第161空中給油航空団

第161空中給油航空団
第161空中給油航空団
	第161空中給油航空団 – KC-135 ストラトタンカー、ゴールドウォーター空軍州兵基地、アリゾナ州フェニックス
アクティブ	1957年～現在
国	アメリカ合衆国
忠誠	アリゾナ
支店	空軍州兵
タイプ	翼
役割	空中給油
の一部	アリゾナ州空軍州兵
駐屯地/本部	アリゾナ州フェニックスのゴールドウォーター空軍州兵基地。
ニックネーム	「コッパーヘッド」
テールコード	アリゾナ州旗の尾のストライプ
司令官
現在の司令官	ジェシカ・L・ヘイスティングス大佐
航空団司令官	チーフマスターセージェントフレッド W. ハジンズ
記章
第161空中給油航空団のエンブレム
飛行した航空機
タンカー	KC-135 ストラトタンカー

第161空中給油航空団（161 ARW）は、アリゾナ州空軍州兵の部隊であり、アリゾナ州フェニックス・スカイハーバー国際空港のゴールドウォーター空軍州兵基地に駐留しています。連邦軍に編入された場合、航空団はアメリカ空軍航空機動軍団（AMC）の傘下となります。

ミッション

第161空中給油航空団の主任務は空中給油です。航空団は、空軍の主要任務であるグローバル・リーチとグローバル・パワーの達成能力を強化します。また、空軍、海軍、海兵隊の航空機、そして同盟国の航空機への空中給油支援も行います。航空医療搬送時には、患者サポートパレットを使用して担架や歩行可能な患者を輸送することも可能です。

ユニット

第161空中給油航空団は以下の部隊で構成されています。

第161作戦群

第197空中給油飛行隊

第161任務支援グループ
第161整備群
第161医療グループ

歴史

1957年10月2日、アリゾナ州空軍州兵第197戦闘迎撃飛行隊はグループレベルへの拡張が承認され、州兵局によって第161戦闘迎撃グループが設立されました。第197戦闘迎撃飛行隊はグループの飛行隊となりました。グループには、第161司令部、第161資材飛行隊（整備）、第161戦闘支援飛行隊、第161米空軍医療隊が配属されました。新しいグループは、防空軍司令部第34航空師団に配属されました。

1958年、コッパーヘッド部隊はADC（航空防衛局）から全天候型・昼夜対応のF-86Lセイバー迎撃機を受領し、1960年には、第197航空団はADCの現役迎撃部隊からF-104Aスターファイター迎撃機を受領した3つのANG部隊のうちの1つとなりました。コッパーヘッド部隊は、全米で最も優れた防空部隊の一つとして全国的に認められ、新型高性能ジェット戦闘機の運用に選ばれました。

第161特殊部隊（FIG）は、悪名高い「ベルリンの壁」の建設により世界が戦争の瀬戸際に立たされた1961年11月に、実戦任務に召集されました。動員から1ヶ月以内に、750名の隊員と第187特殊部隊所属のF-104航空機22機が西ドイツのラムシュタイン空軍基地に展開し、部隊は鉄のカーテンの端で日々の防空哨戒飛行を開始しました。世界情勢の緊張緩和に伴い、同飛行隊は1962年8月に帰還しました。

輸送ミッション

アリゾナへの帰還に伴い、1962年10月に部隊はADCから軍事航空輸送サービス（MATS）に再配属された。マッハ2のスターファイターは、人員、物資、装備の全世界への輸送を任務とする大型の4発C-97Gストラトフレイターに交換された。第197航空輸送飛行隊（後の軍事航空輸送飛行隊）は、カリブ海、ヨーロッパ、日本、南ベトナム、タイ、オーストラリアへの任務を遂行した。ベトナム戦争の最中、飛行隊は航空医療輸送飛行隊に指定され、南ベトナム、日本、フィリピンの病院から負傷した軍人・軍人を米国へ太平洋横断医療搬送する任務を定期的に遂行した。1969年に軍事航空輸送飛行隊の指定が戻され、部隊は再び軍事航空輸送司令部（MAC）の定期輸送任務を遂行した。

空中給油

1972年、軍の要請により任務変更が行われ、グループはMAC輸送任務から戦略航空軍（SAC）へ再配置されました。SACの下では、グループは空中給油部隊となり、C-97輸送機の空中給油型であるKC-97ストラトフレイターの運用を開始しました。この航空機への習熟により、MACから新しい給油任務への移行はスムーズでした。1977年、SACは空軍州兵の給油部隊が KC-135ストラトタンカーへの改修を開始すると発表しました。第197空中給油飛行隊は、過去35年間KC-135を運用しています。

1991年の湾岸戦争中、空軍州兵のタンカー部隊は迅速に行動を要請されました。紛争の激化を支援するため、24時間体制の空輸が開始され、砂漠の盾作戦が始まりました。第161航空団のタンカーと乗組員は、サウジアラビアに最初に到着した部隊の一部でした。第197航空団給油航空団の一部は、サウジアラビアのジッダにあるキング・アブドゥルアズィーズ空軍基地を拠点とする第1709空中給油航空団（暫定）に配属されました。

紛争開始から終戦まで、毎週フェニックスから給油機が出発し、整備・支援技術者を満載した彼らはサウジアラビアの砂漠で最長45日間、場合によってはそれ以上の期間活動しました。連合軍がイラクへの攻撃準備を進める中、航空機の乗組員、整備員、衛生兵、消防士、治安部隊、そして給食技術者がヨーロッパとアメリカの基地に派遣されました。ペルシャ湾戦争終結までに、第161空中給油群に配属された人員の3分の2以上が、中東での戦闘を支援するために何らかの形で現役任務に就いていました。

1994年、1995年、そして1997年には、部隊はイタリアのピサに展開し、空中給油機はボスニアにおけるNATOの作戦を支援しました。1997年には、第161航空団はアラブ首長国連邦でも困難な状況に直面しました。部隊は、飛行拒否作戦とサザン・ウォッチ作戦の成功に不可欠な役割を果たしました。1995年10月1日、部隊の長い歴史に新たな重要な転換点が訪れました。第161空中給油グループは、米空軍航空団（AMC）傘下の第161空中給油航空団に改称されました。1996年には、コッパーヘッド部隊が創立50周年を迎えました。部隊は年間を通してコンテストを開催し、12月には50周年記念式典を開催しました。

第161航空団は1999年初頭、約130名の隊員を「ノーザン・ウォッチ作戦」に派遣しました。トルコのインジルリク空軍基地を拠点とし、イラク上空の北部飛行禁止空域内での飛行作戦を支援しました。1999年第2四半期初頭、第161コッパーヘッド航空団はコソボ上空での「アライド・フォース作戦」に急遽投入されました。約200名の隊員が約2ヶ月間現役任務に就き、125回の飛行任務で約250万ガロンの燃料を積み込みました。隊員たちは1999年6月下旬にフェニックスに帰還しました。

「コッパーヘッド」は直接部隊として呼ばれてはいないものの、2003年の不朽の自由作戦の際、支援部隊として重要な役割を果たした。多くの治安部隊が海外で直接基地を支援する任務に就き、一方で保守・運用要員は進行中の作戦の支援に召集された。

2005年のBRAC勧告において、国防総省（DoD）は、アラバマ州バーミングハム国際空港航空警備基地（AGS）の第117空中給油航空団のKC-135R機と、フェニックス・スカイハーバー国際空港AGSの第161空中給油航空団（2機）およびその他2つの基地のKC-135R機を配分することを勧告した。フェニックス・スカイハーバー（37）は、空中給油任務における軍事的価値においてバーミングハム（63）よりも高い評価を得た。この勧告は、空中給油飛行隊の規模を8機から10機に増強することでフェニックスの利用可能な能力を活用し、航空団全体の能力を向上させるものである。また、この増強された飛行隊規模を維持できる、フェニックス大都市圏の有利な募集環境も活用できる。