第3追跡グループ

第3追跡グループ
第3追跡グループ
	第 103 航空飛行隊 – SPAD、ロバート・スビラン大尉の Spad XIII C.1、第 103 航空飛行隊、シリアル番号 S7714。
アクティブ	1918～19年
国	アメリカ合衆国
支店	アメリカ陸軍航空隊
タイプ	グループ
役割	コマンドとコントロール
の一部	アメリカ遠征軍（AEF）
エンゲージメント	; 第一次世界大戦サン・ミヒエル攻勢作戦; ムーズ＝アルゴンヌ攻勢作戦;
記章
第28航空飛行隊の紋章
第93航空飛行隊のエンブレム
第103航空飛行隊のエンブレム
第213航空飛行隊のエンブレム

軍隊

第3追撃群は、第一次世界大戦中、アメリカ陸軍航空隊の一員として西部戦線で戦った部隊である。1918年7月にフランスで編成され、第1追撃航空団に配属されたこの部隊は、戦争末期の数ヶ月間、サン＝ミヒエルの戦いやムーズ＝アルゴンヌ攻勢を支援しながら戦闘に参加した。終戦後、1918年12月下旬にフランスで復員した。現在、この部隊の系譜と歴史を共有するアメリカ空軍の部隊は存在しない。

歴史

このグループは1918年7月30日（7月26日）に結成され、フランスのヴォークルール飛行場で司令部が組織された。作戦は8月7日に開始され、第103航空中隊が敵陣上空を2回哨戒した。8月21日までに、SPAD XIII機を運用する4個追撃中隊が編成され、装備も整った。第3追撃グループの記章はインディアンヘッドで、各中隊は羽根の数で識別された。グループの航空機のマーキングは以下の通りである。^[1]

第28航空団：インディアンヘッド、青い羽根1本。機尾のストライプは、大きな赤と小さな緑のストライプが交互に並んでいた。
第93航空団：インディアンヘッド、2本の赤い輪郭線。航空機の尾翼は、小さな赤と大きな緑の縞が交互に描かれていた。
第103航空団：インディアンヘッド、黒と黄色の羽根が5本。機体尾翼のストライプは、赤と緑の大きなストライプが交互に並んでいた。
第213航空団：インディアンヘッド2本の赤い羽根。機体の尾翼のストライプは、小さな緑のストライプと大きな赤のストライプが交互に並んでいた。

第103空挺師団はすでに有名で、USAS版のSpa.124をラファイエット空挺師団として運用していた。^[1]

サン・ミヒエル

サン＝ミヒエルの戦いの間、第2追撃群との協力の下、中高度および高高度での哨戒活動が継続された。戦闘開始当初は敵戦線のすぐ内側で活動し、攻撃日が近づくにつれて連合軍戦線のかなり後方で活動した。これらの哨戒活動の目的は、ドイツ軍の偵察機による連合軍領土上空での偵察飛行を阻止し、地上戦力および連合軍航空戦力の戦力を隠蔽することであった。同時に、攻撃中に大規模な編隊を使用することを想定し、利用可能なすべての航空機を2個飛行隊に編成し、1編隊で飛行させる訓練哨戒活動が頻繁に行われた。これらの訓練哨戒活動は、ドイツ軍に観測されないよう、戦線後方で行われた。^[1]

攻撃作戦は9月12日に開始され、部隊の利用可能なすべての航空機が超低高度で敵戦線上空を飛行し、機銃掃射を行い、高度を300メートル（980フィート）を超えないように敵軍の集結地点を攻撃した。部隊の航空機は鉄道操車場、道路車列、道路上および町中の部隊を攻撃し、敵に大混乱をもたらした。翌日、飛行隊は同様の攻撃を続行するとともに、マッド・リバー付近およびコンフラン＝シュル＝セーヌ、マール・ラ・トゥール、シャンブレー間の地域で高度な偵察パトロールを飛行した。多数のドイツ軍フォッカー戦闘機に遭遇し、多数の戦闘行動が行われた。確認された敵機7機が撃墜された。攻撃最終日の9月14日には、多数の敵機が終日戦闘に参加した。連合軍の航空機は、観測機が写真を撮影し敵の位置を示すために上空をクリアに保つことに成功した。^[1]

サン＝ミエル攻撃の後、部隊は前線上を巡回する定例の防衛哨戒任務に落ち着き、天候が許せば爆撃を行った。9月18日までに、計画されていたムーズ＝アルゴンヌ攻勢の準備は着々と進められていた。9月20日と21日には、部隊はより前線に近いリル＝アン＝バロワ飛行場に移動したが、今後の攻勢計画を漏らさないよう、哨戒部隊は以前の飛行区域を飛行し続けた。^[1]

ムーズ＝アルゴンヌ攻勢

9月26日、アメリカ第1軍はアルゴンヌの森からムーズ川に至る新たな戦線で攻撃を開始した。飛行隊は絶え間なく出撃を続け、攻撃する歩兵部隊の前方で敵軍を爆撃し、機関銃掃射を行った。多数の敵機が交戦したが、ドイツ軍は連合軍の航空戦力に完全に圧倒されていた。出撃は第1昼間爆撃隊と連携して行われ、第3追撃隊は爆撃機の護衛任務を担った。モンフォコン＝ダルゴンヌ周辺では空中戦が続き、敵機4機が撃墜された。^[1]

10月6日の午後までに、2個飛行隊がブリウユ＝シュル＝ムーズに対して爆撃および機銃掃射を行い、敵軍および車列に合計220kgの爆弾を投下した。この攻撃中、同飛行隊の航空機は11機のフォッカー機の攻撃を受けたが、損失なく攻撃は遂行された。その後まもなく悪天候と大雨が始まったため、飛行は困難で、しばしば不可能となった。10月18日、アメリカ航空戦力の最大の誇示が行われ、第2追撃群の2個飛行隊が超低空を飛行し、第3追撃群の2個飛行隊が高度2,500メートル（8,200フィート）で活動した。高度4,000メートル（13,000フィート）に第1昼間爆撃群の4個飛行隊と、爆撃機の護衛を務める第3戦闘機動隊の2個飛行隊が合流し、ベヨンヴィル上空を空襲した。敵地上目標の破壊に加え、戦闘中に40機以上の敵機が撃墜された。^[1]

作戦全体を通して、部隊は敵の退却を妨害し混乱させるため、爆撃と歩兵機銃掃射を実施し、これらは終戦まで続けられた。11月6日、部隊は前進線に近づくため、フランスのフーコークール飛行場に移動した。敵陣上空での最後の哨戒は11月10日午後遅くに行われた。濃い霧、低い雲、断続的な雨に阻まれたものの、戦争最終日に930kgの爆弾が様々な敵目標に投下された。^[1]