
公共サービスまたは一般(経済)利益サービスとは、コミュニティの全体的構成員のニーズに対応することを目的としたサービスであり、[ 1 ] [ 2 ]公的機関によって直接提供されるか、民間企業やボランティア団体が利用できる公的資金を介して提供されるか、政府の規制を受ける民間企業によって提供されるかは関係ありません。一部の公共サービスは、政府の居住者に代わって、または市民の利益のために提供されます。この用語は、特定のサービスは収入、身体能力、または知的鋭敏さに関係なく、すべての人が利用できるようにする必要があるという社会的合意(通常は民主的な選挙を通じて表明される)に関連しています。このようなサービスの例としては、消防、警察、空軍、救急隊、公共放送などがあります。
公共サービスが公的に提供されておらず、公的資金によって賄われていない場合でも、社会的・政治的理由により、ほとんどの経済部門に適用される規制を超えた規制の対象となるのが一般的です。公共政策[ 3 ]は、公益を目的とし、公益を動機として策定される場合、公共サービスの一種です。



現代の先進国では、「公共サービス」(または「公共の利益を目的としたサービス」)という用語には、多くの場合、次のようなものが含まれます。[ 4 ]
発展途上国では、公共サービスがはるかに未発達である傾向があります。[要出典]例えば、水道サービスは裕福な 中流階級にしか利用できない場合があります。政治的な理由から、水道サービスはしばしば補助金によって賄われており、その結果、貧困地域への拡大に利用できる資金が減少しています。[要出典]国連の持続可能な開発目標5は、社会的に疎外された人々への公共サービスとインフラの提供に影響を与えることを目的とした世界的な取り組みです。[ 5 ]
統治機関は長きにわたり、中核的な公共サービスを提供してきました。組織化された軍事防衛を通じて市民の安全を守るという伝統は、少なくとも4000年前に遡ります。[ 6 ]
地方への委任統治による秩序維持は、少なくとも古代中国の戦国時代(紀元前5世紀から3世紀)に、中央から任命された知事の統制下にある県(県)の設置に始まります。国家が法制度・司法制度を通じて紛争解決を行っていたという歴史的証拠は、少なくとも古代エジプトにまで遡ります。[ 7 ]
古代史における主要な公共事業は、神学的かつ儀式的に正しい国教を通じて神々の一般的な恩寵を確保することであった。[ 8 ]
先進国における公共サービスとしての公益事業の広範な提供は、19世紀後半に始まり、多くの場合、自治体によるガス・水道サービスの整備がきっかけとなりました。その後、政府は電気や医療といった他のサービスも提供し始めました。ほとんどの先進国では、地方自治体または中央政府が引き続きこれらのサービスを提供していますが、最大の例外は米国と英国で、これらの国では民間による提供が割合的に大きくなっていると言えるでしょう。[ 9 ]しかし、このような民間が提供する公共サービスは、例えば米国では公益事業委員会によって厳しく規制されることが多いです。
オックスフォードの公共サービスの歴史に記されている例としては、道路の修理、清掃、照明、排水と下水処理、水道、ガス、電気の供給、警察と消防、郵便局、交通機関、病院サービス、浴場、公園、墓地の提供などが挙げられる。 [ 10 ]
21世紀において、債務危機は開発途上国にとって公共サービスの維持・発展を困難にしている。米国財務省は、世界銀行、国際通貨基金(IMF ) 、地域開発銀行といった多国間金融機関に対し、債務危機に陥った国の公共サービスの保護を支援するよう要請している。[ 11 ]
公共サービスは、公共財の特性(非競合性および非排除性)を持つ場合もありますが、ほとんどは(一般的な社会規範によれば)市場によって十分に提供されない可能性のあるサービスです。ほとんどの場合、公共サービスはサービスであり、つまり、商品の製造を伴いません。特に自然独占の分野では、 地方または国の独占企業によって提供される場合があります
これらの仕事は、特定の個人の努力に帰属させることが難しい、あるいは品質といった主要な特性で測定することが難しい成果を伴う場合があります。また、高度な訓練と教育が求められる場合が多くあります。こうした仕事は、仕事を通じてより広い社会や地域社会に貢献したいという、公共奉仕の精神を持つ人々を引き付ける可能性があります。
英国では、ある地域の人々のニーズを評価し、それらのニーズを満たす適切な公共サービスを設計・確保するプロセスは、しばしばコミッショニングと呼ばれます。[ 12 ]委託サービスは、公共部門、民間部門、または第三セクターの組織によって提供されます。[ 13 ]民間部門または第三セクターが関与する場合、コミッショニングのプロセスは通常、調達プロセスと結びついており、誰が、どのような費用で、どのような条件でサービスを提供するかを決定します。コミッショニングは、しばしば循環的なプロセスと見なされます。[ 12 ]
公共サービスは、様々な方法や形態で構築、調整、運営されます。これには、政府機関、独立した国営機関、政府が調整する組織、市民社会、軍事機関、ボランティアなどが含まれます
政府機関は営利志向ではなく、その職員の動機付けも異なる場合が多い。[ 14 ]政府の仕事に関する研究では、努力レベルが高いこと[ 14 ]と労働時間が短いこと [15] の両方を含む対照的な結果が明らかになっている。[15 ]英国で行われた調査では、民間部門の採用担当者は政府での経験よりも民間部門での経験を重視していないことがわかった。[ 16 ]公務員は教育を調整すると賃金が低くなる傾向があるが、福利厚生や労働時間を含めるとその差は縮小する。[ 17 ]公務員には雇用安定性の向上や高賃金など、その他の無形のメリットがある。[ 17 ]
ある研究では、公共サービスは人々のニーズの満足度を高め、エネルギー需要を低減する一方、現代の経済成長は逆の傾向があることが結論づけられました。著者らは、現代の経済システムは持続可能な開発の目標と構造的に乖離しており、現在までに持続可能なレベルのエネルギーと資源の利用でまともな生活水準を提供できる国は存在しないと結論付けています。著者らは社会保障における要因を分析し、有益な供給要因とインフラの改善が持続可能なニーズの満足度向上につながると評価しています。[ 18 ] [ 19 ]
2011年に英国のキャメロン・クレッグ連立政権が発表した白書「オープンな公共サービス」は、「優れた公共サービス」のための包括的な政策枠組みの構築を目的としていました。この白書では、連立政権の公共サービス改革プログラムが示され、一度にではなく、時間をかけて実施されることが期待される「幅広い野心」の一つとして説明されています。[ 20 ]オープンな公共サービスの基盤となるのは5つの原則です
ジャーナリストのデイビッド・ボイルは、英国財務省と内閣府のために、公共サービスにおける選択に対する国民の需要に関する独立した調査を実施し、2013年に報告書を発表しました。[ 21 ]可能な場合の選択の原則は、2013年5月16日に発行された選択憲章に体現されており、4つの選択原則が概説されています。
2012年12月から2013年5月の間に、NHSケア、社会住宅、学校教育、幼児教育、成人社会福祉を網羅した「選択フレームワーク」の出版が予定されていました。[ 22 ]

国有化は20世紀前半の世界大戦後に始まりました。ヨーロッパの一部では、生産効率の向上を目的とした中央計画が実施されました。多くの公共サービス、特に電力、化石燃料、公共交通機関はこの時代の産物です。第二次世界大戦後、多くの国が国家の資金と指導の下で 国民皆保険制度の導入と教育の拡充を始めました。
公共サービスを民営化する方法にはいくつかあります。自由市場の企業を設立し、民間投資家に売却することで、政府の管理を完全に放棄することができます。こうして、公共サービスではなく民間サービスになります。北欧諸国で採用されているもう1つの選択肢は、企業を設立しながらも、所有権または議決権を実質的に政府の手に保持することです。例えば、フィンランドは2007年までケミラ社の49%を国が所有し、残りは民間投資家が所有していました。49%の株式を保有しているからといって「国営企業」になるわけではありませんが、他のすべての投資家が協力して国の決定を覆すには、国の意見に反対しなければならないことを意味しました
規制対象企業は、一定の公共サービス義務を履行する契約に基づき許可を取得することもできます。民間企業が自然独占を営む場合、独占力の乱用を防止するため、通常、その企業は厳しく規制されます。最後に、政府は自由市場でサービスを購入することもできます。多くの国では、医薬品はこのように提供されており、政府は医薬品の価格の一部を払い戻します。バス交通、電力、医療、廃棄物処理もこの方法で民営化されています。英国をはじめ、オーストラリアやカナダでもますます利用されている最近のイノベーションは、官民パートナーシップです。これは、インフラ費用の一部または全額を民間コンソーシアムに資金提供する代わりに、長期リース権を与えるものです。
より進歩した社会制度が形成され始めると、人間の状態における本質的な不安定さをある程度相殺することに貢献しました。野心的で主張の強い人々が、権力と影響力のある地位を確立する機会を見出すのは必然でした。そのような機会の多くは、公共の利益に対する真の関心から生まれたことは間違いありません。[…] 共同体防衛の強力な武器としての戦闘集団のリーダーの地位は、[…] 明らかにエリートになりつつあった人々への共同体の従属によってますます強化されました。[…] 現代より前の5千年紀の一部と4千年紀と3千年紀のすべてを包含するこの時代は、現代世界の発展にとって極めて重要です
ファラオ時代のエジプトは、規制的な公法体制の典型です。[…] この精巧な機構の主な機能は、秩序と安全を維持し、何よりも余剰農業の富と労働力を可能な限り獲得することでした
古代の世界中の支配者にとって、神々の恵みを確実にすることは最も重要な任務でした。なぜなら、彼らは皆、祭司職を持つ王だったからです。ローマ皇帝はローマの国家神の最高神(pontifex maximus)でした。中国の皇帝は確かに「天子」として臣民の上に立っていましたが、天の不興を買い、国が飢饉、疫病、地震、洪水に見舞われると、倒される可能性がありました。カルタゴのモロクは子供を犠牲として要求し、アステカ人とマヤ人は神々に震え続ける心臓を捧げました。これらの政治宗教は、神と崇拝者との関係が契約に基づく交換であった、いわば「do ut des religion(神々の宗教)」でした