2021年シンプリパル森林火災は、 2021年3月から4月にかけてインドのオリッサ州で発生しました。火災は生態学的に敏感なシンプリパル生物圏保護区に影響を及ぼし、地元の環境だけでなく財産や生活にも広範囲にわたる被害をもたらしました。
シムリパル生物圏保護区はインドのオリッサ州にあり、シムリパル国立公園、ハドガール野生生物保護区、クルディハ野生生物保護区など、いくつかの州立および国立の野生生物公園や保護区、隣接するNATOトラ保護区とサトコシアトラ保護区を含む森林地帯の緩衝地帯を包含している。[ 1 ]生物圏は1994年にインド政府によって宣言され、2009年にはユネスコがシムリパル生物圏保護区を世界生物圏保護区ネットワークの一部として認定した。生物圏保護区は、人間と自然のバランスの取れた関係のために指定された地域である。これを受けて、オリッサ州の地域植物資源センターは、保護区内の動植物の多様性を特定しカタログ化するプロジェクトを開始した。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]この保護区には、サラの木の森、93種のラン、52種の絶滅危惧植物、ベンガルトラ(Panthera tigris tigris)、ガウル(インドバイソン)、アジアゾウ(Elephas maximus) 、スナドリネコ、ヤケイ、ヒョウ猫など数種の野生のネコ科動物、 4本角を持つレイヨウ(チャウシンガ)、アカハラハヤブサ、ハイイロワシ、細嘴のシミターチメドリ、シロミミヒヨドリ、東ヒマラヤオナガミナミヒメドリ、イソシギなど多くの希少で絶滅危惧種の動植物が生息している。[ 1 ]生物圏内の固有種の記録はまだ完了しておらず、進行中です。2019年には、研究者らが10番目のツルヘビの種を発見しました。これは、100年以上の空白期間を経て、既存の9種のツルヘビの記録に追加されました。[ 5 ]シムリパル国立公園は、インドのトラ保護を目的としたプロジェクトタイガーの下で資金提供を受けており、保護区内のベンガルトラの生存可能な個体群の維持を確実にする地域です。[ 6 ]
さらに、シムリパル生物圏保護区には、エレンガ・カリア族やマンキディア族など、インド原住民や先住民族の村や人々が数多く暮らしており、彼らは保護区内の村に住み、野生の蜂蜜、ゴム、クズウコン、野生のキノコ、樹皮、花、種子の採取など、保護区内での生計を立てるための伝統的な採取活動を行っています。[ 3 ]保護区内のいくつかのコミュニティは、インドの法律に基づきコミュニティ森林権を付与されており、この権利は「…持続可能な利用のために伝統的に保護・保全してきた伝統的なコミュニティ森林資源を保護、管理、再生、または保全する」権利を与えています。[ 7 ] しかし、コミュニティは以前からこれらの権利の行使に困難を感じていることを報告しており、2017年には多くのコミュニティが保護区外への強制移住を余儀なくされ、伝統的な生活様式、文化、生業に損害を与えました。[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ] 2018年、オリッサ州政府によって「特に脆弱な部族」に指定されたマンキディア族は、生物圏保護区内の先祖伝来の住居に住み続けることを許可されなかった。[ 10 ]
保護区内では密猟が継続的な問題となっており、オリッサ州政府は元密猟者を自然保護活動家として採用し、オリッサ州森林局で働けるように訓練するプログラムを立ち上げようとしている。[ 11 ] [ 12 ] 2018年には、密猟者が原因と疑われる火災がシムリパル国立公園の大部分を破壊した。[ 13 ]さらに、シムリパル生物圏保護区内での高速道路建設が、固有種と生物多様性を脅かしている。[ 14 ] 2015年には以前の大規模な森林火災が発生した。[ 15 ] [ 16 ]オリッサ州は、インドで森林火災の発生率が最も高い州の1つである。[ 17 ]火災は保護区内で頻繁に発生する自然現象でもあり、通常は1月と2月にこの地域でよく降雨によって鎮火される。[ 18 ]オリッサ州森林局はまた、多くの火災は、先住民族が伝統的な伐採方法を行っているか、火災から逃げる動物を捕獲しようとする密猟者によって、人間によって引き起こされていると述べています。[ 16 ]
オリッサ州政府は、火災対策として5億ルピー( 2023年には5億6千万ルピー、660万米ドル相当)の予算を計上し、送風機、消防車、安全装備を備えた消防隊を編成し、火災通報用のフリーダイヤルを設置したと報告されている。しかし、この通報ネットワークは、生物圏に居住する先住民コミュニティのほとんどがアクセスできない状態にあり、通報内容に一貫性がない。[ 19 ]
2021年、シムリパル生物圏保護区は長期にわたる干ばつに見舞われました。これは前年のモンスーンが例年より少なかったことが原因で、保護区内では広範囲にわたる火災が発生しました。2021年初頭に発生した火災の具体的な原因は未だ解明されていません。[ 15 ] [ 18 ]地元住民はThe Wireに対し、この地域では森林火災は毎年発生する現象だが、2021年の火災の規模と延焼範囲は前例のないものだったと述べています。[ 20 ]
2月初旬以降、当局は生物圏保護区内で3400件以上の小規模火災が発生したと報告しており、そのうち350件はトラ保護区内で発生している。[ 21 ]これらの火災はすべてすぐに鎮火したわけではなく、2021年2月下旬には保護区の北端と南端で急速に燃え広がり始め、野生生物当局は300箇所以上の火災発生地点を特定した。[ 18 ] [ 22 ]ソーシャルメディアでは、地元の環境活動家が開始した「Save Simlipal」キャンペーンにより、保護区に生じた火災被害が記録されている。[ 21 ]
2021年3月4日までに、火災は10日以上燃え続けており、オリッサ州政府は対応を発表し、消防・森林警備隊員を含む1000人以上、消防車40台、送風機を配備して消火に当たった。[ 18 ] [ 23 ]シムリパルは森林パトロールのために21の「範囲」に分かれており、この時点でこれらの範囲のうち8つが火災の影響を受けた。[ 24 ]森林局の職員は、非常に高い気温が状況を悪化させたと述べた。[ 24 ]深い森林地帯の消火地点へのアクセスも、火災を鎮圧する上で課題を引き起こした。[ 21 ]火災を鎮圧する試みは、市民社会や非政府組織のボランティアの支援を受け、彼らは枝や衣服を使って小さな消火点を消火した。[ 21 ]
2021年3月5日、オリッサ州政府当局は火災が鎮圧されたと発表した。しかし、NASAの資源管理システム(FIRMS)からアクセスした画像では、生物圏保護区内で火災が依然として拡大していることが示された。[ 22 ]これはインド森林調査局によって確認されており、2021年3月5日時点でシムリパル生物圏保護区で233件の森林火災が発生していると記録されている。[ 25 ]
2021年3月9日、オリッサ州政府が設置したタスクフォースは、森林火災が州内30地区のうち26地区に広がったが、火災は「ほぼ鎮圧された」ことを確認した。[ 26 ]インディア・トゥデイを含む複数の報道機関は、この地域の降雨にも助けられ、2021年3月9日までに火災は鎮圧されたと報じた。[ 27 ] [ 21 ] [ 28 ] [ 29 ]しかし、2021年3月14日、ニュースチャンネルのオリッサTVは、生物圏保護区の一部で火災が依然として続いていると報じた。[ 30 ]
2021年4月1日、シムリパル地域森林管理局長は、シムリパル生物圏保護区内、主にシムリパル・トラ保護区内で50カ所で再び火災が発生したと報告した。森林当局は、密猟と故意の放火の疑いで9人が逮捕されたことを確認した。[ 31 ] [ 32 ]
オリッサ州の森林野生生物主任保護官は2021年3月、この火災で野生生物の損失はなく、トラ保護区の中心エリアにも影響はなかったと述べた。[ 17 ]この声明は、オリッサ州のナヴィーン・パトナイク首相が3月にこの火災で人命や動物の損失はなかったと述べて繰り返した。[ 33 ]これに対し、地元の教育研究機関であるカリンガ社会科学研究所は、この火災により「動植物が絶滅の危機に瀕し、薬用植物が壊滅し、無数の野生生物とアディヴァシのコミュニティが移住させられた」と述べて異議を唱えた。[ 33 ]さらに、生物圏保護区内に住む地元の先住民コミュニティや環境活動家は、火災の拡大は前例のないものであり、多くの在来の動植物種の損失を引き起こしていると述べた。[ 21 ]オリッサ州野生生物協会は、深刻な被害は発生していないという州の主張を「…ばかげている」と評し、特に多くの在来のトカゲやランの種への影響を指摘した。[ 21 ]自然保護活動家たちは、政府が火災が地元の動植物に及ぼした影響を調べるための調査を行う前に、動物相への影響に関するこの主張がなされるべきかどうか疑問視している。[ 22 ]
フィナンシャル・エクスプレス紙は、森林火災によりシムリパル国立公園の約3分の1が破壊されたと報じている。[ 34 ] [ 35 ]
森林当局は、すでに高い気温が4月と5月の夏の気温上昇によってさらに悪化し、さらなる火災のリスクにつながる可能性があると懸念を表明している。[ 24 ] [ 23 ]火災が鎮圧された後、オリッサ州政府は将来の森林火災の問題に対処するために「森林火災管理タスクフォース」を設置した。[ 27 ]インド連邦政府から派遣された専門家委員会も、火災対策を支援するためにオリッサ州に派遣されている。[ 36 ]
長引く火災と気温上昇はシムリパルの野生蜂蜜の生産量に影響を与える可能性があり、野生蜂蜜を収集して販売して生計を立てている地元の部族の人々にも影響を及ぼすだろう。[ 37 ]