| 第22墜落救助艇隊 | |
|---|---|
平時仕様のアメリカ空軍の63フィート(19.20メートル)マークII墜落救助艇 | |
| アクティブ | 1950~1953年 |
| 国 | アメリカ合衆国 |
| 支店 | アメリカ空軍 |
| タイプ | 戦闘捜索救助 |
| 駐屯地/本部 | 板付空軍基地、福岡県 |
| エンゲージメント | 朝鮮戦争 |
第22墜落救難艇飛行隊(22nd Crash Rescue Boat Squadron、CRBS)は、朝鮮戦争中に編成されたアメリカ空軍の戦闘捜索救助部隊です。当初の任務は撃墜されたパイロットの海上救助でしたが、その高速性と武装の優れたボートは、すぐに第6004航空情報部隊にとって、スパイ、諜報員、破壊工作員を敵地に送り込むための主力兵器となりました。公然の任務と秘密任務の両方において危険を伴う任務であったにもかかわらず、第22CRBSの飛行隊員は、戦争中の 秘密作戦中にボートを失うことはありませんでした。
朝鮮半島戦争は1950年6月25日午前4時に北朝鮮が韓国に侵攻したことで始まった[ 1 ]。[2 ]韓国は、戦闘捜索救助活動のための戦時措置として、墜落救助艇をすぐに保管庫から戻した。第6160航空基地グループは、分遣隊1としてボート部隊を編成した。この部隊は114フィートのFP-47カッターを持つ中尉1名と下士官4名で構成されていた。分遣隊1はすぐに85名の隊員を集め、元のFP-47に加えて、104フィートのボート、85フィートのボート8隻、63フィートのボート7隻に乗船した。最初の指揮官はフィル・ディッキー中尉であった[ 3 ] 。影響力のある上級将校の支援を受けて、彼はすべての墜落救助艇と経験豊富なハンドラーを新しい部隊に集めようとした[ 3 ] 。
1952年7月、板付基地で分遣隊は第22墜落救難艇飛行隊として編成された。隊員数は将校31名、空軍兵232名、そして戦域内の墜落救難艇の乗組員全員を含むまでに拡大した。最終的に、その兵力は米空軍と陸軍の人員を含めて400名以上にまで増加した。[ 4 ] [ 5 ]第5空軍司令部が部隊の直接指揮を執り、事務的な業務のみを第6160飛行隊に委ねた。[ 6 ]この場しのぎの配置は、部隊の乗組員が任務に必要な物資を十分に供給されていないにもかかわらず、軍人らしからぬ外見や型破りなボート修理を理由に嫌がらせを受けることに繋がった。[ 7 ]
装甲のない木造の救難艇には、主武装としてM45クアッドマウント50口径機関銃が、また左右の舷と船尾には50口径のM2ブローニング機関銃が1挺ずつ搭載されていた。全長85フィートの大型R-2には、船尾に20mm機関銃も搭載されていた可能性がある。パイロットが低体温症で死亡する前に極寒の海から救出するには、この速度が必要だった。この機関銃は戦闘捜索救助だけでなく、その他の任務にも役立つだろう。アメリカ空軍の水兵が使用する全長85フィートの救難艇には、パッカード4M-2500船舶用エンジン2基が搭載され、3,000馬力以上、40ノット以上の高速を発揮した。[ 8 ]任務範囲は200マイルから400マイルに及ぶことがあった。[ 9 ]母船は時々、救難艇に補給物資を供給し、共産圏海域での哨戒活動を拡大することもあった。[ 10 ] [ 11 ]
船長は通常E-5またはE-6の階級でした。船員は7人から9人で構成され、衛生兵、無線通信士、機関手、そして料理人が含まれていました。料理人にはアルコールストーブは使用できましたが、冷蔵設備はありませんでした。真水は手動で汲み上げられ、全長63フィートのR-1型船では500ガロンに制限されており、その一部はエンジンの冷却システムに使用されました。入浴も髭剃りもしていない乗組員は、船内でほとんど暖房がありませんでした。[ 9 ]
海上勤務は1ヶ月が限度とされていたが、乗組員はしばしばその2倍の時間を休みなく海上で過ごした。劣悪な食事、病気、寒さ、そして共産主義の行為によって死傷者が出た。[ 12 ]
このリストは不完全です。
ボートとその乗組員は韓国の釜山、浦項、鎮海、群山の各基地に分散した。また、グアム、沖縄、日本にも配置されていた。乗組員は空軍の階級を保持していたが、海軍の階級に基づいて任務を遂行した。通常、第22空軍大隊は他の米空軍部隊とはほとんど接触せず、大部分は独自の判断で行動していた。ボートの指揮を執ったのは士官ではなく下士官だった。 [ 14 ]空軍海軍の司令部は群山港の鋼鉄製の艀に取り付けられたクォンセット小屋であった。ボートとその乗組員は、沿岸での銃撃戦や北朝鮮の哨戒艇との深海での接触による戦闘被害などの整備と修理のために日本へ交代で向かった。[ 9 ]
韓国の海域は、難破船救助艇にとって厳しい試練となった。海は凍えるほど冷たく、流氷が漂っていただけでなく、韓国の潮位は世界でも最大級の30フィート(約9メートル)にも達した。天候も決して好ましいものではなく、時にはマイナス30度(摂氏約10度)に達することもあった。[ 15 ]
北朝鮮沖では国連パイロットの海上救難がほぼ毎日行われていたため、米空軍は彼らを救助するためにその海域に85フィートのボート4隻を配置する必要があると判断した。救助艇の乗組員は、近海または海岸から墜落者を救助しなければならないこともあった。例えば、1951年9月8日、墜落救助艇R-1-676は、墜落したパイロットを救助するために南浦付近の大同江河口を塞ぐ砂州に接近した。パイロットとボートの救助乗組員2名を救助している間、オランダ駆逐艦HNLMSエバートセンの監視にもかかわらず、彼らは砲撃を受けた。救助は成功した。負傷した乗組員1名がパープルハート章を授与されたが、他の勲章の授与は拒否された。しかし、このような功績により、彼らは追加の任務を与えられた。[ 16 ]
墜落救助部隊は、まもなく救助任務以外の任務にも従事するようになった。代替船がなかったため、墜落救助艇は朝鮮半島の東西両岸に点在する島々に潜む友軍ゲリラに対する秘密作戦に投入された。艇と乗組員は、ドナルド・ニコルズ率いる第6004航空情報部隊第2分遣隊に、 1ヶ月ごとに臨時で貸与された。空軍の水兵たちは、北朝鮮本土に潜入し、韓国海兵隊やゲリラを共産主義陣地の背後から攻撃するために、 38度線以北を暗闇の中を潜り抜けた。[ 6 ]
わずかな公式記録によると、1951年11月16日から1952年1月10日の間に、難破船救助艇R-1-667が満州の旅順港と鴨緑江の中国沿岸にスパイ工作員を送り込んだことが分かっている。11月中に、これらの工作員の一人が金髪碧眼の白人であったことが記録されているが、脱出には失敗した。[ 17 ]
1952年4月、極東司令部は難破船救助艇の艦長に対し、北朝鮮で銀行強盗を扇動するよう命じた。これは共産主義通貨の入手と経済破壊工作を目的としていた。北朝鮮に潜入していた工作員の中には、共産主義経済を混乱させるために偽造通貨を流通させた者もいた。10月には、北朝鮮のジャンク船が第22師団の主要基地の一つである草島に侵入したが、撃退され、残された捕虜2名が死亡した。[ 18 ]
1953年3月、R-1-664号艇は5人の工作員からなるチームを中国安東のMiG-15基地付近に派遣した。しかし、脱出は再び失敗に終わった。[ 5 ]
戦争が終わるまで、北朝鮮と中国への敵陣への侵入の危険にもかかわらず、第22遭難救助艇隊は一隻も失っていなかった。[ 19 ]最後に報告された活動は1953年8月であった。[ 13 ]