貴金属製品(コイン、延べ棒、宝石など)の純度は、合金にする卑金属や不純物を含む総重量に対する、その中の純金属の重量の割合で表されます。合金金属は、コインや宝石の硬度や耐久性を高めたり、色を変えたり、重量当たりのコストを下げたり、高純度精錬のコストを回避したりするために追加されます。たとえば、コイン、家庭用品、宝石に使用する耐久性の高い合金を作るために、貴金属の銀に銅が追加されます。過去に銀貨を作るのに使われていたコインシルバーは、質量で銀が90%、銅が10%含まれています。スターリングシルバーは、質量で銀が92.5%、その他の金属(通常は銅)が7.5%含まれています。
純度を表す方法は様々ありますが、現在でも一般的に使われているのは2つです。1つは1,000分の1の単位で表す千分の1単位[ 1 ]、もう1つは金にのみ使用されるカラットまたはカラットです。カラットは24分の1の単位で表すため、18カラット = 18 ⁄ 24 = 75%の金であり、24カラットの金は100%の金とみなされます。[ 2 ]
千分率とは、プラチナ、金、銀合金の純度を、合金中の純金属の質量に対する千分率で示すシステムです。例えば、金を75%含む合金は「750」と表示されます。ヨーロッパの多くの国では、1970年代以前のアメリカやイギリスで使用されていた「14k」「18k」などの表記ではなく、十進法のホールマーク(「585」「750」など)を使用しています。
これは、質量比で 75% (24 分の 18) の純金を含む合金の場合は「18 カラット」など、24 分の 1 で金の純度を表す古いカラット システムを拡張したものです。
1000 分の 1 単位の純度は、特に品質証明として使用される場合には、通常 3 桁の数字に丸められ、その純度は従来の純度とは若干異なる場合があります。
貴金属に使用される最も一般的な1000分の1単位の純度と、それを表す最も一般的な用語は次のとおりです。


カラット(英国式綴り、記号はcまたはCt)またはカラット(米国式綴り、記号はkまたはKt)[ 35 ] [ 36 ]は、金合金の純度を表す分数単位であり、純金24部に対する純金の割合で表されます。カラットシステムは、米国連邦法で採用されている単位です。[ 37 ]
どこ
24金は純粋(100%の純度を達成するのは非常に難しいが、24金という名称は最低99.95%の純度に対して商業的に認められている)、18金は18部の金と6部の他の金属(75%の金で合金を形成)、12金は12部の金(12部の他の金属)などである。[ 38 ]
英国では、カラットは4グレインに分割でき、グレインは4クォートに分割できました。例えば、純度127 ⁄ 128(つまり純度99.2%)の金合金は、23カラット、3グレイン、1クォートの金と表現されることもあり得ました。
カラット分数システムは、地金について上で説明したように、 1000分の1単位システムによって補完または置き換えられつつありますが、宝飾品では一般に依然としてカラットシステムが使用される傾向があります。
純金の割合とカラット間の変換:
ただし、この計算システムでは、合金に含まれる純金の質量しか示されません。18金とは、合金の質量が金75%、その他の金属25%で構成されていることを意味します。24金未満の金合金における金の体積比は、使用される合金によって異なります。例えば、標準的な18金イエローゴールドは、金75%、銀12.5%、残りの銅12.5%(すべて質量比)で構成されているため、この合金に含まれる純金の体積は60%となります。これは、金の密度が他の金属よりもはるかに高いためです。金の密度は19.32 g/cm 3、銀の密度は10.49 g/cm 3、銅の密度は8.96 g/cm 3です。

カラットはcaratの異形である。15世紀半ばに英語で初めて確認されたcaratという語は、中世フランス語のcaratに由来し、さらにイタリア語のcaratoまたは中世ラテン語のcarratusに由来する。これらはアラビア語のqīrāṭ(「イナゴマメの実」または「5グレインの重さ」(قيراط )を意味する)から中世ヨーロッパに借用され、質量の単位でもあった[ 39 ]が、古典時代には金の測定には使われていなかったと思われる[ 40 ] 。アラビア語のkerátion(κεράτιον)はイナゴマメの実(文字通り「小さな角」)を意味する[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ](κέρας の縮小形であるkéras 、「角」[ 43 ])。
西暦309年 、ローマ皇帝コンスタンティヌス1世は、新しい金貨ソリドゥスの鋳造を開始しました。これは、 1リブラ(ローマポンド)の72分の1の金[ 44 ]で、24シリクアの質量に相当し、1シリクア(またはカラット)は1リブラの1728分の1に相当しました[ 45 ] 。これがカラットの価値の起源であると考えられています[ 46 ]。
偽造貴金属を見分ける方法は数多くありますが、金属の表示純度が妥当であるかどうかを確認するには、現実的には2つの方法しかありません。一つは金属の分析(金属を破壊する必要があります)で、もう一つは蛍光X線(XRF)です。XRFは金属の最外層部分のみを測定するため、厚いメッキによって誤った判断をしてしまう可能性があります。
悪質な精錬業者が、バーに表示されている純度よりもわずかに低い純度の貴金属バーを製造する可能性があるため、懸念事項となります。年間10億ドルの売上を誇る精錬業者が、純度0.980のバーを純度0.999と表示した場合、約2,000万ドルの追加利益を得ることになります。米国では、金製品の実際の純度は、表示純度より0.003以上低くてはなりません(例えば、純度0.999と表示されている金は、純度0.996となります)。また、銀製品の実際の純度は、表示純度より0.004以上低くてはなりません。[ 47 ]
貴金属を含む合金金属の場合、その貴金属成分の重量は「純重量」と呼ばれることもあります。例えば、18金1トロイオンス(750‰の金)の純重量は0.75トロイオンスと表現されます。
現代の政府発行の地金コインのほとんどは、純金の重量を明記しています。例えば、アメリカン・ゴールド・イーグルには「1オンス・純金」の刻印があり、重量は1.091トロイオンスです。
英国における銀の純度は、伝統的に、合金の1トロイオンス(12トロイオンス)に含まれる銀の質量をトロイオンスとペニーウェイト(1 ⁄ 20トロイオンス)で表すことで表されていました。ブリタニアシルバーの純度は11オンス、10ペニーウェイト、つまり銀とほぼ同量です。一方、スターリングシルバーの純度は11オンス、2ペニーウェイト、つまり銀とほぼ同量です。
2007年10月、ミリオン・ダラー・コインはギネス世界記録により世界最大の金貨として認定された。
{{cite web}}:欠落または空|title=(ヘルプ)イナゴマメ神話を生み出したことを示唆している。