
渉禽類またはシギチドリ類は、チドリ目(Charadriformes)の鳥類で、海岸線や干潟を渡り歩き、泥や砂の中を這ったり穴を掘ったりして餌を探します。餌は通常、水生昆虫や甲殻類などの小型節足動物です。「渉禽類」という用語はヨーロッパで使用され、「シギチドリ類」は北米で使用され、北米ではコウノトリやサギなどの脚の長い渉禽類を指す場合もあります。
シギチドリ類は約210種[1] 存在し、そのほとんどは湿地または沿岸環境に生息しています。北極圏および温帯地域の多くの種は強い渡りをしますが、熱帯の鳥類はしばしば留鳥、つまり降雨パターンに応じてのみ移動します。コシギチドリなどの北極圏の種の中には、最も長距離を移動する種があり、非繁殖期を南半球で過ごします
沿岸生息地に生息する小型の種の多くは、特にカリドリッド科の鳥類は「イソシギ」と呼ばれることが多いですが、この用語は厳密な意味を持ちません。なぜなら、オオイソシギは草原に生息する種だからです。
このグループの中で最も小さい種はコシギで、成鳥の体重はわずか15.5グラム(0.55オンス)、体長はわずか13センチメートル(5インチ)強です。最大の種はオオイソシギで、体長は約63センチメートル(25インチ)、860グラム(1ポンド14オンス)ですが、ビーチシックニーが約1キログラム(2ポンド3オンス)で最も重いです。
シブリー=アルキスト分類法では、渉禽類をはじめとする多くのグループが、大きく拡大されたコウノトリ目に包摂されています。しかし、チドリ目の分類はシブリー=アルキスト分類法の最大の弱点の一つであり、DNA-DNAハイブリダイゼーションではグループ間の関係性を適切に解明できないことが判明しました。かつて、渉禽類は単一のチドリ亜目に分類されていましたが、これは「ゴミ箱型分類群」となり、少なくとも4つのチドリ目系統が側系統群に統合されました。しかし、この分類群は、平原をさまようチドリ目が実際にはそのうちの1つに属していたことを示唆していました。最近の研究(Ericson et al., 2003; Paton et al., 2003; Thomas et al., 2004a, b; van Tuinen et al., 2004; Paton & Baker, 2006)に基づき、渉禽類は以下のようにより正確に細分化され、Charadriiはチドリ類、ミヤコドリ類、およびそれらの近縁種 からなる単系統亜目に再分類されます。
渉禽類は伝統的に、13の科を含む2つのcharadriiform亜目のグループです。3番目のcharadriiform亜目であるLari亜目の種は、必ずしも渉禽類とはみなされていませんが[2]、Lari亜目に含まれる可能性のある科も以下に挙げています。
シギ・チドリ類は、湿潤な沿岸環境に生息する複数の鳥類を指す総称です。これらの種のほとんどは水辺で多くの時間を過ごすため、多くの種は水の中を歩くのに適した長い脚を持っています(そのため「渉禽類」と呼ばれます)。岩や泥のある場所を好む種もいます。多くのシギ・チドリ類は渡りのパターンを示し、繁殖期前に渡りをすることがよくあります。これらの行動は、種に見られる長い翼長を説明するものであり、また、長い渡りの間に鳥にエネルギーを与える効率的な代謝を説明することもできます。[3]
ほとんどの種は、泥や露出した土から拾い上げた小さな無脊椎動物を食べます。くちばしの長さが異なるため、特に海岸では、同じ生息地で異なる種が餌をめぐって直接競争することなく餌をとることができます。多くの渉禽類は、くちばしの先端に敏感な神経終末を持っており、泥や柔らかい土に隠れた獲物を検出することができます。特に乾燥した生息地に適応した大型種の中には、昆虫や小型爬虫類などの大型の獲物を捕食する種もいます。
シギ・チドリ類は、他の多くの動物と同様に、オスとメスの間で表現型の違い、つまり性的二型を示します。シギ・チドリ類には、大きさ(体の大きさ、くちばしの大きさなど)、色、敏捷性など、様々な性的二型が見られます。一夫多妻制の種では、1羽のオス個体が生涯にわたって複数のメスと交尾するため、二型はより多様になる傾向があります。[3]一夫一婦制の種では、オス個体が1羽のメスと交尾するため、オスは通常、色のついた羽毛などの明確な二型的特徴を持ちませんが、それでもメスに比べてサイズが大きい傾向があります。チドリ亜目(Charadrii)は、チドリ目の中で最も幅広い性的二型を示します。[4]しかし、外性器以外に特徴的な身体的特徴がない性的単型のケースも、この目に見られます。[5]
シギ・チドリ類における性的二形性の発達につながる最も大きな要因の1つは、性選択である。[6]メスが好む理想的な特徴を持つオスは、そのような特徴を持たないオスよりも繁殖し、遺伝情報を子孫に伝える可能性が高くなります。前述のように、オスのシギ・チドリ類はメスに比べて体が大きいのが一般的です。オス同士の競争により、より大きなオスへの性選択が起こりやすく、結果として二形性が増します。体が大きいオスは、他の競争相手に勝つのに役立つため、メスとの交尾にアクセスしやすく(魅力的で)ある傾向があります。[6]同様に、種が性役割の逆転(育児や餌やりなどの伝統的にメスが担ってきた役割をオスが担う)を示す場合、オスは最も魅力的な特徴に基づいてメスの交尾相手を選択します。レンカク属では、メスはオスの交尾相手を得るために互いに競争するため、メスの方が体が大きくなります。オスは、誰が最も強いと見せかけ、誰が最も多くの縄張りを「所有」しているかに基づいて、メスの配偶者を選びます。[5]
種における二型の発達につながるもう一つの要因は自然選択です。自然選択は、形質と、その形質に対する環境の反応に焦点を当てています。もし、その形質がそれを持つ個体の全体的な適応度を高める場合、それは「選択」され、最終的には集団の遺伝子プールの恒久的な一部となります。例えば、シギ・チドリ類のそれぞれのニッチで利用可能な食物によっては、すべての個体においてより大きな嘴のサイズが好まれる可能性があります。[6]これは本質的に種内の単型性につながりますが、性選択が形質に作用すると変化する可能性があります。オスが嘴を使って他のオスと競争する場合、性選択によってメスよりも比較的大きな嘴を持つオスが生まれる可能性があります。もし大きな嘴のサイズがオスの資源収集を助けるなら、メスの配偶者にとってもより魅力的になるでしょう。[3]