
オーストラリア代表クリケットチームは1882年にイングランド遠征を行いました。チームは1878年と1880年の2度の遠征を経て、公式には「サード・オーストラリアンズ」と呼ばれています。当時はテストマッチが存在しなかったため、1880年と同様に、イングランドとオーストラリアの試合はファーストクラスのみとされていました。[注 1 ]その後、この試合は遡及的にテストマッチとして認められるようになりました。また、この試合は「ジ・アッシュズ」の創設のきっかけとなった試合として歴史的にも有名です。
1882年8月28~29日の スコアカード |
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63 (80オーバー)ジャック・ブラックハム17 (54)ディック・バーロウ5/19 (31オーバー) | 101 (71.3オーバー)ジョージ・ユリエット26 (59)フレッド・スポフォース7/46 (36.3オーバー) | |
77 (55オーバー) WGグレース32 (54)フレッド・スポフォース7/44 (28オーバー) |
オーストラリアが7ランで勝利ケニントン・オーバル、ロンドン審判:ルーク・グリーンウッド、ボブ・トムズ(ともにイングランド) |
オーストラリアのマードックはトスに勝ち、先攻を選択した。しかし、この判断は誤りだった。オーストラリアは80オーバーで63点、わずか2時間強で敗退した。キャプテン自身も13点の守備で抵抗を試みたが、経験豊富なブラックハムが17点でトップスコアを獲得した。しかし、他に二桁得点を挙げたのはギャレットの10点のみだった。バーロウとピートは、予想以上にピッチからの援護を受け、合わせて10ウィケット中9ウィケットを奪った。
イングランドはバーロウとグレースが先発したが、グレースはすぐにスポフォースのペースに打ち負かされ、 4ランで終わった。その後も着実にウィケットが奪われ、ユリエット(59球で26ラン)とリード(54球で19ラン)だけが真の抵抗を見せた。スポフォースは36.3オーバーで46ラン7ラン、そのうち18ランはノーアウトだった。7回のアウトのうち4回はクリーンボウリングだった。スポフォースの素晴らしいボウリングにもかかわらず、イングランドは第1イニングで38点リードし、101点でオールアウトとなった。イングランドの第1イニング終了で試合終了となった。
オーストラリアは第2イニングを開始した。オープナーのバナーマンとマッシーは第1イニングよりもはるかに良いプレーを見せ、最初のウィケットで66点を獲得した。これは第1イニングにおけるチーム全体の得点を上回るものだった。マッシーの欠場をきっかけにオーストラリアは小規模な崩壊に陥り、その後数オーバーで13対4のスコアで敗北。その後マードックが待望の29点を追加したものの、最後の4ウィケットが8点に終わった。バナーマンが55点でトップスコアを獲得し、オーストラリアは63オーバーで122点でオールアウトとなり、全体で84点のリードを奪った。
オーストラリアの選手の中には、第2イニングの崩壊で士気を失った者もいたが、速球投手のスポフォースは、グレースの駆け引きに激怒し、勝利を決意していた。「これはできる」と彼は宣言したと言われている。イングランドは15対0とリードしていたが、スポフォースが最初の突破口を開き、ホーンビーを9ランでアウトにした。次のボールでバーロウをアウトにしたが、これもクリーンボウルだったため、ユリエットがハットトリック達成を阻止した。グレースとユリエットは3つ目のウィケットで36ランを追加し、スポフォースはユリエットをブラックハムに11ランでアウトにした。グレースは2ラン後、ボイルの投球をバナーマンにキャッチされ、32ランでアウトになった。イングランドはこの時点で53対4だったが、6ウィケットを残し、残り31ランしか残っていないため、まだ勝利が期待されていた。
イングランドが4対66に到達した時、スポフォースが劇的なオーバーを投げた。リトルトンは55球で12ランと低調だったが、最初のボールでアウトとなり、ミドルスタンプが根こそぎにされた。4球目、スポフォースはスティールを捕ってダックにし、続いてリードもダックに打ち取った。このオーバーは3ウィケットのメイデンで、イングランドは7対66となった。スポフォースの次のオーバーでは、ルーカスを5でアウトにした後、イングランドは8対75となり、勝利のためにはあと10ランが必要となったが、残りウィケットは2つだけだった。次のオーバーでは、ボイルがバーンズを2でアウトにし、最後のボールでピートを2でアウトにした。
イングランドは122分55オーバーで77ランでオールアウトとなり、オーストラリアは7ラン差でセンセーショナルな試合を制した。スポフォースの試合成績は90ランで14ランだった。当時の記録によると、試合のニュースが広まるにつれて観客は日中着実に増加し、観客の間には明らかに緊張感が漂っていたという。ピートがアウトになった時、観客は一瞬静まり返ったが、すぐにフィールドに駆け出し、オーストラリアを祝福した。
イングランドの驚くべき崩壊はイギリス国民に衝撃を与え、マスコミは選手たちを痛烈に批判した。イングランドがイングランドで敗れたのはこれが初めてだった。8月31日、『クリケット:ウィークリー・レコード・オブ・ザ・ゲーム』誌に、今では忘れ去られた模造死亡記事が掲載された。
2日後の9月2日、レジナルド・ブルックスが「ブルーブス」というペンネームで書いた、 2つ目の、より有名な模擬死亡記事が『ザ・スポーティング・タイムズ』に掲載されました。内容は次のとおりです。
1882年から1883年にかけてオーストラリア遠征を行ったイングランド代表チームのキャプテン、アイヴォ・ブライは、「あの灰」を取り戻すことを誓った。遠征中、彼は何度もそのことについて語り、オーストラリアのメディアはすぐにそれを取り上げた。3試合のシリーズはイングランドが2勝1敗で勝利したが、4試合目はオーストラリアが勝利した。オーストラリアの地位は依然として激しい論争の的となっている。
ブライの作戦から20年後、「ジ・アッシュズ」という用語はほとんど公に使用されなくなった。少なくともイギリスでは、このシリーズにこの名称が広く受け入れられていたという証拠はない。この用語が再び普及したのはオーストラリアで、ジョージ・ギッフェンが回想録(『バットとボールと共に』(1899年))の中で、あたかも周知の事実であるかのように用いたのが最初である。[ 5 ]
この概念への関心が真に世界的に再燃したのは1903年、ペラム・ワーナーが「灰」を取り戻すと約束してオーストラリアへ遠征隊を率いた時だった。20年前のブライの遠征の時と同様に、オーストラリアのメディアはこの用語に熱狂し、今回も定着した。