1940年8月26日、オランダ亡命政府は第二次デ・ヘール内閣の総辞職を受け、組閣が行われた。内閣は、ヴィルヘルミナ女王が首相ディルク・ヤン・デ・ヘールの辞任を要請したことを受けて総辞職した。ヴィルヘルミナ女王はその後、ピーテル・ゲルブランディを内閣総理大臣兼新首相に推戴した。ゲルブランディは2度拒否したものの、8月28日にその任命を受け入れざるを得なくなった。9月3日、デ・ヘールが不在であったことのみを除けば、第一次ゲルブランディ内閣が発足した。

1940年5月のドイツによるオランダ侵攻の際、第2次デ・ヘール内閣とウィルヘルミナ王妃はロンドンに逃れ、オランダ亡命政府として存続した。ウィルヘルミナ王妃はすぐに内閣、特に首相ディルク・ヤン・デ・ヘール(CHU )の敗北主義的な態度に不満を抱くようになった。彼女は、1940年5月14日のアンリ・ヴィンケルマンによるオランダの降伏と、5月20日のデ・ヘールのラジオ演説に対する内閣の反応のなさに失望した。彼女は、1940年6月末に政府所在地をオランダ領インドに移すという案を却下した。 [ 1 ]一方デ・ヘールは、ウィルヘルミナ王妃がオランダ国民とのコミュニケーションに利用していたラジオ・オラニエの放送回数を制限したがった。[ 2 ]
決定的な出来事となったのは、1940年8月にデ・ヘールがスイスで休暇を取りたがっていることを知った時だった。[ a ]また、他の大臣がデ・ヘールに反旗を翻すことはないことも分かっていた。[ 3 ]オランダ憲法は女王の行動を制限しており、大臣がその行動に責任を負う意思がある場合にのみ行動できる。女王は国務院副議長のフランス・ビーラールツ・ファン・ブロックランド、大臣のイールコ・ファン・クレフェンス、そしてピーテル・ゲルブランディに助言を求めた。ファン・クレフェンスとゲルブランディは、この件では女王が行動することを許されると考えていた。ビーラールツの助言の内容は不明だが、歴史家ルー・デ・ヨングによれば、その助言も間違いなく前向きなものであったという。[ 4 ]
8月23日、女王はデ・ヘールに辞任を求めた。デ・ヘールが首相か財務大臣かと尋ねると、彼女はもう少し考えたいと答えた。同日、閣僚会議はこの要請について議論した。ジェルブランディを除く全員が、国民の不安を防ぐためデ・ヘールを財務大臣に留任させるよう女王を訪ねることに同意した。翌日、ファン・クレフェンス、ウィレム・アルバルダ、そしてカール・ウェルターの各大臣が女王を訪ねた。8月25日、女王はデ・ヘールに対し、首相および財務大臣のいずれにも留任させたくないと伝えた。これを受けて、翌日、内閣全体が辞任を申し出た。[ 5 ]

辞表が提出されたその日、女王はゲルブランディを迎え、首相就任と内閣改造を要請した。彼女は3つの条件を提示した。ヤン・ファン・デン・テンペル大臣(PvdA)が内閣に復帰すること、解放後のネーデルラントへの物資援助の準備に内閣が政府の責務として取り組むこと、そして解放後に内閣が総辞職することである。後に判明したように、ゲルブランディはこれらの条件に異議を唱えなかったものの、辞任を申し出た。彼は同じくビーラールツが推薦していたファン・クレフェンス氏を挙げたが、女王はこの提案を却下した。会談の最後に、ゲルブランディはこの件についてさらに検討することを約束した。[ 6 ]
翌日、ゲルブランディはヘンドリック・ファン・ボイエン、アドリアーン・ダイクスホールン、ファン・クレフェンス、マックス・ステーンベルゲ、そしてウェルターといった大臣たちと会談した。しかし、この要請は熱烈には受け入れられなかった。ゲルブランディはファン・クレフェンスにこの役を引き受けるよう打診したが、彼は断った。夕方、ゲルブランディは女王にこの要請を取り下げるよう求めたが、女王は執拗に説得を続けた。その後、ゲルブランディは再びステーンベルゲ、ファン・ボイエン、そしてウェルターと会談した。この時点で、彼らはこの任務を断ることは受け入れられないと考えており、ゲルブランディもその考えに納得した。8月28日、彼は最終的に組閣官として組閣の任務を引き受けた。[ 7 ]
ゲルブランディはデ・ヘールを訪ね、新たな任務について報告した。デ・ヘールはゲルブランディが内閣入りを申し出ていると思ったが、ゲルブランディはそうするつもりはないと明言した。ゲルブランディはまずゲリット・ボルケシュタインに留任を要請し、続いて残りの閣僚にも留任を要請した。財務担当はウェルター、総務担当はファン・ボイエンに割り当てられた。8月30日までにゲルブランディは内閣を確定させたが、発表は8月31日の女王の日(エリザベス女王の日)以降に延期された。[ 8 ]
9月1日、ジェルブランディは女王の条件を含む内閣綱領を策定した。9月2日、ジェルブランディは女王に組閣が成功したことを報告した。[ 9 ]翌日、デ・ヘールは辞任を認められ、ジェルブランディによる最初の内閣が正式に発足した。