2008年ジョージア・インペリアル・シュガー製糖所爆発
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2008年ジョージア・インペリアル・シュガー製糖所爆発
製油所の被害状況を示す航空写真。
地図
日付2008年2月7日 （2008年2月7日）
時間午後7時（東部標準時）
位置ポートウェントワース、ジョージア州、米国
死亡者（数14 [ 2 ]
致命的ではない怪我36 [ 1 ]

2008年2月7日、アメリカ合衆国ジョージア州ポートウェントワースにあるインペリアル・シュガー社所有の製油所で粉塵爆発が発生し、14人が死亡、36人が負傷しました。粉塵爆発は、2003年に発生した3件の死亡事故以来、米国当局の懸念事項となっており、安全性の向上と再発防止に向けた取り組みが進められてきました。

ポートウェントワース製油所は大規模で古く、時代遅れの建設工法が採用されていたことが、火災の深刻化の一因となったと考えられています。爆発の発生源は工場中心部、貯蔵サイロの地下室に絞り込まれました。清掃不良による大量の砂糖粉塵が最初の衝撃波によって空中に舞い上がり、工場全体に広がる一連の大規模な二次爆発を引き起こしました。2013年に司法省が実施した調査では、意図的な犯罪行為は否定されました。[ 3 ] [ 4 ]

この産業災害の結果、新たな安全法が提案されました。工場の操業停止により、ポートウェントワースの経済は低迷しました。インペリアル社は2008年末までに工場を再建し、生産を再開する予定で、翌年の夏までに代替施設を完成させる予定でした。被害者はインペリアル社および／または現場の清掃を依頼した会社に対し、損害賠償を求めて44件もの訴訟を起こしました。 [ 5 ]インペリアル社は、爆発が2008年第1四半期の大きな損失の主な原因であると述べました。

米国化学安全委員会（CSB）は2009年9月にこの事故に関する報告書を発表し、爆発は「完全に予防可能だった」と述べた。[ 6 ]労働安全衛生局（OSHA）とアルコール・タバコ・火器及び爆発物取締局（ATF）による調査でも同様の結論に達した。[ 3 ]

背景

ジョージア州ポートウェントワースにあるインペリアル・シュガー社の製油所は、サバンナ川沿いに建つ4階建ての建物でした。テキサス州シュガーランドに拠点を置くインペリアル社は、1997年に以前の地元所有者からこの製油所とそのブランド名を買収しました。建設当初はディキシー・クリスタル製油所として知られ、災害発生前は人口3,500人のポートウェントワースの主要な雇用主でした。[ 7 ]

ポートウェントワース製油所は、ルイジアナ州からこの目的のために移住した400人の人々によって1916年に建設され、翌年に開業しました。インペリアルはサバンナ・フーズと共にこの製油所を買収し、ピグリー・ウィグリー、ゼネラル・ミルズ、ウォルマートなどの企業の需要に応えるため、全国的な供給・流通ネットワークの一部を形成しました。[ 8 ]このネットワークは米国で2番目に大きな規模でした。[ 9 ]

製油所は160エーカー（0.65平方キロメートル、0.25平方マイル）の敷地に建ち、延べ床面積は87万2千平方フィート（8万1千平方メートル）に及んでいた。 [ 10 ] [ 11 ]労働者たちは工場が時代遅れで、機械の多くは28年以上前のものだったと述べている。この製油所が操業を続けられたのは、輸送のための鉄道や船舶のアクセスが良好だったためである。[ 10 ]

2007年9月30日に終了した災害前の最後の会計年度において、この施設は1451万ハンドレッドウェイト（658,163トン）の砂糖を精製した。これは国内需要の9%に相当する。一方、同時期にルイジアナ州グラマシーにあるインペリアル製糖所は1108万ハンドレッドウェイト（502,580トン）の砂糖を精製した。この年、この施設に供給された粗糖の90%は海外から輸入されており、インペリアルは爆発の年も「大部分」が海外から輸入されると予想していた。[ 8 ] [ 12 ]

爆発に至るまで、インペリアルは財政難に陥っていました。2007年9月30日を期末とする会計年度では、売上高が8%減少し、利益と株価は半減しました。爆発前のインペリアルの直近2回の年次報告書では、ポート・ウェントワースの施設への損害は「同社の事業、財務状況、営業成績、キャッシュフローに重大な影響を及ぼす」と述べられていました。[ 8 ]

一方、2004年、CSBは前年に発生した3件の死亡事故を受けて、粉塵爆発のリスクに関する調査を実施した。ノースカロライナ州のウェスト・ファーマシューティカル・サービス社の爆発では6名、ケンタッキー州のCTAアコースティックスの爆発では7名が死亡し[ 13 ] 、インディアナ州のヘイズ・レマーツ社の爆発では1名が死亡し[ 14 ]、この調査報告書が作成された。CSBは、1980年から2005年の間に可燃性粉塵を伴う爆発が281件発生し、119名が死亡、718名が負傷したと結論付けた[ 15 ] 。CSBは労働安全衛生局（OSHA）に数々の勧告を行い、2008年までに部分的に実施された。CSBは、ポート・ウェントワースのインペリアル製油所で爆発が発生するまで、さらなる死亡事故の可能性を懸念し続けた[ 16 ] 。

爆発と緊急対応

爆発は現地時間午後7時、作業員が砂糖を袋詰めする部屋で発生したと考えられていました。サウスカロライナ州サバンナ川の向こう側から目撃者が集まり、数階の高さまで炎が上がるのを見たと報告しました。[ 17 ]当時、現場には112人の従業員がいました。[ 18 ]爆発は製油所の中心部で発生し、袋詰め・貯蔵施設にはエレベーターとベルトコンベアのネットワークで砂糖が供給されていました。この場所の建物の多くは6階から8階建てで、建物間には狭い隙間がありました。[ 10 ]

救急車は12郡から、消防隊は3郡から現場に駆けつけた。[ 10 ]アメリカ沿岸警備隊は現場付近の川を封鎖し、消防タグボートが川から消火活動を行った。ヘリコプターは爆発で川に投げ出された可能性のある人を捜索するために使用された。[ 19 ]救急隊員は工場の配置に不慣れだったため、非番の職員が捜索救助活動に協力した。 [ 10 ]現場に最初に到着した赤十字職員のジョイス・ベイカーは、まるで「地獄に足を踏み入れたようだった」と報告した。彼女が治療した男性の中には「皮膚が全くない」人もいれば、「皮膚が滴り落ちている」人もいたという。[ 20 ]

ジョージア州緊急事態管理局（GEMHSA）は、最大100人の死傷者に備えるよう地元の病院に警告した。近くのメモリアルヘルス病院の医師は、緊急トリアージに運ばれた患者の状態は、手の軽度の火傷から、80～90％の火傷を負い、多くが重体で、95％の火傷を負った患者もいたと説明した。犠牲者の年齢は18歳から50歳までだった。多くの犠牲者は生命維持装置を装着していたため、人工昏睡状態に置かれました。[ 7 ] 8人がヘリコプターで約1時間離れたオーガスタにあるジョセフ・M・スティル火傷専門センターに搬送されました。 [ 7 ] [ 12 ]負傷者のうち5人がその後、そこで治療中に死亡しました。

製油所近くの教会は、製油所で働いている親族の情報を求める家族のための拠点として利用されました。[ 21 ]あまりにも多くの人が集まったため、警察は各家族から代表者を1人だけ派遣するよう要請しました。爆発当日の終業時点で、6人が行方不明でしたが、死亡者は確認されていませんでした。[ 17 ]一晩中、複数の深部火災が発見され、翌日も消火活動が続きました。

以前閉鎖されていた5キロメートル（3マイル）の川の大部分は制限なく再開されましたが、安全区域の維持管理のため巡視は継続されました。川の制限により、出港する船舶1隻と入港する船舶2隻が遅延しました。また、製油所の無人でほとんど使用されていない埠頭の設備から小規模な原油流出が発生しました。[ 12 ]

爆発により製糖所の構造は著しく弱まり、非常に不安定な状態になった。また、広範囲にわたる煙害もあった。[ 12 ]梱包エリアは完全に破壊され、製糖所の12%が爆発で破壊された。[ 8 ]事故の翌日から構造エンジニアの支援を受けて瓦礫の撤去が開始された。行方不明だった6人は全員その日のうちに死亡しているのが発見され、[ 12 ]うち3人は施設の地下を通るトンネル内で発見された。[ 22 ]最終的な死者数は13人だった。[ 8 ]これは、アメリカン・シュガー・リファイニング社のドミノ・シュガーがハリケーン・カトリーナの余波でルイジアナ州シャルメットの工場を閉鎖して以来、米国の砂糖精製所の大規模な閉鎖となった。[ 12 ]

7日後の2008年2月14日、火災は最も深刻な規模で鎮火した。高さ30メートル（100フィート）の砂糖貯蔵サイロは、ヘリコプターから数千ガロンの水をかけて消火を試みたが、依然として燃え続けていた。専門の作業員と機材が派遣され、サイロ内でくすぶる溶けた砂糖の消火作業を完了させた。この時点で、7人の遺体が収容され、8人目が病院で死亡した。[ 23 ]

調査

爆発はこの建物と、その背後に見える3つのサイロのうち2つで発生したと判明した。

爆発現場は、写真の通り、精製砂糖を包装前に保管する建物と、その隣にある高さ100フィート（30メートル）、厚さ18インチ（46センチ）の鉄筋コンクリート製貯蔵サイロ3つのうち2つであるとすぐに特定された。 [ 9 ] [ 16 ]インペリアル・シュガーのCEO 、ジョン・シェプターによると、蓄積した砂糖の粉塵が火薬のような作用をした可能性が高いという。[ 21 ]爆発時に工場内にいたシェプターは、防火壁によって守られていたためか生き残った。[ 24 ]消防士が犠牲者を捜索するために中に入る前に、重機を使用して部分的に崩壊した建物を補強しなければならなかった。[ 7 ] 24時間以内に、爆発物は砂糖の粉塵であると特定された。[ 12 ]

OSHAとCSBによる連邦捜査が開始され、目撃者の聞き取り、書類の照合、工場の現場検証が行われた。[ 8 ] OSHAは2時間以内に、CSBは48時間以内に現場に到着した。[ 18 ]州の消防士、警察、アルコール・タバコ・火器及び爆発物取締局（ATF）によるその他の簡単な捜査が行われたが、爆発と火災が故意に起こされたという証拠がないことを確認した後、すぐに終了した。[ 16 ] 2008年2月17日に行われた記者会見で、CSBチームの6人のメンバーの1人は、2004年にこの問題を指摘した報告書にもかかわらず、今回の爆発は粉塵爆発の継続的なリスクを示していると述べた。[ 16 ]

調査員は、OSHA（労働安全衛生局）が爆発後、サイロが危険すぎると判断したため、内部に入ることができなかった。サイロが解体された後、ようやく内部に入ることができた。災害から4ヶ月後の解体時点で、調査員は爆発はサイロ​​下の地下室で発生したと推測していた。そこから砂糖がベルトコンベアで包装棟に供給されていた。[ 9 ]工場の時代遅れの建設資材と工法が、火災の深刻化の一因となったと考えられている。天井は木製のさねはぎ構造だった。工場全体に使用されていたクレオソートは、火災の危険性から「ファットライター」として知られていた。[ 10 ] OSHAがインペリアル社の従業員に行った聞き取り調査では、40人の従業員が緊急時に建物から脱出する方法に関する訓練を受けたことがないと回答し、訓練不足が明らかになった。火災訓練を受けたことを覚えていたのはわずか5人の従業員だけだった。[ 25 ]

余波

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初期対応

ポートウェントワース事故の6週間後、ルイジアナ州にあるインペリアル社の製油所は、同様の爆発事故が発生する恐れがあるとして、同社によって閉鎖された。同製油所は1週間以上操業停止となった。OSHA（労働安全衛生局）は、同製油所における安全関連法令違反を理由に、インペリアル社に3万6000ドルの罰金を科した。[ 8 ]

ジョージア工場の371人の従業員はインペリアルから給与を受け取り続け、275人は修復不可能な精油所の解体と清掃の補助をするために再雇用された。インペリアルの取締役会が再建の意思を確認した後、2008年4月18日に作業が開始された。工場は2008年末までに砂糖精製を再開する予定だった。[ 8 ] [ 26 ]砂糖サイロの解体は2008年6月24日に解体用鉄球を使って行われた。代わりの包装棟と新しい砂糖サイロは2009年夏までに完成する予定だった。解体中に、1つのサイロから耐火砂糖2,800,000ポンド (1,300,000 kg) が回収され、2つ目のサイロからは500,000ポンド (230,000 kg) が回収された。同社は、この製品をエタノール生産のためにリサイクルしたいと考えていた。[ 9 ] 2008年第1四半期に、インペリアルは1550万ドルの損失を計上したが、これは主に爆発によるものだと同社は述べている。[ 9 ]ポートウェントワースは事故後、経済不況に見舞われ、地元企業は多くの顧客を失った。 [ 8 ]インペリアルは2012年にルイ・ドレフュス・グループに買収された。[ 3 ]

OSHAとCSBからの報告書

事故から1か月以内に、OSHAは、多くの雇用主が自社の施設が粉塵爆発の危険性があることに気付いていないのではないかと懸念し、3万人の従業員に同様の爆発が発生する危険性を警告する書簡を送った。OSHAはまた、粉塵爆発のリスクを軽減するための規制を導入することを目的とした新しい法案である2008年可燃性粉塵爆発および火災予防法案を提案した。 [ 27 ]この法案は米国下院を通過したが、米国上院では通過しなかった。[ 28 ] 2009年、OSHAは可燃性粉塵に関する連邦基準の策定を開始した。[ 15 ]議会は2013年に、全米防火協会が設定した自主的な可燃性基準に基づいてOSHAに暫定基準を発行するよう求める法案を提出した。[ 3 ] [ 29 ]

CSBは2009年9月に報告書を発表し、爆発は「完全に予防可能だった」と述べた。[ 6 ]砂糖業界は1926年から粉塵爆発の危険性を認識していたと指摘した。具体的には、1967年に経営陣が作成した社内メモに、砂糖の粉塵による爆発の可能性に対する懸念が表明されていた。インペリアル・シュガーは爆発前に建設工事の変更を行っており、それが砂糖の粉塵の蓄積を招いていた。避難手順の訓練は一度も実施されておらず、非常灯がなかったため、爆発当時、人々は暗い廊下やトンネルに閉じ込められていた。[ 6 ]

災害の被害者は、インペリアル・シュガー社とその建設請負業者に対して損害賠償請求を起こし続けた。2010年9月までに、爆発に関連してチャタム郡裁判所に44件の民事訴訟が提起され、18件が和解した。 [ 5 ]州控訴裁判所は、損害賠償額を制限するため、被告側弁護士による2件の関連訴訟における公判前控訴の申し立てを却下した。[ 5 ] 2011年、工場爆発後に体の85%を覆う火傷で70回の手術を受けたインペリアル・シュガー社の従業員、ローレンス・マンカー・ジュニア氏は、金額を非公開にすることで同社との訴訟を和解した。彼は病院の火傷治療室を退院した最後の被害者となった。[ 30 ] [ 31 ]

2008年3月、腕に火傷を負った女性労働者ラクエル・イスラスは、サバンナに拠点を置く建設請負会社ストークス・コントラクティングを提訴した。2008年4月には、シェラシア・ハーベイの未亡人もストークスと、インペリアルと共に製油所を運営していたサバンナ・フーズを提訴した。[ 32 ] [ 33 ] 2008年8月、全身の85%以上に火傷を負ったマルコム・フレイジャーは、爆発事故後入院していたジョセフ・M・スティル火傷センターで亡くなった。[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]

米国労働省は、ジョージア州南部地区連邦検事エド・ターバー氏に対し、インペリアル社とその幹部に対する刑事訴追を要請した。労働安全衛生局（OSHA）は、インペリアル社に対し124件の安全違反を指摘し、同社が「従業員の安全と健康に対する明白な無関心、あるいは故意の無視」行為を行ったと判断した。[ 3 ]ターバー氏は、インペリアル社を刑事訴追するには、故意の無視や明白な無関心の証拠が不十分であると述べた。また、砂糖業界における安全に関する連邦刑法が存在しないことも、訴追の理由として挙げた。[ 3 ]

2010年5月、OSHA（労働安全衛生局）は、ポート・ウェントワース工場とルイジアナ州の工場で211件の違反行為を指摘し、インペリアル社に880万ドルの罰金を科しました。和解交渉の結果、同社は過失を認めず、600万ドルの支払いに同意しました。[ 37 ] [ 38 ]

記念碑

2009年2月7日、ポートウェントワース工場敷地内のレガシーパークに爆発で亡くなった人々を追悼する記念碑が建てられた。[ 37 ]

参照

参考文献

  1. ^ 「CSBが新しい安全ビデオ「インフェルノ：インペリアル・シュガーの粉塵爆発」を公開」「米国化学物質安全・有害性調査委員会」ワシントンD.C. 2009年10月7日。 2019年3月21日閲覧。
  2. ^スワード、クリストファー（2013年2月28日）「インペリアル・シュガーは刑事訴訟を起こされない」アトランタ・ジャーナル・コンスティテューション紙、ジョージア州アトランタ、11ページ。
  3. ^ a b c d e fホシアー、フレッド。「インペリアル・シュガー社の爆発事故で14人の従業員が死亡、刑事告訴なし」www.safetynewsalert.com、2013年3月1日。2015年1月4日閲覧。
  4. ^「インペリアル・シュガー、ジョージア州工場の粉塵爆発による致命的な事故で刑事告訴を回避」 Wayback Machine www.dualdraw.com、2013年3月4日アーカイブ。2015年9月30日。
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  38. ^「傷ついたジョージア州の砂糖爆発被害者、新たな規制を希望」USA Today、2009年2月6日。2015年1月4日閲覧。

北緯32度8分38秒 西経81度8分38秒 / 北緯32.144度、西経81.144度 / 32.144; -81.144

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