


わらは、穀物の茎から穀粒と籾殻を取り除いた後の乾燥した茎からなる農業副産物です。大麦、オート麦、米、ライ麦、小麦などの穀物の収穫量の約半分を重量で占めています。わらは燃料、家畜の敷料や飼料、屋根葺き、籠作りなど、様々な用途があります。
わらは通常、ストローベールに集められ、保管されます。ストローベールとは、わらを紐、針金、または紐でしっかりと束ねたベールのことです。ストローベールは、正方形、長方形、星形、円形などがあり、使用するベーラーの種類によっては非常に大きなサイズになることもあります。
わらの現在および歴史的な用途には次のようなものがあります。

エネルギー必要量が維持レベルに近い牛や馬には、飼料の粗飼料成分の一部として藁を与えることができます。藁は消化可能なエネルギーと栄養含有量が低いです(栄養価がはるかに高い干し草とは対照的です)。草食動物の腸内微生物が藁を消化する際に発生する熱は、寒冷な気候において体温維持に役立ちます。藁は閉塞のリスクがあり、栄養価も低いため、常に飼料の一部に留めるべきです。藁はそのまま与えることも、チャフと呼ばれる短く刻んだものを与えることもできます。
蜂の巣箱や麻の籠は、藁をコイル状に束ねて作られます。この技法はリップワークと呼ばれています。
藁は反芻動物や馬の敷料として広く使用されています。小動物の敷料や餌としても使用されることがありますが、藁は非常に鋭利であるため、口、鼻、目を傷つけることがよくあります。
藁を詰めたマットレスはパリエースとも呼ばれ、今でも世界各地の人々によって使われています。
稲わらは、通常は回収されない農業廃棄物ですが、乾燥状態ではポリスチレンに似た機械的特性を持つバイオプラスチックに変えることができます。 [1]
わらは、アルカロイド、フラボノイド、リグニン、フェノール、ステロイドなどのファインケミカルの供給源として研究されています。[2]
世界の多くの地域で、藁は粘土とコンクリートを固めるために使われています。粘土と藁の混合物はコブと呼ばれ、建築材料として使用できます。コブの作り方は数多くあります。
わらを圧縮梱包すると、中程度の断熱特性(オークリッジ国立研究所および森林製品研究所のテストによると約 R-1.5/インチ)が得られます。わらは、単独で、または柱と梁の建設に使用して、ストローベールハウスを建てることができます。建物の建設または断熱に俵が使用される場合、わらの俵は一般に土漆喰で仕上げられます。漆喰で塗られた壁は、ある程度の熱質量、圧縮および延性の構造強度、許容できる耐火性、および熱抵抗(断熱)を提供し、北米の建築基準をいくらか上回っています。わらは豊富に残る農業廃棄物であり、建設のために圧縮梱包して輸送するのにほとんどエネルギーを必要としません。これらの理由から、ストローベール建設は、パッシブソーラーおよびその他の再生可能エネルギープロジェクトの一部として人気が高まっています。[3]
小麦わらはポリマーと組み合わせた繊維充填材として使用され、複合材を製造することができる。[4]
エンバイロボードはわらから作ることができます。
ストローブロックは、コンパクトな貨物コンテナの輸送のため、または「リビング」屋根や緑の屋根などの屋根荷重を支える耐力壁のストローベール構造のために、木材ブロックの密度まで再圧縮されたストローベールです。[5]

わらの工芸品への用途には次のものがあります:
建設現場では、堆積物制御のためにストローベイルが使用されることがあります。[7]しかし、ベイルは水質保護に効果が薄い場合が多く、メンテナンスにも手間がかかります。こうした理由から、米国環境保護庁(EPA)や各州政府機関は、可能な限りシルトフェンス、ファイバーロール、ジオテキスタイルなどの代替的な堆積物制御方法の使用を推奨しています。[8]
また、焼失地域の緊急対応、地被植物、河川内のチェックダムとして も使用できます。
カーボンニュートラルなエネルギー源としてのわらの利用は、特にバイオブタノールの原料として急速に増加しています。わらや干し草の練炭は、石炭の代替となるバイオ燃料です。
わらは最初に練炭として加工され、デンマークのオーフス大学のバイオガスプラントに投入され、より高いガス収量を得られるかどうかをテストしました。 [9]
EUでは、大規模バイオマス発電所における藁の使用が主流になりつつあり、既に複数の施設が稼働しています。藁は、俵の形で直接使用されるか、ペレット状に圧縮されて原料の長距離輸送が可能になります。さらに、ペレット化による藁の焙焼も注目を集めています。これは、資源のエネルギー密度を高め、より長距離の輸送を可能にするためです。焙焼された藁ペレットは疎水性であるため、この処理工程により貯蔵も大幅に容易になります。ペレット状の焙焼藁は、石炭または天然ガスと非常に高い比率で直接混焼することができ、既存の石炭火力発電所やガス火力発電所の処理インフラを活用できます。焙焼藁ペレットは石炭よりも優れた構造、化学、燃焼特性を持つため、石炭を全て代替し、石炭火力発電所を完全なバイオマス燃料発電所へと転換することができます。第一世代ペレットは、最新のIGCC発電所において混焼率が15%に制限されています。
ストローベイルガーデニング[10]は、土壌栽培のための十分なスペースがない庭師の間でも人気があります。適切に処理すれば、ストローベイルは土壌の完璧な代替品として使用できます。

麦わらを編んで作られた 麦わら帽子にはいくつかのスタイルがあります。
イギリス(主にベッドフォードシャー州ルートン地区)では何千人もの女性と子供たちが[11] 、アメリカ合衆国(主にマサチューセッツ州)でも多数の女性が、帽子を作るための麦わら編みに従事していました。19世紀後半には、大量の麦わら編みが中国の広州からイギリスに輸入されるようになり[11]、アメリカ合衆国でも麦わら編みの大部分が輸入されていました[12] 。
麦わらに似た繊維はカルルドヴィカ・パルマタという植物から得られ、パナマ帽の製造に使用されます。[12]
日本の伝統的な雨よけは麦わら帽子と蓑のケープで構成されていました。[13]
日本では、厳しい冬から木を守るため、また寄生虫を捕らえるために、特定の木を藁で巻くことがあります。(藁巻きを参照)
また、水中の栄養分比率を変えて 藻類を減らすために池でも使われます。
イチゴ畑の土は、熟したイチゴを泥から守るために藁で覆われ、冬の間は寒さでイチゴが枯れないように藁で覆われます。
わらも優れたマルチ材になります。
ヨーロッパの田園地帯では、麦わらを使って、英語圏ではオートパイプとして知られる、シンプルなリード管楽器が作られることがあります。[14]同様の楽器がトルコや中東、北アフリカでも作られていることが知られています。
わらは潰れにくいので、梱包材として最適です。フランスのある企業は、薄いプラスチックシートで密封したわらマットを製造しています。
ワインボトル用の麦わら封筒は珍しくなりましたが、一部のワイン商ではまだ見つけることができます。
小麦わらは、堆肥化可能な皿などの堆肥化可能な食品包装にも使用されています。小麦わらで作られた包装は堆肥化可能であることが認証されており、商業的な堆肥化環境で生分解されます。[15]
わらはパルプ化されて紙を作ることができます。[16]
わらで作られたロープは、屋根葺き職人や梱包業界、さらには鉄鋳物工場でも使用されていました。
サエッキは、わらを編んで作られた韓国の伝統的な縄です。
中国人は近代になっても藁で作られた靴やサンダルである蔡褸(さいろ)または蔡褸(さいしゃ)を履いていた。
韓国人はチプシンというわらじを履きます。
わらじや草履など、日本の伝統的な履物のいくつかの種類は、わらで作られています。
ドイツのシュヴァルツヴァルトやフンスリュックなどの一部の地域では、人々は家でもカーニバルでも麦わら靴を履きます。
太い藁縄を巻き、しっかりと縫い合わせて弓矢の的を作ります。これはもはや完全に手作業ではなく、一部は機械化されています。藁俵の前に紙やプラスチック製の的を設置することもあります。藁俵は的を支え、安全な背景となる役割を果たします。
茅葺き屋根は、藁、葦、または類似の材料を用いて、防水性、軽量性、断熱性に優れた屋根を作ります。この用途で使用される藁(多くの場合、麦藁)は特別に栽培され、刈り取り機を用いて収穫されます。
乾燥したわらは、火花や裸火にさらされると容易に発火する可能性があり、火災の危険性があります。また、わらの粉塵などの空気中のアレルゲンに過敏な人は、 アレルギー性鼻炎を引き起こす可能性があります。
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