があります。
アメリカ合衆国のメキシコ湾岸では、カキの殻をセメントに混ぜて「シェルクリート」を作り、レンガ、ブロック、プラットフォームを作った。また、丸太の上にも塗ることができた。[15]注目すべき例として、テキサス州近郊のルイジアナ州にある19世紀のサビーン・パス灯台が挙げられる。[16]


多くの節足動物は、主にキチン質からなる硬い外骨格を形成する、硬骨板と呼ばれる硬化した体節を持っています。甲殻類、特に軟甲綱(カニ、エビ、ロブスターなど)の甲殻類では、外骨格の板が癒合して、多かれ少なかれ硬い甲羅を形成していることがあります。様々な海生軟甲類の脱皮した甲羅が海岸に打ち上げられることがよくあります。カブトガニはカブトガニ科の節足動物です。これらのクモ形類の仲間の殻や脱皮殻は、世界の特定の地域では海岸漂着物としてよく見られます。

ウニ(ハートウニやサンドドルを含む)などの棘皮動物の中には、硬い殻を持つものがあります。動物が死ぬと、肉は腐って棘は落ちますが、その後、空の殻がそのまま浜辺に打ち上げられることが多く、ビーチコマーによって発見されることがあります。これらの殻は脆く、簡単に砕けてしまいます。
腕足動物(ランプシェルとも呼ばれる)は、外見上は二枚貝に似ていますが、この門は軟体動物とは近縁ではありません。腕足動物のほとんどの系統はペルム紀-三畳紀の絶滅イベントで絶滅し、その生態的地位は二枚貝に取って代わられました。残存する腕足動物種の一部は低潮間帯に生息しており、ビーチコマーによって生きたまま発見されることがあります。
多毛類(Serpulidae科の海生環形動物)の中には、炭酸カルシウムでできた硬い管を分泌し、石や他の貝殻に付着するものがあります。この管は、ミミズガイ科の海生腹足類軟体動物(巻貝) の殻に似ており、混同されることがあります。
他のいくつかのカテゴリーの海洋動物は、言葉の最も広い意味で「貝殻」と考えられるような残骸を残します。
ウミガメは肋骨から発達した骨と軟骨でできた甲羅と腹甲を持っています。まれに、ウミガメの甲羅が浜辺に打ち上げられることがあります。
サンゴが生育する地域では、 サンゴの硬い骨格の破片が海岸に打ち上げられることがよくあります。
サンゴの殻のような構造は、藻類の一種である褐虫藻との共生関係によって形成されます。通常、サンゴポリプは特定の藻類を宿し、これらの藻類は光合成を行い、サンゴにエネルギーを供給し、石灰化を助けます。[17]一方、サンゴは安全な環境で生活し、ポリプが排出する二酸化炭素と窒素性老廃物を利用しています。 サンゴの白化は、ポリプと藻類のバランスを崩す現象であり、サンゴ礁の崩壊や死滅につながる可能性があります。

ウミウチワやウミムシとしても知られるウミウチワなどの軟質サンゴの骨格は、嵐の後、熱帯地方の海岸に打ち上げられることがよくあります。

植物のような珪藻類と動物のような放散虫は、硬い珪酸塩の殻を形成する2種類のプランクトンです。有孔虫と円石藻類は、炭酸カルシウムでできた「テスト」と呼ばれる殻を作ります。これらの殻とテストは通常は顕微鏡でしか見えないほど小さいですが、有孔虫の場合は肉眼で見えることもあり、しばしば小型の軟体動物の殻に似ています。
丸太の上に貝殻とセメントを混ぜて作った「シェルクリート」で作られた脆い建物は、移動させるのが危険です。
シェルクリートレンガで建てられた印象的な古い家屋や公共建築物、そして貯水槽や縁石といったより日常的な建造物も数多くありました。しかし、今日残っているものはほとんどありません。